Kishida Masayoshi lặng người đi một lúc lâu, hoàn toàn không biết nói gì.
Bất cứ ai có một chút tỉnh táo, bất cứ người trưởng thành bình thường nào hiểu được quy luật xã hội, khi đối mặt với một "chương trình bốc thăm trúng thưởng" lỏng lẻo, giả dối đến mức nực cười như thế này, đều sẽ nhận ra đó là một trò lừa đảo giá rẻ và trắng trợn.
Vậy mà, Ōkawa Terakado không chỉ tin sái cổ, mà còn vui mừng đến mức dọn dẹp cả gia đình rồi đến một hòn đảo xa lạ, hẻo lánh.
Nếu lời Ōkawa Mina nói là sự thật, thì gần như chắc chắn chồng cô, Ōkawa Terakado, đã gặp phải một kết cục khủng khiếp. Rất có thể ngay từ lúc "trúng giải", Ōkawa Terakado đã từng bước, từng bước một, không hề hay biết, bước vào một cái bẫy giết người được sắp đặt tỉ mỉ và hoàn toàn không thể thoát ra.
Nhưng vẫn còn một điều không hợp lý, một sự mâu thuẫn rõ ràng, vô lý đang gặm nhấm tâm trí anh. Tại sao? Tại sao phải tốn công tốn sức dụ dỗ một người đàn ông đơn giản, một thợ khóa bình thường, đến tận đảo Mie chỉ để giết anh ta?
"Thưa cô," Kishida hỏi, đầu óc quay cuồng khi anh cố gắng xâu chuỗi những mảnh ghép đầu tiên, rời rạc của vụ án, "chồng cô, Ōkawa, có kẻ thù không? Có ai thù hằn anh ta sâu sắc đến mức muốn anh ta chết không?"
"Làm sao mà anh ấy có kẻ thù như vậy được?!" Giọng của Ōkawa Mina đầy vẻ ngạc nhiên chân thật, không thể giả vờ. "Chồng tôi... anh ấy chỉ là một thợ khóa bình thường. Thu nhập không cao, nhưng anh ấy luôn tốt bụng với họ hàng, bạn bè và hàng xóm. Chúng tôi chỉ là... một gia đình bình thường. Gần đây tôi chưa từng nghe anh ấy cãi vã hay bất đồng với ai cả."
Kishida Masayoshi cảm thấy một cơn đau đầu quen thuộc bắt đầu xuất hiện sau mắt. Một thợ khóa bình thường, thu nhập thấp... kẻ sát nhân có thể có lý do gì để dàn dựng một vụ giết người tốn kém và công phu đến vậy? Nếu nạn nhân là một doanh nhân giàu có, hoặc một thành viên cấp cao của yakuza, thì nó có thể hợp lý theo một cách nào đó. Nhưng vụ này? Nó quá... kỳ lạ.
"Sau khi chồng cô mất tích," anh tiếp tục, theo đúng quy trình tiêu chuẩn, "có ai lạ mặt liên lạc với cô không? Hay cô có thấy bất cứ điều gì bất thường, lạ lùng nào không?"
"Không. Những người duy nhất đã liên lạc với tôi trong vài ngày qua... là cảnh sát."
"Chuyến đi này của hai vợ chồng cô... có được lên kế hoạch từ lâu không?" Kishida hỏi, rồi nhận ra mình có thể bị hiểu lầm, anh nhanh chóng và nhẹ nhàng làm rõ, "Ý tôi là, trước khi trúng giải, hai người có từng bàn về việc muốn đi du lịch không? Ngay cả chỉ là nói bâng quơ thôi? Kiểu như, 'Ước gì có tiền, em sẽ thích đi nghỉ mát ở biển'?"
Ōkawa Mina im lặng một lúc, rõ ràng là đang lục lọi ký ức. Sau đó, cô nói với vẻ chắc chắn, kiên định, "Không. Chưa bao giờ. Vì thu nhập của chồng tôi không cao, nên việc duy trì cuộc sống hiện tại đã là một cuộc đấu tranh không ngừng. Vì vậy, dù thỉnh thoảng tôi có mơ ước đi du lịch, nhưng tôi chưa bao giờ nói ra với chồng. Và anh ấy cũng chưa bao giờ nói với tôi. Ngày anh ấy về nhà và nói rằng anh ấy trúng giải, và anh ấy đang lên kế hoạch cho cả nhà đi du lịch... thật sự, tôi đã rất bất ngờ."
Điều đó... thật kỳ lạ. Vô cùng kỳ lạ.
Kishida Masayoshi cau mày. Giả sử đây là một vụ giết người có chủ ý. Phương thức của kẻ sát nhân là dùng giải thưởng 50.000 yên làm mồi nhử để dụ Ōkawa Terakado đến đảo Mie, rồi giết anh ta. Nhưng vấn đề, cái lỗ hổng gần như nực cười trong lý thuyết này là: làm sao kẻ sát nhân có thể chắc chắn rằng Ōkawa sẽ đến đảo Mie? Nếu sau khi trúng giải, anh ta quá bận rộn với công việc để đi nghỉ? Nếu, với tình hình tài chính eo hẹp của gia đình, anh ta chỉ đơn giản là bán giấy chứng nhận giải thưởng để lấy tiền mặt nhanh chóng và cần thiết? Nếu Ōkawa đã làm một trong những điều hoàn toàn hợp lý và dễ đoán đó, toàn bộ kế hoạch công phu của kẻ sát nhân sẽ trở thành công cốc.
"Chồng cô có phải là một người tốt với cô và các con không, thưa cô?" Kishida tiếp tục, thăm dò từ một góc độ khác, mang tính cảm xúc hơn. "Anh ấy có bao giờ cảm thấy... thất vọng, hay tội lỗi, về thu nhập khiêm tốn của mình không?"
"Có thể nghe như tôi đang khoe khoang," cô nói, giọng dịu lại, một chút tự hào buồn bã trong lời nói, "nhưng dù vật lộn về tài chính, chồng tôi và tôi có một mối quan hệ rất tốt, rất yêu thương. Khi nuôi dạy con cái, anh ấy đóng vai trò là người cha nghiêm khắc. Vì vậy, con trai chúng tôi có lẽ hơi sợ anh ấy. Nhưng đó là điều mà hai vợ chồng tôi đã thảo luận và đồng ý. Trong lòng, anh ấy yêu Seiji rất, rất nhiều. À, Seiji là tên con trai chúng tôi."
"Còn về việc cảm thấy thất vọng hay tội lỗi... anh ấy chưa bao giờ nói ra. Không phải bằng lời. Nhưng đôi khi, có, tôi có thể cảm nhận được. Tôi nghĩ anh ấy có những cảm xúc đó, sâu thẳm trong lòng. Nhưng để bảo vệ lòng tự trọng của anh ấy, tôi không bao giờ, không bao giờ hỏi anh ấy về điều đó."
Điều đó... thật hợp lý.
Trong tâm trí, một hồ sơ sơ bộ, và vô cùng đáng lo ngại về kẻ sát nhân bắt đầu hình thành.
Kẻ sát nhân có một mức độ hiểu biết nhất định, thân mật về Ōkawa Terakado. Họ biết tình hình gia đình anh, những khó khăn tài chính, và những cảm giác tội lỗi, mặc cảm sâu kín, không nói ra của anh đối với gia đình mình.
Và kẻ sát nhân hoặc là quen biết, và có thể sai khiến một cô gái trẻ xinh đẹp. Hoặc, rùng rợn hơn, kẻ sát nhân là một cô gái trẻ xinh đẹp.
Và với suy nghĩ đó, một khả năng mới, không hề mong muốn, xuất hiện.
Một vụ án mạng vì tình.
"Thứ lỗi cho tôi vì đã hỏi một câu hỏi riêng tư và có thể gây khó chịu, thưa cô, nhưng cô có biết chồng cô gần đây có quen biết với bất kỳ... cô gái trẻ xinh đẹp nào không?"
"C-cái gì... anh đang ám chỉ điều gì?" Giọng của Ōkawa Mina đột nhiên sắc lạnh, đầy vẻ phòng thủ. "Trong công việc, chồng tôi gặp gỡ đủ loại người. Điều đó chẳng có gì lạ. Nhưng nói rằng anh ấy quen một người đủ thân để họ có lý do để... để giết anh ấy... điều đó hoàn toàn, hoàn toàn không thể."
"Vậy, tôi có thể hiểu rằng cô tin tưởng tuyệt đối rằng không có khả năng chồng cô ngoại tình, phải không?"
"Ngoại tình ư? Chồng tôi sẽ không bao giờ, không bao giờ làm như vậy! Anh ấy không phải là loại người đó!"
Kishida Masayoshi cau mày. Vậy là, cô gái trẻ xinh đẹp mà Ōkawa đã đề cập, người đã đưa cho anh ta tờ bốc thăm, thực sự là một người lạ đối với anh ta, chứ không phải là người mà anh ta cố tình giấu diếm vợ mình một cách vụng về. Điều đó có nghĩa là... đây có lẽ không phải là một vụ án mạng vì tình đơn giản, bẩn thỉu.
"Cảm ơn cô đã hợp tác... À, nhân tiện, ông Ōkawa có bao giờ nhắc đến cái tên 'Yomi'..." Anh tự dừng lại, một sự mách bảo chuyên nghiệp, thuần túy bất chợt xuất hiện. Anh đột nhiên nhận ra sẽ tốt hơn, tốt hơn nhiều, nếu không nhắc đến cái tên đặc biệt và rất nhạy cảm đó với Ōkawa Mina vào lúc này. Nếu không, thông tin có thể bị rò rỉ qua cô ấy, và anh hoàn toàn không tin tưởng vào sự kín đáo, hay năng lực của cảnh sát địa phương trên đảo Mie. "Trong bất cứ trường hợp nào, tôi sẽ bắt đầu cuộc điều tra của mình ở đây ngay lập tức. Tôi sẽ thông báo cho cô ngay khi có kết quả. Và nếu cô nhớ lại bất kỳ manh mối nào khác, bất kỳ chi tiết nào, dù nhỏ đến đâu, xin hãy liên lạc với tôi ngay lập tức."
Gác máy, Kishida Masayoshi xoa xoa thái dương đang giật. Anh có một linh cảm, một cảm giác lạnh lẽo, chùng xuống trong bụng, rằng vụ án này không hề đơn giản, hay ngẫu nhiên như vẻ ngoài của nó.
"Cô gái Yomikawa đó... làm sao cô ta có thể biết để yêu cầu tôi điều tra cái chương trình bốc thăm ngẫu nhiên và đặc biệt đó? Và giải thưởng lại chính xác, y hệt, với giải mà Ōkawa Terakado đã nhận... điều đó, trong bất cứ trường hợp nào, không thể là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, phải không?"
"Cô ta cũng có liên quan đến vụ án này ư? Hay vì lý do bí ẩn nào đó của riêng mình, cô ta cũng đang điều tra Ōkawa Terakado?"
"Nhưng rõ ràng Yomikawa không thể là người đã giết anh ta. Thứ nhất, cô ta không có động cơ hợp lý. Và thứ hai, nếu cô ta là kẻ giết người, cô ta sẽ không bao giờ ngu ngốc, ngạo mạn đến mức yêu cầu tôi, một thám tử cảnh sát, điều tra chính sự kiện đã khởi đầu vụ giết người."
"Có lẽ... có lẽ cô ta vẫn chưa biết rằng Ōkawa đã mất tích... Đúng vậy. Đó có thể là một cách hay để thử cô ta. Một cách để thăm dò phản ứng của cô ta."
"Nhưng... đây là cảm giác gì?"
Tại sao cô gái này, Yomikawa, bằng cách nào đó, luôn có liên quan đến những vụ án mạng và mất tích này? Vụ việc ở suối nước nóng là một chuyện. Và bây giờ, vụ án Ōkawa này cũng vậy.
"Vụ việc ở suối nước nóng, theo một cách nào đó, có liên quan đến Kagehara Tetsuya, hay đúng hơn, đến bí ẩn lớn hơn, khủng khiếp hơn của Thợ Săn Hóa Trang. Liệu có thể vụ án này cũng có liên quan đến họ không?"
"Mình có nên xem xét tất cả những vụ việc rời rạc, hỗn loạn này như một mạng lưới duy nhất, liên kết với nhau? Và nếu vậy, ai, hay cái gì, là con nhện ở trung tâm của nó? Thợ Săn Hóa Trang? Kagehara Tetsuya? Yomikawa Tsuko? Hay cô A bí ẩn, ma quái kia?"
Khi anh nghĩ đến điều này, một sự rõ ràng mới mẻ, sắc nét bắt đầu hình thành trong tâm trí Kishida Masayoshi. Điều duy nhất anh có thể chắc chắn vào lúc này là Yomikawa Tsuko có một mục đích riêng, được che giấu sâu sắc. Cô ta đang điều tra một ai đó, hoặc một cái gì đó. Cô ta có phương pháp riêng, những manh mối riêng. Và có lẽ, những nguồn thông tin độc đáo và chính xác đến đáng sợ của riêng mình.
"Cuối tuần sắp đến rồi. Khi cô ta đưa mình phần nhật ký tiếp theo, có lẽ mình có thể... thăm dò cô ta một chút. Thử phản ứng của cô ta. Xem cô ta biết gì."
"Và nếu tất cả chỉ là một sự trùng hợp hoang dã, viển vông, nếu mình lại sai... thì... thì... cùng lắm thì lại phải xin lỗi."