"Là một đệ tử của Hồng Hoa Phái, ngươi nên chuẩn bị cho điều này!"
Vẻ mặt Lục Vĩ vặn vẹo đầy thỏa mãn. Nếu đối thủ của hắn không phải là phụ nữ, hắn có thể đã bắt đầu nhảy múa để ăn mừng.
"Ngươi biết không? Lúc nãy ta đối đầu trực diện với ngươi chỉ để kết thúc chuyện này nhanh chóng. Vì chiến thuật đã thất bại, hãy xem sức mạnh thuần túy có thể làm gì."
Trình Hồng Linh không hề lộ vẻ sợ hãi. Thay vào đó, nàng quay sang sư phụ mình dưới khán đài và gọi lớn:
"Sư phụ, cho con mượn kiếm!"
"Tiểu Linh, kiếm này là của con."
Từ Mai tuốt kiếm của mình ra và ném lên võ đài. "Thanh kiếm này tên là 'Lân Bích'. Được rèn từ Lam Lân Thạch, nó tăng cường dòng chảy của thủy khí rất nhiều. Nó đã ở bên ta hàng chục năm, nhưng hôm nay, ta truyền lại cho con."
Trình Hồng Linh rút kiếm. Một ánh sáng lạnh, xanh lục lóe lên khi lưỡi kiếm để lộ những hoa văn vảy—đúng như tên gọi—tỏa ra một sát khí khiến người ta rợn tóc gáy.
"Hah, đúng là một tông môn hạng ba. Thanh kiếm đó có lẽ chứa chưa đến 10% Lam Lân Thạch."
"Nói nhẹ nhàng thôi. Lam Lân Thạch rất hiếm—một tông môn nhỏ như họ làm sao có đủ tiền để mua nhiều?"
"Đúng vậy. Việc nàng ấy thậm chí có một chút thôi cũng là may mắn rồi."
Những lời chế giễu xì xào vang lên từ đám đông.
Trình Hồng Linh nghe thấy từng lời. Nàng gạt lưỡi kiếm hai lần và tuyên bố: "Sư phụ đừng lo. Dù thắng hay thua hôm nay, con sẽ khiến mọi người ở đây phải nhớ đến thanh kiếm này."
"Kiêu ngạo! Ngươi thực sự nghĩ mình có thể chống lại năm người một mình sao?" Lục Vĩ nhếch mép.
"Nếu muốn, hãy mang thêm năm người nữa. Ta đã nói—ta sẽ khiến họ phải nhớ đến thanh kiếm này."
Nàng lướt ngón tay nhẹ nhàng dọc theo cạnh lưỡi kiếm.
"Không ai nhớ đến kẻ thua cuộc."
Lục Vĩ lắc đầu với vẻ thương hại giả tạo, rồi ra lệnh cho các đệ tử của mình: "Dốc toàn lực! Không cần nương tay nữa!"
Ánh mắt Trình Hồng Linh lóe lên sự quyết tâm. Nàng cắn đầu ngón tay và vẽ những đường rune máu lên lưỡi kiếm trước khi giơ nó lên trời.
Một luồng thủy khí bùng lên từ cơ thể nàng, ngưng tụ thành những đám mây đen kịt trên cao. Ánh sáng mặt trời vốn đã mờ dần đi hơn nữa khi sấm sét gầm lên một cách đáng sợ.
Sét lóe lên trong những đám mây như những con rắn, tiếng gầm điếc tai của chúng làm rung chuyển tâm hồn của những người xem.
"Đó là—! Đó là chiêu thức 'Lôi Khốc Kiếm' huyền thoại!"
"Chiêu thức sát thủ tối thượng dành cho các tu sĩ thủy khí!"
"Nhưng nàng ấy mới chỉ ở Hợp Thể Cảnh! Đây là một chiêu thức dành cho Hóa Thần Cảnh trở lên mà!"
"Đó không phải là bản hoàn chỉnh, nhưng thần thức của nàng ấy chắc chắn mạnh hơn rất nhiều so với những người đồng cấp!"
"Nếu các đệ tử Hải Trí không có bảo vật cứu mạng, đây sẽ không chỉ là một thất bại—mà ai đó có thể chết ở đây!"
Đám đông bùng nổ trong sự bàng hoàng.
"Tiểu Linh, dừng lại! Con vẫn chưa thể kiểm soát được chiêu thức này!" Từ Mai hét lên hoảng loạn từ dưới khán đài.
"Lục Vĩ! Đó là Lôi Khốc Kiếm! Đừng để lưỡi kiếm của nàng ta chạm vào ngươi, nếu không sét sẽ đuổi theo ngươi đến tận cùng trời cuối đất!"
Một người đàn ông—có lẽ là trưởng lão của Hải Trí—hét lên khẩn cấp.
"Tấn công ngay! Đừng để nàng ấy hoàn thành chiêu thức!"
Lục Vĩ tái mặt, bỏ qua vết thương và lao tới. Các đệ tử của hắn theo sau.
Lần này, Trình Hồng Linh không đối đầu trực diện với họ. Thay vào đó, nàng di chuyển như một bóng ma, bước chân thoắt ẩn thoắt hiện đến mức không ai có thể chạm vào được.
Phía trên, tiếng sấm ngày càng lớn, tia chớp vặn vẹo như thể háo hức muốn đánh xuống.
"Cản đủ rồi. Đến lượt ta."
Nàng đột nhiên dừng lại và lao về phía đệ tử Hải Trí yếu nhất.
Xoẹt!
Đệ tử đó chỉ kịp nhận ra đòn tấn công trước khi lưỡi kiếm sượt qua vai hắn. Hắn cúi xuống, chế giễu vết cắt nông—cho đến khi một tia sét giáng xuống từ những đám mây và đánh trúng hắn.
Cơ thể hắn co giật dữ dội trước khi đổ gục.
"Nàng ấy đã nương tay. Vết thương càng nông, tia sét càng yếu."
Một khán giả phân tích một cách lạnh lùng.
Với một người đã gục, Trình Hồng Linh quay sang Trương Á Dương.
"Chiêu thức của ngươi có mạnh đến đâu, ngươi vẫn phải đánh trúng ta!"
Trương Á Dương chặn bằng kiếm, tia lửa tóe ra khi các lưỡi kiếm va chạm. Một vết lõm rõ ràng hình thành trên vũ khí của hắn từ cú va chạm.
"Buông kiếm ra!"
Lời cảnh báo của trưởng lão Hải Trí đã quá muộn.
Sét đánh vào lưỡi kiếm của Trương Á Dương, kim loại dẫn điện thẳng vào cơ thể hắn. Cơ bắp của hắn cứng đờ, và hắn gục xuống đất.
"Đừng chặn bằng kiếm!"
Lục Vĩ nhận ra mánh khóe và ra lệnh. "Câu giờ cho ta! Nàng ta sẽ không giết chúng ta!"
Hai đệ tử còn lại xông lên.
Nữ đệ tử, vẫn còn ở Luyện Thân Cảnh, không phải là mối đe dọa—nhưng nàng ấy có phù văn.
"Phù văn Lốc xoáy!"
Nàng nghiền nát một lá, triệu hồi một cơn lốc dữ dội làm gián đoạn chuyển động của Trình Hồng Linh.
Trong khi đó, Lục Vĩ rút một con dao găm cổ xưa từ trong áo ra và đổ khí của mình vào. Lưỡi kiếm giãn ra một cách bất thường, vươn lên cơn bão phía trên như một cây cột đang lớn.
"Đó là bảo vật tối cao của Hải Trí Phái—Thiên Xuyên Kiếm! Họ thực sự đã đưa nó cho hắn!"
"Lục Vĩ là Hạt Giống Tiên Giới hàng đầu của họ và là một tu sĩ kim khí. Ai khác họ có thể giao phó nó cho?"
"Họ nói rằng một khi Thiên Xuyên Kiếm khóa mục tiêu, nạn nhân chỉ có hai lựa chọn—chịu đòn hoặc chết!"
Những tiếng thở hổn hển vang lên khắp không khí.
Đệ tử Hải Trí cuối cùng, Đồ Hình, mặc giáp đá, gầm lên: "Đá không dẫn điện! Ngươi có thể làm gì?"
Hắn xông lên như một con bò tót, sức nặng của hắn giúp hắn chống lại lực kéo của lốc xoáy.
Trình Hồng Linh cố gắng né tránh, nhưng cơn lốc làm nàng chậm lại. Đồ Hình, nặng hơn và không bị ảnh hưởng, thu hẹp khoảng cách.
"Trời ơi, phối hợp hoàn hảo! Đây là một cuộc tấn công có tổ chức!"
Thiên Xuyên Kiếm của Lục Vĩ giờ đã xuyên qua cơn bão, chuyển hướng tia sét xuống đất. Tiếng sấm tắt dần, những tia chớp mờ đi.
"Tiểu Linh! Đừng để thanh kiếm đó đánh trúng!"
Giọng Từ Mai cuống cuồng.
Nghiến răng, Trình Hồng Linh giải phóng luồng khí cuối cùng của mình, lao về phía Lục Vĩ. Trên đường đi, lưỡi kiếm của nàng cứa vào nữ đệ tử, hạ gục nàng ấy bằng một tia sét khác.
Đồ Hình, bị làm chậm bởi băng, ném một viên đá về phía trước với một tiếng gầm.
Trình Hồng Linh đã tiếp cận Lục Vĩ—Xoẹt!
Kiếm của nàng chém vào vai hắn.
Những tàn dư sét cuối cùng đánh gục hắn.
Nhưng viên đá đánh trúng lưng nàng.
Máu phun ra từ môi nàng khi nàng ngã xuống đất, không thể đứng dậy.
Quảng trường im lặng trước khi bùng nổ trong tiếng xì xào.
"Không thể tin được! Nàng ấy đã hạ gục bốn trên năm người!"
"Điều đó có quan trọng gì? Nàng ấy vẫn thua!"
"Liên Minh Tiên Giới đã đúng—dù một người có mạnh đến đâu, họ cũng không thể gánh vác cả một tông môn."
"Nếu nàng ấy ở lại Hồng Hoa, điều này sẽ tiếp tục xảy ra. Thật là một bi kịch."
"Dù sao đi nữa, hôm nay nàng ấy đã chiến đấu đầy vinh quang. Và mọi người sẽ nhớ đến thanh kiếm đó."
Sự thương hại tràn ngập trong mắt những người xem.
Từ Mai lao lên võ đài, ôm lấy đệ tử của mình và nức nở.
"Sư phụ... có thật không? Rằng dù một người có mạnh đến đâu... cũng không bao giờ là đủ?"
Giọng Trình Hồng Linh yếu ớt, máu chảy ra từ môi.
Từ Mai không thể trả lời, cổ họng nghẹn lại vì đau buồn.
"Hãy nhớ lấy điều này... Hôm nay, con không thua Hải Trí Phái. Con thua luật lệ."
Với chút sức lực cuối cùng, Trình Hồng Linh thốt ra những lời đó—rồi ngất đi.
Hoàng Kỳ tỉnh lại từ ảo ảnh.
Nàng thấy mình đang ở trong một cung điện không quen thuộc, âm thanh của sóng biển bên ngoài quen thuộc một cách ám ảnh.
Nhưng đây không phải là Biển Ý Thức của Trình Hồng Linh.