Sau khi chúng tôi trở về phòng được một lúc thì có tiếng gõ cửa. Đó là một trong những người hầu cận của ngài Bá tước đến và nói: 「Bá tước-sama muốn mời các vị đến phòng của ngài ấy」. Quả nhiên, có vẻ như ngài ấy đã ngần ngại việc tự ý đến phòng của ba cô gái, mà trong đó lại còn có cả Công chúa Điện hạ.
Có lẽ đây là một cuộc họp ngắn về chuyến viếng thăm hoàng cung của chúng tôi.
(Mitsuha) 「Xin thất lễ.」
Sau khi gõ cửa, chúng tôi bước vào phòng của ngài Bá tước.
(Audyst) 「Ồ, xin lỗi vì đã làm phiền. Ta đang định họp nhanh về buổi gặp mặt vào ngày kia…」
Ngài Bá tước nói với tôi sau khi cúi đầu chào Sabine-chan.
Mặc dù Sabine-chan là một thành viên hoàng tộc và có địa vị cao hơn ngài Bá tước, nhưng trong phái đoàn ngoại giao lần này, con bé chỉ đóng vai trò quan sát viên và làm đẹp đội hình mà thôi. Người có toàn quyền quyết định cho nhiệm vụ này, tức 「đại diện của nhà vua」, chính là ngài Bá tước. Tuy nhiên, vì không thể đối xử với Sabine-chan như người dưới trướng, ngài ấy đã quay sang nói chuyện với tôi.
Vị trí của tôi ư? Hừm~ chắc là một cố vấn hoặc cộng tác viên bên ngoài chăng? Dù gì thì tôi cũng nhận công việc này từ chính nhà vua mà.
Và rồi cuộc họp bắt đầu.
Nhiệm vụ lần này không có nghĩa là chúng tôi phải đi thăm tất cả các vương quốc láng giềng.
Ưu tiên được dành cho các vương quốc thân thiện hoặc trung lập và có đường bờ biển. Mục tiêu tiếp theo sẽ là những vương quốc có vẻ phù hợp để phái đoàn ghé thăm, chẳng hạn như các vương quốc thân thiện trong đất liền và các vương quốc có quốc lực lớn. Trong số đó, chúng tôi sẽ chọn những nơi không quá xa.
Đúng như dự đoán, chúng tôi sẽ không đến thăm tất cả các vương quốc trên lục địa này. Nếu làm vậy, đến lúc trở về, Sabine-chan và Colette-chan đã thành người lớn cả rồi còn tôi thì vẫn… khoan, như thế thì có lẽ hơi quá. Tóm lại là sẽ mất rất nhiều thời gian. Vả lại, ngay từ đầu việc thiết lập hiệp ước với các vương quốc ở quá xa cũng chẳng có ích lợi gì.
Thêm vào đó, các chuyên gia của vương quốc chúng tôi sẽ giải quyết riêng với những vương quốc có dính líu đến nhiều vấn đề phức tạp. Đối với các vương quốc láng giềng, việc cho họ xem tận mắt những món hàng thực tế như thuyền buồm và đại bác sẽ nhanh và hiệu quả hơn, vì vậy chúng tôi đã mời đại diện của các vương quốc khác đến vương quốc của mình. Do đó, chúng tôi sẽ chỉ đàm phán với những vương quốc không thuộc các tiêu chí trên.
…Vậy thì, tại sao chúng tôi lại phụ trách vương quốc láng giềng này?
Thứ nhất, cũng không phiền phức lắm vì nơi này nằm trên cùng tuyến đường với nhiệm vụ ban đầu.
Thứ hai, vì là vương quốc láng giềng nên có lẽ họ cũng biết khá nhiều về tôi. Do đó, nếu tôi không đến thăm vương quốc này, họ có thể sẽ nghĩ rằng 「Thánh nữ Vu nữ yêu nước-sama」 chỉ đi ngang qua vương quốc của họ. Điều này sẽ khiến họ mất mặt.
Và cuối cùng, người lãnh đạo của vương quốc này lại là một nàng công chúa trẻ tuổi.
(Audyst) 「Vị vua của vương quốc này, Vương quốc Dalisson, đang liệt giường vì bệnh tật, và người thay mặt đức vua xử lý chính sự là trưởng công chúa, Remia-sama. Tuy nhiên, vì đại hoàng tử vẫn còn nhỏ, có khả năng cậu bé sẽ bị những kẻ muốn thao túng vương quốc theo ý mình giật dây…」
(Mitsuha) 「Àà, ra là vậy…」
Hoàng hậu đã qua đời, và nếu nhà vua không thể qua khỏi, cứ cái đà này, vương quốc sẽ rơi vào hỗn loạn nếu có chuyện gì không hay xảy ra.
Sự bất ổn của một vương quốc thân thiện không phải là điều chúng tôi mong muốn trong tình hình hiện tại. Có khả năng các vương quốc khác sẽ lợi dụng sự hỗn loạn này và nó sẽ trở thành một vấn đề cho các vương quốc lân cận khi người dân của họ trở nên bơ phờ, mất phương hướng.
(Mitsuha) 「Vậy thì, chúng ta chỉ cần củng cố vị thế của công chúa là được, đúng không?」
(Audyst) 「Ừm, nói chuyện với Nữ Tử tước thật nhanh gọn.」
Ngài Bá tước, người luôn mang vẻ mặt cau có, nở một nụ cười hiếm thấy. Thật bất ngờ!
Và sĩ quan phụ tá, Klarge-sama, nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ.
…Ngài đang tâng bốc tôi đấy~
Và rồi tất cả chúng tôi cùng nhau ăn tối.
Dù nói là cùng nhau, nhưng tất nhiên các hầu gái và hộ vệ sẽ ăn riêng. Chúng tôi dùng bữa tối trong một phòng riêng chỉ với các thành viên chủ chốt của phái đoàn.
Yup, ngài Bá tước và Klarge-sama, cũng như các hầu cận khác đều rất hăng hái vì đây là cơ hội hiếm có để giao lưu với Công chúa Sabine.
Suy cho cùng, Sabine-chan được nhà vua yêu chiều, cực kỳ yêu chiều! Thêm vào đó, Sabine-chan còn dễ thương, thông minh và đáng tin cậy. Sau này khi trưởng thành, con bé có thể trở thành một quý tộc lớn của vương quốc, hoặc có thể là một thành viên hoàng gia của vương quốc khác và trở thành thái tử phi ở đó. Nếu họ có thể rút ngắn khoảng cách ngay từ bây giờ, tương lai sẽ có lợi ích rất lớn.
(Audyst) 「Nữ Tử tước Yamano, hành động riêng lẻ không phải rất khó khăn sao? Quả nhiên nếu chúng ta lại hành động cùng nhau…」
(Klarge) 「Mitsuha, ngày mai cô có rảnh không?」
(Phái viên A) 「Xin thất lễ Tử tước-dono, tôi có một ý tưởng hay để bán các sản phẩm đặc biệt trong lãnh địa của ngài, nhưng…」
(Phái viên B) 「Người con trai tốt bụng của một gia đình Bá tước nói với tôi rằng đã đến lúc cậu ấy tìm một người bạn đời. Nếu vậy, tôi có thể làm người mai mối cho cậu ấy…」
(Phái viên C) 「Sau bữa tối, chúng ta chơi một ván cờ shogi nhé?」
Chà, chơi shogi sẽ cho phép ông ta độc chiếm tôi trong một thời gian dài.
…Khoan đã! Không phải!
Là tôi ư!? Mục tiêu của họ không phải là Sabine-chan, mà là tôi sao!?
Sau đó, chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện vui vẻ trong một lúc.
Thôi thì, ngay cả khi tôi hành động riêng, tôi cũng không cần phải cố tình gây bất hòa với phái đoàn vì chúng tôi đang có cùng một nhiệm vụ. Tôi cũng biết cách xử sự như một người lớn đấy nhé.
Không cam kết, không hứa hẹn, không khẳng định, chỉ có một nụ cười gượng.
Yup, các kỹ năng cơ bản của một người Nhật quả thực rất hữu ích!
Ngày hôm sau, chúng tôi dùng bữa sáng cùng với các hầu gái và hộ vệ.
Có vẻ như ngài Bá tước và những người khác đều cau mày khi không thể phản đối Sabine-chan lúc con bé nói rằng muốn giao lưu với những người thuộc tầng lớp thấp hơn (thường dân).
Dù đó không phải là một lời nói dối, nhưng vẫn còn một lý do thực sự khác đằng sau nó.
Phải, đó là để tránh phải xác nhận lịch trình cho hôm nay hoặc bị mời đi đâu đó sau bữa sáng.
Sau bữa ăn, ba chúng tôi nhanh chóng trở về phòng và ngay lập tức rời đi dạo quanh hoàng đô bằng dịch chuyển liên tục. Ngay cả khi họ đến phòng để gọi chúng tôi, căn phòng của chúng tôi cũng đã trống không rồi.
Chúng tôi cũng sẽ không làm các nhân viên quán trọ phải lo lắng vì tôi đã nói với họ ngay từ ngày đầu tiên: 「Vì chúng tôi là một bộ ba mỹ少女, có khả năng chúng tôi sẽ bị theo dõi. Do đó, chúng tôi sẽ không chỉ sử dụng cửa trước của quán trọ, mà còn cả cửa sau, cửa sổ, sàn nhà, trần nhà, và những thứ tương tự. Vì vậy, các vị không cần phải lo lắng ngay cả khi phòng của chúng tôi đột nhiên trống rỗng hoặc chúng tôi trở về mà không ai hay biết.」
Chàng nhân viên lễ tân trẻ tuổi đã cười gượng nhưng anh ta đồng ý vì chúng tôi đã trả tiền phòng trước nên sẽ không có chuyện chúng tôi bỏ trốn.
…Tuy nhiên, họ sẽ không có ý kiến phản đối gì nếu chúng tôi bị bắt và bị nhầm là kẻ trộm.
(Audyst) 「Chúng ta đi thôi!」
Ngài Bá tước có vẻ mặt bực bội vì không thể tìm thấy chúng tôi suốt cả ngày hôm qua và Klarge-sama cũng đang trong tâm trạng không tốt.
Hôm qua, chúng tôi đã ăn tối bên ngoài, trở về phòng bằng dịch chuyển và đi ngủ ngay sau đó, không một sai sót!
Chúng tôi chất những món quà mang từ vương quốc lên xe ngựa. Sabine-chan và Colette-chan đi tay không trong khi tôi đeo một hộp súng trên vai.
…Nặng quá.
Thứ này là một vật dài dùng để trình diễn, nói cách khác, là một khẩu súng trường. Vì lý do đó, tôi đã cố tình chọn loại súng kiểu cũ vì sẽ rất tệ nếu tôi chọn mang loại mới nhất đến đây.
Tất nhiên, chúng tôi vẫn mang theo súng tự vệ trong bao da ở đùi trái. Vì chúng tôi sẽ gặp gỡ các thành viên hoàng gia và quý tộc cấp cao, một vũ khí đơn giản như dao sẽ bị từ chối.
Để đeo một bao da giấu kín trên đùi, trang phục cần phải là một chiếc váy.
Sabine-chan, tất nhiên, đang mặc một chiếc váy bồng bềnh được chất sẵn trên xe ngựa trong khi Colette-chan và tôi đang mặc những chiếc váy được may ở Nhật Bản.
Chà, mua một chiếc váy cho quý tộc ở đây quá đắt. Tôi có thể mua được những chiếc rẻ hơn mà vẫn phù hợp với quý tộc nếu nó được sản xuất tại Nhật.
…Mặc dù vậy, khi tôi thử quần áo may ở Nhật lần đầu tiên, cả Sabine-chan và Colette-chan đều chết lặng khi nhìn vào chiếc quần lót của tôi.
Không, quả thực, so với đồ lót tiêu chuẩn của thế giới này, tức là quần bí, thì sức phòng thủ có vẻ yếu hơn thật, yup.
Dù sao đi nữa, đàm phán, quà cáp và mọi thứ khác là công việc của phái đoàn chính. Tôi chỉ cần trình diễn súng và trả lời một số câu hỏi với tư cách là một cố vấn kỹ thuật, Sabine-chan sẽ chỉ mỉm cười như một người làm đẹp đội hình, và Colette-chan sẽ tập trung vào việc không gây chú ý và trở thành không khí.
Được rồi, xuất phát!
(Remia) 「Chào mừng các vị đã không quản ngại đường xa đến đây.」
Công chúa Điện hạ Remia là một cô gái xinh đẹp, khoảng 15-16 tuổi, với ánh mắt sắc sảo và đôi mắt lạnh lùng.
…Yup, trông cô ấy già dặn hơn tôi nhiều. Là vì cô ấy là người da trắng, đúng không?
Mặc dù là một mỹ nhân, cô ấy vẫn có một vẻ ngoài cao quý kết hợp giữa sự trang nghiêm, dễ thương và đáng yêu. Hừm~ trời ạ, tôi nên nói thế nào trong một từ đây….
…Một nàng Công chúa?
Tôi biết cô ấy là công chúa rồi mà~~!!!
Trong lúc đó, ngài Bá tước cùng với Sabine-chan xếp hàng và quỳ gối trước Công chúa Remia, người đang ngồi trên bệ cao.
Ngay cả khi Sabine-chan cũng là một công chúa, đối phương lại là trưởng công chúa và là người thứ hai trong hàng thừa kế ngai vàng. Hơn nữa, cô ấy hiện đang là người thay mặt nhà vua.
Mặt khác, Sabine-chan là công chúa thứ ba, và là người thứ năm trong hàng thừa kế. Hơn nữa, 「thời gian trị vì với tư cách là một công chúa」… nói cách khác, là tuổi tác… thấp hơn cô ấy rất nhiều. Thêm vào đó, vì cô bé ở phe đến thăm và muốn có một cuộc trò chuyện với họ, việc Sabine-chan chấp nhận ở vị trí thấp hơn là điều đương nhiên.
Cách hai người họ một khoảng là Klarge-sama và tôi, và những người ở sau lưng chúng tôi là bốn người hầu cận. Những người khác đang đợi ở một phòng khác.
Tất nhiên, một số hộ vệ được bố trí ở lại xe ngựa vì sẽ không thể chịu nổi nếu ai đó lục lọi những cỗ xe không người lái và xem xét các tài liệu ngoại giao cùng vũ khí bị thu giữ.
…Không, tất nhiên, chúng tôi không ngốc đến mức để lại những thứ như vậy.
Nhưng mà…, ở đó cũng có một thiết bị liên lạc đấy.
Buổi yết kiến chỉ đơn thuần là một nghi lễ. Chào hỏi và phát biểu trước mặt nhiều chư hầu, nhận những món quà đã được mang đến, v.v.
Không đời nào chúng tôi lại tổ chức cuộc thảo luận như thế này.
Sau nghi lễ, địa điểm cuối cùng đã được chuyển đến phòng họp.
Từ bây giờ mới là lúc bàn đến vấn đề thực sự.