Năm thứ hai, sáng sớm một ngày giữa hè.
Lười biếng mở mắt trên giường, Yvette giơ cánh tay lên, vặn vẹo cơ thể trên chiếc giường không rộng rãi lắm, cố gắng duỗi người.
Cô nửa nhắm nửa mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đập vào mắt là một bầu trời như được Chúa dùng bút lông vẽ lên.
Những đám mây giữ nguyên tư thế cá voi nhảy ra khỏi mặt biển, với những cạnh mềm mại có màu trắng sứ bán trong suốt.
Màu xanh thẳm của bầu trời tinh khiết đến mức khiến người ta nhức mắt. Màu xanh chảy dọc theo mái vòm, lan tỏa gần đường chân trời xa xôi, biến thành màu xanh nhạt như màu nước vẽ.
Đây mới là cảm giác của mùa hè… Nghe tiếng ve sầu ngoài trời, cảm nhận hơi lạnh trong xe, tâm trạng cô có chút thư thái. Cô nhớ đến một kỳ nghỉ hè rất nhiều năm trước, khi còn là một thiếu niên, sống một cuộc sống tự do tự tại trong phòng với máy lạnh, xem anime và ăn dưa hấu lạnh.
Lúc đó, cô mới mười mấy tuổi, không muộn phiền không lo lắng, và vẫn đầy hy vọng vào tương lai, hoàn toàn không nghĩ rằng nhiều năm sau, tiếng ve sầu tương tự sẽ đuổi theo đuôi chiếc xe máy điện nhỏ của mình, bôn ba bận rộn trên những con phố nóng bỏng, không một khắc nghỉ ngơi.
Vô thức hoài niệm một chút, cô cúi đầu xuống, phát hiện một mỹ nhân tóc đen đang ngủ say trên sàn trải chiếu trong lối đi chật hẹp, đầu còn gối lên đôi giày da nhỏ của cô.
Sau đó, chờ đợi hơn nửa giờ mà Abella vẫn không có ý định tỉnh lại, cô không nhịn được đưa chân ra, do dự một chút, lại rụt chân về, thay bằng việc vươn tay nhẹ nhàng xoa đầu đối phương.
Không còn cách nào khác, không gian xe nhà lưu động chỉ có thế, đôi giày còn bị trưng dụng, không đánh thức người hầu gái, cô cũng không tiện xuống giường mang giày.
“Ưm… trời sáng rồi sao… Chào buổi sáng, Chủ nhân…” Abella ngồi dậy ngáp một cái.
Có thể thấy, hơn một năm du lịch tận thế đã khiến tâm trạng của Ác Quỷ Nhện này trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Trong vài tháng đầu, khi ngủ, cô ta luôn giữ cảnh giác cao độ, chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng sẽ tỉnh dậy và tìm kiếm xung quanh. Bây giờ thì khác rồi, Yvette nghi ngờ ngay cả khi cô đặt chân lên đầu cô ta, cô ta cũng không cảm thấy gì.
Mang giày xong, xuống xe, Yvette lại đánh thức con hắc long đang ngủ khò khò và Ice Rain trên nóc xe, nướng một chút cá bắt được ở bờ suối hôm qua làm bữa sáng, rồi chuẩn bị lên đường đến điểm đến tiếp theo.
Trong hơn một năm này, xét từ bản đồ, khoảng cách đường chim bay mà Yvette và mọi người đi được không hề dài.
Một mặt là vì lạc đường và phải đi vòng, xe nhà lưu động thường đi theo đường cong cong quanh co. Mặt khác là do họ đã đi qua hai Vương Quốc Ma Ngẫu, và nán lại mỗi nơi hai ba tháng.
Và trong lúc tạm trú tại Vương Quốc Ma Ngẫu trước đó, Yvette đã hỏi thăm được thông tin về "cô Hoa Chuông Gió đến từ Cox", biết được cô ấy đã đến một Vương Quốc Ma Ngẫu tên là "Tháp Nước Quốc".
Đây đương nhiên là một tin tốt, dù sao cô đã hứa sẽ gửi thư cho Copper Skin, hoàn thành sớm nhất có thể tất nhiên là tốt nhất.
Vì vậy, sau khi biết được vị trí đại khái của Tháp Nước Quốc, Yvette liền bảo Abella lái xe nhanh hơn, để đảm bảo nhiệm vụ được hoàn thành sớm.
Vị trí của Tháp Nước Quốc, nhìn từ bản đồ điện tử, đã đi vào phạm vi của Khối Liên Minh Tự Do Gỉ Sắt, nằm ở một thành phố nhỏ hạng năm tên là "Phủ Tư Giang".
Dựa vào kinh nghiệm khám phá các thành phố đổ nát khác trong năm nay của Yvette, trừ khi những thành phố nhỏ hạng năm này giống như Cox, ẩn chứa một hang động ngầm bí ẩn thu hút "Thiên Ma Vùng Ngoại" đến chiếm giữ, nếu không lợi ích mang lại thường rất thấp, tối đa chỉ kiếm được 1000 đến 2000 điểm ma lực biến dị là may mắn lắm rồi, và sẽ không khiến cô nán lại lâu.
Tuy nhiên, sau khi khởi động chế độ nổi của xe nhà lưu động, và bay qua một dãy núi, thực sự nhìn thấy bộ dạng hiện tại của Phủ Tư Giang, Yvette lại lộ ra vẻ ngạc nhiên.
Nơi này lại biến thành một thành phố đổ nát bị nước nhấn chìm.
Nhìn xuống từ xa, toàn bộ Phủ Tư Giang giống như một thủy thành được xây trên một hồ nước lớn, mặt hồ sáng như gương, phản chiếu mây và ánh sáng trên trời. Tháp tín hiệu nghiêng ngả đầy rỉ sét, cùng với vô số đỉnh của các tòa nhà chọc trời đâm xuyên qua mặt nước, giống như một khu rừng thép treo lơ lửng trên không.
Những con phố dưới nước sâu khoảng mười mét, cỏ dại mọc đầy trên những con đường nhựa ngày xưa, đàn cá bơi lội qua lại giữa chúng. Ở khúc cua của kênh rạch, một cây ngô đồng mọc bên cạnh một tòa nhà, đang lay động trong gió nhẹ. Những bông hoa nhỏ màu tím nhạt rơi xuống, bị xoáy nước cuốn qua khoang xe buýt chìm nửa dưới đất. Ghế ngồi trong khoang xe đã bị rêu phủ kín, bào tử xanh huỳnh quang trôi lềnh bềnh theo sóng nước, nhìn từ xa như những chòm sao đang trôi nổi.
Trong khoang lái, Ice Rain và Abella cũng nhanh chóng bị mê hoặc bởi cảnh tượng hiếm có này. Ngược lại, Yvette nhanh chóng thoát ra, ánh mắt chuyển sang dãy núi bên cạnh.
Theo bản đồ, Phủ Tư Giang vốn là một thành phố nằm ở hạ lưu hồ nước. Ở thượng lưu có một hồ nước ngọt khá nổi tiếng ở Lục Địa Hắc Triều. Nếu đê chắn không có người sửa chữa trong hàng trăm năm, thì việc lũ lụt tràn xuống nhấn chìm thành phố là điều rất hợp lý.
Sau đó, cô lại chú ý thấy giữa các tòa nhà trong thành phố, dường như có rất nhiều cây cầu nhân tạo được xây bằng gỗ và thép.
Điều này không thể là do con người xây dựng, vậy chỉ có thể là do các Ma Ngẫu tại địa phương làm ra. Nhiều khả năng, Tháp Nước Quốc sẽ là quần thể Ma Ngẫu duy nhất mà cô từng thấy, dám xây dựng Vương Quốc trên di tích thành phố của loài người.
Một lát sau, xe nhà lưu động cùng hắc long tiến vào thành phố, đậu trên tầng cao nhất của một tòa nhà đổ nát có cấu trúc chịu lực tương đối nguyên vẹn.
Yvette bước xuống xe, chờ một lúc, liền thấy hai Ma Ngẫu đi tới trên một cây cầu nhỏ được ghép bằng tấm hợp kim ở gần đó. Người dẫn đầu là một Ma Ngẫu trẻ tuổi có vẻ ngoài giống hệt con người, anh ta bước tới và nói: “Tôi là Chấp Chính Quan ‘Ad’ của Tháp Nước Quốc, đây là Phó Quan của tôi ‘Sao Chổi’, vài vị khách là…”
Sau đó, chú ý thấy "cảnh giới tu hành" cao thâm khó dò của ba người, người thanh niên hơi khựng lại, rồi thay đổi cách hỏi: “Các vị là các Đại nhân Thần Ân Giả sao?”
“Không phải.” Yvette lắc đầu, khách khí nói: “Chúng tôi là những lữ khách du hành trên đại lục. Xin hỏi ở đây có một người phụ nữ tên là ‘Hoa Chuông Gió’, đến từ thành phố Cox ở phía Tây Bắc không?”
“Quả thật có vị tiểu thư này…” Ad ngạc nhiên gật đầu.
“Tôi là Yvette Loxivia. Chúng tôi đi qua Cox, được người nhờ cậy, gửi một bức thư cho cô Hoa Chuông Gió. Hy vọng các anh có thể chuyển lời giúp.” Yvette lấy thư ra, định đưa cho Ma Ngẫu thanh niên trước mặt.
Đến đây, nhiệm vụ dường như đã kết thúc, nhưng cô nhanh chóng thấy Ad lắc đầu nói: “Rất xin lỗi, chúng tôi không thể làm được.”
Ngừng lại một chút, anh ta tiếc nuối giải thích: “Trong một cuộc tấn công của sinh vật biến dị từ rất lâu trước đây, cô Hoa Chuông Gió đã bị ảnh hưởng và tử trận ngoài ý muốn. Thần Ân Giả của Thánh Đường sau khi chẩn đoán đã nói với chúng tôi rằng, linh thể của cô ấy đã tan biến, ngay cả khi sửa chữa hạch trí tuệ cũng không còn là cô ấy trước đây nữa, vì vậy chúng tôi đã cùng nhau chôn cất cô ấy ở ngọn núi phía sau.”