Chứng kiến những sự kiện hỗn loạn diễn ra trước mắt, Rihito không khỏi lẩm bẩm.
"Ngay cả 40 năm trước, khi ta chìm vào giấc ngủ, nền nông nghiệp của Roisen đã gặp rắc rối nghiêm trọng rồi. Vậy tại sao Roisen không làm gì cả?"
"Chà..."
"Đó là vì Công chúa Blanche và Hoàng tử Charles không thể bỏ rơi người dân của mình."
Khi Hầu tước Grandchester đang nghiêng đầu khó hiểu, Noir đột nhiên xuất hiện.
"Ồ, chỉ có tinh linh xuất hiện ở đây thôi sao. Chẳng phải ngươi đang ở cùng Blaze à?"
"Cậu ấy đang ngủ trong phòng ngủ. Ta cảm thấy một luồng ma lực mạnh mẽ nên chỉ đến xem sao thôi."
"Dĩ nhiên, một tinh linh sẽ nhận ra."
"Tất nhiên rồi. À, Rihito, nói mới nhớ, ngươi biết là sau khi ngươi đến Avalon, hai người đó đã chuyển đến Knightheart, phải không?"
"Dĩ nhiên. Nơi đó từng là lãnh địa cũ của Công tước Nerlux, nên Nox đã phản đối khá nhiều, theo như thư của Charles."
"Chà, dĩ nhiên rồi. Người dân Roisen đang tìm kiếm Công chúa Blanche và Charles đã bỏ trốn. Nơi đó vốn thuộc về Charles, và Blanche đã lớn lên ở lãnh địa Công tước Nerlux khi còn nhỏ. Đó là một nơi có nhiều duyên nợ."
Noir, người từng được biết đến với cái tên Nox, ngồi xuống cạnh Rihito, hồi tưởng lại chuyện xưa.
"Chà, con người không thể dễ dàng từ bỏ quê hương của mình. Mà trước hết, chính Nox đã biến họ thành người già để che giấu thân phận, phải không? À, bây giờ là Noir."
"Họ đã sống như những ông lão cho đến khi không còn ai nhớ đến dung mạo thật của họ. Nhờ vậy, hai người họ trở nên hoàn toàn điềm tĩnh và chẳng bao giờ có chút không khí ngọt ngào nào."
"Chà, ta cũng vậy thôi. Tâm trí bị ảnh hưởng bởi tuổi tác của cơ thể mà, ngươi biết đấy. Nếu hai kẻ phiền phức đó trở nên già cỗi, họ sẽ chỉ như những người bạn già cùng nhau nhâm nhi trà."
"Chính xác. Họ đã sống như những người hàng xóm yêu thích làm nông, giống như những lão nông thực thụ. Họ chơi với rất nhiều tinh linh, điều đó liên tục cung cấp ma lực cho họ, nên khu vực xung quanh họ luôn trù phú."
"Haizz. Chắc họ không cố ý, nhưng chẳng phải điều đó có nghĩa là cuộc khủng hoảng hiện tại ở Roisen là lỗi của họ sao?"
"Cũng có thể nói như vậy. Rốt cuộc, một nửa số lúa mì tiêu thụ ở Roisen là do Knightheart cung cấp."
Ban đầu, Knightheart là một phần của lãnh địa Công tước Nerlux, một vùng đất rộng lớn và màu mỡ. Diện tích canh tác thậm chí còn lớn hơn toàn bộ lãnh địa Grandchester. Dân số ở thủ phủ xung quanh Lâu đài Bern cũng rất đông, được biết đến là thành phố lớn thứ hai sau kinh đô của Roisen.
Hiện tại, vùng đất này được cai trị bởi Công tước Bern, cha ruột của Thái tử Gerhart. Ngay trước khi Thái tử Gerhart ra đời, cha của Gerhart, lúc đó là một hoàng đệ, đã từ bỏ ngôi vị và trở thành Công tước Bern. Khi đó, ông được ban cho Knightheart, và Thái tử Gerhart đã được sinh ra và lớn lên trên mảnh đất đó.
Đối với Thái tử Gerhart, người lớn lên ở một vùng đất đặc biệt luôn được mùa bội thu, việc đất đai giàu có là điều bình thường.
Và rồi, một vấn đề nảy sinh.
Một chàng trai 17 tuổi, người thậm chí còn chưa được giáo dục đàng hoàng như một hoàng tử, đột nhiên bị đẩy vào vị trí vua kế nhiệm do một cuộc xung đột trong hoàng gia. Hơn nữa, nhà vua, người lẽ ra phải lãnh đạo công cuộc phục hồi đất nước, đã già đi nhanh chóng vì sự hỗn loạn do các con trai gây ra và vô trách nhiệm giao lại hầu hết các công việc triều chính cho Thái tử Gerhart.
Trước cuộc xung đột gia đình, phe quý tộc, phe phái lớn nhất ở Roisen, đã can dự sâu vào chính trị, sử dụng nhà vua như một con rối. Thực tế, họ mới là những người cai trị thực sự. Hoàng tử Adolf, người được cho là sẽ lên ngôi với sự hỗ trợ của họ, có kỹ năng chính trị tốt hơn các hoàng tử khác, ngay cả khi nhân cách và hành vi của anh ta có vấn đề.
Sau một cơn bão thanh trừng, hầu hết các gia tộc quý tộc thuộc phe quý tộc đã bị xóa sổ, và các lãnh chúa mới được bổ nhiệm thấy mình không thể tiếp quản công việc một cách đúng đắn. Điều này ảnh hưởng lớn đến các ngành công nghiệp sơ cấp như nông nghiệp, lâm nghiệp và ngư nghiệp, cũng như các ngành công nghiệp thứ cấp như sản xuất, dẫn đến sự suy giảm đáng kể sức mạnh quốc gia của Roisen.
Cuộc xung đột gia đình cũng kéo theo các yêu cầu lính đánh thuê đến Hiệp hội Mạo hiểm giả, góp phần vào sự bất hạnh. Kết quả là, Hoàng tử Charles đã mất mạng khi đang thực hiện một yêu cầu của hiệp hội, và Công chúa Blanche, bị sốc vì điều này, đã chuyển dạ và qua đời sau khi sinh ra Blaze.
Tuy nhiên, Gerhart, người luôn kiêu ngạo tin rằng mình được sinh ra và lớn lên ở một đất nước giàu có, không hề biết rằng sự giàu có của họ được chống đỡ bởi Công chúa Blanche và Hoàng tử Charles. Cuối cùng, anh ta đã hạ thấp mức độ ưu tiên của các chính sách nông nghiệp ở Roisen.
Đây không chỉ là lỗi của Gerhart. Đó là vì các quốc gia khác xung quanh Roisen có khả năng sẽ tấn công, lợi dụng sự hỗn loạn. Đặc biệt là cha ruột của Gerhart, Công tước Bern, đã là một chiến binh thực thụ từ khi còn là em trai của nhà vua và đã từng là thủ lĩnh của Hiệp sĩ Hoàng gia. Bây giờ, ông là tổng chỉ huy quân đội của vương quốc.
Chắc chắn, Gerhart thường nhìn nhận tình hình từ góc độ của một chiến binh, tập trung vào chính sách đối ngoại và cố gắng tiếp cận Liên minh Duyên hải thông qua hôn nhân chính trị. Nếu anh ta cẩn thận hơn một chút trong việc kiểm tra tình hình ở các lãnh địa khác ngoài Knightheart, có lẽ anh ta đã không bỏ bê các chính sách nông nghiệp đến vậy. Tuy nhiên, một số lãnh chúa, những người mới và thậm chí còn chưa hoàn thành việc tiếp quản lãnh địa của mình, đã nghĩ rằng: "Nếu có vẻ như mình không thể quản lý tốt lãnh địa, mình có thể mất đi mảnh đất vừa nhận được." Vì điều này, một số lãnh chúa thậm chí đã chọn không báo cáo các vấn đề của lãnh địa mình.
Kết quả là, sản lượng thu hoạch của Roisen giảm đáng kể, dẫn đến việc tăng nhập khẩu lương thực. Đương nhiên, nông nghiệp trong nước bắt đầu suy tàn. Sau mười năm, Gerhart và các nhà lãnh đạo của Roisen cuối cùng cũng nhận ra tình hình bấp bênh của mình và đang tìm cách nhập khẩu lúa mì từ Avalon như một lối thoát.
Đối với Roisen, đang trong cơn khủng hoảng như vậy, trông không khác gì một "miếng mồi ngon trên bàn" đối với các nhà lãnh đạo xảo quyệt của Liên minh Duyên hải. Họ đã xoay sở để tồn tại trong vài năm qua, tranh cãi về cách chia chác và ai sẽ ăn phần nào, nhưng bây giờ phe phái tập trung quanh Lombart đang cầm dao để xẻ thịt và sẵn sàng đâm Roisen.
'Xuất khẩu lúa mì sang Roisen sẽ không giải quyết được vấn đề gì cả. Dù nhìn thế nào đi nữa, nó cũng chỉ như muối bỏ bể. Sara đã định làm gì? Mình không thể tin được là cô bé đã không suy nghĩ thấu đáo chuyện này...'
Rihito nhìn chằm chằm vào Sara đang nằm, vô cùng muốn biết cô bé này đang nghĩ gì.
'Ngươi thật sự rất thú vị. Xin hãy mau tỉnh lại.'
"Dù vậy, thưa Hầu tước, ngay cả khi Bệ hạ cho phép xuất khẩu lúa mì, chúng ta vẫn sẽ không thể cung cấp toàn bộ số lúa mì mà Roisen cần, phải không? Ngay cả khi đó chỉ là phần còn lại sau khi bổ sung kho dự trữ đã mất của chúng ta, có vẻ như số lượng vẫn không khớp."
"Ma lực của Sara thực sự có khả năng sản xuất nhiều lúa mì đến vậy sao?"
"Tôi cũng không thể nói chắc sẽ được bao nhiêu. Nếu mọi chuyện trở nên quá phức tạp, có lẽ nên yêu cầu chuyển sang một loại cây trồng khác thì hơn?"
Lúc đó, Pochi quay lại để hút ma lực của Sara.
"Này, Pochi. Mọi chuyện thế nào rồi?"
"Có vẻ không hiệu quả lắm. Hiệp hội Thương gia Sophia có 9 nhà kho trống, nhưng phải mất khoảng 3 ngày để lấp đầy một cái."
"Xin lỗi Pochi, nhưng có vẻ như ma lực của tiểu thư Sara đang rò rỉ nhanh hơn. Ngươi có thể tăng số lượng thuộc hạ giống như Sedrick không?"
"Tôi chưa từng làm bao giờ, nhưng tôi nghĩ mình có thể."
"Vậy thì hãy tăng số lượng thuộc hạ và làm việc cùng lúc đi. Tôi không nghĩ việc hút khoảng gấp 3 lần lượng ma lực hiện tại sẽ có vấn đề gì."
"Tôi sẽ dùng ma thuật để tăng thuộc hạ trước."
Pochi hút ma lực từ Sara và tạo ra 5 chú cún con. Cơ thể của Pochi có màu xanh đậm, nhưng những chú cún con lại có màu xanh lá mạ nhạt.
"Tạo ra 5 con cùng một lúc thật ấn tượng. Thêm nữa, chúng siêu dễ thương!"
"Cảm ơn! Mấy đứa nhỏ này có ít ma lực để hút hơn tôi, nên tôi lấy số lượng bù chất lượng."
"Ra vậy."
Pochi và 5 chú cún con tiếp tục hút ma lực từ Sara.
"Rihito, cậu thấy sao rồi? Ổn chứ?"
"Có vẻ như các ngươi đã hút được rất nhiều ma lực. Không còn gì rò rỉ ra ngoài nữa."
"Nghe vậy thì tốt rồi."
Lúc đó, Hầu tước Grandchester xen vào và hỏi Pochi.
"Pochi, nhà kho của Hiệp hội Thương gia Sophia là cái nhà kho lớn ở ngoại ô kinh đô, phải không?"
"Vâng, đúng vậy ạ."
"Nếu vậy, nó có thể chứa được 20% lượng lúa mì thu hoạch ở lãnh địa Grandchester trong một năm. Xin lỗi, nhưng cô có thể giới hạn ở 5 nhà kho đầy lúa mì được không? Nếu nhiều hơn, sẽ khó để phân phối nó dưới danh nghĩa lúa mì của Grandchester."
"Nhưng nếu chúng tôi lấp đầy 5 cái mà ma lực của Sara vẫn bắt đầu rò rỉ thì sao ạ?"
"Tôi muốn xem xét các loại cây trồng khác."
Thực ra, vì chỉ cần ném vào kho không gian của Sara là được, nếu không có đủ thời gian để suy nghĩ, Pochi đã định biến nó thành lúa mì hoặc Elma rồi ném vào.
"Hiểu rồi. Hãy suy nghĩ xem nên làm gì."
"Đã hiểu."
Hầu tước Grandchester đứng dậy khỏi chiếc bàn viết nhỏ không vừa với cơ thể của Sara và vươn vai. Dường như ông hơi đau lưng.
"Thưa Hầu tước Grandchester, tôi không nghĩ tiểu thư Sara sẽ sớm tỉnh lại đâu. Có lẽ hôm nay ngài nên về thì hơn. Ngài Robert và cô Orson, nghĩ đến ngày mai, hai người cũng nên nghỉ ngơi một chút chứ?"
Tuy nhiên, cả ba người liếc nhìn Sara và dường như không thể rời khỏi cô bé.
"Ta lo rằng mình sẽ không bao giờ được gặp lại cháu gái mình nữa."
"Tôi cũng lo lắng cho Sara và không thể ngủ được."
"Tôi ở lại đây để chăm sóc cô bé."
Rihito nhìn ba người với vẻ mặt khó xử.
"Thưa Hầu tước, tiểu thư Sara có phải là kiểu người sẽ chìm vào những suy nghĩ tiêu cực và không trở lại không ạ?"
"Đó là một câu hỏi khó. Con bé có vẻ có tính cách lạc quan đáng ngạc nhiên, nhưng khi mẹ nó qua đời, trông nó như thể có thể chọn cách từ bỏ tất cả. Ta không thể tưởng tượng được con bé sẽ đi theo hướng nào."
"Ra vậy. Vậy thì, chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng cô bé sẽ tìm thấy sự bình yên trong lòng mình."
Hầu tước Grandchester lún sâu xuống ghế sofa. Dường như ông vẫn không muốn rời đi.
"Ngài Robert cần phải hành động sớm vào ngày mai để xử lý số lúa mì mà Pochi đang vất vả tạo ra. Sẽ tốt hơn cho tiểu thư Sara nếu mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa khi cô bé tỉnh dậy."
"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tin rằng Sara sẽ tỉnh lại và sẽ tự chăm sóc bản thân."
"Nếu cần, tôi có thể kê một loại thuốc ngủ nhẹ không gây gánh nặng. Có được không ạ?"
"Chắc là được. Cảm ơn sự quan tâm của cậu."
Robert buộc mình phải chấp nhận điều này và quyết định tận dụng tốt số lúa mì được tạo ra bằng ma lực của Sara.
"Tiểu thư Orson, thay vì tập trung vào việc chăm sóc cô bé ngay bây giờ, chúng ta nên ưu tiên chuẩn bị cho tương lai. Ở giai đoạn này, chúng ta không biết khi nào tiểu thư Sara sẽ tỉnh lại. Có thể sẽ mất một thời gian dài, nên chúng ta cần suy nghĩ về cách tiếp quản công việc của cô bé. Đặc biệt, chúng ta nên làm gì với hiệp hội thương gia?"
Lời nhận xét của Rihito khiến Rebecca giật mình.
"Cậu nói đúng, tôi không có thời gian để dành cho việc chăm sóc cô bé. Cậu Rihito, cảm ơn vì đã chỉ ra điều đó. Chúng ta cần tạo ra một tình huống mà chúng ta có thể hành động suôn sẻ khi Sara tỉnh dậy. Trước hết, chúng ta phải tiễn các vị hoàng gia một cách an toàn vào ngày mai. Các hoàng tử có thể sẽ thất vọng vì Sara không có ở đây, nhưng nếu chúng ta nói cô bé bị sốt, họ sẽ không ép buộc. Trẻ con bị sốt là chuyện thường tình."
"Đúng vậy."
"Tuy nhiên, vấn đề là con golem của Sophia. Có vẻ như nó sẽ không di chuyển nếu không được cung cấp ma lực mỗi ngày. Nó đòi hỏi rất nhiều ma lực, và tôi nghĩ sẽ rất tệ nếu Sophia biến mất cùng lúc Sara gục ngã. Chúng ta cần ít nhất phải làm ra vẻ như chúng ta đang ra nước ngoài để tìm nguồn cung cấp."
"Hừm... Chuyện này khiến tôi khá bận lòng, nhưng chúng ta hãy bổ sung ma lực cho con golem đó. Nhưng mà, tiểu thư Sara chắc hẳn là một người lớn vô cùng xinh đẹp, phải không..."
'Mình phải làm việc này nhanh chóng khi không có ai xung quanh...'
Rihito nghĩ rằng có vấn đề với cách nạp lại ma lực cho con golem sống, nhưng vì Sara đang bị bệnh, cậu quyết định rằng không còn cách nào khác.