Buổi dạ hội đêm nay đã thành công rực rỡ, nhưng rồi cả hội trường nhanh chóng chìm vào im lặng khi Hoàng Tử đột ngột tuyên bố rằng mình sẽ hủy hôn.
Chính giữa sảnh tiệc xa hoa là một chàng trai trẻ điển trai với mái tóc vàng óng dài ngang vai. Hoàng Tử Elliot, con trai cả của Nhà Vua. Sau lưng anh ta là một thiếu nữ đáng yêu với mái tóc hai bím đỏ tựa ánh hoàng hôn.
Ánh mắt của hai con người đó đổ dồn về phía một nữ Quý Tộc đang bị hầu cận của Hoàng Tử mang đi.
Cô gái bị trói kia là một thiếu nữ sở hữu mái tóc màu chocolate ngọt ngào, và bất chấp tình thế nguy cấp hiện tại, người thiếu nữ kia vẫn không hề mất đi vẻ điềm tĩnh của mình. Cô chính là hôn thê (ban đầu) của Hoàng Tử, Rachel, trưởng nữ của Công Tước Ferguson.
Con gái nhà Nam Tước (nhỏ tóc hai bím) run rẩy trốn sau lưng Elliot khi anh ta và đám hầu cận của mình nhìn chằm chằm vào nàng Quý Tộc.
“Rachel. Nếu cô còn biết xấu hổ thì hãy lập tức xin lỗi Margaret đi!”
Hai kẻ đang đứng hai bên Rachel và vặn tay cô là hai tên hầu cận của Hoàng Tử. Hai người lần lượt là Sykes Abigail, trưởng kỵ sĩ bên trong cung điện, và George Ferguson, em trai ruột của Rachel. Cả hai người cũng lên tiếng chỉ trích Rachel.
“Gieo gió thì gặt bão thôi, đồ phù thủy! Cô chính là kẻ đã kích động những nữ Quý Tộc khác!”
“……Xin hãy thành thật nhận tội đi chị gái. Chị còn muốn bôi xấu danh tiếng nhà Ferguson đến mức nào mới vừa lòng chứ?”
Bọn đàn ông này đang kết tội một cô gái còn không thể làm được gì khác ngoài nói chuyện.
Nhưng dù chúng có nói gì đi nữa, thì ngọn lửa rực cháy trong đôi mắt diễm lệ trên gương mặt lạnh lùng đang nhìn về phía tên Hoàng Tử của Rachel vẫn không vụt tắt.
“Tôi chưa hề làm gì cả, vì thế tôi không cần phải xin lỗi cô tình nhân nhỏ bé của ngài đâu, thưa Hoàng Tử.”
Làn da trắng như ngọc của cô trông còn rạng rỡ hơn bao giờ hết khi phối cùng mái tóc nâu sẫm tương phản của mình.
Cô sở hữu cặp môi hồng đào và đôi mắt đen hơn cả bầu trời đêm.
Gương mặt trắng tự nhiên của cô phảng phất nét trưởng thành quyến rũ và đôi mắt của cô mang lại cảm giác dữ dội nhưng vẫn thông thái.
Bộ váy cô mặc có thiết kế khá dịu, nó phô ra được dáng người của chủ nhân nhưng lại không quá đà đến lẳng lơ.
Rachel cùng tuổi với Elliot, nhưng vì vẻ ngoài mộc mạc và điềm tĩnh nên trông trưởng thành hơn hắn nhiều. Cô luôn chú ý giữ hình tượng trong khi liên tục phản bác lại lời buộc tội hướng về phía mình bằng chất giọng êm ả.
Cô cứ giữ nguyên điệu bộ của mình mặc cho tên Hoàng Tử xả giận lên mình cô……. với thái độ đó của mình, lời Rachel nói ra càng ngày càng đáng tin hơn.
Tên Hoàng Tử tỏ ra khó chịu.
Thực tế là, việc Rachel vẫn giữ được thái độ như thường ngày còn khiến Elliot càng thêm điên tiết hơn nữa.
Tại sao thế này cũng bị xem là nổi loạn nhỉ ……..!
Rachel chưa từng cãi nhau với hắn ta trước đây và luôn hành xử theo cách khôn khéo nhất. Cách đối nhân xử thế của cô là tấm gương mẫu mực cho những nữ Quý Tộc khác khi đối diện chồng tương lai, và chính vì lẽ đó nên cô mới được chọn làm hôn thê của Hoàng Tử…… thế nên mỗi lần có chuyện thì lỗi chắc chắn nhằm ở sự hiếu động thiếu chín chắn của Elliot.
Tên Hoàng Tử ngẩn ngơ….. một trong những lý do hắn không ưa chính là ở thái độ của cô ấy. Người lớn xung quanh Elliot vẫn chưa bỏ được thói quen xem hắn là một đứa nhóc. Và khi ở cùng một con người hoàn hảo như cô ấy, người ta sẽ nhìn thấy rõ Elliot còn non nốt đến thế nào……
Hắn nghĩ nếu mình đối đầu cô ấy như thế này, cộng thêm áp lực bên ngoài, thì chắc chắn hắn sẽ có thể đạp đổ vẻ cao quý của một siêu nhân hoàn hảo như cô, nhưng kết quả là ham muốn trừng phạt vị hôn thê từ chối xin lỗi kia lại càng ngày càng mãnh liệt hơn.
“Vậy là đủ rồi Rachel. Có cho cô thời gian hối cải cũng vô dụng.”
Elliot hất cằm lên, và Sykes bắt đầu dẫn Rachel vào ngục.
“Rachel, đời dài lắm. Cứ tận hưởng quãng thời gian trong tù đi nhé.”
Đáp lại lời nói mỉa mai của Elliot, lần đầu tiên Rachel tháo xuống lớp mặt nạ lãnh đạm cô hay mang. Tuy nhiên, đó không phải là gương mặt đầy nhục nhã mà Elliot hằng mong muốn…… mà là một nụ cười giễu cợt.
“Vâng, thưa Điện Hạ. Thần chắc chắn sẽ vui vẻ tận hưởng cuộc đời nhàn hạ dài đằng đẵng trong tù ạ.”
Biểu cảm nàng Quý Tộc đã giáng một đòn bất ngờ vào tên Hoàng Tử, vẻ mặt cô con gái nhà Công Tước chưa từng phô ra cho hắn trước đây đã khiến Elliot phải lặng thinh……..tuy nhiên trước khi tên Hoàng Tử kịp hiểu ra ẩn ý đằng sau lời cô nói, Rachel đã bị Sykes giận dữ lôi ra khỏi sảnh.
Rachel lạnh lùng nên tên cựu hôn phu của mình tiếp tục lải nhải những giả thuyết ấu trĩ và mớ lập luận nực cười của mình.
Cô không thể làm gì để giúp tên này được nữa.
Người ta nói tâm lý đàn ông thường tốn nhiều thời gian để trưởng thành từ một đứa trẻ hơn phụ nữ……..nhưng tên đần này đáng ra đã phải trưởng thành từ vài năm trước rồi cơ.
Nó nực cười đến nỗi Rachel muốn hành con nhóc không có giá trị với mình kia ra bã, và điều khiến cô bực mình nhất là người như cô mà lại bị gã đần kia giảng đạo.
Bộ hắn nghĩ trở thành hôn thê của Hoàng Tộc dễ lắm chắc?
Còn những kẻ không biết chuyện vui vẻ cười khúc khích quanh đó như thể công lý đã được thực thi nữa chứ. Bộ cả đám đều ngu bẩm sinh hết à?
Nói thật, ngay từ đầu cô chưa bao giờ muốn kết hôn với tên Hoàng Tử Elliot kia hay trở thành Hoàng Hậu cả. Là con gái Công Tước, cô chỉ làm vậy vì nghĩa vụ với gia đình thôi. Nếu không thì tại sao cô lại phải suốt ngày chăm bẵm cho gã ngốc kia như mẹ của hắn chứ…..?
Rachel, người đồng ý sẽ kết hôn với tên Hoàng Tử đần độn kia vì nghĩa vụ với gia đình, thật ra cũng chẳng quan tâm mấy đến trò hề hôm nay của hắn. Cô không thèm quan tâm Elliot nói gì mà chỉ mong hắn làm nhanh cho xong chuyện.
Và ngay khi Rachel nghĩ vậy thì hắn nói,
“Rachel, đời dài lắm. Cứ tận hưởng quãng thời gian trong tù đi nhé.”
Cô không còn giữ được vẻ mặt lạnh lùng của mình nữa. Một nụ cười lớn hiện lên trên gương mặt lạnh giá của cô như thể đó mới là cảm xúc thật của cô vậy.
“Vâng, thưa Điện Hạ. Thần chắc chắn sẽ vui vẻ tận hưởng cuộc đời nhàn hạ dài đằng đẵng trong tù ạ.”
Cô chắc chắn mình sẽ làm vậy. Bộ hắn không hiểu tương lai của mình có ý nghĩa gì ư?
Mới nhìn thì có người sẽ tưởng tên ngốc kia giận quá lỡ lời, nhưng thực tế thông tin về vụ này đã đến tay Rachel từ tám đời rồi. Dù cô nghĩ có sẽ một số thông tin trong tay mình không khớp với sự thật, nhưng…..
Có vẻ Rachel đã quá đề cao hắn. Mà cuối cùng mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ cả. Điều đó có nghĩa là mọi sự chuẩn bị của cô đều không hề lãng phí khi hắn tuyên bố từ hôn. Sự kỳ vọng cô đặt vào hắn đủ để khiến cô phải bật cười.
Trái tim Rachel đang rực cháy ngay cả khi cô đang giả vờ bình thản khi bị Sykes dẫn đến phòng giam.
Theo lệnh Hoàng Tử, cô có thể quên sạch mớ bài học ‘trở thành Hoàng Hậu’ bị nhồi vào đầu và sống thoải mái.
Giam mình bên trong nhà tù đã lâu không dùng bên dưới cung điện…..Rachel phấn khích nghĩ đến cuộc sống tương lai của mình.
Vĩnh biệt những bài học ‘trở thành Hoàng Hậu’ buồn chán và khắc khổ.
Vĩnh biệt thời khóa biểu không rỗi một giây.
Vĩnh biệt tên gia sư chỉ biết dạy mấy điều vô dụng, vĩnh biệt tiếng ồn phá đám giấc ngủ, cuối cùng cô cũng có thời gian nằm xuống đọc sách.
Giờ thì cô rảnh cả ngày, và cô có thể uống trà bất kỳ lúc nào mình thích. Thêm vào đó sẽ chẳng còn ai nổi giận với cô khi cô nường một mạch tới chiều nữa.
Thời điểm cô có thể tự do làm điều mình thích đã đến với Rachel trong suốt thời gian ngồi tù.
Chú ý kiềm chế đôi chân như muốn lỡ bước của mình, Rachel tiếp tục đi về phía tương lai tươi sáng đang chờ cô ở phía trước.