Nghe vậy, ngay cả Từ Mai điềm tĩnh cũng kinh hãi, hoảng loạn lùi lại. Các tiên nữ khác càng kinh hoàng hơn, hồn phách gần như lìa khỏi thể xác, vội vàng rút kiếm. "N-Ngươi... ngươi nói gì? Ta... ta là Trình Hồng Linh thật sao?"
Chỉ có Hoàng Kỳ đứng bất động, ngớ người chỉ vào chính mình. Dường như nàng không muốn chạy trốn – tâm trí nàng đơn giản là đã ngừng hoạt động.
"N-Nàng ấy là Trình Hồng Linh... vậy ngươi là...?"
Từ Mai dè chừng hỏi, như thể đang đối mặt với kẻ thù lớn. Nàng tự hỏi thầm – liệu Nước mắt mèo của nàng thật sự đã trục trặc? Chúng có hết hạn rồi không?
"Nàng ấy là Trình Hồng Linh, và ta cũng vậy."
Giọng nói của Trình Hồng Linh điềm tĩnh, như mặt nước lặng tờ. Nghe vậy, Kỳ Hoàng không khỏi nghi ngờ phán đoán của tiên tử Hồng Linh. "Nếu ta không phải Trình Hồng Linh, chẳng lẽ ta không tự biết sao?"
"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?" Từ Mai vẫn cảnh giác, thận trọng thúc giục câu trả lời.
"Sư phụ, người nên biết con đã muốn rời Hồng Hoa Tông từ lâu rồi. Con đã nói với người trước đây." Đôi môi anh đào của Trình Hồng Linh hơi hé mở.
Từ Mai vô thức gật đầu. "Ta biết. Con định tìm cơ hội ở một tông môn khác trước và trở về phát triển Hồng Hoa Tông khi con mạnh hơn."
"Thì ra là vậy!"
Hoàng Kỳ chợt hiểu ra. Nàng ban đầu nghĩ tiên tử Hồng Linh là một kẻ vô ơn, nhưng hóa ra nàng ấy chỉ muốn tạm thời khám phá những cơ hội khác. "Lý do ta ở lại là vì ta không nỡ bỏ lại mọi thứ. Hồng Hoa Tông vướng vào quá nhiều nghiệp chướng – nếu tin tức ta gia nhập tông môn khác bị lộ ra, các thế lực tà ác chắc chắn sẽ liên minh tấn công chúng ta. Và như những sự kiện sau này đã chứng minh, nỗi sợ của ta là có cơ sở."
Trình Hồng Linh bắt đầu kể lại chậm rãi, giọng nói nàng trong trẻo và du dương như dòng suối chảy. "Sau nhiều lần suy tính, ta đã nghĩ ra một giải pháp – một hóa thân bên ngoài, thứ mà người phàm gọi là 'phân thân'. Nếu ta có thể tu luyện một hóa thân và để nàng ở lại Hồng Hoa Tông, điều đó sẽ ổn định tình hình."
"Đó là một ý hay, nhưng... chẳng phải ngươi chỉ ở Hợp Nhất Cảnh sao? Hóa thân chỉ có thể tu luyện ở Hợp Nhất Cảnh!"
Từ Mai trông có vẻ khó hiểu.
"Quả thực. Nhưng như người đã biết, con sắp hết thời gian, nên con quyết định mạo hiểm."
Trình Hồng Linh khẽ bước tới, hương thơm của nàng thoang thoảng trong không khí. "Tuy nhiên, đúng như người đã nói, hóa thân chỉ có thể hình thành ở Hợp Nhất Cảnh. Con không thể kiểm soát được, nên có điều gì đó đã sai trong quá trình này."
"Như mọi người đều biết, linh hồn một người gồm ba hồn và bảy phách. Ba hồn là Thiên Hồn¹, Địa Hồn², và Nhân Hồn³, trong khi bảy phách là Lực, Khí⁵, Tinh⁶, Khí⁷, Trung Tâm⁸, Thiên Trùng, và Trí Tuệ Tâm Linh¹⁰."
"Một hóa thân bên ngoài về cơ bản là sự tách rời một hồn hoặc một phách, sau đó được ban cho một cơ thể vật lý. Đó là điều con đã cố gắng. Nhưng sức mạnh linh hồn của con không thể duy trì quá trình. Sau khi tách rời phách Trí Tuệ Tâm Linh, con chỉ kịp ban cho nó một khuôn mặt trước khi suy sụp. Khi con tỉnh dậy, cả hồn và khuôn mặt đều biến mất."
Trình Hồng Linh giải thích toàn bộ trình tự một cách chi tiết.
Nhóm người trao đổi ánh mắt bồn chồn, vẻ mặt họ lúc thì kinh ngạc, lúc thì nghi ngờ.
Tuy nhiên, hầu hết những bí ẩn trong lòng Hoàng Kỳ đã được giải đáp. Nếu nàng đoán đúng, chiếc Mặt Nạ Da Người nàng nhặt được hẳn là khuôn mặt mà Trình Hồng Linh đã tách ra, và linh hồn nữ tính bên trong cơ thể nàng có lẽ là phách Trí Tuệ Tâm Linh.
'Nhưng chờ đã, nếu đúng là như vậy, thì từ trong ra ngoài, mình lẽ ra phải bị chiếc mặt nạ đồng hóa hoàn toàn. Vậy tại sao ý thức ban đầu của mình là Hoàng Kỳ vẫn còn?'
Một câu đố mới hình thành trong tâm trí Hoàng Kỳ. Mặc dù đôi khi nàng khó phân biệt giấc mơ và thực tại, nhưng nàng vẫn rất rõ ràng về việc mình là ai – ít nhất là cho đến bây giờ. 'Và tại sao chiếc mặt nạ đó lại biến mình thành phụ nữ? Tất cả hóa thân đều có tác dụng đó sao?' Một bí ẩn dẫn đến một bí ẩn khác.
"Nếu mọi thứ đều ổn, tại sao nó lại đột nhiên biến mất? Có phải nó đã bị đánh cắp không?" Nguyên Linh Ngọc cau mày, đôi lông mày liễu của nàng nhíu lại.
"Không thể nào. Sau khi suy nghĩ kỹ, ta chắc chắn rằng linh hồn đã gắn vào khuôn mặt và tự mình trốn thoát." Trình Hồng Linh hừ lạnh, đôi mắt đẹp của nàng lướt qua Hoàng Kỳ với ánh nhìn hung hăng. Hoàng Kỳ cảm thấy có chút oan ức, nhưng nàng không dám tranh cãi. Nàng chỉ có thể yếu ớt than thở trong lòng:
"Không phải ta! Sao ngươi lại nhìn ta như vậy?"
"Nhưng tại sao nó lại chạy trốn?" Nguyên Linh Ngọc thấy lạ.
"Nếu ngươi bị nhốt trong một căn phòng nhỏ hơn mười năm và đột nhiên có được tự do, chẳng lẽ ngươi cũng sẽ không chạy trốn sao?" Trình Hồng Linh đưa ra một ví von.
Thân Viên liếc nhìn Hoàng Kỳ và tiếp tục thúc giục.
"Bởi vì nàng ấy chính là hóa thân không hoàn chỉnh đó."
Giọng điệu của Trình Hồng Linh là tuyệt đối. "À, thì ra là vậy, đó là lý do tại sao nàng ấy cứ né tránh chúng ta – nàng ấy sợ người sẽ phát hiện ra." Miêu Hương nghiêng đầu, tự mình lấp đầy những khoảng trống. "Tiểu sư muội, không phải ta không tin ngươi, nhưng... đây rõ ràng là một người hoàn chỉnh. Chẳng phải ngươi nói ngươi chỉ cho nàng ấy một khuôn mặt sao?" Vân Phi, tuy nhiên, hoài nghi nhìn Kỳ Hoàng.
"Vậy thì chúng ta sẽ phải hỏi nàng ấy – làm thế nào mà một khuôn mặt đơn độc lại phát triển thành một người hoàn chỉnh?" Ánh mắt của Trình Hồng Linh khóa chặt vào Hoàng Kỳ.
"Ta... ta không biết." Hoàng Kỳ nói thật – hay ít nhất, nàng không thể tiết lộ toàn bộ sự thật. Làm như vậy sẽ làm lộ thân phận thật của nàng. Ngay cả một kẻ ngốc cũng có thể thấy tình cảnh hiện tại của nàng – lựa chọn duy nhất của nàng là tiếp tục giả vờ là hóa thân của tiên tử Hồng Linh. Không hẳn là hoàn toàn giả vờ. Suy cho cùng, một phần lớn cơ thể nàng thuộc về Trình Hồng Linh – chỉ không phải tất cả. Nếu nàng thừa nhận sự thật, nàng không chắc liệu đối phương có cách nào để cưỡng chế rút ý thức ban đầu của nàng ra hay không. "Ngươi không biết? Tốt thôi. Ta sẽ đảm bảo ngươi nhớ ra."
Trình Hồng Linh không tức giận, nhưng giọng điệu của nàng lạnh lẽo.
Hoàng Kỳ rùng mình không giải thích được, không biết tiên tử này còn giữ điều gì cho nàng. "Vậy nàng ấy là hóa thân của ngươi sao? Không trách nàng ấy lại giống ngươi đến vậy và biết rất nhiều về chúng ta."
Nguyên Linh Ngọc thở dài, ánh mắt nàng dịu đi khi nhìn Hoàng Kỳ, giờ đây không còn chút thù địch nào – chỉ còn sự dịu dàng. "Thì ra tất cả chỉ là hiểu lầm."
Các tiên nữ khác cũng cùng chung cảm nhận – ngoại trừ Thân Viên, người, với tư cách là cựu chưởng môn chấp pháp, giờ đây đang chìm trong tội lỗi, không thể nhìn thẳng vào Hoàng Kỳ. "May mà đại sư tỷ đã ngăn nàng ấy lại, nếu không Thân Viên đã giết nàng ấy rồi." Tô Thanh Anh, luôn là người sắc sảo, chọc vào điểm đau. "Ta đâu có biết, được chưa? Ta càng hung hăng bao nhiêu, càng chứng tỏ ta quan tâm đến tiểu sư muội bấy nhiêu!" Thân Viên gãi chân một cách lúng túng, mặt nàng đỏ bừng – một cảnh tượng hiếm thấy. "Hồng Linh, ta vẫn còn vài nghi ngờ. Mặc dù ta còn chưa đạt đến Hợp Nhất Cảnh, nhưng ta đã nghe tin đồn rằng hóa thân được cho là hoàn toàn phục tùng bản thể của mình. Tại sao nàng ấy lại có quá nhiều suy nghĩ của riêng mình? Thậm chí còn tự do chạy khắp nơi!" Từ Mai nghi vấn, bán tín bán nghi.
"Đó là vì linh hồn của ta không đủ mạnh. Khi ta tách nàng ấy, sợi dây linh hồn giữa chúng ta đã đứt. Bây giờ, ta không thể kiểm soát nàng ấy, cũng không thể kéo nàng ấy trở lại không gian ý thức của ta." Trình Hồng Linh giải thích chi tiết.
'Nàng ấy có thể kéo một người sống vào không gian ý thức của nàng ấy sao? Điều đó có thể sao?'
Hoàng Kỳ vừa kinh hãi vừa tò mò.
"Vậy ngươi định làm gì? Nếu ngươi không thể kiểm soát nàng ấy, hai ngươi sẽ là một danh nghĩa nhưng thực tế là hai người riêng biệt!"
Từ Mai nắm bắt được mức độ nghiêm trọng của tình hình.
"Sư phụ, đừng lo. Con chỉ cần thiết lập lại sợi dây linh hồn với nàng ấy. Một khi hoàn thành, con không chỉ có thể kiểm soát nàng ấy, mà còn có thể đọc ký ức của nàng ấy – khi đó con sẽ biết chính xác điều gì đã xảy ra trong thời gian này." Trình Hồng Linh trấn an nàng.
'Đọc ký ức của mình ư?!'
Hoàng Kỳ kinh hãi. Nếu điều đó xảy ra, thân phận thật của nàng sẽ bị bại lộ. 'Không đời nào mình có thể để nàng ấy thiết lập sợi dây linh hồn này!'
Nàng bắt đầu âm thầm vạch kế hoạch. "Vậy ngươi làm thế nào để thiết lập lại sợi dây? Có điều gì ta có thể giúp không?"
Từ Mai cẩn thận hỏi. "Không cần. Con có thể tự xử lý."
Trình Hồng Linh từ chối một cách lịch sự.
"Tiểu sư muội, đây là của ngươi."
Vào lúc đó, Nguyên Linh Ngọc trả lại chiếc lược Thông Minh cho Trình Hồng Linh. "Ngươi đã đánh cắp lược Thông Minh để tu luyện, đúng không? Không trách ngươi lại yếu như vậy." Trình Hồng Linh nhìn Hoàng Kỳ với ánh mắt dò hỏi.
Hoàng Kỳ mơ hồ gật đầu. Thực ra, nàng đã đánh cắp nó để duy trì hình dạng nam nhi của mình – nhưng tất nhiên, nàng không thể nói ra điều đó. Nguyên Linh Ngọc do dự trước khi đưa hạt giống kỳ lạ cho Kỳ Hoàng, mặc dù nàng không nói gì. Rốt cuộc, nàng nên xưng hô với Kỳ Hoàng như thế nào? "Hóa thân của tiểu sư muội" nghe quá kỳ cục.
Từ Mai Nhân tiện nếu đây là phân thân của con có thể để nàng ấy làm mọi nhử được không.
Từ Mai nhắc lại chuyện cũ.