Chương 95: Năm Mới sắp đến
Chiến dịch thẩm phán đặc biệt đối với quan viên lần này của Albert kéo dài suốt bảy ngày.
Trong bảy ngày này, vô số quan viên vì tay chân không sạch sẽ đã bị Phynia đưa đi gặp Thanatos, còn những quan viên có tội nhẹ hơn bị giam trong tù.
Bảy ngày này về sau được người dân Rusatinia gọi là Bảy Ngày Máu.
Hành động lần này có thể nói đã khiến quan lại sống dở chết dở, vô số người trong lòng nguyền rủa Albert, trách hắn ngay cả dịp năm mới cũng không để người ta yên ổn.
Về phần Albert, sau khi tổng kết lại thì phát hiện, hành động này tuy có lợi, nhưng vẫn tồn tại một số tác hại khó tránh khỏi. Tuy vậy, xét tổng thể thì lợi vẫn nhiều hơn hại.
Tác hại chủ yếu thể hiện ở ảnh hưởng đối với hiệu suất hành chính địa phương. Tuy rằng dưới đòn tấn công kiểu phẫu thuật ngoại khoa của thiếu nữ, trong quá trình trừng trị các quan viên tham nhũng không hề oan uổng người tốt, cũng không bỏ sót một kẻ xấu nào, nhưng cuộc thanh trừng quy mô lớn đối với tất cả các quan viên này, vẫn khó tránh khỏi ảnh hưởng đến hiệu suất hành chính của các nơi.
Và sở dĩ nói hành động lần này lợi nhiều hơn hại, là vì ảnh hưởng của hoạt động thanh trừng đối với hiệu suất hành chính cuối cùng cũng chỉ là tạm thời.
Trong hành động lần này, Phynia không phải là một mực tiến hành tàn sát. Ngoài việc đưa những kẻ không đủ tư cách ra công lý, những người có phẩm chất tốt, năng lực làm việc cũng khá tốt cũng lần lượt được đề bạt lên, thay thế chức vụ của những người bị bắt.
Theo Phynia và Albert thấy, phẩm chất mãi mãi quan trọng hơn năng lực cá nhân, bởi vì những người có phẩm chất thấp kém sẽ không dùng năng lực của họ vào những việc nên làm, dù có một chút khả năng, hai người cũng không dám đánh cược—đi cược vào phẩm chất của một người không có phẩm chất, điều này cũng quá bi hài rồi.
Tất nhiên rồi, Phynia và Albert đối với những người đạo đức chỉ biết nói suông cũng không có chút thiện cảm nào. Theo hai người thấy, cái gọi là phẩm chất, phần nhiều chỉ sự nhiệt thành đối với công việc trong tay. Chỉ có yêu thích công việc trong tay mình, vui vẻ làm tốt những việc trong phạm vi trách nhiệm của mình, mới có khả năng nhận được sự ưu ái của họ.
Những người mới này lúc mới tiếp quản chức vụ khó tránh khỏi có chút không quen, nhưng bất kể là Phynia hay Albert đều tin rằng, chỉ cần cho họ đủ thời gian, những người này nhất định có thể làm tốt hơn những lão già trước đó.
Và ở một nơi khác, trong bảy ngày này, Albert cũng không hề nhàn rỗi.
Hắn đang âm thầm chuẩn bị một việc quan trọng.
Việc này có liên quan đến Phynia. Hắn vào dịp cuối năm để Phynia đi làm việc, trong đó cũng có một phần nguyên nhân liên quan đến việc này.
Tất nhiên đây không phải là nói ở chỗ của Albert là việc riêng quan trọng hơn việc công. Dù cho việc mà hắn đang chuẩn bị lúc này không cần phải giấu Phynia, một khi hắn phát hiện ra thiên phú của Phynia trong việc chống tham nhũng, hắn cũng vẫn sẽ để thiếu nữ ra ngoài làm việc, lần này chẳng qua chỉ là hai việc tình cờ va vào nhau mà thôi.
Nếu Albert không nhớ lại năng lực Ngọn Lửa Biến Cách của thiếu nữ, hắn sẽ dùng một việc khác để giữ chân Phynia, khiến nàng không thể ở lại trong pháo đài Greyhawk trong thời gian dài.
Toàn bộ nhân viên của pháo đài Greyhawk đều dưới sự chỉ huy của Albert, tránh ánh mắt của Phynia mà âm thầm hoạt động. Mọi người trên mặt đều tràn đầy khí thế, hoàn toàn khác biệt với dáng vẻ ủ rũ ở thành St. Mill, như thể báo trước một tương lai khác biệt của hai thế lực.
Và ngay khi công việc của Phynia tiến hành đến ngày thứ tư, có vài người dưới sự mời gọi âm thầm của Albert đã đến.
Albert đích thân ra đón tiếp.
“Lâu rồi không gặp, Sizanel và Siglisse.”
Albert trước tiên dang rộng hai tay nhiệt tình ôm Sizanel một cái, rồi dùng một tư thế chuẩn mực nắm lấy tay phải của Siglisse, hôn lên chiếc nhẫn trên ngón giữa của nàng.
Chiếc nhẫn này có khắc huy hiệu của gia tộc Ascania, hoàn toàn dùng để chứng minh thân phận, không có ý nghĩa gì khác.
“Lâu rồi không gặp, Albert.”
“Cũng không có bao lâu đâu mà nhỉ…” Siglisse bĩu môi: “Không phải chúng ta mới chia tay anh Alber chưa đến một tháng sao, anh trai?”
Nghe vậy, vẻ mặt của Sizanel lập tức trở nên lúng túng, hắn ho hai tiếng bất đắc dĩ: “Đây là một cách biểu đạt mang tính lễ nghi, em hiểu không, Siglisse?”
“Ồ.”
Siglisse gật đầu.
Để giảm bớt sự lúng túng, Albert chuyển chủ đề: “Từng nghe Phynia nói như thế này: chỉ một ngày không gặp mà như đã cách ba mùa thu, ta và hai người chính là như vậy đó!”
“Haha, thật là một câu nói thú vị!”
Trong cỗ xe ngựa mà Sizanel và Siglisse vừa bước ra, đột nhiên truyền đến một tràng cười sảng khoái. Tiếp theo, đại công tước Siefdrich từ bên trong bước ra, đến trước mặt Albert, vỗ vỗ vai hắn.
“Ngươi thực sự đã quyết định chọn con bé rồi?”
“Đúng vậy.” Albert cười gật đầu: “Không thể nào đến lúc lâm trận lại hối hận chứ?”
“Cũng phải, nếu đã đồng ý thì phải thực hiện, làm như vậy mới là hành vi của một quý tộc nên làm.” Đại công tước Siefdrich sờ sờ cằm, rồi lại nhìn về phía cỗ xe ngựa phía sau: “Bà cũng ra đi, còn ở trong đó làm gì?”
Nghe vậy, một người phụ nữ khác từ trong cỗ xe bước ra, chính là vợ của Đại công tước Siefdrich, đồng thời cũng là mẹ của Sizanel và Siglisse.
Albert thấy vậy kinh ngạc: “Mọi người lại đều đến cả!?”
“Nếu không thì sao?” Đại công tước Siefdrich cười hỏi lại: “Ngươi đã dụ dỗ cả con trai và con gái của ta qua đây rồi, hai chúng ta mà không đến thì năm nay còn có ý nghĩa gì nữa? Chẳng phải thành những người già cô đơn sao?”
Đại công tước phu nhân tức giận: “Tôi còn chưa già đến thế!”
Đại công tước Siefdrich bất đắc dĩ nhún vai: “Được được～ chưa già đến thế là được chứ gì, đã hơn bốn mươi tuổi rồi, còn để ý nhiều như vậy làm gì?”
“Ông quản được chắc!?”
“Được được, tôi không quản được là được chứ gì?”
Đại công tước Siefdrich lại một lần nữa thở dài, khiến Albert và hai anh em Siglisse, Sizanel không khỏi cười trộm.
Buổi tối, Phynia bận rộn cả một ngày trở về pháo đài Greyhawk, lại phát hiện gia đình Siglisse không biết tại sao lại đột nhiên đến, nàng với vẻ mặt kinh ngạc hỏi Siglisse.
“À ừm…” Siglisse áy náy gãi gãi má, không trả lời câu hỏi của thiếu nữ.
Thế là Phynia lại chuyển ánh mắt sang Sizanel.
Sizanel cũng lập tức lắp bắp, không biết nên nói thế nào, không thể nào bây giờ lại để lộ kế hoạch ra chứ?
Và ngay lúc này, đại công tước Siefdrich đột nhiên nói.
“Chúng ta lần này đến đây là có việc quan trọng cần bàn bạc với Albert, nhưng vì lý do bảo mật, ta không thể nói cho ngươi biết chi tiết, nếu muốn biết… thì cứ đi tìm Albert mà hỏi.”
Việc quan trọng?
Phynia kinh ngạc nhướng mày.
Đáng để đại công tước Siefdrich đích thân đến, lẽ nào là…
Nhận ra tầm quan trọng của sự việc, Phynia lập tức ngậm miệng, không nói một lời. Còn Sizanel và Siglisse thì vẻ mặt kinh ngạc nhìn người cha đã giúp mình giải quyết vấn đề, đã hiểu được đạo lý gừng càng già càng cay.
Buổi tối, Phynia co ro trong vòng tay của Albert, hỏi về vấn đề này.
“Albert, anh chuẩn bị tiếp quản tỉnh Frostbite rồi sao?”
“?”
Albert đầu tiên là sững sờ, rồi nhận ra câu hỏi của thiếu nữ dường như có nguyên nhân liền lập tức ổn định tinh thần, bình tĩnh hỏi.
“Tại sao em lại đột nhiên hỏi như vậy?”
“Bởi vì đại công tước Siefdrich hôm nay đến rồi.” Phynia trả lời: “Ông ấy còn nói có việc quan trọng cần bàn bạc với anh, ngoài những chuyện liên quan đến tỉnh Frostbite ra, em thực sự không nghĩ ra được còn có chuyện gì đáng để đại công tước giấu diếm như vậy.”
“À, cái này…” Đây quả thực là một hiểu lầm tuyệt vời, Albert thầm nghĩ, cùng lúc đó hắn còn quyết định sẽ tiếp tục hiểu lầm này, dù sao nếu không để thiếu nữ hiểu lầm, thì mấy ngày tới có thêm người đến, thực sự không tiện giải thích:
“Đúng là như vậy. Năm mới này ta định sẽ để bữa tiệc quý tộc vốn được tổ chức hàng năm ở thành Stanlin được tổ chức ở thành Wende, để tăng cường uy quyền của ta trong cộng đồng quý tộc của tỉnh Frostbite… hít…!”
Nói đến cuối, Albert đột nhiên kinh ngạc hít một hơi khí lạnh.
Chết tiệt!
Sao trước đây chưa từng nghĩ kế hoạch lần này lại vô tình có hiệu quả như vậy?
Đây quả thực là vô tâm cắm liễu, liễu lại xanh.
“Thì ra là vậy.”
Phynia gật đầu, coi như đã chấp nhận cách nói của Albert.
Dù sao thì cách nói này dù nhìn thế nào cũng không có sơ hở gì.
Sáng hôm sau, Phynia lại dậy sớm, một mạch sử dụng dịch chuyển không gian đến một thị trấn mới, tiếp tục bắt đầu chiến dịch chống tham nhũng, bỏ lại chuyện gia đình đại công tước Siefdrich đến sau đầu.
Cùng lúc đó, thành St. Mill, trong Học Viện Tổng Hợp Đế Quốc—
Đại sư Valentine cúi đầu nhìn học trò của mình là Occasi Francis, khẽ nhíu mày hỏi.
“Trong học viện, có bao nhiêu người định đi cùng chúng ta?”
“Những người mà sư phụ đã mời, gần như đều đã đồng ý, tổng cộng một trăm ba mươi mốt người, trong đó còn bao gồm cả đại pháp sư hệ Huyễn Thuật là quý cô Galiena, họ đều muốn rời khỏi St. Mill tồi tệ này.”
Occasi cúi đầu cung kính: “Nhưng đại pháp sư hệ Tố Năng, ngài Clown, thì đã từ chối. Ngài ấy nói mình còn có gia tộc cần phải chăm sóc, không thể nhận lòng tốt của sư phụ. Ngài Clown còn nói sư phụ không cần lo lắng cho ngài ấy, vì không lâu nữa ngài ấy cũng sẽ rời khỏi St. Mill để đến lãnh địa của gia tộc mình.”
“Vậy à…”
Đại sư Valentine nghe vậy có chút đáng tiếc khẽ thở dài. Nhưng ông cũng hiểu trên thế giới này không có chuyện thập toàn thập mỹ, Clown không giống như Galiena chỉ có một mình không vướng bận, sau lưng ông ấy còn có một gia tộc lớn.
“Nếu đã như vậy thì không cần liên lạc nữa.” Đại sư Valentine lắc đầu: “Hôm nay là ngày mấy rồi?”
“Ngày 25 tháng 12, thưa sư phụ.”
“Ngày 25…”
Đại sư Valentine hai tay chắp sau lưng, đi đi lại lại, đến bên cửa sổ của tháp pháp sư, nhìn thành St. Mill ở bên ngoài ô cửa sổ.
Cũng không biết ngươi sau khi nhìn thấy cảnh tượng này, có hối hận quyết định lúc đầu không, Albert?
Đại sư Valentine đột nhiên nghĩ vậy.
Ông đang chuẩn bị dẫn người rời khỏi thành St. Mill, và đích đến chính là lãnh địa của Albert, Rusatinia.
Sở dĩ đột nhiên làm vậy là vì chiến sự gần đây đang căng thẳng, Hoàng Đế Ain đã để ý đến các học sinh của Học viện Huyền Thuật và Học viện Võ Kỹ trong Học Viện Tổng Hợp Đế Quốc, đang có kế hoạch để đưa họ ra tiền tuyến.
Đại sư Valentine tất nhiên không chút do dự mà từ chối. Dù sao thì những học sinh chưa tốt nghiệp này vẫn còn nhiều kiến thức chưa nắm vững, nếu bị bắt ra chiến trường chẳng khác nào đem đám trẻ đi nộp mạng—đặc biệt là trong bối cảnh Ain liên tiếp thất bại kể từ khi kế vị.
Dưới trướng hắn, thực sự chẳng có gì đáng tin cậy.
Valentine hiểu rõ, nếu còn tiếp tục ở lại thành St. Mill, ông căn bản không thể bảo vệ học sinh của mình mãi được.
Dù ông có mạnh đến đâu thì cũng chỉ là một người, phe Ain hoàn toàn có thể nhân lúc ông sơ suất mà bắt người đi. Sau một hồi cân nhắc, ông quyết định sẽ dẫn những học sinh xuất thân từ gia đình bình thường đến Rusatinia tị nạn, còn con em các gia đình quý tộc thì đã có cha mẹ chúng lo, chưa đến lượt ông phải bận tâm.
“Thông báo cho bọn họ tối nay khởi hành.” Đại sư Valentine cười cười nhìn Occasi: “Giờ xuất phát sớm, biết đâu còn kịp đến Rusatinia đón năm mới. Không biết tình cảm giữa thằng nhóc Albert với Phynia giờ phát triển đến đâu rồi?”
“Có lẽ đã xác nhận quan hệ, bắt đầu thử nắm tay rồi nhỉ, dù sao thì trước đây quan hệ của họ cũng khá tốt mà.”
“Hy vọng là vậy.”
“Vậy… bây giờ con đi thông báo cho mọi người nhé?”
“Đi đi.”
Đại sư Valentine xua tay.
Occasi mỉm cười và rời khỏi tháp pháp sư.