Người anh hùng tiếp tục lang thang không mục đích qua một khu rừng mờ ảo. Chỉ dựa vào vài dấu vết dường như do con người để lại, nàng tiếp tục đi dọc theo một con đường mòn.
Cây cối che khuất bầu trời, khiến nàng không biết được thời gian trong ngày. Vẫn chưa phải ban đêm, điều đó là chắc chắn, nhưng không có ánh nắng nào lọt qua kẽ lá.
Mặt đất lầy lội, phủ đầy rêu, và những cây cao chót vót rải rác khắp nơi làm tê liệt cảm giác phương hướng của nàng.
Nàng thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng chim hót, và tiếng hú của những con thú không xác định từ xung quanh, không thể cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của con người có thể ở gần đó.
Bụng nàng nhuốm một màu đỏ thẫm, và quần áo nàng ướt đẫm mồ hôi. Bùn lấp đầy đôi giày của nàng, và nàng cảm thấy buồn nôn chỉ vì đi lại.
Vết thương của nàng đã được chữa lành, nhưng cơ thể nàng đã kiệt sức; đầu nàng đau nhức, khiến nàng chóng mặt. Nàng đói cồn cào và muốn tắm rửa cơ thể.
Ngay cả khi tình cờ có một quán trọ đang chờ nàng ở cuối khu rừng, nó cũng sẽ vô dụng với nàng, vì nàng không có một đồng xu nào trong người.
Hôm nay lại phải ngủ ngoài trời sao? Nàng cảm thấy như mình đang đi vòng quanh. Nếu có ai đó đi ngang qua, nàng quyết định sẽ hỏi họ đường.
Khi người anh hùng cảm thấy sức lực của mình đã đến giới hạn, nàng nghe thấy một âm thanh kỳ lạ từ gần đó. Đó là một âm thanh va đập vang lên đều đặn, nguyên nhân của nó không thể được xác định chỉ bằng cách nghe. Nhưng có thể suy ra rằng nó không phải là kim loại, vì âm thanh quá đục.
“...Không biết có phải là quỷ không.”
Đôi mắt của người anh hùng liếc qua những bụi cây xung quanh trong sự báo động. Một số con quỷ sẽ đập vũ khí vào khiên của chúng để hăm dọa. Nhưng không may cho người anh hùng, nàng hiện không có vũ khí nào để sử dụng.
Tất cả những gì nàng có là quần áo, dính đầy máu. Nếu nàng bị tấn công bất ngờ, mọi chuyện có thể trở nên rắc rối.
Người anh hùng từ từ tiếp cận nguồn âm thanh, chuẩn bị cho mọi tình huống. Nghĩ rằng nếu cần thiết, nàng có thể lấy vũ khí của chúng và phản công.
Nàng càng đến gần âm thanh kỳ lạ. Khoảng cách giữa các cú đập dường như ngày càng ngắn lại, và nàng có thể cảm thấy mình ngày càng sốt ruột cùng với nhịp độ dồn dập của các cú đập.
“Nó phát ra từ bên cạnh cái cây đó. Giờ thì, hãy xem nó là cái quái gì.”
Trong khóe mắt, nàng tìm thấy một cái cây lớn có vẻ khá già, cùng với một tiếng thịch đục phát ra từ bên cạnh nó.
Khi nàng tiếp cận cái cây lớn từ bụi rậm, nàng nhận thấy hai bóng người. Một là một người đàn ông trung niên đang dựa vào cái cây lớn, mắt nhắm nghiền như thể đang ngủ. Bên cạnh ông ta là một lượng lớn hành lý ngổn ngang, có lẽ ông ta là một thương gia nào đó.
Tuy nhiên, khi nàng nhìn kỹ, nàng có thể thấy khuôn mặt của người đàn ông đã đen sạm và lúc nhúc giòi bọ.
Chắc hẳn ông ta đã kiệt sức giữa cuộc hành trình. Việc mọi người ngã bệnh và gục ngã trong các chuyến đi không phải là hiếm.
Người còn lại là một cô bé tóc đen mặc một tấm vải bẩn thỉu. Có thể nói cô bé khoảng sáu hoặc bảy tuổi. Chỉ cần một cái nhìn vào đôi má xanh xao, thân hình gầy gò và vẻ ngoài tồi tàn của cô bé, thật dễ dàng nhận ra cô bé là một đứa trẻ nghèo khổ.
Với một hòn đá trong mỗi tay, cô bé đang điên cuồng đập mạnh bên cạnh xác chết của người đàn ông. Người anh hùng không biết cô bé đang cố gắng làm gì, nhưng cô bé dường như không nhận thức được sự hiện diện của nàng. Nhưng người anh hùng vẫn quyết định gọi cô bé.
“Này, nhóc đang làm cái quái gì vậy? Đây là một loại nghi lễ để tưởng niệm người chết à?”
“............”
Cô bé không trả lời. Cô bé thậm chí không nhìn nàng. Giống như cô bé đang bị mê hoặc, đập đá hết lần này đến lần khác.
Những ngón tay của cô bé dường như thỉnh thoảng bị kẹt giữa những hòn đá, làm vấy bẩn những hòn đá bằng màu đỏ, nhưng cô bé không dừng lại. Cô bé lặp đi lặp lại hành động tương tự với đôi tay gầy gò của mình, không bao giờ mệt mỏi.
Có lẽ cô bé không hiểu được tiếng người? Nếu vậy, nói chuyện với cô bé sẽ giống như nói chuyện với một con thú hoang.
“Này, nhóc có hiểu ta đang nói gì không? Ta hỏi nhóc đang làm gì.”
“Nấu cái này.”
Người anh hùng hỏi cô bé với một giọng nói chắc nịch, và lần này nàng nhận được một câu trả lời. Không giống như động vật, cô bé ít nhất có thể hiểu được lời nói.
Người anh hùng đã tìm ra những gì cô bé đang cố gắng làm. Cô bé đang cố gắng nhóm lửa. Nhưng không may, dù bao nhiêu năm trôi qua, cô bé cũng sẽ không bao giờ có thể nhóm được lửa. Đập đá lửa vào nhau sẽ không tạo ra lửa. Nếu ai đó bắt chước cô bé, họ cũng sẽ nhận được kết quả tương tự. Người ta không thể làm những gì không thể.
“Nhóc sẽ không thể nhóm lửa bằng cách đó ngay cả khi nhóc tiếp tục trong một trăm năm. Hòn đá đó cần phải đập vào thép để tạo ra tia lửa. Mặc dù, có khá nhiều cách để nhóm lửa ngoài cách đó.”
“......Tôi hiểu rồi. Tiếc quá.”
Cô bé trông buồn bã khi thất vọng buông thõng vai và ném hai hòn đá đi như thể chúng là rác. Sau đó, cô bé lấy ra một con dao gỉ từ hành lý của người đàn ông và vung nó vào xác chết.
“Khoan, khoan đã! Ta không biết nhóc có thù oán gì với ông ta, nhưng ông ta đã chết rồi.”
Người Anh Hùng vội vàng gọi cô bé dừng lại.
“Tôi muốn nấu nó trước khi ăn. Ăn đồ sống làm tôi đau bụng. Nhưng vì không thể nhóm lửa được, tôi sẽ ăn nó như thế này. Tôi cảm thấy như mình sắp chết đói.”
“... Nhóc, nhóc định ăn thịt người à?”
“Tôi muốn ăn thịt. Tôi đã thử ăn cỏ, nhưng nó có vị rất tệ nên tôi không thể ăn được. Ở nhà có thức ăn nhưng, nó không phải để tôi ăn. Tôi thậm chí đã lục lọi hành lý của người đàn ông này, nhưng ông ta cũng không có thức ăn. Vì vậy, tôi nghĩ mình sẽ ăn một ít thịt rơi ở đây.”
Câu trả lời ngớ ngẩn của cô bé khiến nàng đau đầu, nhưng người anh hùng quyết định thuyết phục cô bé dừng lại. Ngay cả khi đó là vấn đề của người khác, người anh hùng không muốn thấy một đứa trẻ nhặt nhạnh thịt người. Nàng không thể đơn giản bỏ qua nó bây giờ khi nó ở ngay trước mắt nàng.
“Đừng làm điều ngu ngốc. Ngay cả khi đói, có những thứ nhóc không nên ăn. Con người không được phép ăn thịt người.”
“...... Cô muốn lấy thức ăn của tôi à?”
Cô bé quay lại và trả lời bằng một giọng nói trầm thấp không phù hợp với vẻ ngoài của mình. Não của người anh hùng phát ra một cảnh báo mạnh mẽ: Đừng bị vẻ ngoài của nó đánh lừa. Nếu không cẩn thận, nó sẽ tấn công ngươi — nó bảo nàng không bao giờ được lơ là cảnh giác.
Và lý do cho điều đó là đôi mắt của cô bé cực kỳ đáng sợ. Nước dãi nhỏ giọt từ miệng hé mở của cô bé, và trong tay, cô bé cầm một con dao gỉ. Người anh hùng đoán tất cả những gì trong đầu cô bé là ham muốn ăn. Không cần phải nói, nếu bạn cản đường cô bé, cô bé sẽ ăn sống bạn. Nếu không có một cô bé trước mặt nàng, nàng sẽ nói đó là đôi mắt của một con sói đói.
“Ta không ăn thịt người, và ta cũng không muốn. Tuy nhiên, ta không thể để nhóc ăn thịt người. Ta không thể làm ngơ nhìn ngươi trở thành quỷ. Bởi vì ta là một anh hùng.”
“...... Tôi hiểu rồi. Nhưng tôi nghĩ rằng cô sẽ lấy hết thịt cho mình... Rằng cô sẽ lấy thịt đi khỏi tôi.”
“Cái gì?──”
“Lần trước, họ đã ăn hết những con thỏ chết tôi mang về nhà. Mọi người đều ăn thịt, nhưng tất cả những gì tôi nhận được là xương. Đó là thịt tôi tìm thấy, thật không công bằng.”
Cô bé loạng choạng đứng dậy, hạ thấp hông, và lao về phía người anh hùng. Chuyển động của cô bé thô kệch và đầy sơ hở, nhưng sát khí của nó là thật, và có thể so sánh với sát khí của một con quỷ. Ngoài con dao, nếu cô bé cắn bạn, cô bé sẽ không buông ra cho đến khi bị giết.
“Con nhãi ranh này!”
Người anh hùng gạt phăng con dao và túm lấy cổ họng con bé. Mặc dù nàng vừa mới tỉnh dậy, sức mạnh của nàng không hề suy giảm đến mức một đòn tấn công cẩu thả như vậy có thể chạm vào nàng.
“──Tsu!!”
Cô bé đau đớn, vung vẩy tay chân trong một màn kháng cự tuyệt vọng. Người anh hùng không có ý định giết cô bé, nhưng nàng có thể thấy cô bé sẽ tấn công nàng ngay khi nàng buông tay.
Người anh hùng đưa mặt lại gần cô bé để dọa cô bé.
“Nhóc có tinh thần đấy, nhưng vẫn còn ngây thơ. ──Nghe đây, con nhóc tham ăn bẩn thỉu. Ta sẽ thả nhóc ra nếu nhóc hứa không tấn công ta. Nhưng nếu nhóc không thể thỏa hiệp, thì ta sẽ bóp cổ nhóc.”
“—Tch!!”
Cô bé nhe răng và lắc đầu. Cô bé dường như đã sẵn sàng tấn công. Cô bé đã hoàn toàn hiểu lầm người anh hùng là một tên trộm muốn cướp thức ăn của mình. Và cơn giận của cô bé khi bị tước đoạt thức ăn dường như lớn hơn nỗi sợ bị giết.
“Nhóc có gan đấy. Ngay cả khi đó là một đứa ranh, ta không ngại giết một con quỷ khi cần thiết. Hãy suy nghĩ cẩn thận.”
Nhưng cô bé vẫn lắc đầu. Miệng cô bé cong lên một nụ cười, nhưng chỉ một chút. Có lẽ đó là cách cô bé nói hãy làm đi? Đó là một cái nhìn hoàn toàn không phù hợp với một người ở tuổi cô bé.
“Nhóc có rất nhiều can đảm đối với một đứa ranh tham ăn như nhóc. Ta rất ấn tượng.”
Người anh hùng lo lắng trong khi giữ cổ họng của cô bé. Có lẽ không phải là một ý kiến hay để giết cô bé. Nhưng nếu nàng thả cô bé ra, nàng chắc chắn cô bé sẽ tấn công nàng một lần nữa. Nàng không biết phải làm gì. Nàng đã phạm sai lầm khi kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra. Nếu nàng biết, nàng đã đi thẳng qua. Đó là lỗi của chính nàng khi rơi vào một mớ hỗn độn như vậy.
Sau khi suy nghĩ một lúc, người anh hùng quyết định đề xuất một thỏa hiệp.
“Vậy thì hãy làm thế này. Nhóc đang chết vì thèm thịt, và ta không thể để nhóc ăn thịt người. Vì vậy, ta sẽ kiếm cho ngươi một ít thịt khác.”
“......Thịt khác?”
“Ta sẽ săn bất kỳ con vật nào ta có thể tìm thấy trong khu vực, và nhóc có thể ăn chúng. Thấy thế nào?”
“...........”
Khi người anh hùng xác nhận, cô bé cuối cùng cũng im lặng và gật đầu. Sự u ám trong mắt cô bé đã trở nên nhẹ hơn phần nào, và có vẻ như cô bé đã trở lại với lý trí. Mặc dù lượng nước dãi chảy ra từ miệng cô bé đã tăng lên, và những âm thanh kỳ lạ có thể được nghe thấy từ trong dạ dày của cô bé.
Người anh hùng, ngày càng mệt mỏi, bất giác thở dài.
“Xong rồi.”
Người anh hùng dùng con dao gỉ của cô bé để giết bất kỳ con thỏ và con chim không may nào ở gần đó. Trong số hành lý do người đàn ông để lại, có những dụng cụ có thể dùng để nấu ăn, vì vậy nàng cứ tự nhiên sử dụng chúng.
Cạo lông và da theo ý mình, người anh hùng lấy nội tạng của chúng ra, và dùng dao cắt những miếng thịt đỏ nhỏ giọt thành những miếng vừa ăn, xiên chúng vào một que, và cắm xuống đất.
Sau đó, kết hợp những cành cây nàng nhặt được, người anh hùng dùng phép thuật để nhóm lửa và bắt đầu nướng thịt. Một mùi thơm hấp dẫn bắt đầu lan tỏa khắp khu vực.
Cô bé ngồi và xem nàng làm việc nhưng nói rằng cô bé đã đến giới hạn của sự kiên nhẫn. Mặc dù chỉ mới chín một nửa, cô bé đã đưa tay ra, và người anh hùng không ngần ngại đập tay nó đi.
Trong khi giữ tay, cô bé làm ra khuôn mặt buồn nhất mà người anh hùng từng thấy. Đó là khuôn mặt của một đứa trẻ bị lấy đi món đồ chơi quý giá nhất của mình.
“Chờ thêm một chút nữa cho nó chín. Nếu nhóc ăn nó còn sống một nửa, nhóc sẽ bị đau bụng.”
“"Tôi muốn ăn nó ngay bây giờ, ngay cả khi nó làm tôi vỡ bụng."
“Trời ạ, nếu sự thèm ăn của nhóc mạnh đến thế, thì hãy cho cái này vào miệng. Nó trông có vẻ chín nhất.”
Người anh hùng đưa cho cô bé một que xiên sắt với một miếng thịt nhỏ trên đó. Và với một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, cô bé đã ngấu nghiến nó. Cô bé không nuốt ngay; thay vào đó, chọn cách nhai kỹ và thưởng thức nước thịt. Sau khi ăn xong sau một thời gian, một biểu cảm hạnh phúc xuất hiện trên khuôn mặt cô bé.
Người anh hùng không thể không thốt lên, vì nàng chưa bao giờ thấy ai ăn thứ gì đó kỹ lưỡng như vậy trước đây.
“Trông nhóc như vừa ăn được món gì ngon lắm vậy. Mặc dù ta không thêm gia vị nào. Chắc hẳn nhóc đã rất đói.”
“Bởi vì nó ngon. Này, cái này đã xong chưa?”
“Nhóc có thể ăn chúng khi chúng hơi cháy xém một chút. Đừng lo, ta chỉ cần một cái thôi.”
Khi người anh hùng thúc giục cô bé ăn nhiều hơn, cô bé nắm lấy những que xiên sắt bằng cả hai tay và bắt đầu ăn lại. Miệng cô bé đầy nước thịt, và cô bé tiếp tục ném chúng vào miệng hết que này đến que khác mà không lo lắng.
Người anh hùng cũng đang đói. Vì vậy, nàng nắm lấy một que xiên sắt gần đó và cắn vào miếng thịt. Thịt có vị hoang dã. Nàng muốn có một ít gia vị để khắc phục mùi vị, nhưng đó không phải là một thứ xa xỉ mà họ có trong rừng.
Trong vòng ba mươi phút tiếp theo, cô bé đã ăn hết tất cả thịt. Người anh hùng chỉ ăn một miếng, nhưng nàng không có khiếu nại gì vì nàng cảm thấy no chỉ bằng cách nhìn cô bé ăn.
“Này, nhóc tên gì? Để tôn vinh sự thèm ăn khủng khiếp của nhóc, ta sẽ hỏi nhóc.”
“Tên tôi là Shera. Tôi sống trong một ngôi làng gần khu rừng này.”
Cô bé tự giới thiệu mình là Shera đang cẩn thận liếm dầu trên tay. Sự u ám đã hoàn toàn biến mất khỏi mắt cô bé như thể cô bé đã hài lòng khi bụng đã no.
“Nhóc có gia đình ở làng không?”
“Họ ở đó, nhưng họ nói họ không muốn tôi. Vì vậy, họ đã cố bán tôi đi, nhưng không được vì trông tôi như sắp chết. Bây giờ họ gọi tôi là đồ vô dụng ở nhà, và cũng hiếm khi cho tôi ăn.”
Ngay cả khi Quỷ Vương đã chết, thế giới dường như vẫn như cũ. Nó không thay đổi chút nào so với thời kỳ các anh hùng còn tồn tại. Người anh hùng chắc chắn rằng nàng sẽ nghe nhiều câu chuyện như thế này trong tương lai.
Người anh hùng có thể hiểu tại sao mọi người không muốn mua Shera. Nhìn vào cơ thể và nước da của cô bé, rõ ràng là cô bé sẽ không sống được lâu.
Tuy nhiên, nàng cảm thấy hơi khó chịu với lời giải thích thẳng thừng của Shera về tình hình của mình. Nếu cô bé già như vẻ ngoài của mình, nàng đã mong đợi cô bé sẽ khóc và la hét nhiều hơn.
“Nhóc bao nhiêu tuổi rồi? Ta nghĩ nhóc trưởng thành hơn nhiều so với vẻ ngoài của mình.”
"Có lẽ tôi khoảng sáu tuổi? Tôi không thực sự nhớ, vì tuổi của tôi không quan trọng. Tất cả những gì quan trọng là những gì tôi có thể tìm thấy để ăn."
Shera nói điều này trong khi nhìn lại xác chết của người đàn ông. Cảnh cô bé liếm môi khiến người anh hùng có cảm giác không lành, vì vậy nàng đã kiểm soát cô bé.
“Ngừng hướng sự thèm ăn của nhóc vào con người đi. Sửa ngay cái thói quen lố bịch đó khi còn có thể.”
“Tôi không thể thử một miếng sao? Tôi tò mò muốn xem nó có vị như thế nào, đi mà, chỉ một miếng thôi?”
“Tuyệt đối không. Hơn nữa, nó không ngon đâu, nên đừng thử.”
“Cô đã ăn thịt người trước đây chưa?”
“Tất nhiên là không. Đừng hỏi ta những câu ngu ngốc.”
“Vậy, làm sao cô biết nó không ngon nếu cô chưa bao giờ ăn?”
“.....Chà, đó là bởi vì... cậu thấy đấy... trông nó có vẻ khó chịu dù nhìn thế nào đi nữa.”
Nó có thực sự không ngon không? Làm sao tôi biết được? Nhưng tôi không thể cứ ăn nó và kiểm tra được. Nếu bạn phát triển sự thèm ăn đối với con người, bạn sẽ không khác gì một con quỷ.
“Ta không quan tâm nó có vị như thế nào. Nếu nhóc ăn thịt người, nhóc sẽ biến thành một con quỷ. Vì vậy, nhóc tuyệt đối không được!”
Nàng không biết nói gì, nhưng người anh hùng đã mạnh mẽ bác bỏ.
“Làm sao ăn thịt người có thể biến bạn thành quỷ?”
“Bởi vì nó là như vậy.”
“Vậy, động vật ăn thịt người cũng trở thành quỷ sao?”
Shera hỏi người anh hùng một loạt câu hỏi. Cô bé không có ý định gây áp lực cho nàng, mà thay vào đó, thể hiện một sự tò mò chân thành.
Nếu một con vật ăn thịt người, nó có trở thành quỷ không? Có lẽ là không. Ngay cả khi một con sói ăn xác chết của người đàn ông, điều đó cũng khá tự nhiên. Đó là trật tự tự nhiên của vạn vật.
Tuy nhiên, chỉ có quỷ mới nhắm vào con người và ăn thịt họ một cách tự nguyện. Những kẻ duy nhất từng làm điều này sẽ là những kẻ có mùi thối rữa kinh khủng, ngay cả khi ban đầu họ là con người. Và đối với những con quỷ này, người anh hùng tất nhiên, đã giết tất cả chúng và sẽ tiếp tục làm như vậy.
“Chính những kẻ sẵn sàng ăn thịt người mới trở thành quỷ. Dù chúng là động vật hay con người!”
“Vậy, tại sao chúng ta lại được phép ăn các loài động vật khác? Tôi đã vui vẻ ăn thịt thỏ và chim, nhưng tôi không trở thành quỷ.”
“..... Tại sao nhóc lại hỏi?”
“Chỉ có con người là đặc biệt thôi sao? Tại sao lại vậy?”
Người anh hùng không biết trả lời thế nào. Nàng chỉ có thể nói rằng đó là vì mọi chuyện vốn là như vậy. Điều đó không có nghĩa là được phép ăn chúng, nhưng con người không thể sống thiếu chúng. Điều đó cũng tương tự đối với các loài động vật khác.
Chỉ có con người mới được phép ăn các loài động vật khác? Ai là người phán xét liệu điều đó có được phép hay không? Đây là một câu hỏi khó đối với người anh hùng, và nàng không phải là một linh mục, vì nàng chưa bao giờ nhìn thấy cũng như không tin vào chúa.
──Nhưng có một điều nàng có thể nói.
“Con người không được phép ăn thịt người. Ta là một anh hùng, nên ta chắc chắn về điều đó. Nhưng nhóc sẽ phải đợi đến khi lớn hơn để tự mình tìm hiểu những điều phức tạp!”
“Con người, không nên ăn thịt người...”
“Đúng vậy. Ta là một anh hùng, vì vậy điều đó là tuyệt đối, tuyệt đối!”
“Tôi hiểu rồi”
Khi người anh hùng trả lời một cách tự hào, Shera đã lùi bước. Nhưng rồi ánh mắt của cô bé lại hướng về xác chết của người đàn ông một lần nữa. Cô bé dường như không hiểu gì cả.
Người anh hùng trừng mắt nhìn Shera.
“Nhóc sẽ lén ăn một miếng sau khi ta đi, phải không? Nó viết hết trên mặt nhóc rồi kìa.”
“Thật sao?”
Shera bắt đầu sờ mặt mình. Khuôn mặt nhỏ bé của cô bé dính đầy mỡ từ thịt.
“Nó lộ rõ trên mặt nhóc đến mức đó đấy..... Chà, đây là những gì chúng ta sẽ làm. Nếu nhóc hứa sẽ không ăn thịt người trong tương lai, ta sẽ kiếm thêm thịt cho nhóc và chỉ cho nhóc cách nhóm lửa. Thấy thế nào?”
“Tôi thực sự có thể có thêm thịt sao?”
Shera đã cắn câu.
“Đúng vậy.”
“Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi phá vỡ lời hứa đó?”
“Sẽ không có gì xảy ra cả. Tất cả những gì sẽ xảy ra là nhóc sẽ trở thành một người không thể giữ lời hứa. Tuy nhiên, nếu nhóc không thể giữ lời hứa, nhóc sẽ không thể ăn một bữa ăn ngon.”
Người anh hùng nói một cách ngẫu nhiên, nhưng Shera đã lắng nghe một cách nghiêm túc. Sau khi suy nghĩ một lúc, Shera gật đầu sâu.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không bao giờ ăn thịt người, tôi hứa.”
“Đó là một lời hứa nhóc đã hứa với một anh hùng. Nếu nhóc phá vỡ nó, ta sẽ biết ngay lập tức.”
“Tôi tuyệt đối sẽ không phá vỡ nó.”
“Được rồi, chà, hãy tìm thứ gì đó để săn một lần nữa, và lần này, một con vật thậm chí còn lớn hơn trước. Sau đó, chúng ta sẽ tìm ra cách nhóm lửa.”
Người anh hùng đi dạo một cách vô định, tìm kiếm con mồi của mình. Nàng không tìm thấy nhiều, nhưng cuối cùng nàng đã thành công trong việc giết một con lợn rừng lớn.
Nàng lấy ra một hộp bùi nhùi từ hành lý của người đàn ông và chỉ cho cô bé cách nhóm lửa bằng đá lửa và thép, dần dần tăng kích thước của ngọn lửa bằng mùn cưa và lá cây chết nghiền nát. Đây là điều mà người anh hùng đã học được từ rất lâu từ một người anh hùng đồng đội. Đó là một trong những kiến thức thiết yếu để đi du hành. Người anh hùng không biết liệu Shera có thể tận dụng nó trong tương lai hay không, nhưng nàng đã hứa sẽ dạy cô bé, và nàng sẽ làm. Nàng giữ lời hứa của mình.
“Sẽ khá khó để ăn hết cái này.”
“Tôi có thể ăn hết nó không?”
“Nhóc nên học cách điều độ lượng ăn của mình...”
Sau khi dành thời gian để xẻ thịt con lợn rừng, người anh hùng đã dạy cô bé cách bảo quản nó lâu hơn, và cũng dạy cô bé cách phán đoán xem thịt có bị thối hay không. Shera dường như đã lên kế hoạch ăn cả con lợn rừng ngay lúc đó, nhưng điều đó là không thể.
Người anh hùng không nghĩ rằng kiến thức như vậy sẽ giải quyết được gốc rễ vấn đề của cô bé, nhưng nó đã đủ cho thời điểm hiện tại, vì Shera đã vui mừng chỉ vì có thể ăn thịt một lần nữa vào ngày hôm sau.
Điều cuối cùng người anh hùng muốn làm là chôn cất thi thể của người đàn ông. Đó cũng là để cảm ơn ông đã cho nàng sử dụng dụng cụ của mình mà không được phép. Nhân tiện, Shera cũng đã giúp trong nỗ lực này.
Vào lúc họ hoàn thành công việc, trời đã bắt đầu tối. Khu rừng vốn đã là một nơi không có ánh nắng, và bây giờ nó càng trở nên tối hơn.
“Với điều đó, không còn gì ta có thể dạy nhóc nữa. Tất cả những gì còn lại cho nhóc là giữ lời.”
“Cảm ơn.”
Khi người anh hùng cẩn thận cất phần thịt lợn rừng còn lại vào một cái túi, Shera đã bày tỏ lòng biết ơn của mình. Nàng cảm thấy như trái tim cô bé không đặt vào đó nhiều như khi ăn, nhưng nàng cho rằng đó chỉ là vì tính cách của cô bé.
“Nhân tiện, có thị trấn nào quanh đây không? Ý ta là, ta sẽ phải kiếm một ít tiền để sống sót.”
“Nếu cô đi thẳng ở đây, có một con sông lớn. Dân làng nói rằng có một thị trấn lớn tên là Arte ở hạ lưu.”
“Cảm ơn đã cho tôi biết. Ờ, nhóc có thể tự mình trở về làng không? Ta có thể đưa nhóc về nếu nhóc muốn.”
Người anh hùng hỏi, và Shera gật đầu và nói rằng cô bé sẽ ổn.
“Tôi ổn. Tôi biết rõ khu vực này.”
“Ta hiểu rồi. Chà, ta hy vọng nhóc sẽ làm tốt nhất có thể. Nhớ nhé, đừng ăn thịt thối.”
Người anh hùng vẫy tay và rời đi, và Shera đứng đó, không nói gì đặc biệt.
Sau khi tìm thấy con sông, nàng đi dọc theo dòng suối và để suy nghĩ của mình lang thang.
Liệu Shera có thể sống an toàn sau chuyện này không? Cuộc sống của cô bé dường như khá khó khăn. Gia đình cô bé gọi cô bé là đồ vô dụng, và rõ ràng cô bé cũng không được ăn đủ ở nhà. Người anh hùng không muốn giết cô bé, vì vậy nàng hy vọng cô bé sẽ tự mình qua đời nhanh chóng. Khi nghèo đói lên đến đỉnh điểm, mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái có thể nhanh chóng tan biến.
Sẽ rất khó để Shera tiếp tục săn bắn trong rừng. Với vóc dáng của mình, cô bé sẽ phải nhặt xác động vật chết hoặc tìm quả mọng và nấm. Có lẽ có rất nhiều động vật nguy hiểm trong rừng, và bọn cướp cũng có thể đang ẩn náu trong những khu rừng này.
May mắn không kéo dài mãi mãi. Ngày mai, có lẽ chính cô bé sẽ là người bị ăn thịt.
Mặc dù người anh hùng biết điều đó, nàng không thể làm gì được. Có rất nhiều trẻ em như Shera, và nàng không thể giúp tất cả chúng. Người anh hùng không phải là chúa. Nàng không thể ban ơn cứu rỗi cho những người tìm kiếm nó.
... Rốt cuộc, chỉ có một điều mà một anh hùng có thể làm. Giết, giết và giết tất cả quỷ. Đó là lý do duy nhất tại sao một anh hùng tồn tại.
“Thật tình, thế giới này vẫn kinh tởm như mọi khi.”
Người anh hùng thở dài.
“Này.”
“--!!”
Có người đột nhiên gọi nàng từ phía sau, và người anh hùng vội vàng quay lại. Đứng đó, là Shera, nghiêng đầu thắc mắc.
Người anh hùng đang tập trung vào suy nghĩ của mình trong khi vẫn cảnh giác; nhưng ngay cả như vậy, nếu Shera muốn giết nàng, nàng đã có một con dao cắm sau lưng. Người anh hùng không có ý định mất cảnh giác, nhưng ngay cả nàng cũng không cảm nhận được sự tiếp cận của cô bé.
“Lúc nãy tôi quên hỏi cô, và tôi hy vọng cô có thể cho tôi biết một điều.”
“Đừng đến gần ta từ phía sau như vậy. Ta suýt nữa đã đánh nhóc một cách nghiêm túc rồi đấy.”
“Tôi xin lỗi.”
Cô bé không có một chút tội lỗi nào trong lòng. Hai người chỉ mới quen nhau một thời gian ngắn, nhưng người anh hùng có thể nhận ra điều đó.
“...... Vậy, nhóc muốn hỏi gì?”
“Tôi có thể ăn quỷ được không?”
“............Cái gì?”
“Ăn quỷ có được không?”
“Nhóc muốn ăn quỷ à?”
Người anh hùng xác nhận trong sự hoang mang. Cô bé tham ăn trước mặt nàng dường như không nói đùa. Cô bé có một cái nhìn nghiêm túc trong mắt. Sự thèm ăn của cô bé chắc hẳn là một loại tài năng. Mặc dù, người anh hùng không biết nó sẽ giúp cô bé như thế nào.
“Tôi muốn thử một lần lắm.”
Ăn quỷ có được không? Chúng có thể được ăn ngay từ đầu không? Nàng chưa bao giờ nghĩ đến một điều ngu ngốc như vậy, cũng như chưa bao giờ muốn thử ăn một con. Không có lý do gì chúng không nên được ăn, miễn là chúng không phải là con người. Nhiều con trong số chúng trông giống động vật hoặc côn trùng về ngoại hình, nhưng chúng không phải là loại sinh vật mà bạn muốn có cảm giác thèm ăn. Đối với nàng, nó khiến nàng muốn giết chúng.
“Chà, không sao cả vì chúng không phải là con người. Nhưng, ta chắc chắn nhóc sẽ bị đau bụng. Nội tạng của chúng bị thối rữa.”
“Được rồi, tôi sẽ thử một con khi tìm thấy lần sau. Nhân tiện, quỷ trông như thế nào?”
Shera, người dường như không hiểu gì cả, đã hỏi người anh hùng thêm câu hỏi.
“Nhóc sẽ biết ngay khi nhìn thấy. Chúng không phải là con người, chúng khác biệt. Và để nhóc biết, nếu nhóc nhìn thấy một con, hãy chạy đi nhanh nhất có thể. Trừ khi nhóc muốn chết.”
“Cảm ơn vì tất cả sự giúp đỡ của cô. Hẹn gặp lại.”
Miệng Shera cong lên một cách thích thú, và cô bé đi qua khu rừng vui vẻ leng keng hộp bùi nhùi của mình.
Dường như Shera bằng cách nào đó có thể kìm hãm sự hiện diện của chính mình. Cô bé chắc hẳn đã học được nó một cách tự nhiên từ nhiều chuyến đi vào và ra khỏi khu rừng của mình. Nếu điều này là sự thật, người anh hùng không nghĩ rằng cô bé sẽ chết trong một thời gian; mặc dù, người anh hùng không nghĩ rằng cô bé sẽ bao giờ có thể thỏa mãn cơn đói của mình.
Người anh hùng nhìn Shera rời đi và ngồi với một vẻ mặt phức tạp. Nhưng một lúc sau, không thể chịu đựng được nữa, đã ngừng kìm nén tiếng cười của mình.
“... Kuku, hahahaha, ta chưa bao giờ thấy ai ngu ngốc đến mức muốn ăn một con quỷ trước đây. Hoặc là con người đang trở nên mạnh hơn, hoặc là quỷ đang trở nên yếu hơn. Dù sao đi nữa, ta không thể thua cô bé tham ăn đó được. Ta phải giết hết chúng trước khi cô bé ăn hết chúng.”
Người anh hùng đứng dậy một cách mạnh mẽ, mỉm cười không sợ hãi, và trừng mắt nhìn xung quanh. Bốn người đang nhìn nàng. Họ là những tên cướp đang tìm kiếm khách du hành. Họ có thể trông giống người, nhưng nàng không được do dự.
“Ta không có lòng thương xót cho những kẻ đã sa ngã thành quỷ. Ta sẽ giết tất cả các ngươi, những kẻ bốc mùi thối rữa. Ồ, ta sẽ không ăn các ngươi đâu, vì vậy tất cả các ngươi có thể chết một cách thanh thản.”
“Này, con nhỏ này, nó sắp dùng phép thuật!”
“Ôi, chết tiệt! Giết nó ngay!”
“Các ngươi quá muộn rồi, đồ ngốc.”
Người anh hùng nhe răng và đưa tay ra. Một ánh sáng trắng chói lòa chiếu ra từ tay nàng, và những tên cướp chạy đến với vũ khí sẵn sàng.
Với một tia sáng trắng, bốn tiếng hét vang vọng khắp khu rừng. Nàng có lẽ đã hơi quá tay một chút. Một vài tên trong số chúng thậm chí đã sống sót, mặc dù đang hấp hối. Dường như nàng không ở trong tình trạng tốt nhất do vừa mới tỉnh dậy. Thông thường, một phát bắn đã có thể biến chúng thành từng mảnh.
“Các ngươi vẫn chưa chết à? Thật phiền phức.”
“X-Xin, ai đó giúp với... ”
“Đừng nói như một con người. Nó làm ta đau tai.”
Tên cướp khóc lóc và cầu xin mạng sống, nhưng người anh hùng đã lờ đi và đạp vào mặt hắn và giết những tên còn lại bằng phép thuật. Nàng không đàm phán với quỷ. Nàng đã quyết định điều đó từ rất lâu rồi.
Sau khi rửa sạch bụi bẩn trên cơ thể ở một con sông gần đó, người anh hùng quyết định nằm xuống vùng nước nông và ngắm nhìn bầu trời đầy sao.
Không biết thị trấn này sẽ có những người như thế nào. Sẽ có những loại quỷ nào ở đó, và chuyện gì sẽ xảy ra với ta ở đó?
Sau khi suy nghĩ về nhiều điều, người anh hùng từ từ nhắm mắt lại
Điều cuối cùng người anh hùng nghĩ đến là có lẽ lúc đó trông nàng giống như một xác chết đuối, điều đó không có gì quan trọng.