Rihito quay sang Hầu tước Grandchester, người vẫn còn do dự chưa muốn đứng dậy.
"Theo quan điểm cá nhân của tôi, tôi hiểu rằng Hầu tước đây muốn tích cực sử dụng golem."
"Ta đã nghĩ một người thông thái như cậu sẽ hiểu."
"Tôi hiểu, nhưng tôi phản đối việc đưa chúng vào sử dụng. Tôi sẽ để những lập luận về đạo đức và tình cảm cho tiểu thư Sara. Đây không phải là một chủ đề có câu trả lời rõ ràng."
"Vậy, ý cậu là có những lý do khác?"
"Đúng vậy. Để vận hành một golem ổn định trong thời gian dài, ngài cần một lượng kinh phí, ma lực khổng lồ, và tiểu thư Sara là yếu tố không thể thiếu. Ngài biết rằng chỉ để tạo ra một con golem đã cần một viên ma thạch cấp quốc bảo, phải không?"
"Ta biết, nhưng chẳng phải Sara sẽ linh hoạt sao?"
"Cô bé có thể sẽ như vậy, nhưng cô bé là một thương nhân. Cô bé chắc chắn sẽ tính phí cho các dịch vụ của mình. Vì ngài là gia đình, cô bé có thể giảm giá một chút, nhưng cô bé sẽ không làm bất cứ điều gì gây thua lỗ. Chỉ vì là gia đình không có nghĩa là cô bé sẽ nương tay."
Hầu tước Grandchester lộ vẻ mặt cay đắng.
"Ngay cả khi đó là vì Grandchester?"
"Để tôi hỏi ngược lại, ngài có nghĩ tiểu thư Sara sẽ đồng ý tiếp tục nghe câu 'đó là vì Grandchester' trong khi liên tục bị đòi tiền không?"
"Bình thường thì con bé sẽ phát ngán và bỏ đi mất."
Robert cũng chia sẻ ý kiến của mình.
"Thực ra, đó không chỉ là vấn đề kinh phí. Thưa Hầu tước, ngài cần tiểu thư Sara để tạo ra những con golem. Ngay cả khi ngài mời một pháp sư khác có thể tạo ra golem, họ cũng không thể nào sánh được với hiệu suất của những con golem mà tiểu thư Sara tạo ra. Ngay cả khi họ được dạy phương pháp chế tạo, việc tìm được một người có đủ ma lực và khả năng hình dung chi tiết một cách chính xác cũng sẽ vô cùng khó khăn."
"Điều đó có nghĩa là cả cậu Paracelsus cũng không làm được sao?"
Robert lộ vẻ tò mò.
"Vì nó dựa trên lý thuyết của tôi, nên có thể sẽ làm được nếu tôi đầu tư thời gian và ngân sách. Tuy nhiên, tôi không có cách nào để đảm bảo nguồn ma thạch. Khoảng 50 năm trước, tôi đã cố gắng tạo ra một hệ thống tương tự, nhưng Hầu tước Grandchester tiền nhiệm đã nói với tôi rằng điều đó là không thể về mặt tài chính. Tôi rất tò mò về cách tiểu thư Sara giải quyết vấn đề ma thạch, nhưng ít nhất bây giờ tôi không thể làm được. Khả năng của tiểu thư Sara và Alicia là thật."
"Hừm."
Hầu tước Grandchester khoanh tay trầm ngâm.
"Có rất ít pháp sư thuộc tính thổ có khả năng tạo ra golem, nhưng chúng ta có thể tìm thấy nếu tìm kiếm. Tuy nhiên, chúng sẽ không có hiệu suất giống như golem của Sara. Rốt cuộc, golem được cho là do pháp sư điều khiển, chứ không phải tự di chuyển như vậy."
"Đó là một công nghệ được thực hiện nhờ bộ phận dựa trên ma thạch được gắn vào golem. Nó biến golem thành một công cụ ma thuật."
Rihito không hề đề cập đến Magi System. Có lẽ, cả Sara và Alicia đều không có kế hoạch để lộ thông tin này ra ngoài.
"Để vận hành golem ổn định lâu dài, cần phải có sự quản lý đúng đắn, bao gồm sản xuất, vận hành, và sửa chữa hoặc thu hồi khi chúng bị hỏng hoặc bị phá hủy. Golem không phải là thứ có thể cứ tạo ra rồi giao đi là xong. Và tiểu thư Sara là người không thể thiếu trong tất cả các quy trình này."
"Ta hiểu rằng Sara cần thiết cho việc sản xuất, nhưng..."
Hầu tước Grandchester nhìn Rihito với ánh mắt nghi ngờ.
"Ngài đã xem xét cách bổ sung ma lực cần thiết để vận hành chúng chưa? Như ngài có thể thấy từ lượng ma lực đang rò rỉ ngay trước mắt chúng ta, ma lực của tiểu thư Sara ở một đẳng cấp khác. Tôi có đủ ma lực để vận hành một vài con golem, nhưng không thể nào cung cấp ma lực cho tất cả gần 100 con golem được cho là đang tồn tại."
"Hừm. Thực sự cần nhiều ma lực đến vậy sao?"
"Nếu là một pháp sư bình thường, ngài sẽ dùng hết phần lớn ma lực của mình để vận hành một con golem trong một thời gian ngắn. Đó là lý do tại sao golem chỉ được sử dụng trong các trận chiến cần giải quyết nhanh gọn. Hơn nữa, nếu pháp sư điều khiển chúng chết, golem sẽ trở về với đất, nên cần phải có vài người bảo vệ cho pháp sư. Rốt cuộc, một pháp sư điều khiển golem sẽ không có khả năng phòng thủ vì họ đang tập trung vào việc vận hành."
"Ta hiểu điều đó. Đó là lý do tại sao việc sử dụng golem trong chiến đấu được cho là không hiệu quả, hử?"
Rihito tiếp tục giải thích thêm.
"Tôi không biết con golem do tiểu thư Sara tạo ra mạnh đến mức nào, nhưng nó có thể bị hư hại. Nó có thể tự sửa chữa những vết thương nhỏ hoặc các bộ phận bị thiếu bằng ma lực được lưu trữ trong ma thạch, nhưng điều đó sẽ kết thúc một khi ma lực cạn kiệt. Nếu ma lực cấu thành nên golem cạn kiệt, nó sẽ trở về với đất như một con golem bình thường, nhưng bộ phận chứa ma thạch sẽ vẫn còn nguyên."
"Chà, điều đó có lý."
"Có lẽ, nếu là tiểu thư Sara, cô bé sẽ có cách nào đó để golem tự hủy nếu bị đoạt mất. Tôi nghĩ cô bé có một cơ chế để phá hủy bộ phận đó nếu ma lực của golem cạn kiệt và nó trở về với đất. Cô bé không thể để nó bị kẻ thù lấy đi."
"Hừm. Nếu là Sara, con bé chắc chắn sẽ làm điều gì đó như vậy."
Rihito đột nhiên ngừng giải thích và mỉm cười nhẹ với Hầu tước Grandchester bằng một khuôn mặt xinh đẹp.
"Để duy trì một con golem đòi hỏi một lượng ma lực khổng lồ mỗi ngày, và sẽ phá hủy một viên ma thạch cấp quốc bảo nếu ma lực cạn kiệt, liệu ngài có thực sự có thể giữ cho điều đó ổn định ở Grandchester không?"
"C-Chuyện đó..."
"Hệ thống golem dựa trên việc tiểu thư Sara là trung tâm của nó. Nếu ngài muốn kết hợp nó như một lực lượng chiến đấu, ngài sẽ phải biến tiểu thư Sara thành một người sử dụng golem trong quân đội. Nhưng tiểu thư Sara chỉ là một đứa trẻ sẽ ngất xỉu khi nhìn thấy cuộc cãi vã giữa Hầu tước và ngài Robert. Tôi sẽ không áp dụng một hệ thống phụ thuộc vào một sự tồn tại không ổn định như vậy."
Hầu tước Grandchester thở dài một hơi.
"Ta hiểu rồi. Duy trì sự ổn định quả thực rất khó khăn."
"Tôi tin rằng Hầu tước đã hiểu, nhưng chúng ta không nên phụ thuộc vào cá nhân hoặc chỉ một vài người cho các vấn đề liên quan đến quản lý lãnh thổ và an ninh. Nếu chúng ta muốn vận hành các công cụ ma thuật như golem một cách ổn định, các phương pháp sản xuất, hiệu suất, vận hành, bảo trì và thậm chí cả việc xử lý phải được ghi chép rõ ràng, và kiến thức cũng như công nghệ đó phải được chia sẻ theo cách mà những người khác có thể kế thừa. Dựa dẫm vào chỉ một người là quá rủi ro, đặc biệt là nếu người đó mất đi hoặc, trong một số trường hợp, phản bội chúng ta."
Nói đến đây, Rihito dừng lại, hơi nghiêng người về phía Hầu tước Grandchester, và tiếp tục nói với một nụ cười ranh mãnh.
"Tiểu thư Sara dường như có tình cảm với Hầu tước tại bữa tiệc tối. Nhưng lòng người thay đổi theo thời gian. Chúng ta không thể chắc chắn cô bé sẽ luôn cảm thấy như vậy."
"Cái gì!"
"Thưa cha, con bé có thể sẽ chạy trốn khỏi một lãnh chúa đưa ra những yêu cầu vô lý. Con sẽ rất vui nếu con bé đến lãnh địa của chúng ta, nhưng Roisen sẽ nhanh chóng chấp nhận Sara, và con bé thậm chí có thể đến Genoa, nơi có họ hàng của cha mẹ mình."
"Nếu con bé chuyển đến khu vực Liên minh Duyên hải, có khả năng một ngày nào đó con bé sẽ trở thành kẻ thù. Thành thật mà nói, tôi không muốn biến tiểu thư Sara thành kẻ thù, nên nếu điều đó xảy ra, có lẽ tôi cũng sẽ chuyển đi."
Khi Robert và Rihito đe dọa ông, vẻ mặt của Hầu tước Grandchester ngày càng trở nên nghiêm trọng.
"Ta không nói là ta muốn đưa ra những yêu cầu quá đáng như vậy. Ta chỉ nghĩ đó sẽ là một việc dễ dàng đối với Sara, giống như nhờ cháu gái mình một việc nhỏ."
"Thưa cha, đó chỉ là quá tham lam thôi. Rượu Elma, rượu táo, và cả Spieluhr cũng sẽ mang lại lợi ích cho Hiệp hội Thương gia Sophia. Thêm vào đó, việc đảm bảo số lúa mì đã mất là điều mà chính Sara đã đề xuất như một phần thưởng cho việc giúp thành lập Hiệp hội Thương gia Sophia và địa vị của cô bé. Nhưng yêu cầu một con golem thì đã đi quá xa rồi."
"...Con nói đúng."
"Golem là những công cụ ma thuật tiện lợi. Nếu chúng ta đưa chúng vào sử dụng, sự phụ thuộc của chúng ta vào golem sẽ tăng lên nhanh chóng, và các hiệp sĩ cũng như binh lính thông thường sẽ bắt đầu hành động như thể golem luôn ở đó. Một khi con người đã quen với sự thoải mái, họ khó có thể quay lại. Việc giới thiệu golem, thứ chỉ có thể được vận hành một cách cá nhân và không ổn định, có thể làm suy yếu toàn bộ hệ thống an ninh của lãnh địa Grandchester. Tôi nghĩ chúng ta nên giữ chúng như những công cụ ma thuật bí ẩn chỉ tồn tại trong Hiệp hội Thương gia Sophia và để chúng giúp đỡ cứu người khi cần thiết. Nếu chúng ta duy trì mối quan hệ tốt với tiểu thư Sara, tôi chắc chắn cô bé sẽ giúp một tay nếu chúng ta nhờ giúp đỡ."
Robert đứng cạnh Hầu tước Grandchester và vỗ nhẹ vào vai ông.
"Thưa cha, những con golem đã và đang làm rất tốt công việc của chúng cho chúng ta. Hãy đối xử với Hiệp hội Thương gia Sophia như một người mà chúng ta có thể tìm đến khi gặp khó khăn. Họ thân thiết với gia đình Grandchester, nhưng Hiệp hội Thương gia Sophia không thuộc về Grandchester. Nếu nói theo quan điểm của một quý tộc, chúng ta nên nói, 'Bằng cách ở gần họ nhất, chúng ta có thể thu được lợi ích lớn nhất.' Chà, thành thật mà nói, con thực sự không muốn thấy Sara rời xa. Con vui vì lợi nhuận, nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất."
Đột nhiên, Rebecca lên tiếng.
"Nhân tiện, với tình hình của Sara hiện tại, những con golem của Hiệp hội Thương gia Sophia có thể hoạt động trong bao lâu? Cậu Rihito vừa nói rằng sẽ không thể duy trì chúng, phải không?"
"""A!"""
Lúc đó, Alicia và Amelia quay trở lại sau khi dọn dẹp xong các dụng cụ. Dường như họ đã nghe lỏm được cuộc trò chuyện của Rihito và những người khác, và Alicia đã trả lời câu hỏi của họ.
"Những con golem có thể hoạt động trong khoảng 6 tháng."
"Còn nguồn năng lượng của chúng thì sao?"
"Các ma thạch cung cấp năng lượng cho chúng có cấu trúc ba lớp. Khi một ma thạch cạn kiệt, nó sẽ bắt đầu hút ma lực từ viên tiếp theo, và trong thời gian đó, các golem sẽ tự thay thế bằng những viên ma thạch được cất giữ riêng. Xét đến số lượng ma thạch dự phòng hiện đang được cất giữ tại Hiệp hội Thương gia Sophia, chúng ta sẽ ổn trong khoảng 6 tháng."
"Nhân tiện, viên thứ ba dùng để làm gì?"
"Một khi cả hai ma thạch đều cạn kiệt, golem sẽ vào chế độ tiết kiệm năng lượng và đi vào trạng thái ngủ đông. Trong khi ngủ đông, ma thạch thứ ba sẽ duy trì hình dạng của golem, và nếu có tình huống bất ngờ xảy ra khiến nó có thể bị đoạt mất, nó có chức năng tự hủy. Về mặt lý thuyết, nó có thể ngủ đông trong khoảng 50 năm. Chà, tôi cũng không thực sự biết vì tôi chưa vận hành nó bao giờ."
'Chẳng lẽ những con golem đang hoạt động cũng có thể trao đổi ma thạch sao?'
"Ồ, nhưng thưa cụ cố, những con golem đang hoạt động sử dụng rất nhiều ma lực chỉ để rút các bộ phận ra, nên nếu có thể, xin hãy bơm ma lực từ bên ngoài vào. Cháu muốn kéo dài hoạt động của golem càng lâu càng tốt."
"À, ừ."
Rihito cảm thấy hơi chán nản trước lời nhận xét của Alicia, như thể cô bé có thể đọc được suy nghĩ của cậu.
"Chà, vì việc bổ sung ma lực dường như đòi hỏi một địa điểm cụ thể, chúng ta hãy để golem của Sophia ghé qua Tháp Trinh Nữ mỗi buổi sáng. Cháu sẽ chuẩn bị một phòng cho cụ cố."
"Haizz... mỗi buổi sáng, hử?"
"Vì nó là một kẻ ăn ma thuật, nên không còn cách nào khác."
"Này, Alicia. Ta vừa mới nghĩ, nhưng golem của Sophia thực sự rất đẹp, phải không?"
"Dĩ nhiên rồi! Thomashiina là một mỹ nhân lộng lẫy với mái tóc vàng óng ả, nhưng tiểu thư Sophia lại là một vẻ đẹp thanh tú như nữ thần mặt trăng."
'Phải. Alicia à, có vẻ như ông nội sẽ gặp nhiều rắc rối đây...'
Rồi Robert tò mò hỏi Alicia,
"Này, Thomashiina là ai vậy?"
"Tiểu thư Sara đã tạo ra một golem sinh học nữ dựa trên hình mẫu của ngài Thomas. Ban đầu, cô ấy là golem thủ thư của Tháp Trinh Nữ, nhưng bây giờ cô ấy là thư ký riêng của cụ cố."
"Khoan đã, ngài Thomas là hình mẫu á!?"
"Vâng, đúng vậy. Ngài ấy đã biến thành một con golem vô cùng xinh đẹp."
"Cậu Rihito... Tôi hơi ghen tị đấy."
"Rob?"
Rebecca ném một cái nhìn lạnh lùng về phía lời nhận xét bất cẩn của Robert. Cảm giác như nhiệt độ trong phòng giảm đi một chút.
"K-Không, ý tôi là, tôi ghen tị vì có một con golem làm thư ký thật tuyệt vời. Họ thực sự rất có kỹ năng. Nhưng tôi không có ý định đi theo bước chân của cha mình. Con golem đó thuộc về Hiệp hội Thương gia Sophia."
"Ồ, ra vậy."
Dường như mầm mống của xung đột ở khắp mọi nơi.