“Xin lắng nghe lời tôi, Astal, ngài có thể giả làm người yêu của tôi trong vòng một tuần này được không, chỉ một tuần thôi?”
Mọi chuyện diễn ra một cách hoàn toàn đột ngột.
Tất cả bắt đầu từ lời đề nghị của Victoria, một vị Thánh nữ của nhóm anh hùng, người mà có một nửa cơ thể đều bị bao phủ bởi những bông hoa.
“...Vì cái gì mà tôi phải làm thế chứ?”
Tôi phản ứng một cách thờ ơ trước lời đề nghị của Victoria.
Trong vòng một năm qua kể từ khi chúng tôi cùng nhau lên đường thực hiện chuyến hành trình chinh phục ma vương, mối quan hệ giữa hai chúng tôi giống như là bạn bè hơn yêu, hay có thể coi nhau như kẻ thù không đội trời chung thì hơn.
“Mấy người khác đều có người yêu hết rồi đó.”
“Vậy thì tại sao tôi nhất phải là người giả làm người yêu của cô? Trong khí đó, ngoài tôi ra ở ngoài đường còn đầy những người đàn ông kia kìa.”
Tôi thật sự không hiểu. Thánh nữ, người mà lẽ ra thường ngày chỉ hận vì không cằn nhằn tôi, lại bất ngờ đưa ra một lời đề nghị kỳ lạ như vậy?
Căng thẳng dâng trào, khi tôi định đưa một điếu thuốc lên miệng thì Victoria đã ngay lập tức dùng ma pháp để ngăn cản tôi.
“Làm ơn ngài hãy trả lời cho tôi biết đi, ngài có chịu làm không?”
Điếu thuốc làm bằng lá chịu tác dụng của ma pháp ngay lập tức biến thành hoa và không thể hút được nữa.
Victoria cắn môi dưới, lộ ra vẻ khó chịu thường ngày. Cô ấy vốn rất ghét việc tôi hút thuốc và uống rượu.
"Nếu tôi chấp nhận, thì cô sẽ nói cho tôi biết lý do chứ?"
Tôi trả lời và khoanh tay hờ lại. Rất hiếm khi một người luôn nghiêm túc trong công việc như cô ấy lại nhờ vả tôi chuyện như thế này.
"...Ngài cũng biết rằng trong số Tứ Thiên Vương mà chúng ta phải đối phó, có một kẻ vô cùng mạnh tên là Nữ Vương Succubus mà đúng không?"
Victoria khẽ mấp máy môi như thể run rẩy và bắt đầu kể.
"Phải. Cô đã hét lên và ngất xỉu ngay khi đối mặt với ả ta...."
Succubus có thể dễ dàng điều khiển giấc mơ của người khác. Trong số đó, Nữ Vương Succubus, kẻ được coi là mạnh nhất đã từng nhắm vào Victoria, vị Thánh nữ trong một khoảng thời gian dài.
Vào cái thời điểm đó, Victoria đã rất sốc đến mức mấy ngày liền không thể chợp mắt được.
"...Mạn phép xin được nói điều này, nhưng ngài Astal đã xuất hiện trong giấc mơ của tôi."
"Hả? Đừng có xạo với tôi. Cô chẳng phải đã từng nói là ghét cay ghét đắng những loại đàn ông như tôi sao?"
"Vâng, tôi thực sự rất ghét. Và khi biết sự thật, tôi đã muốn nôn hết mọi thứ ra. Chắc chắn Nữ Vương Succubus đã lợi dụng điểm đó hòng tấn công tôi lần nữa."
Victoria đã lè lưỡi ra và làm bộ nôn khan. Ánh mắt ghê tởm đến mức như thể cổ đang nhìn thứ gì đó còn tệ hơn cả côn trùng, ánh mắt ấy suýt chút nữa đã làm con tim tôi tổn thương.
"Đó thực sự là một cơn ác mộng đúng kinh khủng... Cái cảnh ngài, một người đàn ông như ngài, cầu hôn tôi ấy."
"Vậy thì chuyện đó có liên quan quái gì đến việc tôi giả vờ làm người yêu cô?"
"Nếu như tôi có thể trải nghiệm trước việc trở thành người yêu của một người đàn ông như ngài, chẳng phải tôi sẽ có thể dễ dàng tìm được cách đối phó với Nữ Vương Succubus sao?"
Victoria nói rằng có lẽ vì cổ có quá nhiều người đàn ông đơn phương nghĩ đến cổ nên đã không thể tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng ấy.
Tôi gật đầu trước lời nói của Victoria.
"Rốt cuộc thì, cách để tỉnh giấc khỏi một giấc mơ khi nhận ra sự khác biệt giữa thực tế và cõi mộng."
Tiện thể nói luôn, tôi cũng đã từng mơ thấy Thánh nữ Victoria. Cô ấy là một người phụ nữ xinh đẹp đến mức chỉ cần bước đi thôi cũng đủ khiến mọi người đàn ông xung quanh phải ngoái lại mà nhìn.
Vẻ đẹp được đồn là do chính tay thần linh trực tiếp tạo tác, vóc dáng mà ngay cả người không tin vào thần thánh cũng phải thốt lên lên những lời sùng kính, quyến rũ đến mức ai cũng phải vướng vào vòng xoáy của dục vọng.
'Ngay khi nghe Victoria nói rằng cô ấy thực ra thích mình, tôi đã lập tức nhận ra đó là giả và tỉnh giấc...'
Tính cách thật của Victoria thì lại vô cùng khó chịu và phiền phức đối với tôi.
Ngày nào cổ cũng đề nghị tôi cầu nguyện cho thần linh mấy lần, khi tôi trực đêm thì lại lén đến chỗ tôi và hỏi tôi có cần người nói chuyện cùng không.
Khi cô ấy cấm tiệt rượu và thuốc lá mà tôi thích với cái lý do không tốt cho sức khỏe, lúc đó tôi đã thực sự muốn túm lấy cổ áo cổ và đánh cho một trận tơi bời.
"Thực sự không còn cách nào khác nữa hả? Chẳng phải chỉ cần cô hẹn hò với người khác là vấn đề đã được giải quyết rồi hay sao? Còn có cả các thánh kỵ sĩ dưới trướng Giáo Hoàng nữa mà."
Trở thành người yêu của Victoria, dù chỉ là giả vờ thôi, tôi cũng chả thèm đâu. Tôi lén rung rung chân dưới bàn, tính toán những cái lợi và cái hại trong đầu.
1. Nếu tôi bắt đầu giả vờ hẹn hò với Victoria, vậy những kỷ niệm mà chúng tôi đã trải qua như là bạn bè thì sao?
2. Thành thật mà nói thì, Victoria dù nhìn khách quan hay chủ quan đều là một mỹ nhân. Tôi cũng chẳng thiệt thòi gì trong chuyện này cả.
3. Nhưng tính cách cô ấy thì đúng là có phần tệ hại. Đến mức nếu không phải là tôi thì chắc chẳng ai chịu nổi cái tính này.
4. Liệu tôi có thể trở thành người yêu giả của cô ấy và gạt bỏ tình bạn, gạt bỏ những quá khứ đã qua, và ngay cả khi sẵn sàng chấp nhận những điều nhỏ nhặt và kỳ quặc nhất của cô ấy chứ?
"Tôi thà chết chứ không muốn trở thành người yêu của cô đâu."
Dĩ nhiên câu trả lời của tôi là ‘Không’.
Thế nên, tôi đã từ chối lời đề nghị của Victoria và bảo cô ấy tốt hơn nên tìm một người khác để thay thế.
"Không thể đâu. Hiện tại các thánh kỵ sĩ của Giáo Hoàng chỉ toàn là lũ đàn ông phát tình, chỉ muốn lấy lòng tôi bằng mọi cách mà thôi."
Victoria lắc đầu và cau mày còn hơn lúc nãy.
Dù sao thì tôi cũng đã từng nghe đồn rằng kể từ khi cô ấy trở thành Thánh nữ, số lượng những người đàn ông xin gia nhập thánh kỵ sĩ đã tăng gấp bốn lần.
"Haizz, nếu mấy tên thánh kỵ sĩ mà biết rõ tính cách thật của cô thì chắc chắn họ sẽ tự cắn lưỡi mà chết quách cho rồi."
Tôi nhìn về phía Victoria và làm động tác cứa cổ. Cô ấy cũng là một người vô cùng đáng sợ, chuyên dùng búa đập nát đầu lũ ma tộc cơ mà.
"Ngài Astal, ngài có biết tính cách của ngài còn tệ hơn cả chứ tệ nữa không?"
"...Vâng, thưa Thánh Nữ."
Tôi cố gắng giấu đi bàn tay đang vô thức siết chặt, trên mặt thì ra sức giữ nụ cười tao nhã nhất.
'Thật lòng mà nói nhá, nếu không phải vì cái tính cách và giọng điệu đó thì tôi đã đồng ý hẹn hò với cổ ngay rồi...'
Dù nhìn thế nào thì tôi vẫn không muốn trở thành người yêu giả vờ của cô ấy đâu. Ngay lúc này đây, cô ấy còn thẳng tay giật lấy ly rượu của tôi và lập tức uống cạn chỉ vì ghét tôi uống rượu một cách nhâm nhi đấy thôi.
Cố chịu đựng thêm chút nữa thôi, cái kiểu cố chấp này của cô ấy chắc cũng chỉ là bộc phát nhất thời mà thôi.
Nữ Vương Succubus đã trốn thoát thành công khi Thánh nữ Victoria ngất xỉu, nhưng lần sau gặp lại thì tôi chắc chắn sẽ giết chết ả để kết thúc mọi chuyện.
"Hừ, Astal..."
Lúc đó, Victoria dùng ngón tay ấn lên và xoay tròn trên mặt bàn đồng thời phát ra những âm thanh nũng nịu. Một kiểu làm nũng mà người khác nhìn vào có lẽ sẽ thấy đáng yêu rồi xiêu lòng.
Một người phụ nữ trông quyến rũ và đang thở dốc, chỉnh lại bộ thánh phục đang mặc như ngầm thể hiện rằng ở đây có vẻ hơi nóng bức.
"À vâng, thưa Thánh Nữ..."
Nhưng tôi không phải là kẻ dễ bị lừa bởi mấy cái chiêu trò như thế này
Tôi lập tức dùng ma pháp để duy trì nhiệt độ lạnh lên người Victoria, ngay lập tức ngăn chặn sự nũng nịu lộ liễu của cô ấy.
"Á á, lạnh quá đi mất! Quả nhiên vẫn là cái thứ đàn ông như ngài mà...!"
"Thưa Thánh nữ, tôi không thể làm ngơ trước cái nóng tỏa trên người của cô, nên một kẻ ma pháp sư hèn mọn như Astal tôi đây đã quyết định sử dụng ma pháp để giúp cô."
Tuyệt đối không được mắc bẫy.
Ngày xưa tôi đã từng bế Victoria trong tình trạng say khướt về giường, và cô ấy đã lấy chuyện đó ra trêu chọc tôi mãi, còn nói ‘Ngài Astal quả nhiên là trở thành thái giám rồi ha. Tôi biết mà.’
Nếu lúc đó tôi mà thực sự động tay động chân thì dám chắc đã bị Giáo Hoàng bắt tại trận rồi.
Với tội danh là một tên khốn chết tiệt đã phát tình và dám sàm sỡ thánh nữ.
"Astal, tôi… thực sự không có chút quyến rũ nào sao?"
Bấy giờ, Victoria, có vẻ đã hơi ngà ngà say, đột nhiên nói với giọng điệu mềm mỏng.
Quyến rũ thì chắc chắn là có. Mặt xinh đẹp, tính cách thì hơi khó chịu nhưng không phải là một người hoàn toàn xấu.
Thực tế trong quá khứ, cô ấy đã từng khóc lóc và cầu nguyện cho những người dân đã mất đi gia đình trong chiến tranh.
"Ai bảo cô không có chút quyến rũ nào chứ?"
Chỉ là cái miệng hơi độc địa và tính cách hơi vặn vẹo thôi.
"Ngài đó. Dù tôi có nói ghét ngài, thì ngài cũng không cần phải nói những lời phũ phàng như vậy với tôi chứ?"
Victoria gần như đã khóc. Tác dụng ảo mộng của Succubus phụ thuộc vào người sử dụng, nên ả ta hoàn toàn có thể lặp đi lặp lại ác mộng vô số lần để mang đến những trải nghiệm kinh khủng cho nạn nhân.
"Victoria, tôi biết tỏng cô chưa say. Tôi đã phải nhìn cô uống bao nhiêu lần rồi, tửu lượng của cô không tệ đến mức này đâu."
“...”
Hicc~ up~
Rốt cuộc là Nữ Vương Succubus đã hành hạ cô ấy đến mức độ nào vậy? Cô ấy nấc lên, lộ vẻ kinh ngạc.
Một người tuyệt đối sẽ không bao giờ để lộ sự yếu đuối như cô ấy lại còn giả vờ say để thuyết phục tôi cơ à.
"Vậy, điều kiện và thời hạn chính xác là gì? Chuyện này cũng cần phải làm cho rõ ràng đàng hoàng chứ."
Tôi thở dài thườn thượt, đưa cho Victoria một tấm giấy làm bằng da dê và một cây bút lông ngỗng do ma pháp tạo ra.
Ánh mắt của những người xung quanh đổ dồn vào vật thể đang lơ lửng trên không trung.
"...Hả? Hả? Thật sao? Tôi cứ tưởng ngài sẽ bảo tôi dùng tinh thần lực mà cố chống đỡ con mụ kia chứ."
Victoria nhìn tôi đồng thời há hốc miệng tận hai lần như thể không tin vào mắt mình. Ánh mắt cô ấy như thể chính cô ấy cũng không ngờ chiêu này lại có tác dụng với tôi.
"Nhanh chóng định ra điều kiện đi. Rốt cuộc nếu cô lại đột ngột ngất xỉu như lần trước thì tôi biết cứu những đồng đội đang bị thương thế nào?"
Tôi nhìn về phía Victoria, chỉ muốn cút khỏi chỗ này càng sớm càng tốt. Nếu không phải vì con Nữ Vương Succubus kia thì đã chẳng có chuyện phiền phức này xảy ra rồi.
"Điều kiện đầu tiên là, hợp đồng này chỉ kéo dài đúng một tuần... Ừm không. Một tuần hơi ngắn, cho một tháng đi. Một tháng thì dễ bề có lý do để giải thích với người khác hơn."
Tôi nhanh chóng viết những điều kiện mà tôi vừa tính toán ra giấy da dê. Chỉ một tuần thì không thể nào nhận ra được sự khác biệt giữa thực tế và giấc mơ được.
"Tại sao lại dễ giải thích với những người khác hơn vậy?"
"Một tháng cũng là khoảng thời gian mà các cặp đôi yêu nhau hay chia tay nhất mà. Cô đúng là chưa từng yêu ai bao giờ ha?"
"Ngài cũng có khác gì tôi đâu mà nói."
"...Im dùm tôi cái đi."
Tôi câm nín trước lời chế nhạo của Victoria. Trước khi tôi kịp nhận ra thì cô ấy đã đến gần tôi đến mức hơi thở của cả hai như muốn hòa trộn vào nhau.
"Thứ hai, sau khi hết hạn hợp đồng, chúng ta lại trở về làm bạn bè như bình thường."
"Cái, cái này là đương nhiên. Chẳng lẽ ngài nghĩ tôi sẽ thật lòng thích ngài nên mới ra cái đề nghị như vậy sao?"
Victoria hơi lắp bắp. Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy bối rối như vậy, có vẻ như cô ấy đang run vì đây là lần đầu tiên cô ấy tham gia một hợp đồng hẹn hò.
"Tất nhiên là không rồi. Nếu tôi coi cô là người phụ nữ bình thường thì tôi sẽ ngay lập tức dùng ma pháp của bản thân mà thiêu rụi đôi mắt của mình cho rồi."
“...”
Thật ra, tôi cảm thấy cô ấy giống một đứa em gái nhà hàng xóm hỗn hào hay chửi tục hơn là một người phụ nữ. Cô ấy trẻ con, hay ăn nói bỗ bã, khó chịu hơn ai hết nhưng lại không dễ để người ta ghét bỏ được.
"Thứ ba, không được chạm vào cơ thể của nhau nếu không có sự cho phép của đối phương. Có nghe rõ chưa đó? Victoria?"
"Tôi hiểu rồi."
Ực, nuốt nước bọt, Thánh nữ chăm chú nhìn vào tấm da dê mà tôi đang viết.
"Cuối cùng, chuyện hợp đồng hẹn hò này chỉ là bí mật giữa hai chúng ta thôi..."
"Thế thì chúng ta cứ nói với mọi người là đã hẹn hò, rồi chia tay và trở lại làm bạn như bình thường. Dù sao thì đó cũng là cách gọn gàng nhất rồi."
"Được thôi. Vậy thì cứ quyết định như vậy nhé?"
Chỉ những lúc như thế này thì đầu óc cổ mới xoay chuyển nhanh nhạy được. Nhìn Victoria nói trước cả những lời tôi định nói, tôi khẽ cười.
Quả nhiên là đồng đội đã cùng nhau trải qua sinh ly tử biệt. Một người mà tôi có thể hoàn toàn tin tưởng giao phó sau lưng, một người mà tôi có thể nhờ vả cả chuyện về quê hương mình. Giữa chúng tôi đã hình thành một sự tin tưởng đến mức đó.
"Vậy thì, kể từ bây giờ chúng ta..."
Chúng tôi viết tên của nhau lên giấy da dê, lập thêm một bản hợp đồng nữa và chia nhau mỗi người một bản.
"Là đang hẹn hò. Chỉ đúng một tháng thôi, để tăng cường khả năng miễn nhiễm của cô với sự tấn công của Nữ Vương Succubus."
Victoria và tôi, vào khoảnh khắc đó, không hẹn mà cùng trao nhau ánh mắt.
"Vậy thì, tôi nắm tay anh một chút có được không? Tôi cũng muốn thử nắm tay con trai một lần trong đời ấy."
"Được thì được, nhưng cô đói khát đàn ông đến vậy cơ à?"
"...Tuyệt đối không phải à nha."
Vừa được cho phép, Victoria lập tức đan những ngón tay của mình vào ngón tay tôi, quấn quýt như một con rắn lươn lẹo.
Nụ cười khẽ nhếch lên và khóe miệng hơi cong lên như đang run rẩy của cô ấy suýt chút nữa đã khiến người khác hiểu lầm.
"Tay ngài lạnh quá đấy. Ngài biết gì không? Tục ngữ có câu những người có tay mang hơi lạnh thì lòng lại rất ấm áp đấy."
"Ừ thì là vậy. Cô là một người cực kỳ ấm áp mà."
"Ngài đang cố khích đểu tôi đấy à?"
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tim tôi suýt chút nữa đã lỡ nhịp.
Chắc chắn Victoria chỉ nghĩ đây là một hợp đồng hẹn hò thông thường, chỉ là một trò đùa thoáng qua thôi.
*~*~*
Đáng lẽ mọi chuyện phải như vậy mới đúng.
"Sao cô lại nhìn tôi chằm chằm dữ vậy?"
-Cuối cùng mình cũng đã làm được rồi…! Từ giờ trở đi mình sẽ dùng cái cớ này để khiến anh ấy phải nhìn mình như một người phụ nữ…!
Kể từ khi ký kết hợp đồng đó, tôi đột nhiên bắt đầu nghe thấy tiếng lòng của Victoria.