Chương 03: Gặp Gỡ Công Chúa Công Tước
Đến lúc chiếc xe ngựa chở con gái công tước đến trước dinh thự.
Là người hạ cấp, tôi phải ra đón cô ấy.
Tôi đã quyết rằng nếu cô ấy thốt ra câu kiểu: “Nhà nhỏ như dân thường vậy sao?” hay “Tại sao con gái công tước như tôi lại phải đến nơi hẻo lánh này?” thì tôi sẽ lập tức cho cô ấy thấy sự bất mãn… bằng nắm đấm, tạm gọi vậy.
Trong nhà chúng tôi có câu: “Đi Rome thì làm như người Rome.”
Đó là cách chúng tôi giữ trật tự.
“Tiểu chủ, đừng có ý nghĩ bạo lực nhé. Ở học viện cũng thế.”
“Ừ…”
Nghe Sebas nhắc vậy, tôi ngoan ngoãn kiềm chế bản thân.
Dù chính xác mà nói, chúng tôi không có quy tắc kiểu này. Chủ yếu là phải có tư duy đúng đắn.
Khẩu hiệu của gia tộc chúng tôi kiểu như: “Đừng nương tay với người láng giềng” hay “Nếu thấy một con goblin, hãy tìm cả làng nó”. Chúng sinh sản nhanh như gián, nhanh chóng thành khu định cư, bạn hiểu chứ? Nếu không nghiền nát trước khi chúng lớn lên, sẽ thành vấn đề nghiêm trọng.
“Nhìn kìa, cô ấy tới rồi. Đứng thẳng lên.”
“Vâng!”
Tôi đứng thẳng lưng.
Chiếc xe chở công chúa công tước nhỏ hơn tôi tưởng.
Dù là quý tộc, tôi nghĩ cô ấy sẽ mang theo nhiều người hầu.
Tôi còn tốn công dọn dẹp phòng của họ nữa, nhưng hóa ra chẳng để làm gì cả.
Đừng xem thường dinh thự nhỏ của chúng tôi; nó trống rỗng vì mấy người hầu chết trong chiến tranh.
Mẹ tôi sốc đến mức đưa em gái về nhà ngoại.
Có lẽ bà thấy nhẹ nhõm thoát khỏi “lời nguyền gia tộc Brave”, nhưng tôi cố không nghĩ nhiều…
“Cô này, đi theo đây.”
Chiếc xe dừng trước dinh thự, một người đàn ông từ ghế xe mở cửa khoang hành khách.
Người bước ra, tất nhiên, là một cô gái xinh đẹp, mái tóc bạc trong suốt buộc gọn thành búi.
Đó là công chúa công tước Alicia Gran Oldwood.
“Uwaa.”
Tôi thốt ra ngay khi thấy cô ấy, không kìm nổi sự ngạc nhiên.
Ngay lập tức, Sebas gõ nhẹ vào sau đầu tôi.
“Tiểu chủ! …À, xin chào, Lady Alicia. Tôi là Sebas, quản gia của dinh thự này. Rất hân hạnh được phục vụ cô.”
“…Vậy ra anh cũng phản ứng như vậy à.”
Alicia nhìn tôi, nheo mắt.
Nhìn kỹ hơn, tôi thấy một vết sẹo bỏng lớn gần mắt trái, che khoảng một phần tư khuôn mặt cô.
“Sao cô lại có vết sẹo đó…?”
“…”
Tôi ngập ngừng hỏi, Alicia cúi mặt, trông khó chịu.
Dù có sẹo, cô ấy vẫn rất đẹp, kiểu đẹp khiến người ta muốn bảo vệ.
“Không sao nếu cô không muốn nói về nó đâu.”
Tôi nhanh chóng nói thêm, không muốn làm cô ấy khó chịu vì câu hỏi nhạy cảm.
Alicia đến đây sau những vụ đấu kiếm và scandal hủy hôn, nên việc có vết sẹo là dễ hiểu.
Hơn nữa, tôi cười nói: “Ở đây, chuyện đó cũng bình thường thôi mà.”
Đúng vậy, bình thường thôi. Mạo hiểm giả ra trận thường đầy sẹo, phụ nữ cũng thế.
Các cựu binh hay mạo hiểm giả có thể mất tay, chân hay ngón, chuyện ấy bình thường.
Vậy một vết sẹo bỏng che một phần tư khuôn mặt? Chẳng có gì lạ.
Còn tôi, cởi đồ ra, cũng đầy sẹo, vết lớn trên trán được tóc mái che. Sebas cũng vậy, nếu cởi đồ ra, anh ấy cũng “không phải dạng vừa đâu”.
Nhưng, điều chính không phải là chuyện đó.
“Vậy, tôi sẽ vào thôi.”
“À, được.”
Người lái xe đặt va-li trước cổng rồi đi thẳng.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, tôi còn chưa kịp nói gì.
Thật sao? Không có hầu gái theo cùng à?
Có bình thường không khi gửi con gái họ đến đây một mình?
Cô ấy cũng đã đến tuổi trưởng thành…
Tôi nghĩ ít ra họ nên cử người có kinh nghiệm đi cùng.
Nhưng, nếu dùng người của chúng tôi chăm sóc công chúa, chắc sẽ ảnh hưởng việc nhà, đúng không?
“Đi theo tôi, Lady Alicia.”
“Vâng.”
Tôi đứng đó, sững sờ nhìn chiếc xe rời đi, Sebas với nụ cười gượng gạo dẫn Alicia vào dinh thự.
Alicia không thèm nhìn lại chiếc xe. Tôi tưởng cô sẽ lườm gườm đầy hận thù, nhưng ngược lại, cô tiếp nhận số phận một cách bình thản, hoàn toàn cam chịu.
Tôi tưởng một cô gái được bảo bọc như cô ấy sẽ tuyệt vọng hơn, nhất là khi các hôn thê của anh trai tôi đã chết luôn tỏ ra sợ hãi khi ở vùng Brave, nơi quý tộc coi như vùng lưu đày.
Biểu hiện cam chịu hoàn toàn của cô ấy khiến tôi liên tưởng đến lính địch bị bắt, chứ không phải ai sẽ cản trở nữ chính và ký hợp đồng với quỷ sau này.
Một chút hụt hẫng.
Khuôn mặt cô ấy trống rỗng, như tro tàn sau đám cháy.
Để bị cám dỗ bởi quỷ, người ta cần bóng tối trong tâm hồn, nhưng cô ấy dường như còn thiếu cả hận thù mà tôi từng thấy ở các nhân vật phản diện trong game… Cô ấy chỉ… trống rỗng.
“Chờ một chút nhé.”
Tôi gọi Alicia và Sebas, chặn họ khi đi vào dinh thự và phủi bụi trên vai cô.
“…Gì cơ? Có bụi à? Xin lỗi, váy cũ rồi.”
“Không, chỉ là chỗ này còn bụi hơn thôi, cô ổn mà.”
“…“
Alicia hơi cau mày trước lời tôi, nhưng trông cô lại thật hơn.
Hmm, lạ nhỉ, chúng tôi có thể trò chuyện thế này.
Gia tộc tôi thấp hơn, vậy mà vẫn giao tiếp được.
Có phải vì cô ấy thua một dân thường, bị hủy hôn với hoàng tử, và giờ tự ái bị vùi dập?
Liệu có kế hoạch trả thù nào sau đây không?
Tôi thật sự hy vọng cô ấy cứ im lặng, để tôi khỏi bị hại.
Nhưng nếu có chuyện gì ở trường khơi lại hận thù, tôi sẽ không xử lý nổi.
Hiện tại, tốt nhất là hy vọng cô ấy thay đổi suy nghĩ về chúng tôi.
Tôi phải nghĩ cách làm điều đó, nhưng trước hết, việc cần làm ngay:
“Chào mừng đến gia tộc Brave, Lady Alicia. Biết cô mệt, xin nghỉ ngơi thoải mái trong phòng, dù hơi nhỏ chút.”
“…“
Cô ấy phớt lờ tôi, bước vào dinh thự.
Tôi mỉm cười nhìn lưng cô ấy, rồi liếc xuống tay phải mình.
“Gigi, gi…”
Trong tay tôi là một con sâu đen nhỏ, quằn quại.
Đây là lý do tôi thốt ra “Uwa” khi nhìn Alicia.
Trong nhà Brave, chúng tôi gọi lũ quỷ nhỏ này là “sâu ma thuật”.
Chúng mang lời nguyền, bám vào người để gây hại.
Độc, tê liệt, hủy hoại tinh thần, hay bệnh không chữa được – tất cả đều là do chúng mang đến.
Người bị chúng bám thường chẳng sống dễ dàng.
Alicia đầy những con sâu ma thuật, khoảng trăm con.
“Thở dài, chắc cô ấy bị ghét lắm nhỉ?”
Chuyện này có lẽ khó tránh, xem những gì cô ấy làm.
Tuy nhiên, có nhiều sâu ma thuật như vậy, người bình thường sẽ mất trí.
Nhưng cô ấy vẫn bình thản, không hề hoảng sợ.
Liệu lũ sâu đang giữ cô ấy im lặng?
Không, không thể nào.
Người bị sâu ma thuật bám thường ám ảnh một điều gì đó, gần như bị quỷ chiếm…
“À, chắc tôi phải nghĩ lại chuyện này.”
Tôi chợt hiểu ra.
Một công chúa công tước, dự định kết hôn với hoàng tử và được đào tạo cao, liệu có thực sự đấu kiếm với một dân thường không?
Không thể nào bố mẹ cô ấy, coi trọng truyền thống, lại cho phép chuyện đó, và thông thường, họ sẽ đứng về phía cô ấy chứ?
Tôi sống ở thế giới này 15 năm, không đến nỗi ngu đến mức không thấy, và đó chính là lý do tôi ghét ý tưởng thừa kế gia tộc.
Mọi chuyện có vẻ quá… tiện lợi.
“…Vậy đây là thế giới otome sao?”
Tất cả đều được dựng sẵn để người chơi thưởng thức.
Nhìn từ thế giới thực, thật quá tréo ngoe.
Và tệ nhất là đời tôi giờ nguy hiểm vì chuyện này.
“Bây giờ phải làm gì? Chẳng còn lựa chọn nào. Tôi dính với cô ấy rồi, và tháng sau sẽ đi học cùng, đúng không?”
Nghĩ đến việc học cùng cô gái đầy hận thù, ác ý, nguy hiểm… cảm giác như tôi đang đi vào tuyệt vọng, gần như tự rước họa vào mình.
Kinh khủng là trong game, cô ấy vẫn tiếp tục làm phiền nữ chính mà không chết.
Chắc chắn có người điều khiển mọi thứ.
Và là trở ngại, tôi có lẽ sẽ bị “xử lý” một cách tiện lợi.
“Xấu quá rồi.”
Để tránh điều đó, tôi chỉ còn cách thay đổi suy nghĩ của cô ấy.
Có lẽ cách duy nhất là giúp cô ấy vượt qua cảm xúc với hôn phu cũ và đứng lên.
Nói cách khác, cô ấy là “mục tiêu” tôi cần chinh phục.
“Đúng rồi! Chúng tôi đã đính hôn, nên tôi phải tìm cách khiến cô ấy chú ý.”
Ban đầu tôi nghĩ giải pháp nhanh nhất là cô ấy chết, nhưng sau khi thấy số phận ném cô ấy qua lại, suy nghĩ đó biến mất.
“Hướng về phía trước và đi thẳng, bất kể chuyện gì xảy ra,” cha tôi thường nói.
Tôi từng nghĩ rời khỏi đất nước, sống tự lập, không phải vì ghét bỏ Brave.
Giờ tôi sống sót, trách nhiệm là nối tiếp gia tộc, tiếp tục dòng dõi Brave để tri ân những người đã hy sinh.
“Chắc tôi phải cố gắng thôi…”
Với quyết tâm đó, tôi nghiền nát con sâu ma thuật trong tay.
Tại sao tôi nghiền được nó?
Bởi vì tôi là gia tộc Brave, tất nhiên rồi.
Sebas cũng nhận ra điều đó.