「Cuối cùng cũng tới nơi rồi.」
Himuro-sensei bước xuống taxi, ngước nhìn khách sạn nơi cả nhóm sẽ nghỉ lại tối nay.
Hôm nay, anh diện bộ suit xanh đậm, cà vạt kẻ sọc trắng xanh, trông cứ như người mẫu bước ra từ tạp chí vậy. Dù đang giữa hè oi ả, anh vẫn toát lên vẻ thanh lịch, mát mẻ đến lạ, cứ như chỉ có không khí quanh anh là được điều hòa vậy.
Bên cạnh, Takanashi-sensei trong bộ suit xám nhạt lịch lãm khẽ *futto* bật cười.
「Ồ, trông khách sạn này cũng được phết đấy chứ.」
Himuro-sensei, Takanashi-sensei và tôi, ba người chúng tôi tới Okayama để dự hội thảo. Ấy vậy mà hội thảo còn chưa bắt đầu, tôi đã sớm hối hận vì đi cùng rồi.
Bởi lẽ, Himuro-sensei và Takanashi-sensei đều sở hữu nhan sắc "đỉnh của chóp". Chỉ cần hai người họ bước đi trong ga thôi là đã thu hút mọi ánh nhìn xung quanh, khiến tôi đi cùng mà cứ thấy ngượng ngùng, khó xử làm sao.
Tôi đã diện chiếc váy liền màu hồng san hô do anh trai tặng sinh nhật, thế mà đứng cạnh hai vị sensei, tôi bỗng trở nên thật lu mờ. Chiếc váy tuy của thương hiệu cao cấp, nhưng chắc là không hợp với tôi rồi.
Tôi cố gắng đi cách xa hai sensei một chút, thì Himuro-sensei đã nhanh chóng nhận ra điều đó.
「Marika-chan, em đi xa vậy dễ lạc lắm đấy. À mà anh đã nói chưa nhỉ? Bộ đồ hôm nay của em rất thanh lịch, đúng gu anh luôn.」
Himuro-sensei nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng.
Anh cứ như đọc được suy nghĩ của tôi, bỗng khen bộ đồ khiến tôi giật mình.
「A, em cảm ơn ạ.」
Tôi bẽn lẽn đáp lời, rồi bước theo các sensei.
Khách sạn chúng tôi ở hôm nay cũng là nơi tổ chức hội thảo, một tòa nhà gạch đỏ sừng sững như một pháo đài cô độc giữa rừng cây. Bức tường gạch ngoại thất cao năm mét được bao phủ hoàn toàn bởi dây thường xuân, mang đậm dấu ấn lịch sử vì ngày xưa nơi đây từng là một nhà máy dệt.
Những người đi về phía cổng chính của khách sạn đa phần đều mặc suit, chắc là các bác sĩ tham gia hội thảo. Khá nhiều người đang trò chuyện rôm rả trước cổng, và tôi chỉ nghe thấy toàn thuật ngữ y học hay chuyện bệnh viện.
Chứng kiến cảnh tượng đó, tôi lại tự hỏi.
「Tại sao một nhân viên hành chính như mình lại phải đi cùng chứ?」
Tôi xách vali, thở dài thườn thượt.
Dù đi với danh nghĩa thư ký, nhưng tôi chẳng có việc gì để làm cả.
Tôi đã than vãn với viện trưởng rằng 『Em có đi cũng chẳng giúp ích được gì đâu ạ』, nhưng vô ích.
『Chỉ cần có Marika-chan ở đó là Himuro-sensei sẽ có động lực làm việc. Hội thảo lần này liên quan đến uy tín của bệnh viện chúng ta đó. Anh nhờ em nhé, Marika-chan.』
Viện trưởng nở nụ cười tươi rói, đặt một áp lực kỳ quặc lên tôi.
Thêm nữa, Kaori-san còn giao cho tôi một nhiệm vụ.
『Marika-chan, thay chị canh chừng xem có nữ bác sĩ nào ve vãn Takanashi-sensei không nhé. Nhờ em đó!』
Takanashi-sensei đúng là đào hoa mà.
Nghe đồn có nhiều bác sĩ thường "quẩy hết mình" ở các hội thảo. Takanashi-sensei tuy không phải kiểu người đó, nhưng chắc Kaori-san vẫn lo lắng.
Nếu vậy, đổi chỗ cho tôi có phải tốt hơn không. Nhưng có lẽ tôi vẫn chưa đủ khả năng để một mình đảm đương công việc.
Thôi thì, chỉ có cách là tôi phải nhanh chóng trưởng thành hơn. Rồi ở hội thảo lần sau, tôi sẽ để Kaori-san đi cùng. Himuro-sensei chắc chắn sẽ ổn thôi dù không có tôi.
Thế nhưng…
Tôi chăm chú nhìn bóng lưng của Himuro-sensei, thầm hỏi anh trong lòng.
Sensei, tại sao anh lại hôn em chứ?
Lần hôn đầu tiên, tôi đang rất bối rối sau khi gặp Tanabe-san.
Lần thứ hai là vì tôi bận tâm về vết sẹo, và Himuro-sensei đã cho tôi xem vết sẹo phẫu thuật ở chân anh để an ủi…
Chúng tôi không phải người yêu mà đã hôn nhau hai lần.
Sensei đã giao bài tập về nhà cho tôi: 『Anh không phải là ai cũng hôn để chữa bệnh đâu. Đây là liệu pháp chỉ dành riêng cho Marika-chan. Em hãy suy nghĩ kỹ xem tại sao nhé.』 Tôi đã cố gắng suy nghĩ theo cách của mình, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra câu trả lời.
Himuro-sensei có vẻ từng du học ở Mỹ, nên tôi đã cố gắng tự thuyết phục mình rằng nụ hôn đó chỉ là một lời chào, nhưng kể từ đó, tôi đã bắt đầu để ý đến sensei và không thể nhìn thẳng vào mắt anh được nữa.
Trong tình cảnh đó, tôi lại phải đi cùng anh đến hội thảo, và giờ đây tim tôi vẫn cứ *dokidoki* không ngừng.
Nếu đo điện tâm đồ chắc sẽ ra một kết quả đáng kinh ngạc lắm đây.
Trước đây tôi nhìn Himuro-sensei hoàn toàn bình thường mà, sao giờ lại thế này chứ?
Sensei, rốt cuộc anh đã dùng phép thuật gì với em vậy?
「…chan, Marika-chan, đừng đứng ngẩn ra đó nữa, đi thôi.」
Himuro-sensei bất ngờ quay lại và nắm lấy tay tôi, khiến tôi bừng tỉnh.
「À, em xin lỗi ạ.」
Anh giật lấy vali từ tay tôi, rồi Himuro-sensei chậm rãi bước đi.
「Sau khi làm thủ tục nhận phòng, chúng ta còn thời gian nên đi tham quan một chút nhé.」
「Ơ? Hội thảo thì sao ạ?」
Vì đi công tác nên tôi hoàn toàn không nghĩ đến chuyện tham quan.
「Bài diễn thuyết của anh là ngày mai, với lại hôm nay cũng không có bài báo cáo nào anh muốn nghe cả. Takanashi thì sao?」
Himuro-sensei hỏi, Takanashi-sensei lạnh lùng đáp.
「Tôi xin kiếu. Có bài báo cáo của hậu bối nên hai người cứ đi đi.」
Cứ tưởng hai người họ sẽ đi cùng nhau suốt, nhưng có vẻ không phải vậy.
「Hậu bối đó là nữ bác sĩ ạ?」
Tôi hỏi để xác nhận, một phần cũng vì lời nhờ vả của Kaori-san, Takanashi-sensei đáp mà không thay đổi sắc mặt.
「Không, là nam. Tôi định phản biện cho cậu ta tẽn tò chơi. Coi như là roi vọt của tình yêu vậy.」
Takanashi-sensei khẽ *kusutto* cười, nhưng tôi không thể không cảm thấy thương cho cậu hậu bối sắp thuyết trình kia.
Nhưng nếu không phải nữ bác sĩ thì tạm thời cũng yên tâm rồi.
Sau khi làm thủ tục nhận phòng và đăng ký hội thảo, chúng tôi đi về phía phòng.
Xuống thang máy ở tầng ba, Himuro-sensei chỉ tay về phía hành lang bên phải, gọi Takanashi-sensei.
「Tôi và Marika-chan đi lối này.」
「À. Vậy nhé.」
Takanashi-sensei khẽ giơ tay lên chào rồi đi về phía hành lang bên trái.
Himuro-sensei và tôi đi sâu vào hành lang, cuối cùng chỉ thấy một cánh cửa duy nhất.
Tầng này ít phòng vậy sao? Khi tôi tìm hiểu về khách sạn trên trang chủ, hình như có ghi là hai trăm phòng mà…
「Đây rồi.」
Sensei dùng thẻ khóa mở cửa.
「À, sensei, phòng của em đâu ạ?」
Tôi hỏi Himuro-sensei, anh đáp lại một cách hiển nhiên.
「Marika-chan cũng ở đây.」
Ở đây á… Ở cùng phòng với sensei ư!?
Không được, không được. Tuyệt đối không được!
「Khoan đã ạ. Như vậy không ổn đâu. Em sẽ xuống lễ tân hỏi xem còn phòng nào khác không.」
Tôi định quay lại lễ tân thì bị Himuro-sensei ngăn lại.
「Vô ích thôi. Bây giờ hội thảo nên đã kín phòng rồi.」
「Vậy sao… Thế thì em sẽ tìm khách sạn khác.」
Ở chung phòng thế này tim tôi không chịu nổi mất. Phải tìm được phòng trống bằng mọi giá.
「Các khách sạn lân cận cũng vậy thôi. Đây là phòng suite nên có hai phòng ngủ, không vấn đề gì đâu.」
「…Phòng suite.」
À. Ra vậy. Nên tầng này mới ít phòng… Khoan, đây không phải lúc để chấp nhận!
「Se-sensei, dù có hai phòng ngủ thì ở chung một phòng cũng không được ạ!」
Thấy tôi luống cuống từ chối, anh tiến lại gần hơn và hỏi.
「Em bận tâm chuyện đó à? Marika-chan thường ngày chắc sẽ nói 『Không còn cách nào khác nhỉ』 mà, sao em lại bối rối đến vậy?」
Lời anh nói khiến tôi giật mình. Tôi vội vàng lảng tránh ánh mắt đang sáng lên đầy thích thú của anh, giật lại vali rồi bước vào phòng.
「Em đâu có bối rối gì! Ở đây cũng được rồi ạ. Nào, chúng ta vào thôi.」
Tôi không muốn bị sensei truy hỏi thêm nữa. Ngay cả bản thân tôi cũng không hiểu tại sao mình lại *dokidoki* đến vậy.
Đúng như Himuro-sensei nói, phòng suite này có một phòng ngủ chính và một phòng ngủ phụ, một phòng khách, một phòng làm việc, thậm chí cả một bếp nhỏ, trông giống một căn nhà hơn là phòng khách sạn. Phòng tắm và nhà vệ sinh cũng có hai cái mỗi loại, vậy thì ở chung chắc cũng không sao.
Sensei mỉm cười nhìn tôi thở phào nhẹ nhõm sau khi kiểm tra phòng.
「Em xin phép dùng phòng ngủ này. Sensei thân hình to lớn, nên xin mời sensei dùng giường lớn hơn ạ.」
「Ừ. Anh sẽ làm vậy.」
Thấy Himuro-sensei đi về phía phòng ngủ chính, tôi bước vào phòng ngủ phụ, đặt vali xuống rồi ngồi phịch xuống giường.
「*Haaa*, sao tự nhiên thấy mệt rã rời.」
Trên tàu Shinkansen, tôi ngồi cạnh Himuro-sensei, đến mức hít thở cũng thấy căng thẳng.
Sensei trải máy tính ra làm việc, còn tôi chẳng có gì làm ngoài việc xem tin tức trên điện thoại. Chán quá nên tôi bị cơn buồn ngủ tấn công, thiếp đi lúc nào không hay, tỉnh dậy thì đã thấy mình ở Okayama rồi.
Đâu phải đi du lịch đâu mà lại ngủ gật, mình đang làm cái quái gì thế này. Tỉnh táo lại đi, Marika.
「Marika-chan, vậy chúng ta đi thôi.」
Vừa nghe thấy tiếng *konkon* gõ cửa, tiếng sensei đã vang lên, tôi đáp 「Vâng」 rồi đứng dậy khỏi giường.
Xách túi ra khỏi phòng ngủ, tôi thấy Himuro-sensei đang dựa vào tường xem điện thoại.
Dáng vẻ đó của anh quá đỗi cuốn hút, khiến tim tôi bất giác *tokun* đập mạnh.
*Aaa*, cái quái gì thế này? Tại anh mặc suit sao?
Thật là chướng mắt quá đi. Ước gì có thể che mặt anh bằng một chiếc mặt nạ *hyottoko*.
Trong lúc tôi đang vắt óc suy nghĩ làm thế nào để không bị cuốn hút bởi vẻ quyến rũ của anh, tiếng sensei vang lên.
「Marika-chan, em có thích bảo tàng nghệ thuật không?」
Bất ngờ trước câu hỏi đột ngột của anh, tôi nghiêng đầu hỏi lại.
「Bảo tàng nghệ thuật ạ?」
「Đúng vậy. Nó ở gần khách sạn đó.」
Vì đi công tác nên tôi không hề biết có địa điểm tham quan như vậy.
Nếu là bảo tàng nghệ thuật thì tôi sẽ ít phải nhìn mặt sensei hơn, cũng chẳng khác gì đi một mình.
「Hay quá ạ. Em muốn đi.」
「Tốt quá. Marika-chan có họa sĩ yêu thích nào không?」
「Em thích Monet và Renoir ạ. Những nét vẽ màu sắc nhẹ nhàng rất đẹp. Nhưng em cũng hứng thú với tranh tôn giáo nữa. Em muốn đến thăm Nhà nguyện Sistine ở Vatican, nhưng mãi mà không có dịp.」
「Mong là em sẽ có dịp đi được nhé. Trực tiếp nhìn thấy sẽ rất cảm động đó.」
Chúng tôi vừa nói chuyện vừa đi về phía cổng chính, thì một mỹ nhân khoảng cuối hai mươi, mặc bộ suit quần màu be sẫm, tóc búi cao, lên tiếng gọi Himuro-sensei.
「Himuro-senpai, may quá, gặp được anh. Lâu rồi không gặp ạ. Hôm nay Takanashi-senpai không đi cùng sao?」
Quần áo, đồng hồ, giày, và cả túi xách đều rõ ràng là đồ hiệu cao cấp. Nhưng không hề phô trương, mà được phối hợp tinh tế, toát lên vẻ sang trọng, lịch thiệp, cho thấy cô ấy là người có gia thế. Hơn nữa, những sợi tóc mai lưa thưa càng tăng thêm vẻ quyến rũ, tạo nên sự cân bằng tuyệt vời giữa ngọt ngào và thanh lịch. Cô ấy cứ như một hình mẫu thời trang hội thảo vậy.
Đúng là một người phụ nữ xinh đẹp. Cô ấy gọi sensei là senpai, vậy chắc cô ấy cũng là bác sĩ.
「Iwai-san? Lâu rồi không gặp nhỉ. Takanashi chắc đang đi nghe báo cáo.」
Himuro-sensei nở nụ cười đáp lời, cô gái xinh đẹp đó liếc nhìn tôi một cái.
「À… vị tiểu thư này là…?」
「À. Cô ấy là thư ký của tôi.」
Được Himuro-sensei giới thiệu, tôi khẽ cúi đầu chào, nhưng Iwai-san không chào tôi mà quay lại nhìn sensei.
「Vậy sao ạ. Senpai ở tuổi này mà đã có thư ký riêng thì thật là giỏi quá.」
「Iwai-san bây giờ làm ở đâu?」
「Em làm ở bệnh viện ở Kanagawa ạ. Vẫn còn là bác sĩ thực tập thôi. Em rất mong chờ bài diễn thuyết của senpai ngày mai.」
Nhìn cô ấy nắm lấy tay Himuro-sensei và mỉm cười, tôi cảm thấy trong lòng hơi khó chịu.
Họ nói chuyện có vẻ hợp nhau, tôi… chắc là đang làm phiền rồi.
Hay là mình đi ngắm vườn hoa một lát nhỉ. Himuro-sensei chắc sẽ liên lạc khi nói chuyện xong.
Nghĩ vậy, tôi định rời đi thì bị sensei nắm lấy tay.
「Cảm ơn nhé. Vậy chúng tôi đi ra ngoài một chút.」
Himuro-sensei mỉm cười dịu dàng kết thúc câu chuyện, nhưng cô ấy vẫn không buông tay anh.
「À, khoan đã ạ. À… cái đó… Tối nay chúng ta đi ăn tối cùng nhau nhé? Lâu rồi không gặp, em muốn nói chuyện nhiều với anh.」
Nhìn cô ấy mời anh với vẻ mặt hơi căng thẳng, tôi chợt nhận ra.
Người này… thích Himuro-sensei.
Có lẽ mục đích lớn nhất khi cô ấy đến hội thảo này là để gặp anh.
Himuro-sensei sẽ trả lời thế nào đây?
「Xin lỗi. Anh có hẹn trước rồi.」
Tôi hơi hồi hộp, nhưng nghe câu trả lời của sensei, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.
「Vậy sao ạ. Vậy thì, em sẽ mời anh vào dịp khác vậy.」
Iwai-san thất vọng nói, rồi buông tay Himuro-sensei.
「À. Vậy nhé.」
Himuro-sensei khẽ vẫy tay, rồi dẫn tôi bước đi.
Ra khỏi cổng chính khách sạn, tôi vẫn cảm thấy có ánh mắt đang dõi theo nên quay lại, thì thấy Iwai-san vẫn còn ở đó, chăm chú nhìn tôi và sensei.
「Sensei, từ chối lời mời của một người đẹp như vậy có ổn không ạ?」
Thấy ánh mắt của cô ấy, tôi hỏi Himuro-sensei, anh bình thản đáp.
「Không sao đâu. Cô ấy là hậu bối từ thời đại học của anh, từ chối cũng sẽ không khiến cô ấy khó chịu đâu.」
「Nhưng mà…」
Tôi định nói rằng cô ấy đã rất thất vọng… nhưng rồi nuốt lời lại.
「Nhưng mà, sao ạ?」
Sensei giục tôi nói tiếp, nhưng tôi lắc đầu cho qua.
「Không có gì ạ. Chỉ là, em thấy xung quanh Sensei toàn người đẹp thôi.」
「Vậy hả? Marika-chan đúng là xinh thật, nhưng ngoài ra có ai đẹp nữa sao?」
Sensei chống tay lên cằm, ra vẻ suy nghĩ.
Nghe câu trả lời của anh, tôi giật mình cãi lại:
「Gu thẩm mỹ của Sensei có vấn đề rồi. Chẳng phải có Nakayama-sensei, Kaori-san và nhiều người khác nữa sao? Với lại, đừng có khen em là người đẹp, ngại chết đi được.」
「Marika-chan đúng là vô tư theo nhiều nghĩa nhỉ. Anh trai em chắc lo lắng lắm.」
Sensei nhìn tôi chằm chằm rồi nói đùa như vậy, nên tôi chẳng khách khí mà lạnh lùng đáp trả:
「Sensei, từ bao giờ Sensei làm anh trai em vậy?」
「Fufu, từ bao giờ nhỉ. Nhưng mà, vừa là người bảo hộ, vừa là người yêu... Vì Marika-chan, anh có thể làm bất cứ điều gì.」
Anh cười vui vẻ và đáp lại như vậy, tôi ngước mắt nhìn anh và cảnh cáo:
「Sensei, đừng có mà tung tin vịt như vậy ở ngoài kia đấy nhé!」
Vừa trò chuyện vu vơ như vậy, chúng tôi vừa rời khỏi khách sạn. Đi bộ khoảng mười phút thì một tòa nhà mô phỏng kiến trúc Hy Lạp hiện ra.
「Kia rồi, viện bảo tàng.」
Theo chỉ dẫn của Himuro-sensei, tôi bước vào viện bảo tàng. Khi tôi định lấy ví ra mua vé ở quầy thì anh đã mua vé cho tôi rồi.
「Anh mời em mà, không cần phải trả đâu.」
「Ơ? Nhưng mà...」
Anh nắm lấy tay tôi khi tôi còn đang ngập ngừng, vừa xem bản đồ tầng vừa dẫn tôi vào bên trong.
「Nào, phí thời gian lắm, đi thôi.」
Có lẽ vì là ngày thường nên viện bảo tàng không đông lắm.
「Thế này thì có thể thoải mái ngắm rồi.」
Nhìn tôi mỉm cười, Himuro-sensei cũng giãn cơ mặt nói:
「Cứ từ từ mà ngắm nhé.」
Do ảnh hưởng của hội nghị khoa học, nên thay vì khách du lịch, tôi thấy nhiều người đàn ông mặc vest trông có vẻ là bác sĩ hơn.
Ngoài các tác phẩm nghệ thuật phương Tây như El Greco, Gauguin, Monet, còn có các tác phẩm nghệ thuật của Nhật Bản và Ai Cập, rất đáng xem. Thêm vào đó còn có cả phần thuyết minh của Himuro-sensei nữa.
Tôi ngắm say sưa một bức tranh tôn giáo, đến khi ra khỏi viện bảo tàng, Sensei đưa cho tôi một túi giấy nhỏ.
「Đây.」
「Gì vậy ạ? Sensei, hình như lúc nãy anh có mua gì đó ở cửa hàng lưu niệm thì phải.」
Tôi ngơ ngác mở túi ra, bên trong là một tấm bưu thiếp.
Đó là tấm bưu thiếp của bức tranh tôn giáo mà tôi đã ngắm rất kỹ.
「Cái này...」
Tôi ngạc nhiên nhìn Sensei, anh mỉm cười ngọt ngào.
「Em ngắm nó nãy giờ mà.」
Sự chu đáo này thật là "Sensei".
Ấm áp như ánh nắng mặt trời. Dễ chịu và an tâm.
「Vâng. Cảm ơn Sensei, Himuro-sensei.」
Tôi ngượng ngùng nói lời cảm ơn, Sensei ôm lấy vai tôi và thì thầm vào tai:
「Khuôn mặt đó của em là phạm luật đấy. Đừng có mà cho thằng nào khác thấy đấy nhé.」
「Sensei cũng đừng có mà thì thầm bằng cái giọng quyến rũ đó chứ.」
Nhìn tôi luống cuống, Himuro-sensei cười tinh nghịch:
「Xin lỗi em. Tại giọng anh nó thế.」
「Ôi Sensei!」
Sensei nắm lấy tay tôi khi tôi liếc nhìn anh, tim tôi đập thình thịch.
「Đi uống trà ở quán cà phê nhé.」
「Cái tay này là sao đây ạ?」
Tôi nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt tay mình và phản đối, ngược lại Himuro-sensei lại hỏi vặn:
「Em để ý hả? Lúc đi viện bảo tàng anh cũng nắm tay em mà. Nếu là Marika-chan bình thường thì chắc không đỏ mặt thế này đâu nhỉ, sao vậy ta?」
Sensei nói một cách đầy ẩn ý.
Tim tôi đập loạn xạ.
Bình tĩnh nào. Giữ vững tinh thần, đừng nghĩ nhiều.
Nếu nghĩ nhiều hơn, có lẽ tôi sẽ không bao giờ trở lại là chính mình được nữa.
Không hiểu sao tôi lại có cảm giác như vậy.
「Aaa, thôi cứ thế này đi!」
Tôi nhắm chặt mắt, cố gắng để tâm trí trống rỗng, nhưng trong đầu tôi toàn là Sensei.
Cứ thế này thì đầu tôi sẽ quá tải mà nổ tung mất.
「Vậy đi nhé.」
Sensei nắm tay tôi đi vào một quán cà phê được cải tạo từ một nhà kho cũ.
Bên trong quán được trang trí bằng gỗ là chủ yếu, rất sang trọng và yên tĩnh.
Chúng tôi được dẫn đến một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, Sensei và tôi ngồi đối diện nhau.
「Ở đây bánh kem dâu tây ngon lắm đó. Với lại cà phê cũng được pha bằng nước suối nữa, ngon phết đấy.」
Sensei vừa mở menu vừa giải thích như vậy, tôi không khỏi nhìn anh chằm chằm.
「Anh rành quá ha. Anh tìm hiểu trước hả?」
「Trước khi ra khỏi khách sạn anh có xem qua chút.」
「Em cứ tưởng Sensei là kiểu người chẳng bao giờ tìm hiểu mấy cái này chứ.」
Em cứ tưởng anh sẽ nói "ngon thì hên thôi", ai ngờ.
「Việc gì cũng cần phải nghiên cứu trước. Phẫu thuật cũng vậy. Phải lường trước mọi rủi ro.」
Nhìn Sensei chống tay lên cằm, giải thích một cách điềm tĩnh, tôi nghĩ:
Người này là một người nỗ lực. Tôi đã luôn hiểu lầm. Tôi đã tự cho rằng anh là thiên tài, không cần làm gì cũng có thể làm được mọi thứ.
Sự tự tin và điềm tĩnh của Sensei đều là nhờ sự nỗ lực hàng ngày.
「Vâng. Vậy em gọi bánh kem dâu tây và cà phê ạ.」
Nhìn tôi mỉm cười, Himuro-sensei hài lòng gật đầu.
「Lựa chọn tốt đấy. Anh chỉ uống cà phê thôi.」
Chúng tôi gọi nhân viên phục vụ và gọi món, bánh và cà phê được mang ra ngay sau đó.
Chúng tôi nói "いただきます" rồi ăn bánh trước.
「A, kem tươi ngon tuyệt hảo luôn. Ngọt dịu, thế này em ăn hết cả cái bánh cũng được.」
Nhìn tôi xuýt xoa vì chiếc bánh ngon, Sensei nói "tốt rồi" rồi khẽ mỉm cười, nhấc ly cà phê lên uống một cách tao nhã.
「Nhưng mà em thấy hơi tội lỗi. Mọi người đang làm việc, còn mình thì lại thảnh thơi thế này có ổn không ạ?」
Hôm nay tôi chẳng làm gì cả.
「Không sao đâu. Cứ tranh thủ nghỉ ngơi khi còn có thể.」
Nhìn Sensei có vẻ thảnh thơi, tôi hơi ngạc nhiên hỏi:
「Sensei không lo lắng cho bệnh nhân sao ạ?」
「Anh tin tưởng Kuga-sensei và mọi người mà. Nếu không thì anh đã không đi hội nghị khoa học rồi. Khoa anh ai vắng mặt cũng không sao hết.」
Đúng là khoa phẫu thuật thần kinh của bệnh viện tôi tập hợp toàn những nhân viên hàng đầu thế giới.
Đặc biệt là Himuro-sensei, dù là một bác sĩ nổi tiếng thế giới nhưng anh không hề kiêu ngạo, anh tôn trọng các bác sĩ khác, nhân cách của anh cũng tuyệt vời như kỹ thuật của một bác sĩ vậy.
「Himuro-sensei thật là giỏi.」
Sensei nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng khi tôi nói thẳng những gì mình nghĩ.
「Marika-chan cũng giỏi mà. Từ khi em đến khoa anh, số lượng bệnh nhân cố gắng tập vật lý trị liệu đã tăng lên. Nhờ có Marika-chan mỗi sáng đến phòng bệnh của bệnh nhân nhập viện, tươi cười hỏi thăm họ đấy. Chúng ta là một đội. Không có chuyện bác sĩ là giỏi nhất đâu. Chúng ta cùng nhau giúp đỡ bệnh nhân.」
Nghe những lời của Sensei, một cảm xúc mãnh liệt dâng lên trong lòng tôi.
Tôi cũng có ích.
「Vâng. Em sẽ cố gắng hơn nữa.」
「Đừng cố quá sức nhé. Vậy thì ăn bánh đi nào. Nào, há miệng ra.」
Sensei cầm nĩa và đưa bánh lên miệng tôi.
「Sensei, em đâu có bị cảm đâu, em tự ăn được mà.」
Dù tôi nói vậy, Sensei vẫn mỉm cười kiên quyết.
「Ngoan nào.」
Tôi vừa ngắm nhìn nụ cười ngọt ngào ấy, vừa đưa bánh vào miệng.
Sao vậy nhỉ? Tôi đâu có uống rượu mà người cứ lâng lâng.
「Marika-chan, em dính kem trên miệng kìa.」
Nghe Sensei nhắc, tôi hỏi lại: 「Ơ? Ở đâu ạ?」
Tôi nhận ra mặt Himuro-sensei đã ở ngay trước mắt, và ngay giây phút tiếp theo, môi anh chạm vào môi tôi.
Thời gian như ngừng trôi chỉ còn lại tôi và anh.
Himuro-sensei nhìn đôi mắt ngạc nhiên của tôi, khẽ cười rồi thời gian lại tiếp tục trôi.
「Anh không thích đồ ngọt, nhưng nếm thử kiểu này cũng hay đấy. Chắc anh sẽ nghiện mất.」
Sensei liếm môi một cách gợi cảm và nói, tôi đỏ mặt nhắc nhở:
「Ôi Sensei, anh làm gì ở quán cà phê vậy!」
「Không phải quán cà phê thì được à?」
Sensei tinh nghịch nheo mắt trêu chọc tôi, tôi hét lên hết cỡ:
「Đừng có bắt bẻ em chứ!」
「Marika-chan, đừng kích động. Đây là quán cà phê đấy.」
Himuro-sensei mỉm cười đầy thích thú, dùng ngón tay chậm rãi vuốt ve môi tôi và trách mắng.
「Người kích động là Sensei đó! Sensei hôn ai cũng vậy à!」
Anh thích thú nhìn tôi sủa như một chú chó con.
「Thật là oan uổng. Chỉ có Marika-chan thôi đấy. Em hiểu ý anh chứ?」
「Em không hiểu nên mới hỏi đó. Sensei được nhiều người theo đuổi đến mức không cần phải để ý đến em... Nếu chỉ là trêu chọc thì xin anh dừng lại đi.」
Tại sao Sensei lại hôn tôi, lại chạm vào tôi?
Anh đặt tay lên má tôi và nhìn tôi bằng ánh mắt chân thành nói:
「Anh muốn em nhận ra sớm đi. Anh thích Marika-chan.」
Nghe lời tỏ tình của anh, đầu óc tôi trống rỗng.
「Xạo...」
Tôi cứ nghĩ tôi chỉ là một món đồ chơi đối với Sensei.
Tôi khác với những cô gái xung quanh, tôi không có vẻ ngoài đáng yêu, về cơ bản tôi vô cảm. Yếu tố nào khiến anh thích tôi chứ?
Tôi cứ nghĩ Sensei có nhiều kinh nghiệm yêu đương, và nụ hôn chỉ là một lời chào.
Tôi không thể tin rằng Sensei thích tôi.
「Lần đầu tiên tỏ tình với con gái mà bị đáp lại là "xạo" thì sốc thật.」
Himuro-sensei cười gượng nói vậy, nhưng giọng nói của anh dường như vọng về từ một nơi rất xa.
Trong đầu tôi cứ lặp đi lặp lại lời tỏ tình của Sensei "Anh thích Marika-chan", đầu tôi như bị đoản mạch vậy.
「Sensei...」
Sensei nắm lấy tay tôi đang ngơ ngác vì sốc trước lời tỏ tình, anh cười quyến rũ và hôn lên tay tôi.
「Anh nghiêm túc đấy, chuẩn bị tinh thần đi nhé.」
Bữa tối hôm đó, Takanashi-sensei cũng tham gia, chúng tôi tổ chức tiệc nướng ngoài trời trong vườn của khách sạn, nhưng tâm trí tôi hoàn toàn để ở nơi khác.
Himuro-sensei tỏ tình với tôi.
Khi Tanabe-san tiếp cận tôi, tôi thấy rõ là anh ta muốn có mối quan hệ với công ty của bố tôi, nên tôi không hề dao động.
Nhưng Himuro-sensei thì khác. Người anh ấy muốn không phải là công ty của bố tôi mà là chính tôi.
Chuyện đó có thật không? Kẻ tám lạng người nửa cân... Aaa, đây không phải là thực tế mà là mơ sao?
Tôi tự hỏi tự trả lời, thì Himuro-sensei vỗ vai tôi.
「Marika-chan, thịt cháy đen hết rồi kìa.」
「Ơ? A, thật kìa. Em lãng phí thịt mất rồi.」
Nhìn miếng thịt cháy đen, tôi buồn bã thì Himuro-sensei đặt một miếng thịt vào đĩa của tôi.
「Nè, Marika-chan, miếng này chín rồi, ăn đi.」
「Vâng, cảm ơn anh.」
Tôi nói lời cảm ơn và đưa thịt vào miệng, thì Takanashi-sensei ngồi đối diện dùng điện thoại chụp ảnh.
「Sao trông Himuro cứ như chim mẹ ấy nhỉ. Lại biết thêm một khía cạnh bất ngờ của mày.」
Himuro-sensei thản nhiên đáp trả lời mỉa mai của Takanashi-sensei.
「Hình như tao là kiểu người hết lòng vì người mình thích.」
Thế này thì mặt tôi nóng bừng lên, không thể nào ăn được.
「Himuro-sensei, xấu hổ quá, xin anh dừng lại đi.」
Nhìn tôi yếu ớt van xin, Sensei nở một nụ cười quyến rũ mà bất cứ cô gái nào cũng sẽ xiêu lòng, và xin lỗi cho có lệ.
「Xin lỗi em, Marika-chan. Tại anh vui vì được ở bên em quá thôi.」
Trong khi chúng tôi vừa trò chuyện vừa nướng thịt, thì hết người này đến người khác, không phân biệt già trẻ gái trai, các bác sĩ liên tục đến chào hỏi Himuro-sensei và Takanashi-sensei.
Trong số đó có cả một nữ bác sĩ trẻ, cô ta dai dẳng mời hai người đi chơi.
「Himuro-sensei, Takanashi-sensei, sau khi ăn tối xong hai anh có muốn đến quán bar của khách sạn uống chút gì không?」
Kaori-san cũng nhờ tôi rồi, nên tôi không thể để chuyện này xảy ra được.
「Xin lỗi, nhưng hai Sensei ngày mai có bài phát biểu, xin hẹn lại dịp khác ạ.」
Tôi tỏ thái độ mạnh mẽ như một thư ký, cô ta nhíu mày và miễn cưỡng rời đi.
「Marika-chan, em sao vậy? Tự nhiên giống thư ký thật luôn.」
「Em chỉ muốn hai Sensei ngủ đủ giấc vì ngày mai là một ngày quan trọng thôi ạ.」
Tôi viện một lý do chính đáng để đối phó với Himuro-sensei đang nheo mắt nhìn tôi đầy thích thú.
Tôi phải bảo vệ Takanashi-sensei cho Kaori-san, và tôi cũng muốn Himuro-sensei nghỉ ngơi đầy đủ. Với lại, khi thấy Himuro-sensei bị các nữ bác sĩ vây quanh, lòng tôi lại xao xuyến.
「Nếu Marika-chan ngủ cùng thì chắc anh sẽ ngủ ngon lắm đấy.」
Himuro-sensei buông lời trêu chọc, tôi cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và từ chối thẳng thừng.
「K, không được ạ. Anh tự ngủ đi ạ.」
「Lạnh lùng quá vậy. Lúc Marika-chan bị sốt anh đã chăm sóc em mà.」
「Ư, nhưng mà Sensei trông khỏe re mà.」
Tôi bối rối chỉ ra, Himuro-sensei đặt tay lên trán.
「A, tự nhiên anh thấy hơi sốt rồi.」
Tôi suýt bật cười trước màn diễn kịch vụng về của Himuro-sensei, nhưng tôi cố gắng kìm nén.
「Vâng vâng. Anh bị sốt rồi ạ.」
Tôi nhai thịt và liếc nhìn Himuro-sensei bằng ánh mắt lạnh lùng.
Nhìn chúng tôi như vậy, Takanashi-sensei cười khổ.
「Hai người kia, tụi bây quên mất sự tồn tại của tao rồi à?」
Sau bữa tối, khi trở về phòng, tôi nhận ra mình quên tẩy trang.
Cầm ví tiền, tôi gõ cửa phòng ngủ của Himuro-sensei, báo 「Em xuống cửa hàng tiện lợi của khách sạn một lát」 rồi rời đi.
Lúc đó là chín giờ năm mươi phút tối.
Lỡ cửa hàng đóng cửa thì sao nhỉ? Xung quanh khách sạn này đâu có cửa hàng tiện lợi nào khác.
Tôi đi thang máy xuống cửa hàng ở tầng một, thấy cửa hàng vẫn còn mở nên thở phào nhẹ nhõm.
Dù đã tìm thấy nước tẩy trang nhưng tôi không thanh toán ngay mà đi dạo quanh cửa hàng một chút.
「À, bánh quy sablé này trông ngon ghê. Bánh Baumkuchen kia cũng được nữa. Nhưng mà, nếu mua quà về cho chỗ làm thì chắc mấy loại đóng gói riêng từng cái vẫn tiện hơn nhỉ.」
Cửa hàng còn bày bán cả đặc sản Okayama nữa, nên tôi cứ đứng ngắm nghía mãi đến khi gần tới giờ đóng cửa, đành vội vàng thanh toán.
Trên đường đến sảnh thang máy, tôi chợt thấy một bóng người giống Himuro-sensei nên bất giác dừng lại.
Chỉ là nhìn từ phía sau thôi, nhưng đó đúng là Himuro-sensei…
Định gọi Himuro-sensei đang đứng ở hành lang vắng người thì tôi chợt hatto shita khi nhận ra có một người phụ nữ khác ở phía trong.
Chưa kịp hết ngạc nhiên thì người phụ nữ đó đã ôm chầm lấy Himuro-sensei và gọi 「Senpai!」…
Đó là Iwai-san sao?
Tôi không thể nhìn thêm nữa, đành vội vàng rời khỏi đó như chạy trốn.
Đến quầy lễ tân ở tầng một, tôi tựa vào bức tường gần đó, hāa to thở dài.
「Mình… đang làm cái quái gì thế này?」
Trong đầu tôi hiện lên cảnh tượng vừa thấy ở hành lang.
Himuro-sensei và một người phụ nữ đang ôm nhau.
Mỗi khi nhớ lại, ngực tôi lại chikun to nhói đau.
Người phụ nữ đó gọi Himuro-sensei là 『Senpai!』, vậy chắc chắn đó là Iwai-san rồi.
Ban ngày khi cô ấy gặp tôi, Himuro-sensei đã đối xử lạnh nhạt với cô ấy mà…
Nhưng có lẽ lúc đó có tôi ở đó nên Himuro-sensei không thể tán tỉnh cô ấy.
Himuro-sensei là loại đàn ông lăng nhăng, ai Himuro-sensei cũng có thể ra tay sao?
Chắc Himuro-sensei tỏ tình với tôi hôm nay cũng không phải thật lòng. Chắc chắn chỉ là một câu nói đùa.
Vì tôi căng thẳng trong buổi hội thảo đầu tiên nên Himuro-sensei đã cố gắng giúp tôi thư giãn, chắc là vậy. Mà tôi lại tin là thật… mình đúng là đồ ngốc.
Dù tự đưa ra kết luận như vậy trong đầu, nhưng trái tim tôi vẫn rối bời.
Không muốn quay về phòng ngay, tôi quyết định đi dạo một chút ở khu vườn trong.
Khu vườn trong khá ít người vì đã muộn về đêm. Những bức tường gạch được thắp đèn lung linh, tôi dạo quanh khu vườn mang một không khí hoài cổ đó một lúc.
Nhưng dù cố gắng để đầu óc trống rỗng, tôi vẫn cứ nghĩ về Himuro-sensei.
Vừa rồi thấy hai người đó, bạn đã hiểu rồi còn gì? Himuro-sensei không hề có tình cảm gì với tôi cả. Thế nên đừng có mà hiểu lầm.
Tôi tự nhủ đi nhủ lại như tự kỷ ám thị rồi quay về phòng, nhưng khi định mở cửa thì mới nhận ra mình không cầm chìa khóa.
「Á, quên chìa khóa rồi.」
Himuro-sensei… có ở trong không nhỉ?
Bây giờ tôi không muốn đối mặt với Himuro-sensei chút nào, nhưng cũng không thể cứ đứng mãi ở hành lang được.
Tôi hūu to hít thở sâu rồi bấm chuông cửa, bên trong vọng ra tiếng 「Vâng」 của Himuro-sensei rồi cửa mở ra.
「Đi mua sắm lâu thế. Em về muộn nên anh lo đấy.」
Tôi không nhìn mặt Himuro-sensei đang giữ cửa mà chỉ nói 「Em xin lỗi」 rồi bước vào.
「Trông em không được khỏe, có chuyện gì à?」
Himuro-sensei nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu, tôi cố gắng nặn ra một nụ cười để che giấu.
「Chắc là do em mệt vì di chuyển nhiều ấy ạ.」
Không được rồi. Cứ nhìn Himuro-sensei là mặt tôi lại cứng đờ. Cứ thế này thì Himuro-sensei sẽ nghĩ tôi kỳ lạ mất.
「Vậy à. Thế thì em nên đi ngủ sớm đi.」
Himuro-sensei nói với vẻ quan tâm rồi pon to vỗ nhẹ vào vai tôi, tôi khẽ đáp 「Vâng, em sẽ làm vậy」 rồi trở về phòng ngủ của mình.
「…Sao ngực mình lại đau thế này?」
Tôi potsuri to thầm thì, đưa tay ôm lấy lồng ngực vẫn còn nhói đau.
Chẳng lẽ mình đã thích Himuro-sensei rồi sao?
Không, không phải. Tôi sẽ không yêu đương gì cả.
Chỉ là bất ngờ khi chứng kiến cảnh yêu đương của người thân quen thôi.
Tôi cố gắng tự nhủ với bản thân, sau đó đi tắm nhưng cảnh Himuro-sensei và Iwai-san ôm nhau vẫn cứ luẩn quẩn trong đầu không sao xóa đi được.