Đã có ý định rời đi, Yvette dự định chọn một ngày lành tháng tốt, tốt nhất là đợi mùa đông này qua rồi mới khởi hành.
Trong những ngày còn lại, cô thực ra còn một việc vô cùng quan trọng cần phải hoàn thành, đó là khám phá Mê Vụ Mộng Cảnh của thành phố ngập nước.
Đúng vậy, trong cái thành phố nhỏ tuyến năm tên là “Phất Giang” này, lại có Mê Vụ Mộng Cảnh.
Cũng may là mỗi khi đến một thành phố phế tích nào, cô đều lưu lại một thời gian dài. Mặc dù có nguyên nhân là cô là sinh vật trường sinh, không nhạy cảm với thời gian, nhưng một yếu tố ẩn giấu khác là, cô cần phải tìm kiếm trên diện rộng để đảm bảo không có Mê Vụ Mộng Cảnh nào bị bỏ sót.
Bây giờ sự nỗ lực cuối cùng cũng đã được đền đáp, cô đã nhìn thấy một mảnh Mê Vụ Mộng Cảnh trong một khu phố bị nước nhấn chìm.
Nó ẩn mình trong một góc của một cửa hàng bên đường bị ngập hoàn toàn, phủ đầy rêu trơn trượt. Trong điều kiện bình thường rất khó phát hiện. Cô cũng chỉ sau một thời gian dài câu không được gì, thực sự quá bực mình, muốn xuống xem thử khu vực nước này có vấn đề gì không, mới thoáng nhìn thấy mảnh sương mù dưới nước này.
Chỉ có thể nói là rất có duyên.
Thế là, vào một buổi sáng lạnh giá, sau khi đến khu vực nước nông này, Yvette đập vỡ lớp băng trôi trên mặt sông, rồi lặn xuống nước.
Cô hẳn là không thể bị chết đuối, đây là sự tự tin của một ma nữ bất tử bất lão, nhưng để phòng ngừa, cô vẫn tự mình thi triển một thuật thức từng được viết trong <Thuần Lam Ma Điển>, đảm bảo mình có thể duy trì hô hấp dưới nước trong một thời gian dài.
Tiếp theo, trước khi bước vào mê vụ, cô nhanh chóng xác định một vài mục tiêu cơ bản khi nhập mộng của mình.
Đầu tiên, Phất Giang là thành phố biên giới của Bang Tự Trị Xương Rỉ, mục tiêu chính của cô đương nhiên là kỹ thuật ma pháp linh hồn do tổ chức tà giáo “Giáo Phái Thánh Linh” nắm giữ.
Năm loại ma pháp khái niệm, cô đều chỉ biết một chút bề ngoài, bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội tiếp xúc với một trong hai nhánh của ma pháp linh hồn.
Thứ hai là tìm kiếm Số Không và Số Một. Mặc dù chỉ là một giấc mộng quá khứ, nhưng có thể hiểu sâu hơn về bản thân cũng sẽ giúp cô kiểm soát sự đặc biệt của cơ thể mình tốt hơn, làm rõ ma lực biến dị và xúc tu trắng thuần của mình rốt cuộc là gì.
Sau đó là một loạt các mục tiêu nhỏ nhặt khác có mức ưu tiên tương đương.
Ví dụ, tra cứu thông tin về căn cứ không gian dưới Cooks, xem nó che giấu bí mật gì.
Ví dụ, thắt chặt quan hệ với Hội Bảo Tồn Văn Minh, thậm chí tìm cơ hội gia nhập tổ chức.
Ví dụ, chôn Hộp Thời Gian ở một địa điểm cụ thể, để kiểm tra xem giấc mộng có thể ảnh hưởng đến hiện thực hay không.
Sau khi lướt qua một loạt các mục tiêu nhiệm vụ trong đầu, Yvette dùng ma pháp thổ hệ phong tỏa Mê Vụ Mộng Cảnh, rồi dùng ma pháp băng hệ đóng băng bên trong, đào và vận chuyển các khối băng ra ngoài, miễn cưỡng tạo ra một căn hầm nhỏ có thể hô hấp bình thường.
Sau đó, cô bước vào trong mê vụ, ngáp một cái, chậm rãi nhắm mắt lại.
Khi ý thức tập hợp lại, đôi mắt nặng trĩu chậm rãi mở ra, phản chiếu trong mắt là một không gian xa lạ và chật hẹp.
Điều đầu tiên cảm nhận được là bóng tối tuyệt đối, và vài tia sáng đèn đường vụn vỡ lọt vào từ ngoài cửa sổ. Chúng rơi trên sàn nhà đầy bụi bặm, cắt ra vài vệt sáng không đều. Cửa sổ duy nhất được lắp lưới chống trộm bằng sắt gỉ sét. Nhìn qua lưới sắt, bên ngoài là màn đêm sâu thẳm vô tận, chỉ có vài điểm sáng trắng nhợt nhạt nhấp nháy ở xa, như thể có thể tắt đi bất cứ lúc nào.
Chỉ có điều khiến cô hơi bất ngờ là, nơi này dường như không nằm ở khu trung tâm thành phố Phất Giang—tức là khu vực tòa nhà cao tầng chứa Tháp Nước Quốc—mà là một vị trí rất hẻo lánh ngoại ô. Các tòa nhà ở đây thấp bé và cũ nát, ngoài cửa sổ là con phố trống trải gần như chết chóc, đèn đường thưa thớt đáng thương. Một cảm giác hoang vắng và lạc lõng bị bỏ rơi lan tỏa trong không khí.
Đi đến cửa phòng, Yvette vặn tay nắm cửa, thấy cửa bị khóa trong. Cô hơi cau mày, không vội phá cửa ra ngoài, mà trước tiên nhìn bố cục bên trong phòng, vẻ mặt dần trở nên kỳ quái.
Căn phòng này trông giống như một nhà tù tập thể, tỏa ra một mùi hỗn hợp kỳ lạ của bụi bẩn cũ kỹ, mồ hôi và nước khử trùng. Vài hàng giường sắt hai tầng kiểu cũ chen chúc với nhau, lớp sơn bị bong tróc, để lộ những vết gỉ sét màu đỏ sẫm. Tường nhà màu trắng nhợt nhạt, bị bao phủ bởi các vết bẩn.
Tóm lại, nó rất giống với một trường học nội trú của thế kỷ trước, với Lôi Điện Pháp Vương (hiệu trưởng trường nội trú) ngự trị bên trong.
Đúng lúc này, một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ bên ngoài, kèm theo tiếng cười nói thoải mái như đang tán gẫu, có vẻ là đang đi thẳng đến căn phòng này.
Yvette do dự một chút, không vội rời đi, mà đi đến góc phòng. Vòng tròn phù văn màu vàng đất bao quanh tay cô. Cô đưa tay kéo nhẹ một cái, liền kéo ra một lớp tường bên cạnh, tạo ra một ngăn rỗng vừa đủ chứa cô, che khuất hoàn toàn thân hình.
Cô hơi tò mò về nơi này, tiện thể quan sát những người bên ngoài. Nếu là người địa phương Xương Rỉ tử tế bình thường, cô sẽ nhờ họ giúp chỉ đường, tìm một nơi có máy thu sóng nguyên tố, tức là trạm tín hiệu.
—Nơi này ngay cả mạng Internet cũng không có, thiết bị ma đạo của cô không thể dùng để hiệu chỉnh giờ địa phương.
Mở chức năng phiên dịch địa phương của thiết bị ma đạo, Yvette lặng lẽ chờ đợi. Theo cô biết, ngôn ngữ Hắc Triều Châu vốn là ngôn ngữ chính thức của Hợp chúng quốc Tân Eden, mặc dù thông dụng, nhưng ở nhiều nơi hẻo lánh, đặc biệt là các quốc gia nhỏ, không nhất thiết phải dễ sử dụng.
Đặc biệt là ở những vùng quê nghèo như Bang Tự Trị Xương Rỉ này, người địa phương hầu hết nói tiếng phương ngữ. Có máy phiên dịch chưa chắc đã chính xác, nhưng không có máy phiên dịch thì thật sự phải dựa vào ngôn ngữ cơ thể rồi.
Sau tiếng va chạm nhẹ của chùm chìa khóa, cánh cửa sắt “ầm” một tiếng bị đẩy ra. Yvette lặng lẽ đứng trong ngăn rỗng tự tạo, nghe thấy tiếng đối thoại vang lên bên ngoài, hóa ra không phải phương ngữ, mà là ngôn ngữ Hắc Triều Châu chuẩn xác.
“Tất cả nghiêm túc một chút! Sáng mai xe đến, sẽ đưa chúng mày đến khu công nghiệp, nghe rõ chưa? Đừng có ý đồ xấu, kẻo ông cho chúng mày nếm mùi đau khổ!” Một giọng nói đàn ông lạnh lùng xen lẫn chế giễu vang lên, kèm theo tiếng kim loại lách cách giòn tan, nghe như là đang lấy còng tay ra.
“Các người… các người muốn làm gì? Tôi là công dân Tân Eden! Chính phủ Liên Bang sẽ không tha cho các người đâu!” Một giọng nói trẻ tuổi khác rít lên trong sợ hãi. Sau khi nhìn thấy còng tay, chủ nhân của giọng nói này dường như cuối cùng cũng sụp đổ, làm ra những nỗ lực vùng vẫy vô ích cuối cùng.
“Ha ha ha ha!” Một vài tiếng cười vỡ òa bên ngoài cửa, rõ ràng là ba người. “Tân Eden? Chính phủ Liên Bang? Nghe này! Lũ lợn là lũ lợn thôi!” Tiếng cười của giọng nói lạnh lùng đó đầy vẻ châm chọc, “Có giỏi thì gọi họ đến xem nào? Tao khuyên mày cũng đừng hòng chạy trốn, hộ chiếu đã bị tụi tao thu hết rồi, xung quanh đây toàn là người của tụi tao, trừ khi chúng mày chui xuống ổ chuột, nếu không thì không thể chạy thoát được đâu!”
“Đại ca, đừng nói nhảm với những con lợn này nữa, còng tay hết lại, dám trốn thì giết, bán nội tạng cho các công ty lớn, bán linh hồn cho lũ điên của Giáo Phái Thánh Linh. Tôi nghe nói khu công nghiệp bên cạnh bắt được hai cô bé siêu dễ thương, có thể chưa đến mười tuổi, lát nữa chúng ta cùng đi ‘lái tàu’ (chơi gái tập thể)!”
“Cái gì? Chưa đến mười tuổi? Có chuyện tốt như thế sao?” Giọng nói của người được gọi là “Đại ca” đột nhiên cao vút lên, hơi thở trở nên dồn dập, tiết lộ một sự cuồng loạn ghê tởm.
Sau đó là tiếng “cạch cạch” lạnh lẽo và chói tai của còng tay sắt va vào nhau, cùng với vài tiếng đánh đập do sự chống cự vùng vẫy gây ra.
Trong ngăn rỗng, Yvette lắng nghe với vẻ mặt vô cảm, đại khái đã phán đoán được tình hình—đây hẳn là căn cứ của bọn buôn người, và cái gọi là lũ lợn được đưa vào tự nhiên là nạn nhân.
Xét thấy Bang Tự Trị Xương Rỉ có biệt danh là “Quốc gia của những kẻ buôn người” trong Hợp chúng quốc Tân Eden, gặp phải chuyện như thế này dường như không có gì đáng ngạc nhiên.
Sau đó, đang suy nghĩ nên ra tay như thế nào để giảm thiểu động tĩnh tối đa, tránh “đánh rắn động cỏ”, thì cô thấy, một tên buôn người trẻ tuổi mặc áo khoác vàng nhạt, không biết từ lúc nào đã đi đến vị trí gần ban công. Hắn lơ đãng liếc nhìn vào ngăn rỗng, ánh mắt lập tức ngưng đọng lại.
Giây tiếp theo, miệng hắn há thành hình chữ O, cổ họng nhúc nhích một chút, run rẩy nói: “Đại ca… có, có siêu mỹ nữ… trốn ở đây…”
“Cái gì? Sao phòng này lại có người trốn?” Người đàn ông vạm vỡ được gọi là “Đại ca” ngay lập tức chen chúc lại gần. Ánh sáng lờ mờ, nhưng Yvette vẫn nhìn rõ hắn—nửa khuôn mặt phủ đầy các vân kim loại, một con mắt giả nhấp nháy ánh đỏ, cánh tay trái trần trụi là khung hợp kim mờ, rõ ràng là một Cyborg (người cơ khí hóa) được cải tạo sâu.
Sau khi nhìn thấy Yvette, hắn cũng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, nuốt nước bọt, lẩm bẩm với giọng cực kỳ tham lam và cuồng loạn: “Trời ơi… thằng cha nào lại lén “kim ốc tàng kiều” (giấu người đẹp) ở đây vậy… Thật mẹ nó phải cảm ơn thằng anh em đó mới được…”
Yvette nheo mắt, khẽ nhếch môi. Cùng với hành động nhỏ không đáng kể này của cô, không khí trong phòng đột nhiên trở nên lạnh giá, một cơn gió mạnh không biết từ đâu thổi đến làm cánh cửa phòng ký túc xá “rầm” một tiếng đóng sập lại, như thể một bóng ma vô hình đã vươn tay ra, tạo ra một không gian cách biệt với thế giới bên ngoài ở nơi này.