Tề Hoàng gần như lao vút về phía công đường. Thành công chỉ cách một bước—nàng không thể mắc thêm sai lầm nào nữa. Sau khi giải thích mục đích của mình cho lính gác ở cổng, nàng nhanh chóng được dẫn vào trong. Vì nàng không đến để đệ đơn kiện, các thủ tục được tối giản.
Chẳng bao lâu, nàng đứng trước Thư lại Viên. Cảnh tượng lão già đã phản bội nàng khiến nàng nghiến răng trong cơn giận thầm lặng. 'Nếu hắn có một chút liêm chính của một quan chức, ta đã có thể trở về thôn và ẩn mình!'
Nàng thầm nguyền rủa, mặc dù vẻ mặt vẫn hoàn toàn bình thản. Dù sao, nàng cần sự hợp tác của hắn. Thư lại Viên nhìn nàng với ánh mắt hiểu rõ, nhưng hắn vẫn xử lý giấy tờ—chuyện này dù sao cũng chẳng liên quan gì đến công đường. Một khi thẻ căn cước được đăng ký, một gánh nặng khổng lồ được trút bỏ khỏi vai Tề Hoàng. Những nỗ lực của nàng cuối cùng cũng đã đơm hoa kết trái.
Tiếp theo, nàng tìm đến huyện lệnh để đảm bảo cha nàng được thả ngay lập tức. Huyện lệnh La là một quan chức liêm chính và không gây ra những trở ngại không cần thiết. Hắn lập tức ra lệnh thả Hoàng Khai Vinh khỏi nhà tù, mặc dù vẫn còn một số thủ tục cần hoàn tất. "Thưa Đại nhân, ta có việc gấp cần giải quyết. Ngài có thể làm ơn thông báo cho... nhạc phụ của ta chờ ta ở cổng phía nam sau này không?" Nàng nói dối một cách trôi chảy. Nàng không quên ba vị tiên nữ đang ẩn nấp bên ngoài. Nếu nàng rời đi cùng cha bây giờ, sự nghi ngờ sẽ lập tức dấy lên. Huyện lệnh La không có lý do gì để từ chối một yêu cầu đơn giản như vậy.
Tề Hoàng vội vã rời khỏi công đường. Nếu nàng ở lại lâu hơn, nàng có thể không thể rời đi được nữa. Tại lối vào, nàng lập tức phát hiện Miêu Hương đang chờ bên ngoài—cùng với một vài tiên nữ khác. Cảnh tượng này khiến nàng run sợ.
'Chết tiệt! Con bé này chắc chắn đã báo cho họ. Họ vẫn nghi ngờ ta, hay họ chỉ ở đây để bám lấy ta?' Nàng điên cuồng tìm kiếm một lời giải thích. Từ giấc mơ, nàng biết những tiên nữ này vẫn còn cảm thấy tội lỗi về những sự kiện trong quá khứ và sẽ làm mọi cách để đóng vai trò chim mồi cho Tiên tử Hồng Linh—điều này thường liên quan đến việc bám lấy nàng như keo.
Trước khi nàng kịp phản ứng, năm vị tiên nữ đã xúm lại quanh nàng như một đàn chim líu lo, những bàn tay mềm mại đưa ra trước khi nàng kịp chuẩn bị. "Thế nào? Thư lại Viên nói gì?"
Nguyên Linh Ngọc là người nhanh nhất, câu hỏi của nàng nghe có vẻ hoàn toàn ngây thơ mặc dù những ngón tay ngọc ngà của nàng đang đi lạc vào những nơi không nên. Những người khác cũng làm theo, những bàn tay trắng nõn của họ háo hức sờ soạng, những móng tay hồng hào vẽ ra những đường nét quyến rũ trên người nàng.
'Tiên tử! Lời nói là đủ rồi—không cần dùng tay!'
Tề Hoàng theo bản năng lùi lại, lương tâm tội lỗi khiến nàng bồn chồn. Trớ trêu thay, phản ứng của nàng hoàn toàn khớp với vẻ ngoài lạnh lùng nổi tiếng của Tiên tử Hồng Linh, nên những người khác không thấy lạ chút nào. Nguyên Linh Ngọc không bị xúc phạm, chỉ rút tay lại với một chút tiếc nuối. Các tiên nữ khác cũng có vẻ mặt thất vọng tương tự.
'Ta chỉ giả vờ thôi! Tại sao các ngươi lại thực sự lùi lại? Không cần phải quá dè dặt như vậy!'
Tim Tề Hoàng rỉ máu. Giá như nàng không phải là kẻ giả mạo! Nhưng bây giờ không phải lúc để phân tâm—nàng cần thoát khỏi tình thế này nhanh chóng. "Không có manh mối đáng kể nào. Kẻ giả mạo vẫn chưa xuất hiện," nàng nói một cách thờ ơ. "Rõ ràng rồi. Chúng ta đã nói chuyện với Thư lại Viên ngày hôm qua. Ngay khi kẻ giả mạo xuất hiện, hắn sẽ thông báo ngay."
Nguyên Linh Ngọc nói một cách bình thản. "C-Cái gì?!"
Máu Tề Hoàng đông lại. Nàng suýt gục ngã tại chỗ. Bây giờ nàng mới hiểu ánh mắt ranh mãnh của Thư lại Viên lúc nãy.
'Đừng hoảng sợ. Càng hoảng sợ, ngươi càng dễ mắc sai lầm.'
Nhiều năm thoát hiểm trong gang tấc đã rèn luyện thần kinh nàng. Buộc mình phải bình tĩnh, nàng điên cuồng vắt óc tìm giải pháp. "Lạ thật. Hôm nay là hạn chót. Nàng ấy thực sự sẽ để vị hôn phu của mình ra chiến trường sao?" Vân Phi trầm ngâm, chống cằm. "Nếu nàng ấy rút lui, nàng ấy sẽ cắt đứt hoàn toàn quan hệ với gia đình Hoàng. Hơn nữa, thân phận của nàng ấy là giả—một khi nàng ấy đi rồi, chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy nàng ấy," Nguyên Linh Ngọc nghiêm nghị nhận xét. "Với vẻ ngoài của nàng ấy, nàng ấy có thể tìm được một mối tốt ở bất cứ đâu—dù là thế tục hay thế giới tu luyện. Hủy bỏ hôn ước là hợp lý," Miêu Hương suy luận. Nàng đã tận mắt chứng kiến kẻ giả mạo.
"Hoặc có thể nàng ấy nhận ra cuộc phục kích của chúng ta và sợ hãi," Vân Phi gợi ý. "Không thể nào. Chúng ta đã giấu quá kỹ," Nguyên Linh Ngọc khinh thường.
Tề Hoàng suýt nghẹn, 'Giấu kỹ á? Miêu Hương cứ đi đi lại lại cùng một chỗ như một con gà mái đang ấp trứng! Như vậy mà tinh tế sao?!!' "Ư, người phụ nữ này quá xảo quyệt. Khi ta bắt được nàng, ta sẽ lột sạch đồ và diễu hành nàng qua các đường phố!" Thẩm Nguyên nóng nảy tuyên bố.
Tề Hoàng tái mặt. Đối với một người phụ nữ, khỏa thân nơi công cộng là một số phận còn tệ hơn cái chết—nhưng đối với một người đàn ông bị kẹt trong thân xác phụ nữ.
Không thể tưởng tượng được. 'Ý tồi tệ quá. Tại sao lại thưởng cho những người đàn ông ngẫu nhiên miễn phí?'
Miêu Hương phản đối một cách kỳ quặc
"Đúng! Nếu nàng ấy là một kẻ thích khoe thân thì sao? Nàng ấy có thể thích được nhìn thấy! Ngươi sẽ thưởng cho nàng ấy và những kẻ biến thái đó!" Sự phản đối của Vân Phi thậm chí còn vô lý hơn.
"Hơn nữa, nàng ấy trông giống hệt tiểu muội. Mọi người có thể nghĩ đó là tiểu muội, làm tổn hại danh tiếng của tông môn chúng ta." Lập luận của Tô Thanh Anh, ít nhất, là hợp lý.
Xúc động, Tề Hoàng suýt rơi lệ, 'Họ thật tốt bụng... Những tiên tử đích thực. Nếu họ chỉ làm đến mức này, bị bắt cũng không tệ lắm.' Trong một khoảnh khắc thoáng qua, nàng thậm chí còn cân nhắc việc tự thú. Có lẽ nếu nàng tỏ ra đáng thương đủ, họ sẽ tha cho nàng? "Cái này không được, cái kia không được—vậy chúng ta phải làm gì đây?" Thẩm Nguyên gắt gỏng. "Lột da nàng ấy cùng với quần áo. Bằng cách đó, sẽ không ảnh hưởng đến danh tiếng của tiểu muội." Đề nghị lạnh lùng của Tô Thanh Anh khiến chân Tề Hoàng run rẩy.
'Các ngươi được cho là tiên tử! Sao các ngươi lại tàn nhẫn đến vậy?!' Nàng muốn bật khóc. Mọi suy nghĩ đầu hàng đều biến mất. Bây giờ, nàng phải trốn thoát. 'Cứ bịa đại một cái cớ rồi chạy trốn?'
Bản năng đầu tiên của nàng là bỏ chạy—nhưng nàng nhanh chóng gạt bỏ. 'Không được. Thư lại Viên sẽ ra sớm thôi. Ta có thể trốn ở đâu trong thời gian ngắn như vậy?' 'Nhưng ta còn có thể làm gì? Ta không thể ngăn hắn! Một khi hắn xuất hiện, những mỹ nhân rắn độc này sẽ lột da ta sống!' Mồ hôi ướt đẫm nàng khi nàng liếc nhìn cánh cổng công đường—giờ trông giống cổng địa ngục hơn.