Cùng lúc đó, một số Virtuaroid đang đấu với nhau tầm xa tầm gần trong khi Kamijou và Index đang đi dạo quanh phố.
Đấy là một trong những trận sơ loại của quận 7.
Người thắng cuộc sẽ trở thành một ứng cử viên cho vòng chung kết giữa đại diện của 23 quận.
Tổng cộng có tới 4 Virtuaroid trong một khu vực hình vuông 800 mét mỗi cạnh.
Raiden.
Mẫu robot nổi tiếng có một hình thể cứng cáp và đôi chân dày nâng đỡ. Đại pháo trên vai phải của nó được gọi là Zig-18. Cường pháo laser ở hai vai là [Nhị phân Liên pháo]. Nó trông cũng giống “một con robot” như Temjin vậy, nhưng thay vì dáng vẻ gầy và thể thao như Temjin thì bộ trọng giáp của Raiden giống như người bắt bóng cháy hay tuyển thủ khúc gôn cầu hơn nhiều. Con Raiden này được sơn màu đặc biệt, toát lên vẻ mạnh mẽ với màu tím nhạt trọng tâm.
Tín hiệu nhiễu rè rè chạy dọc con robot từ trên xuống dưới, như thể một màn hình TV trong ống kính camera vậy. Thiết lập này đã được bổ sung bởi phi công lái Virtuaroid này. Tạo dựng một hình thể dữ liệu như nguyên bản thay vì hình tượng một vũ khí sắt thép.
Fei-Yen.
Chính là con Fei-Yen ban nãy, với một hình dáng mềm mại nữ tính kèm theo một thiết kế đặc trưng nổi bật. Nó chung đội với con Raiden kia. Với cây liễu kiếm cận chiến mang tên [Ngu giả Từ Ái] và dàn đạn tầm nhiệt hình trái tim, hỏa lực của nó không có chút điểm mù, tuy nhiên mấu chốt đặc biệt của nó là cách thức chuyển động. Nó chạy men theo dọc đường, bám vào những bức tường rồi nhảy bật lên, sau đó nhào lộn trên không trung để tiến hành các thao tác động lực học 3D. Dường như độ cơ động vốn có của cỗ máy này đã được tăng cường thêm nữa.
Những con Virtuaroid chưa bao giờ giống những con robot sắt thép cho lắm, mà chúng gần với các dạng nhựa dẻo hay nhựa tổng hợp thì đúng hơn. Có lẽ chính ấn tượng đậm chất thể thao này đã khiến người ta liên tưởng tới chúng như đang mặc đồ thể dục hay các trang bị thể thao quanh người. Màu sơn của nó tuy cũng tím như Raiden nhưng lại khác hẳn. Hẳn phải nói rằng nó giống với một cổ vũ viên nhỏ nhắn.
Đối thủ của họ là hai con Angelan với màu sắc giống hệt nhau.
Những con Angelan đều đang sử dụng sơn vàng đen như ong vò vẽ vậy. Sở trường của chúng là tấn công tầm xa và chúng còn được biết tới như các máy gây nhiễu với khả năng áp đặt các hiệu ứng nhiễu sóng lên các mục tiêu trúng đòn. Đây không phải một thiết kế thích hợp cho các trận đánh cận chiến tốc độ, nhưng với chiến thuật vượt trội thì nó lại không hề thiếu sót.
Đĩa mô tơ gầm rú inh tai và chiếc V-Disc khổng lồ sau lưng hai con Angelan đang rực đỏ. Thể hiện rằng mỗi con đang phải đối mặt với lượng áp lực vượt qua mức hiệu suất khuyên dùng.
Hai đơn vị đồng mẫu đang vẽ nên những chuyển động vượt xa khả năng của các ống xi lanh hay chuyển động bánh răng của các robot hiện thời. Chúng có một cảm giác giống người hơn và thậm chí còn có một dáng vẻ nữ tính toát ra. Ngay cả đây của là một phần của hiệu chỉnh thông số. Có đa dạng các mẫu cơ bắp nhân tạo khác nhau, nhưng một số sử dụng các chất lỏng đặc tính. Đây khả năng cũng là một ứng dụng khác của nó.
Nói đơn giản thì cả hai đơn vị giống hệt nhau kia đang vừa uyển chuyển đảo vị trí vừa dùng pháo xạ kích đối phương.
Như thể đang tráo hai chiếc lá với nhau vậy, không thể biết được con Angelan nào là con Angelan nào.
Hai khối hình cầu đang bay trên đầu với tư cách trọng tài phải liên tục di chuyển lên xuống.
Hệ thống kiểm soát hỏa lực của Raiden (FCS), liên tục khóa mục tiêu lên một trong hai con Angelan, nhưng nó liên tục di chuyển từ điểm mù này tới điểm mù khác, thậm chí cắt qua tâm điểm trong tầm nhìn của đối thủ ở tốc độ vượt qua khả năng tự tìm kiếm mục tiêu của FCS. Với lối đánh nhiễu loạn kia kèm với hệ thống nhiễu sóng trên đòn đánh, FCS sẽ phải lần mò khắp nơi mà không biết đâu mới là mục tiêu cần bắn.
Ngắn gọn lại…
“Ối chà, thực tình!! Tại sao cô vẫn cố sử dụng mấy mánh rẻ tiền này nhỉ, Shokuhou!?”
“Á á, ghê quá à, Misaka-san, lol. Và hai cặp giò của Raiden daaaày kinh zị luôn à, lol. Quả là một lựa chọn lý tưởng cho cô, lol.”
“Hả!? Và dẹp vụ ‘lol’ ngay!!”
Con Raiden tím rực khai hỏa dồn dập liên hồi, tuy nhiên hai con Angelan đã nhanh chóng nấp sau những tòa nhà hai bên như thể khiêu khích cô. Nếu Mikoto cố đuổi theo một trong số chúng, cô sẽ phải khoe lưng cho con còn lại bắn.
“Chà, coi khả năng đồng bộ hóa thao tác kìa. Xem ra ai đó đang kiểm soát cả đồng đội của mình nhỉ!!”
“Onee-sama!! Chị quên luôn cái khóa mục tiêu của FCS đi thì hơn! Cứ khai hỏa bằng thao tác tay sẽ chính xác hơn!!”
“Ch.. chị biết thừa!!”
Con Fei-Yen tím nhạt lườm xuống dưới những tòa nhà bên dưới từ trên không, rải một loạt pháo li ti các viên đạn màu hồng xuống.
Tuy thế, không lấy một viên trúng đích.
Chẳng phải do người bên Shokuhou đã né vụt sang bên hay lên không trung.
Một trong hai con Angelan vàng đen đã lướt qua các khe hở giữa dàn đạn sáng rực, chạy về phía bức tường trong suốt tượng trưng cho khu vực giới hạn chiến đấu.
“Ầy, thực tình!! Nó đang tính thay người đấy!! Có khả năng nó sẽ đổi một số trang bị!!”
Bức tường chặn lại tất cả các đòn tấn công tầm xa.
“Cô ta chỉ còn một con thôi, chúng ta có lợi thế! Hãy xử đẹp con này trước khi con còn lại quay về! Nếu chúng ta có thể dẫn trước điểm số được thì-…!!”
Trước khi Mikoto kịp dứt lời, một con Angelan vàng đen khác nhảy xô ra từ bên kia tường.
“Hả? Hả? Nó vừa rời đi cơ mà, làm sao nó có th-….?”
“Onee-sama! Đấy là con khác! Chỉ số máu của con này khác mà, đúng không?”
“Trời ạ, thực tình. Cả 4 thành viên đội con kia đều tô màu hệt nhau và để tên là Hive Eater à? Loạn phát khiếp!!”
Mikoto vừa xới tung Đô thị Học viện vừa quan sát những con phố quen thuộc từ một độ cao phi thường.
Từ góc độ nào đó, cứ như thể đang sống trong một thế giới xa lạ vậy.
Nhưng cô ấy đã thiếu cẩn trọng và lao về phía trước ở tốc độ cao. Mường tượng lối đi như vẽ các đường gấp khúc, cô ấy dùng sức chân mình cũng như bộ phản lực vô hình để lao vụt về phía trước, nhưng cuối cùng cây gậy của Angelan chọc ra từ bên hông phía sau tòa nhà lại gần hơn hẳn so với dự tính của cô.
“Á-!?”
Cặp chân của Raiden, mắc phải cây gậy và đã bị trượt ngã một đoạn.
Một âm giọng điện tử réo lên.
[Ứng cử viên Quận 7: Hive Eater đã giành được 2 điểm. Tỉ số hiện tại: 6-8]
“Chết tiệt!! Trò rẻ tiền!!”
“Onee-sama, nhanh nhanh đứng dậy đi!! Chị còn nằm đó 3 giây nữa là cô ta lại nhận thêm điểm đấy!! Cô ta đã thắng một lượt rồi, nếu chúng ta để thua lượt này nữa thì chúng ta sẽ bị loại mất!”
Một con ong vò vẽ Angelan liên hồi bắn xuống Raiden đang nằm gục dưới đất.
Và Mikoto cũng chẳng bận tâm đứng dậy.
“Tôi không có ý định vội vã gì đâu nên cô có thể xin thêm 1 điểm này…”
Không có thời gian mà đứng dậy, cô ấy chỉ đưa cánh tay lực lưỡng ra.
Hai bên vai bung ra như hai chiếc ăng ten bỏ túi.
Tia lửa tóe lên mỗi khi đạn va trúng phải.
“Thế nên giờ hãy… biến khỏi tầm mắt tôi!!”
Lấn át toàn bộ âm thanh.
Một tia sáng rực cháy nuốt chửng con ong vò vẽ.
Đòn tấn công này biểu trưng cho một hỏa lực khủng khiếp. Không dễ gì bắn trúng, nhưng chỉ một lần trúng thôi và thế cờ sẽ lật ngược.
Đối phương hoàn toàn không có lấy chút thời gian để né.
Con Angelan chỉ đơn thuần bị nuốt gọn bởi luồng sáng.
Tuy nhiên.
“Hả!? Rõ ràng là trúng trực diện mà, sao mình không được điểm nào!?”
“Nếu tôi biết trước nó sẽ tới thì hiển nhiên tôi có thể hồi đáp tử tế chứ.” Một tiếng cười ngọt ngào như mật ong đặc sệt. “Không như một con Raiden dày cộp nào đó, con Angelan của tôi thon dẻ hơn nhiều, nên hiển nhiên trước một đòn tấn công trực tiện, lách qua những kẽ hở nhỏ bé giữa các tia Nhị phân Liên pháo trên vai cô cũng đơn giản thôi.”
“Hả!? Đám trọng tài chết giẫm. Bộ bọn họ không thèm xác nhận dữ liệu xem trúng chưa luôn hả!?”
“Chao ôi. Vẻ mặt ghê quá đó, Misaka-san Coi cái vẻ lườm dữ dội chết người kia kìa. Dám cá rằng đó là lý do chẳng trọng tài nào ưa cô đâu.”
Mikoto tặc lưỡi, và Raiden với Angelan lại nhảy tách xa nhau ra.
Là một trò chơi thế hệ mới, Virtual-On không chú trọng vào việc phá hủy hay tiêu diệt đối thủ. Nó gần với đấu vật hay judo hơn từ góc độ rằng người chơi phải đánh gục đối phương xuống để ghi điểm. Do đó, ngay cả khi có đập nát đầu địch hay cắt đôi họ đi nữa cũng hoàn toàn vô nghĩa nếu không ghi được điểm. Mặt khác, ngay cả những chiêu trò như pháo sáng hay gạt chân cũng có thể ghi điểm miễn là nó có thể làm đối phương chao đảo ngã xuống đất.
Đấy chính là tư duy nền tảng. Có nhận phải bao nhiêu sát thương đi nữa thì vẫn có thể chiến thắng miễn là hết trận điểm vẫn cao hơn. Tập trung quá nhiều vào sát thương và các đòn đánh chủ lực và bỏ qua các mánh cơ bản cũng là một cách tốt để thua trận đấu thật dễ dàng.
Tuy nhiên.
Hai tiểu thư của trường trung học Tokiwadai danh giá không chỉ đơn thuần đang đấu một trận sơ loại.
“À quên béng, Misaka-san, tới lượt cô lên thể hiện trình độ phát biểu trước đám đông rồi đấy! Này nha, tôi không phải đại diện duy nhất Level 5 duy nhất của trường đâu đó.”
“Hả! Dẹp! Một kẻ phô trương như cô sẽ thích hợp hơn nhiều!! Nào nào, diện bộ đầm xếp nếp mỏng manh rồi phục vụ khác đi nào!!”
“Tai điếc xừ rồi à!? Tôi đang nói là tới lượt cô mặc bộ đầm xếp nếp mỏng manh đó ra đường rồi đấy!! Với cả, trên thế gian chỉ có một người tôi muốn dùng sắc đẹp của mình để quyến rũ thôi!!”
“Sao câu đấy làm tôi nhột quá thế nhỉ? Định đe dọa tôi à!”
Trong khi hai người họ đang pháo kích nhau liên hồi từ xa, con Fei-Yen tím nhạt nghiên đầu quan sát trận chiến từ trên nóc một tòa nhà cao tầng.
“Hả!? Thế nghĩa là giờ mình phá game thì mình sẽ được thấy Onee-sama diện một bộ váy nữ tính mỏng manh sao?”
“KUROKO!! Chị không cần thêm một đứa nữa bị Shokuhou điều khiển đâu!!”
“Ara ara, bộ cô thực sự nghĩ một người hoàn hảo như tôi cần phải làm thế ư?”
“Tất cả con Angelan đang di chuyển giống hệt nhau, nên quá hiển nhiên cô đang điều khiển trực tiếp cả bốn phi công rồi. Và nếu cô cần phải kiểm soát họ để kiếm bạn chơi game cùng thì chẳng phải nữ hoàng của phe cánh lớn nhất Tokiwadai thực ra chẳng có một người bạn chân tình nào sao?”
“Ủ uôi. Misaka-san, chẳng phải cô cũng biết rành rành là nó nghe chẳng thuyết phục tẹo nào khi bay ra từ miệng của con sói cô độc nhất trường sao, át chủ bài của Tokiwadai?”
“…”
“…”
Thoáng hồi tĩnh lặng, hai người họ đáp lại lời khiêu khích của kẻ kia với một cuộc đối công trực diện.