Chương 27: Thời khắc tỉnh mộng
...Lâm Tam Tửu lại một lần nữa tỉnh lại từ trong bóng tối.
Cảm giác xương cốt và nội tạng bị nghiền nát vẫn còn vương lại một cách rõ ràng trong nhận thức của cô. Cô thở hổn hển, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm cả lưng, mất một lúc lâu mới có thể từ từ ngồi dậy.
Bên cạnh cô, Luther và Mather cũng lần lượt tỉnh lại, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch như tờ giấy.
Không ai nói một lời nào.
Sự im lặng nặng nề bao trùm lấy không gian chật hẹp của chiếc xe buýt. Lần này, ngay cả Chuột đồng cũng không lên tiếng.
Một lúc lâu sau, Mather mới run rẩy cất lời, giọng nói khàn đặc: "Số... số trên đó..."
Ba người còn lại như bị một lực vô hình kéo giật, đồng thời ngẩng đầu nhìn lên tấm biển phía trên cửa xuống xe.
Màu đỏ tươi như máu, một số "1" thật lớn đang lặng lẽ treo ở đó.
Chỉ còn lại một cơ hội cuối cùng.
"Tại sao lại thất bại?" Luther lẩm bẩm, giọng nói đầy vẻ hoang mang và không thể tin nổi. "Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, đã biết trước nó sẽ tấn công... tại sao vẫn không thể thay đổi được kết quả?"
Đúng vậy, tại sao?
Trong lần thử thứ hai, họ đã thay đổi chiến thuật. Họ không lái xe qua con dốc, mà chủ động dừng lại, bày ra thế trận để đối phó với con Đọa Lạc Chủng. Họ đã đoán đúng rằng nó đang ẩn nấp trên nóc xe buýt. Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch, nhưng kết quả cuối cùng lại không hề thay đổi.
Luther vẫn bị đâm xuyên bụng, Mather vẫn chết trong vụ nổ.
"Có lẽ nào... đây là một vòng lặp định mệnh không thể thay đổi?" Mather tuyệt vọng nói, "Dù chúng ta có làm gì đi nữa, kết quả cũng sẽ không đổi."
"Không," Lâm Tam Tửu đột nhiên lên tiếng, giọng nói tuy nhỏ nhưng lại vô cùng kiên định. "Chắc chắn có điều gì đó chúng ta đã bỏ qua. Không thể có một cái bẫy chết chóc không thể phá giải được."
Cô nhìn ba người còn lại, ánh mắt sắc bén: "Chúng ta hãy nhớ lại toàn bộ quá trình một lần nữa, từng chi tiết một. Giấc mơ đầu tiên và lần tấn công thứ hai, có điểm gì khác biệt không?"
Bốn người lại một lần nữa chìm vào im lặng, nhưng lần này, không phải là sự im lặng của tuyệt vọng, mà là của sự tập trung cao độ.
"Tôi nhớ ra rồi," Luther đột nhiên nói, "Trong giấc mơ đầu tiên, lúc tôi bị tấn công, tôi đã hét lên một tiếng trong bộ đàm. Nhưng tôi đã hét cái gì, không ai nghe rõ."
"Đúng vậy," Mather tiếp lời, "Lúc đó chúng tôi chỉ nghe thấy một tiếng hét thất thanh, rồi sau đó là tiếng phanh xe và va chạm."
"Nhưng lần thứ hai," Luther nói tiếp, "Lúc con Đọa Lạc Chủng nhảy xuống, tôi không hề hét lên. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu."
"Chính là điểm này!" Mắt Lâm Tam Tửu sáng lên. "Tại sao trong giấc mơ đầu tiên, anh lại hét lên? Rõ ràng lúc đó anh cũng đã nhìn thấy con Đọa Lạc Chủng, tại sao phản ứng của anh không phải là chiến đấu, mà lại là hét lên một cách kinh hoàng?"
Câu hỏi của Lâm Tam Tửu khiến mọi người sững lại.
Đúng vậy, Luther cũng là một Tiến Hóa Giả, đã trải qua không ít nguy hiểm. Dù bị tấn công bất ngờ, phản ứng đầu tiên của anh ta phải là tự vệ, chứ không phải là một tiếng hét thất thanh vô nghĩa.
"Có lẽ nào... thứ tấn công anh không phải là con Đọa Lạc Chủng đó?" Mather suy đoán.
"Không, chính là nó," Luther nói chắc chắn, "Tôi nhìn rất rõ."
"Vậy thì tại sao anh lại hét lên?" Lâm Tam Tửu truy hỏi.
Luther cau mày suy nghĩ, cố gắng lục lọi trong ký ức của "giấc mơ" đó. "Tôi không nhớ rõ... lúc đó quá hỗn loạn. Tôi chỉ nhớ là tôi nhìn thấy nó... sau đó... sau đó..."
Anh ta đột nhiên trợn tròn mắt, như thể nhớ ra điều gì đó kinh hoàng. "Tôi... tôi nhớ ra rồi. Lúc đó, tôi không chỉ nhìn thấy con Đọa Lạc Chủng."
"Anh còn thấy gì nữa?" Ba người còn lại đồng thanh hỏi.
"Tôi thấy... Mather," Luther khó khăn nói, "Tôi thấy Mather đang ngồi ở ghế lái của xe buýt, nhưng... cô ấy đã chết rồi. Toàn thân cô ấy khô quắt, giống hệt như những người bị Đọa Lạc Chủng hút cạn."
Không khí lại một lần nữa đông cứng lại.
"Điều đó không thể nào," Mather run rẩy nói, "Trong giấc mơ đầu tiên, tôi vẫn còn sống sau khi anh bị tấn công. Tôi còn cố gắng bò ra khỏi xe, rồi sau đó xe mới nổ."
"Không," Lâm Tam Tửu lắc đầu, "Có thể nào... Mather mà Luther nhìn thấy, không phải là Mather trong giấc mơ của cô?"
Cô nhìn Mather, rồi lại nhìn Luther, một suy đoán táo bạo và đáng sợ hình thành trong đầu cô.
"Có lẽ nào... có hai Mather?"
Câu nói này như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí của mọi người.
"Hai Mather?" Luther lẩm bẩm, "Điều đó sao có thể..."
"Tại sao lại không thể?" Lâm Tam Tửu nói, "Mather là nhân cách do anh phân hóa ra, đúng không? Có lẽ nào... trong một tình huống cực kỳ căng thẳng nào đó, anh đã vô thức phân hóa ra một Mather khác?"
Cô nhìn Chuột đồng, hỏi: "Trong giấc mơ, sau khi chúng tôi chết, anh có nhìn thấy Mather không?"
Chuột đồng suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Không. Lúc đó quá hỗn loạn. Tôi chỉ nhìn thấy cô bị xe tải đè trúng, rồi sau đó tôi cũng... ào."
"Vậy thì rất có thể," Lâm Tam Tửu nói, "Con Đọa Lạc Chủng đó có một đồng bọn. Một thứ gì đó có khả năng tạo ra ảo ảnh, hoặc là một bản sao. Trong giấc mơ đầu tiên, thứ mà Luther nhìn thấy khiến anh ta hét lên, chính là ảo ảnh của một Mather đã chết. Anh ta bị phân tâm, nên mới bị con Đọa Lạc Chủng tấn công một cách dễ dàng. Và vụ nổ sau đó, có lẽ cũng là do đồng bọn của nó gây ra, để giết chết Mather thật."
"Còn trong lần tấn công thứ hai," cô tiếp tục, "chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, nên nó không dùng đến ảo ảnh nữa. Nhưng đồng bọn của nó vẫn còn đó, và chính nó đã gây ra vụ nổ."
"Vậy thì... tiếng 'bịch' mà Mather nghe thấy trên nóc xe," Luther nói, "có thể không phải là con Đọa Lạc Chủng, mà là đồng bọn của nó?"
"Rất có thể!"
Bí ẩn cuối cùng cũng đã được giải mã.
Kẻ thù không chỉ có một, mà là hai. Một con tấn công trực diện, và một con ẩn nấp trong bóng tối, tạo ra ảo ảnh và gây ra những đòn tấn công chí mạng vào thời điểm không ai ngờ tới.
"Vậy thì lần này," Lâm Tam Tửu nói, ánh mắt kiên định, "chúng ta sẽ không thất bại nữa."
Bốn người chụm đầu lại, bắt đầu vạch ra một kế hoạch mới.
Lần này, họ không chỉ phải đối phó với con Đọa Lạc Chủng, mà còn phải tìm ra và tiêu diệt kẻ đồng bọn bí ẩn của nó.
Đây là cơ hội cuối cùng của họ. Không được phép có bất kỳ sai sót nào nữa.