“Hử!? Ai vậy?”
Tiếng hét của tôi ngay bên cạnh đã làm cô ấy tỉnh giấc. Cô ấy dụi mắt và nhìn vào tôi, hai con mắt dần mở to ra.
“Xin chào. Đã lâu không gặp?”
“….. Nói dối. Cái gì? Mình vẫn đang ngủ ư?”
“Tớ nghĩ là cậu đã tỉnh rồi? Ý tớ là, đã lâu rồi——”
“Ed!”
Tia nhảy lên và ôm lấy cổ tôi. Nhưng tiếc là, cảm giác mềm mại ấy (trong tưởng tượng) không thể cảm nhận được do kỹ năng [Invisible] vẫn đang hoạt động.
Gừ, thật đáng thất vọng! Tôi nhanh chóng hủy bỏ kỹ năng…, nhưng đó không phải trọng tâm.
“Ed! Ed! Tại sao? Bằng cách nào!? Sao cậu lại ở đây… Ý tớ là, cậu vẫn còn sống ư?”
“Bình tĩnh nào! Bình tĩnh nào! Đầu tiên, xuống khỏi người tớ đi… Ý cậu là sao? Tớ vẫn còn sống ư?”
Tia gọi tôi trong đôi mắt đẫm lệ khi tôi nhanh chóng tách cô ấy ra khỏi tôi.
“Bởi vì cậu đã rời khỏi tổ đội, tớ không nghe được tin nào về việc cậu quay trở lại ở đâu cả… Tớ nghĩ cậu đã chết rồi. …”
“Ồ, hiểu rồi. À không đâu ổn rồi. Tớ không quay trở về thị trấn ngay lập tức, cậu biết không? Thật ra bị đuổi khỏi tổ đội anh hùng cũng không hay gì, nên tớ đã đổi tên và vài thứ khác để có cuộc sống ẩn mình …”
Khéo léo tránh ánh mắt của cô ấy, tôi bịa ra một câu truyện mà tôi mới nghĩ ra. Thực tế, tôi bị đưa trở lại <Thế Giới Trắng> nhưng không thể nói thế được. Một lời nói thật khó thể tin được vẫn thuyết phục hơn một lời nói dối đáng tin.
“Ồ, tớ hiểu rồi. … Tốt lắm, tớ rất mừng về điều đó…”
Tia, yếu ớt khuỵu gối xuống, lặp lại điều đó trong khi đang khóc. Tôi không làm điều gì sai nhưng cảm giác thật tội lỗi? Tôi có nên nguyền rủa Thần vì đã không nói cơ chế [Banishment Skills] không?
“À, phải rồi. Đây là quà cho cậu này.”
Tôi muốn đánh lạc hướng Tia để cô ấy không khóc nữa, tôi chìa ra giỏ hoa quả trong tay tôi. Tia đưa mắt nhìn, nhặt nó và nghiêng đầu hỏi.
“Đây có phải quả Oren không? Tớ rất vui, nhưng chỗ tớ không có bồn tắm để rửa chúng.”
“Bồn tắm? Không, cái này gọt vỏ là ăn được rồi mà. …”
“Cậu ăn trái Oren ư? Nó chua lắm. Nó chua đến mức khiến cho miệng mình co rúm lại như này này!”
Nói rồi, Tia bĩu môi và nhăn mặt lại. Dù trông cô ấy lớn hơn tôi, biểu cảm của cô ấy vẫn rất dễ thương. …? Tôi tự hỏi chúng tôi cùng tuổi nhau chăng? Ừm, tôi thực sự không cảm thấy như vậy.
“Đó là tại sao chúng ta thường rửa nó trong bồn tắm, đúng chưa? Như vậy sẽ khiến nó thơm hơn và vỏ của nó sẽ phát sáng! Cậu có chắc là vẫn muốn ăn nó không…?”
“Không, không, không, loại quả này không có chua đâu. Thử đi có khi cậu sẽ thích nó đấy.”
“Ehhhh~,… nếu cậu nói thế, tớ sẽ cắn một ít vậy. …”
Tia lựa một quả Oren ở trong giỏ trên bàn, gọt nó và cho vào trong miếng. Cô ấy cẩn thận cắn nó. …
“Su!?”
“Chuyện gì vậy!?”
Khi Tia nhăn mặt, tôi vội nắm lấy một chùm quả Oren đã gọt và ăn nó. Đúng là khi quả bị chín quá thì có thể hơi chưa… Nhưng mức này thì phải là ngọt chứ…. Hả?
“Cái gì? Nó ngọt thật có đúng không?”
“Fufu~! Đồ ngốc!”
“Cái gì!?”
Tia cười tươi với vẻ mặt bối rối của tôi. Khuôn mặt thỏa mãn của cô ấy trông thật đáng ghét…., nhưng sau một trăm năm là người lớn, tôi sẽ không bao giờ tức giận với những việc như này.
“Hahaha, Tia như vậy có phải hơi trẻ con không?”
Mặc dù thái dương tôi hơi co giật, tôi không hề tức giận. Kể cả ai đó khi chọc vào má tôi, tôi cũng không giận….
“Vừa rồi có chuyện gì với cậu vậy!”
“Hehe, không sao đâu. Trước đây chúng ta vẫn chơi đùa như vậy mà, phải không?”
“— Tớ nhớ là chỉ bị đùa giỡn từ một phía thôi”
“Phải không? Tớ nhớ lúc đó trông dễ thương mà.”
“Đừng có ngốc thế!? Cậu đang biến một chàng trai ngây thơ như tớ thành trò cười đó. Sau bao nhiêu điều tớ đã làm…”
“Bao nhiêu cái gì cơ?”
“……. Không, không có gì cả.”
Tia, có thể nói là một người con gái dễ gần. Một người như tôi, chưa từng có kinh nghiệm với phụ nữ vào thời điểm đó, nội tâm tôi đã rất khó chịu vì liên tục bị tiếp xúc gần gũi.
Nhưng Tia lại đối xử tôi như là một đứa trẻ, hay đúng hơn là một đứa em trai, và tôi đã cố kiểm soát bản thân để tránh xảy ra “hiểu lầm” với cô ấy. Chà, thật may mắn khi có Alexis, người có vẻ bề ngoài hoàn hảo , nên tôi chắc chắn là cô ấy không bao giờ có tìm cảm với tôi được.
“Cậu có vẻ không thay đổi gì cả. Cậu trông vẫn như vậy lúc cậu đuổi tớ khỏi tổ đội anh hùng.”
“Điều đó…”
Tôi nói điều đó một cách mỉa mai, và biểu cảm của Tia lập tức u ám. Chết, tôi đang phản ứng như là một đứa trẻ. Đây không phải là phản ứng của người lớn.
“Không, tớ xin lỗi. Tớ không có ác cảm với Tia đâu. Đúng là lúc đó tớ là gánh nặng của tổ đội anh hùng, và nguyên nhân là….một phần lỗi của tớ.”
“……. Tớ xin lỗi.”
“Không, không, không, không, tớ thực sự không cố ý làm điều đó! Đã mười năm trôi qua và tớ không thể tin được là nhắc lại chuyện đó….”
Tôi vội vàng xin lỗi Tia, người vừa mới chuyển từ khóc sang cười và rồi lại sắp sang khóc lần nữa. Tia nhìn tôi với ánh mắt buồn bã.
“Vậy tại sao cậu đến đây? Tớ đã tưởng cậu ở đây để trách tớ.”
“Trách cậu ư? Tại sao?”
“Bởi vì…. Tớ là người duy nhất còn sống.”
“…….”
Tôi cảm thấy lồng ngực mình như bị thắt lại. Quá khứ hiện về quá sống động dường như lấn át thực tại.
“Tớ không có ý định trách móc, tớ cũng có lỗi như cậu khi rời khỏi đội một cách thiếu trách nhiệm.”
“Cái đó——”
“Điều đó ổn mà. Dù sao tớ cũng ko trách Tia đâu, và tớ không nghĩ là tớ xứng đáng để làm vậy. Tớ chỉ muốn nghe về câu chuyện. Chuyện gì xảy ra khi tớ rời đi? Làm sao Anh hùng đã chết…. Alexis đã chết?”
Tôi nhẹ nhàng hỏi cô ấy, Tia cúi xuống đau đớn và nhăn mặt lại. Không ai muốn nhớ lại khoảnh khắc bạn bè mình chết đi cả…., chứ đừng nói đến việc là người duy nhất còn sống.
Nhưng tôi muốn biết nguyên nhân. Dù gì đi nữa tôi cũng đã từng là thành viên của tổ đội dù chỉ trong một thời gian ngắn, và tôi có quyền và nghĩa vụ biết về điều đó. Nhưng….
“Chuyện đó có khó với cậu không? Cậu không cần phải nói luôn đâu….”
“Không, không, Tớ sẽ nói cho cậu luôn. …. Nếu tớ không nói ngay, tớ sẽ cảm thấy hối hận về điều đó. Nó hơi rắc rối, chúng ta có thể đến căn phòng khác không? Tớ có thể làm chút trà và…. Tớ muốn thay đồ nữa.”
“À. Phải. Phải.”
Từ khi tỉnh giấc, Tia vẫn mặc bộ đồ ngủ màu hồng sáng bóng. Chất liệu vải có vẻ cao cấp không phù hợp với căn phòng này, nhưng xem lại với một pháp sư tinh linh như Tia, việc cô ấy có được những món đồ xa xỉ như này là lẽ đương nhiên.
“Tớ sẽ đợi cậu trong căn phòng khác.”
“Ừm. Tớ sẽ đến đó ngay khi thay đồ xong.”
Khi tôi rời phòng ngủ, ngồi xuống một chiếc bàn vuông có bốn ghế ngồi xung quanh. Đợi một lúc, Tia xuất hiện trong bộ trang phục du hành quen thuộc màu xanh nhạt.
Mái tóc dài của cô ấy giống với màu của quả Oren chúng tôi vừa ăn, nhưng khônh chói quá như vàng, mang lại cảm giác ấm áp, và thân hình mảnh mai của cô ấy dù có chiều cao là 1,6 mét, cô ấy…. gầy hơn trước đây ư? Tôi nghĩ cô ấy đã gầy hơn trước đây, nhưng tôi không bị ngu khi hỏi một cô gái về thân hình của họ.
“Cảm ơn vì đã đợi. Tớ sẽ đi pha trả, cậu có thể đợi thêm chút nữa được không?”
“Được thôi!”
“Cách nói gì thế kia! Hì hì.”
Tia cười một cách thích thú khi tôi ưỡn ngực và nói một cách cường điệu. Một lúc sau, bộ ấm trà bằng sứ được đặt trên bàn, trong cốc chứa đầy trà màu đỏ đang bốc hơi.
“Hả? Loại trà này….?”
“Ồ, cậu nhớ ư? Giỏi thật, giỏi thật.”
“Ừm.”
Loại trà mà tôi đã đãi Tia lần đầu tiên. Tôi hướng ánh mắt bất mãn đến Tia, đang nghiêng người vỗ đầu tôi, rồi Tia ngồi xuống, đặt miệng lên cốc…. và thở nhẹ.
“Vậy thì chúng ta nói chuyện nhé. Tớ sẽ kể về những gì đã xảy ra với chúng tớ sau khi cậu biến mất. …”
Một câu chuyện cũ rích với kết thúc tồi tệ chắc chắn không mang lại điều gì tốt đẹp cả. Lời nói của Tia vang vọng trong bầu không khí lạnh lẽo của căn phòng, trái ngược với hơi ấm từ lòng bàn tay cô ấy.