“Đ, đư- đương nhiên rồi, không vấn đề gì!”
“R, rấ- rất, rất sẵn lòng!”
Được rồi, chúng ta đã nắm chắc trong tay!
“Đó là lý do tại sao thị trấn này…”
“Un un!”
Nổi tiếng quá xá…
Sabine-chan ấy…
Nhưng tại sao?!
Chẳng phải tự nhiên là tôi, người được xem là khoảng 13 tuổi và đang đóng vai chị gái, sẽ nổi tiếng hơn ở đây sao?
Ý tôi là, Sabine-chan… Em ấy vừa mới tròn 12 tuổi, phải không?
Em ấy 10 tuổi khi tôi gặp lần đầu và đã hai năm trôi qua kể từ đó.
Sự chênh lệch chiều cao giữa tôi, người có thể được xem là 13 tuổi, và em ấy, gần như không còn nữa…
……Ể? Gì cơ?
Điều đó có nghĩa là tôi đã thua Sabine-chan về mặt nữ tính rồi sao?
Sabine-chan, một cô bé 12 tuổi?
……Tôi đã 20 tuổi rồi.
Và mấy cậu trai này khoảng 15-16 tuổi.
A~a~!
A~a~a~a~a~!!
……Dù sao đi nữa, việc thu thập thông tin đang tiến triển thuận lợi.
Nhờ có Sabine-chan…
Và kết quả là, thông tin thu được như sau:
Rõ ràng, lãnh chúa ở đây không phải là một lãnh chúa tồi tệ với thần dân của mình.
…Nhưng cũng không hẳn là một “lãnh chúa tốt”…
Ông ta thu thuế ở mức tiêu chuẩn và quản lý lãnh địa theo cách thông thường.
Tôi không biết về tầng lớp thượng lưu, nhưng đối với dân thường, ông ta là một lãnh chúa bình thường.
Có vẻ như đối với thường dân, đó đã là một sự may mắn bất ngờ.
Tuy nhiên, cuộc xâm lược khét tiếng của đế quốc đã cướp đi tài sản của thường dân.
Do giao tranh và cướp bóc, mùa màng, tiền bạc, hàng hóa và người dân trong lãnh địa đã chịu thiệt hại nặng nề, và việc quản lý lãnh địa đột nhiên xấu đi.
Có một số hỗ trợ từ chính phủ, nhưng rõ ràng không đủ để bù đắp tất cả những gì họ đã mất.
Vì vậy, lãnh chúa đã bận rộn với các hoạt động của mình ở kinh đô, xin vay vốn với lãi suất thấp từ nhà nước, các lãnh chúa khác và các thương nhân lớn, cũng như thực hiện các biện pháp khác, khiến ông ta khó có thời gian dành cho công việc nội chính… Do đó, ông ta đã đặt một phó quan tại vị.
…Phó quan chính là sai lầm…
“Và vì vậy, người dân, đặc biệt là nông dân, đang gặp rất nhiều khó khăn…”
Ể? Tôi phải hỏi kỹ về chuyện đó mới được!
“Thuế suất đối với nông dân là bao nhiêu?” (Mitsuha)
“Cô thấy đấy, họ không đủ tiền thuê những lính đánh thuê trẻ như chúng tôi để diệt trừ những con quái vật như chuột chũi mogera và giun zumo, nên họ đang gặp khó khăn……
Ồ phải rồi, chúng tôi là tình nguyện viên đấy nhé? Chúng tôi chỉ nhận được chút tiền tiêu vặt để giúp đỡ nông dân thôi, haha……” (Cậu bé 1)
Không, ngay cả khi cậu hành động như vậy, Sabine-chan cũng sẽ phát hiện ra thôi…
Và, rõ ràng từ cuộc trò chuyện này, hai người này đã lờ đi tất cả những lời tôi nói và chỉ nói chuyện với Sabine-chan.
Đúng vậy, mấy cậu trai chỉ nói chuyện với Sabine-chan…
……Thật là khó chịu!
Dù sao đi nữa, khi tôi nói chuyện với họ, họ lại nhìn chằm chằm vào tôi như muốn nói, “Hầu gái, lùi lại!”.
Và Sabine nhận thức được nhiệm vụ của mình, nên em ấy đang mỉm cười và tiếp tục kỹ năng thu thập thông tin của mình…… với một vệt gân xanh nổi lên trên thái dương.
Vâng, Sabine-chan sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ chế giễu hoặc phớt lờ tôi.
Hiện tại, em ấy đang thực hiện một nhiệm vụ ưu tiên, nên em ấy chỉ đang cố gắng chịu đựng.
Sabine-chan, người thường ngày thể hiện một cách hoàn hảo, đã bị lộ tẩy đến mức tôi có thể nhận ra.
……Nói cách khác, đó là mức độ tức giận của em ấy.
Những người duy nhất không nhận ra điều đó là hai cậu trai đang cố gắng tiếp cận Sabine-chan một cách tuyệt vọng.
Hiện tại, những người trong nhà hàng này, các khách hàng khác, và nhân viên cửa hàng. Tất cả họ đều đã nhận ra điều đó.
Dĩ nhiên, sẽ không có ai không tức giận nếu người bạn đồng hành của mình bị đối xử bất công.
Hai tên này đang nghĩ cái quái gì vậy…?
“……Vậy thuế suất đối với nông dân là bao nhiêu?” (Sabine)
“À, hình như là 75%.” (Cậu bé 2)
“”Cái g-…””
Như bạn có thể thấy, nếu Sabine-chan là người hỏi, họ sẽ ngay lập tức nói cho em ấy biết.
Và với mức thuế cao như vậy, Sabine-chan và tôi đều không nói nên lời.
Thuế suất của nông dân thấp nhất là 40% và cao nhất là 60%.
40% chỉ có thể thực hiện được nếu lãnh địa có một nguồn tài chính rất béo bở… sở hữu một mỏ khoáng sản, là một trung tâm thương mại trong khu vực xung quanh, hoặc có thể trồng gia vị… và nếu lãnh chúa là một người tốt bụng.
…Nói cách khác, rất hiếm.
Và 60% là giới hạn của mức thuế suất vẫn còn bền vững.
Ở mức 70%, đây là một biện pháp đặc biệt chỉ trong một năm duy nhất, khi mùa màng tốt nhưng lãnh địa lại rất cần tiền cho các lý do khác. Người ta nói rằng nếu điều này tiếp diễn hơn hai năm, hoặc là người nông dân hoặc là gia đình lãnh chúa sẽ suy vong.
……Ấy thế mà, đây là 75%. Hơn nữa, nó còn liên tục.
Thật điên rồ.
“…Họ bị ngốc à?” (Sabine)
Sabine-chan nói vậy nhưng…
“Không, có lẽ không. Họ không ngốc, mà là những kẻ đại ngốc!”
“Phải, chính xác!”
Không, với mức thuế cao như vậy, không đời nào nông dân có thể duy trì được lâu dài.
Bên cạnh đó, nếu đó là thuế suất đối với nông dân, tôi chỉ có thể tưởng tượng ra thuế cầu đường, thuế bán hàng, và vân vân.
Nếu đó là để phục hồi thiệt hại do đế quốc gây ra, thì nó lại phản tác dụng. Điều đó sẽ chỉ dẫn đến sự hủy diệt của lãnh địa.
…Họ thực sự điên rồi sao?
Sau đó, chúng tôi thu thập thông tin từ những cậu trai này, và một lúc sau, họ đã hết thông tin hữu ích.
Rốt cuộc, họ chỉ là những lính đánh thuê tập sự 15-16 tuổi. Họ không có nhiều thông tin về chính trị.
Bên cạnh đó, thông tin đều dựa trên tin đồn và thiếu độ tin cậy.
Trong những trường hợp đó, chúng ta phải tăng lượng thông tin, so sánh và phân tích.
Vì vậy, tôi đã ra hiệu cho Sabine-chan.
Tín hiệu có nghĩa là, “Họ cạn thông tin rồi, chúng ta đi tiếp thôi”.
Nhận được tín hiệu đó, Sabine-chan trông có vẻ nhẹ nhõm, tự hỏi liệu cuối cùng mình có thể kết thúc đối thủ của mình không.
…Chà, có vẻ như em ấy đã kìm nén khá nhiều…
Và rồi…
“Cảm ơn. Vậy thì, chúng tôi xin phép đi trước.
Tôi sẽ trả tiền bữa ăn…” (Sabine)
“Ể? Không, chúng tôi còn nhiều chuyện thú vị hơn để nói mà. Hay là chúng ta đổi quán, chúng ta có thể đến một cửa hàng đồ ngọt hay đâu đó…” (Cậu bé 1)
Hai cậu trai hoảng hốt vì Sabine-chan, người đã luôn mỉm cười, đột nhiên trở nên nghiêm túc và cắt ngang cuộc trò chuyện.
“Nhưng hai người không thích Oneesama của tôi, phải không? Tôi không muốn nói chuyện với người tỏ ra ác ý rõ ràng như vậy đối với Oneesama yêu quý của tôi!” (Sabine)
“”Ể?!””
Tôi có một “gương mặt bình thường” với ngoại hình rất đỗi bình thường, trong khi Sabine-chan là một “tiểu thư chính hiệu, mềm mại”. Do đó, hai cậu trai nghĩ tôi là hầu gái của em ấy, nên họ đã đối xử với tôi một cách coi thường.
Họ có lẽ thậm chí không nghĩ rằng tôi là chị gái thực sự của em ấy, mà là một người mà em ấy rất kính trọng.
Và rồi, chúng tôi trả tiền và rời khỏi cửa hàng, để lại hai cậu trai buông thõng vai thất vọng phía sau.
Các khách hàng khác và nhân viên cửa hàng nhìn hai cậu trai như thể họ là những kẻ ngốc vì đã tự tay vứt bỏ một cơ hội ngàn năm có một bằng hành động ngu ngốc của mình.
Vâng, quả thực, nếu những cậu trai đó đã đối xử với cả hai chúng tôi một cách đúng mực, đã có một khả năng không phải là không có rằng chúng tôi sẽ thuê họ trong vài ngày, yêu cầu họ làm hộ vệ cho chúng tôi, hoặc thu thập thông tin. Và, nếu họ làm việc chăm chỉ, tôi có thể đã dành cho họ nhiều sự ưu đãi khác nhau sau đó.
Nhưng khả năng đó đã không còn nữa.
Bây giờ, đến người tiếp theo. Tiến lên!