Translator: Deemo
__________________
–Đánh bại Trùm Tầng 20.
Leona-san nói vậy.
Câu trả lời này cũng không quá bất ngờ.
Mà đúng hơn là…
“Chẳng phải thế là quá dễ với những thành viên này sao?” (Eugene)
Tôi thẳng thắn nhận xét.
Đây là điều mà tôi nhận ra sau khi đấu tập với họ.
Họ rất biết cách phối hợp.
Những mạo hiểm giả của Liên Bang ở tầng 10 không thể so sánh nổi được.
“Mình cũng nghĩ là sẽ không có vấn đề gì.” (Leona)
Leona đồng tình.
Hơn nữa, từ những gì tôi nghe được, Leona và đội thứ 3 của câu lạc bộ võ thuật đã nhiều lần tới được tầng 19.
Thảo nào họ có thể tiến triển nhanh chóng như vậy.
Chuyến thám hiểm này chỉ là để luyện tập.
“Cũng…đúng, nhưng có một số điều làm mình hơi lo lắng…” (Leona)
“...? Làm cậu lo lắng ư?” (Eugene)
Tôi hỏi Leona.
“Cậu không biết à, Eugene-san? Có lời đồn rằng sức mạnh của Trùm Tầng gần đây khá lạ.” (Leona)
“...Không, tôi không biết về chuyện này.” (Eugene)
Tôi chưa nghe tin đó bao giờ.
Có lẽ cũng vì tôi không định đối đầu con Trùm Tầng nào cho tới khi tôi gặp Sumire.
Tôi cũng đã không muốn thám hiểm dungeon tiếp nên tôi không thu thập thông tin.
“Có lời đồn rằng độ khó của Zenith Tower gần đây đang loạn hết lên. Kể cả con Troll mà cậu đã đánh bại cũng nằm trong số đó. Một con Black Troll cỡ lớn chưa từng xuất hiện trước đây. Nó được cho là ngang với Trùm Tầng 20 hay thậm chí là 30.” (Leona)
“...Thật sao?” (Eugene)
Đây là lần đầu tôi đánh bại một con Trùm Tầng nên tôi không biết.
Tôi đã xem nhiều trận chiến với Trùm Tầng qua Thiết Bị Vệ Tinh.
Nhưng khi thực sự thách thức nó, tôi chỉ nghĩ: ‘Vậy đây là sức mạnh của Trùm Tầng’.
Và tôi nhận ra nỗi lo của Leona.
“Vậy nên cậu lo rằng chỉ các công cụ hồi máu là không đủ, và muốn tôi trợ giúp trong việc đó?” (Eugene)
“Đúng vậy! Và…nếu cần thiết, cậu cũng có thể đánh bại nó luôn mà?” (Leona)
Leona nháy mắt với tôi.
“Tôi sẽ không cướp mất con mồi của câu lạc bộ võ thuật đâu. Nhân tiện thì, nếu tôi nhớ không nhầm, Trùm Tầng 20 là…” (Eugene)
“Goblin King.” (Leona)
Tôi gật đầu với Leona.
Tôi đã xem qua Thiết Bị Vệ Tinh.
Có một đội mạo hiểm giả đã thách thức nó và thất bại vài ngày trước.
Nếu chưa ai đánh bại nó, Trùm Tầng sẽ không thay đổi.
Goblin King.
Con Trùm Tầng này khác so với Trùm Tầng 10 ở chỗ nó dẫn đầu một đàn.
Từng cá thể goblin không mạnh.
Nhưng vấn đề là số lượng của chúng.
Dù thế, nếu câu lạc bộ võ thuật thách thức nó có chuẩn bị, kể cả khi không phải dễ dàng, thì nó cũng không phải một kẻ địch nguy hiểm.
Đó sẽ là kinh nghiệm đáng quý cho Sumire nữa.
“Tôi hiểu tình hình rồi. Cứ để việc hỗ trợ cho tôi.” (Eugene)
“Cảm ơn, Eugene-san! Cậu sẽ giúp ích nhiều lắm!” (Leona)
Leona nắm chặt tay tôi.
Người của câu lạc bộ võ thuật thực sự không ngại đụng chạm nhỉ.
Mấy nam sinh cũng vậy khi bọn tôi tắm chung.
“Eugene-san, cơ bắp của cậu tuyệt quá.”
“Câu đã luyện tập như thế nào vậy?”
Họ nói mấy thứ như vậy khi sờ mó cơ thể tôi.
Có lẽ họ đặc biệt chú ý tới tình trạng thể chất vì họ từ câu lạc bộ võ thuật?
Tôi tưởng cuộc trò chuyện đã kết thúc, nhưng khi thả tay tôi ra, Leona đảo mắt xung quanh quanh trước khi nói tiếp.
“Nhân tiện thì…cậu khá thân với Claude của Khoa Anh Hùng phải không, Eugene-san?” (Leona)
“Claude? Đại khái vậy, câu lạc bộ sinh vật đang chăm sóc cho con wyvern của cậu ấy và tôi cũng vài lần tham gia vào chuyến thám hiểm của đội cậu ta.” (Eugene)
Chủ đề đột nhiên thay đổi.
“Hmm~, mình hiểu.” (Leona)
“Có vấn đề gì sao?” (Eugene)
“Không, không có gì.” (Leona)
“...? Được rồi?” (Eugene)
Tôi không biết cô ấy đang muốn hỏi điều gì.
“Gặp sau nhé. Hãy nghỉ ngơi đi nha. Bọn mình sẽ trông cậy vào cậu tiếp ngày mai☆.” (Leona)
Leona rời đi sau khi nói vậy.
Sumire cũng vừa hay quay lại.
Có vẻ cô vừa tắm xong, hơi nước vẫn bốc lên từ người cô ấy.
“Mình vừa đi qua Leona-san và cô ấy bảo mình ‘Mình cũng sẽ dựa vào cậu ngày mai nhé’.” (Sumire)
“Yeah, Leona và mọi người định vượt qua tầng 20. Nên cô ấy nhờ chúng ta giúp.” (Sumire)
“Ra thế. Vậy cậu có đồng ý không, Eugene-kun?” (Sumire)
“Nếu cậu ổn với chuyện đó.” (Eugene)
“Mình ổn chứ! Mình cũng có thêm nhiều bạn mới nữa.” (Sumire)
Tôi mỉm cười khi nghe câu trả lời đó.
Sumire là một cô gái hoạt bát, tốt bụng.
Lần đầu tới thế giới này, cô mang vẻ lo lắng và bối rối.
Nhưng gần đây cô đã vui vẻ hơn nhiều.
Tôi mừng là câu lạc bộ võ thuật đã mời bọn tôi.
“Vậy thì phải thật sẵn sàng cho chuyến thám hiểm ngày mai thôi!” (Sumire)
“Yeah, cậu ngủ sớm đi đấy nhé.” (Eugene)
“Cậu chưa ngủ sao, Eugene-kun?” (Sumire)
“Mình sẽ đi luyện kiếm một chút.” (Eugene)
Nói vậy rồi tôi rút ra thanh kiếm của người mạo hiểm giả từ Liên Bang.
(...Hôm nay không có tới lượt nó.) (Eugene)
Vậy thì tôi phải luyện tập bù lại thôi.
Tôi đứng vào thế của trường phát Twin Heavenly Resonance.
Tôi vẫn luôn dùng kiếm gỗ để luyện tập, nhưng cầm một thanh thanh kiếm thật khiến tôi thoải mái hơn.
(Hm?) (Eugene)
Tôi cảm nhận thấy ánh nhìn.
Sumire đang nhìn về hướng này với cằm đặt trên tay.
“Có chuyện gì sao?” (Eugene)
“Mình xem được chứ?” (Sumire)
“Không vấn đề.” (Eugene)
Tôi cười.
Có khán giả à…
Tập vung kiếm khá là nhàm chán.
Tôi nhìn xung quanh. Khắp nơi là cây cối của khu vực rừng tại tầng 15.
Tôi tìm thấy một cái cây đang chết dần.
Chắc hẳn nó đã bị thứ gì đó gặm phải khiến cho phần rễ nhô lên.
Trên cành cũng chỉ còn vài chiếc lá đã héo úa.
(Thứ này phù hợp đấy…) (Eugene)
Tôi tới gần cái cây và *pang!* đập nó bằng mu bàn tay.
Cái cây rung lắc mạnh và những chiếc lá bắt đầu rụng xuống.
(Khoảng 20 cái lá.) (Eugene)
Tôi quan sát tất cả chúng và chuẩn bị kiếm.
Thứ mà tôi nên sử dụng là…
–-Trường phái Twin Heavenly Resonance: Wind Form - Kamaitachi.
Một chiêu thức giống như một điệu nhảy, được dùng khi bị bao vây bởi kẻ địch.
Chiêu thức chém được mọi thứ trong 360 độ.
*Xoẹt!*
Khi đã chém xong tất cả chỗ lá đó, tôi nhìn qua Sumire và nói ‘Thế nào?’.
Tôi đã nghĩ là cô sẽ bị ấn tượng, nhưng cô lại mở to mắt và há hốc miệng.
“Sumire?” (Eugene)
“E-Eugene-kun…” (Sumire)
“Gì vậy?” (Eugene)
“V-Vừa xong…cậu vừa chém tất cả những chiếc lá ấy trước khi nó rơi xuống đất à?!” (Sumire)
“Yeah, nhưng kĩ năng của mình không còn như xưa. Mình đã không chém được vài cái lá. Nếu ông già mình mà thấy thì mình sẽ ăn mắng cho xem.” (Eugene)
“W-Wow! Đỉnh thật đấy! Mình không biết rõ lắm, nhưng Eugene-kun tuyệt lắm đó! Nè nè, cậu còn làm được gì nữa vậy?!” (Sumire)
“Hmmm, tiếp theo sẽ là cái này chăng?” (Eugene)
Phổng mũi, tôi cho cô ấy xem thêm vài chiêu thức của Trường phái Twin Heavenly Resonance mà đã lâu không sử dụng.
Cô ấy hào hứng và nói khá lớn nên một vài thành viên câu lạc bộ võ thuật cũng tới và xem tôi luyện tập.
Thế là tới muộn chúng tôi mới đi ngủ.
Có một ngày như vậy cũng không tệ.
◇Buổi sáng tiếp theo◇
Chúng tôi đi tiếp từ tầng 15.
Nhân tiện, vị trí của cầu thang dẫn lên tầng tiếp theo thay đổi mỗi ngày trong Zenith Tower.
Vậy nên chúng tôi tìm thấy nó hôm trước cũng không có ý nghĩa gì.
Nhưng câu lạc bộ võ thuật đã tới tầng 19 ít nhất một lần nên chúng tôi nhanh chóng tìm ra cầu thang tới tầng 16.
Một đàn goblin tấn công chúng tôi tại tầng 19.
Dẫn đầu là một con Hobgoblin, một chúng goblin cao cấp hơn.
Tôi định chiến đấu với mana của Ifrit, nhưng chúng bị câu lạc bộ võ thuật hạ trong chớp mắt.
“Aah, tiếc thật đấy, Eugene-kun.” (Sumire)
“Đành chịu thôi.” (Eugene)
Tôi nhún vai nói.
Tại tầng 17, chúng tôi bắt gặp một đàn Orc.
Và chúng cũng bị đánh bại nhanh chóng.
Rồi bọn tôi nghỉ ngơi gần thang máy dungeon.
Mọi người chia sẻ thức ăn với bọn tôi.
Thịt nướng và rau củ, đi kèm với cá rán kẹp giữa bánh mì và sốt.
“Yay, bánh sandwich!” (Sumire)
Sumire vui mừng khi thấy nó.
Có vẻ cô cũng biết món ăn này.
…Tôi cũng khá thích nó.
Có lẽ tôi sẽ làm nó vào chuyến đi lần sau.
Sau khi dùng bữa, chúng tôi lại tiếp tục.
Một đám Kobold tấn công bọn tôi tại tầng 18.
Đàn Kobold này có một số con biết sử dụng vũ khí tầm xa như cung và giáo nên câu lạc bộ võ thuật gặp một chút khó khăn.
Nhưng cũng không có ai bị thương đáng kể.
Tôi là người hồi phục chính cho những việc như này.
Sau khoảng một giờ tìm kiếm, chúng tôi đã thấy cầu thang lên tầng 19.
Tôi đứng ở phía sau thành viên câu lạc bộ võ thuật và Sumire vì tôi là người hồi phục, nhưng…tôi không thực sự có gì để làm.
“Có vẻ không tới lượt của tôi rồi.” (Eugene)
“Nào nào, Eugene-san, an toàn là trên hết. Bởi vì có cậu ở đây nên mọi người mới thoải mái thám hiểm được mà.” (Leona)
Leona nói như thể muốn xin lỗi tôi.
Có lẽ vì cô là người đã mời tôi đi cùng họ.
“Hmm, nhưng mọi việc tiến triển tốt đẹp thật.” (Sumire)
Sumire vô lo nói.
Tôi nên chỉ ra một điều cho cô.
“Sumire, chuyện này chỉ xảy ra tại những tầng thấp thôi. Nhân loại chưa từng tới được đỉnh của Zenith Tower cũng có lý do mà. Trước đây mình từng nói độ khó sẽ nhảy vọt lên tại tầng 100, nhưng kể cả tầng 50 cũng đã khó hơn rất nhiều rồi. Chúng ta đã qua tầng 10 nên giờ ta là mạo hiểm giả cấp C, và khi qua tầng 50, thì sẽ là cấp B. Khoảng cách giữa hai cấp là không hề nhỏ đâu.” (Eugene)
“Nhưng ta cũng mới chỉ đang ở tầng 19.” (Leona)
“Yeah.” (Eugene)
Đúng như Leona nói.
Cuối cùng thì đây cũng chỉ là một tầng thấp.
Miễn là cẩn thận thì chúng tôi cũng khó lòng gặp nguy hiểm.
Và cứ như vậy, chúng tôi tìm được cầu thang lên tầng 20.
♢♢
Thứ đầu tiên tôi nhận thấy ở tầng 20 là có gì đó không ổn.
(...Yên lặng quá.) (Eugene)
Ở đây chỉ có Trùm Tầng mà không có thêm con quái vật mạnh nào nên cũng không quá kì lạ.
Nhưng, có gì đó…không đúng.
Tôi không biết chính xác nó là gì.
Nhưng trực giác của tôi đang mách bảo vậy.
Mình có một cảm giác không ổn.
–”Eugene, hãy tin vào trực giác của một kiếm sĩ.”
Tôi nhớ lại lời của ông già.
“Leona.” (Eugene)
Tôi nghĩ ta nên rút lui. -là thứ tôi định nói nhưng đã dừng lại.
Biểu cảm của đội trưởng đội 3 câu lạc bộ võ thuật, Leona, trở nên nghiêm trọng.
Hẳn cô cũng nhận ra điều bất thường.
“Eugene-san, cậu nghĩ sao về nơi này?” (Leona)
Leona hỏi.
“Tôi không biết, nhưng có gì đó không ổn.” (Eugene)
Tôi thành thực trả lời.
“Leona-san, Eugene-kun, hai người không đi à?” (Sumire)
“Có chuyện gì sao, Đội Trưởng?”
Sumire và mọi người đang đợi mệnh lệnh từ Leona.
Chuyến thám hiểm rất ổn cho tới bây giờ.
Tôi thường thám hiểm một mình nên khi nào không có hứng, tôi sẽ dừng lại.
Nhưng đây là một đội.
Tinh thần của họ đang rất tốt, nên sẽ cần một lí do để quay lại.
Leona có vẻ đang gặp khó khăn ra quyết định.
Cô hít một hơi thở sâu.
“...Mọi người, hãy cẩn thận. Cảnh giác đi tiếp nào.” (Leona)
“““Vâng!”””
Leona quyết định đi tiếp.
Tôi không ngăn cô lại.
Tôi chỉ là một người ngoài.
Quyền quyết định thuộc về câu lạc bộ võ thuật.
Chúng tôi từ từ tiến vào sâu hơn tầng 20.
“““...”””
Mọi người đều yên tĩnh khác hẳn khi ở những tầng dưới.
Sự căng thẳng của Leona hẳn đã truyền tới mọi người.
Tầng 20 là khu vực rừng rậm.
Đâu đâu cũng là cây cỏ nên tầm nhìn rất tệ.
*Xột xoạt xột xoạt*
Tôi nghe thấy tiếng cỏ bị giẫm nát và tại hướng đó, có một con hươu đang nhìn bọn tôi.
Có một vài con động vật ăn cỏ ở đó đây.
Nhưng không có quái vật.
“Tôi không thấy…một con Goblin nào.”
Một thành viên nói.
Không có con quái vật vào ngoài Trùm Tầng trong lãnh thổ của nó.
Trùm Tầng 20 đáng ra phải có một đàn Goblin dẫn đầu bởi một con Goblin King.
Nhưng bọn tôi không nhìn thấy con quái vật nào.
Sau một lúc thám hiểm, chúng tôi tìm được một thứ kỳ lạ.
Một sinh vật hình người nhỏ bé trong một vũng máu.
–-Xác của một con Goblin.
“Leona, hãy rút lui thôi. Tình hình tầng 20 hiện giờ không bình thường đâu.” (Eugene)
“Yeah, hãy quay lại thôi.” (Leona)
Tôi không chần chừ khuyên Leona và cô cũng đồng ý.
“Eh? Đội Trưởng Leona, ta sẽ rút lui ư?!”
“Tại sao vây, Eugene-kun?” (Sumire)
“Tầng 20 hiện giờ đang là lãnh thổ của Goblin King. Đáng ra không có quái vật nào ở đây ngoài Goblin.” (Eugene)
“Nhưng một con Goblin đã chết. Có gì đó kỳ lạ đang diễn ra ở đây.” (Leona)
Có khả năng đây là một con Trùm Tầng khác.
Trong trường hợp hiếm gặp, 2 con Trùm Tầng có thể được sinh ra cùng một lúc và đôi khi chúng sẽ tấn công lẫn nhau.
Nhưng cũng có thể chúng tôi sẽ phải đối đầu 2 con Trùm Tầng một lúc. Bọn tôi được dạy tại Học viện rằng phải tránh trường hợp đó bằng mọi giá.
“Eugene-san, cậu nghĩ đang có chuyện gì?” (Leona)
Leona và tôi đang bọc hậu cho mọi người trong lúc trò chuyện.
“Tôi nghĩ có một con Trùm Tầng khác đã được sinh ra.” (Eugene)
“Mình cũng nghĩ vậy. Những con trùm có thể được sinh ra ở tầng 20 là: Goblin King, Kobold King và Orc King.” (Leona)
Đàn của Goblin King và một loài khác đang tranh giành lãnh thổ của nhau.
Nếu vậy thì sẽ giải thích được sao con Goblin đó lại chết.
Nhưng có một điểm mà tôi vẫn thấy kì lạ.
“Nhưng nơi này quá im lặng.” (Eugene)
“Phải. Mình cũng thấy lo lắng vì nó.” (Leona)
Leona gật đầu.
Goblin, Kobold, Orc; không loài nào trong số đó hiền lành cả.
Chúng sẽ khiêu khích và hét lớn trong một trận chiến.
Một cuộc chiến giữa hai loài quái vật sẽ rất ồn ào.
Nhưng cả khu rừng lại quá yên lặng.
–Như thể mọi sinh vật đang nín thở vậy.
Chúng tôi nhanh chóng và lặng lẽ tiến tới thang máy dungeon.
“Đội Trưởng Leona, chúng ta thực sự quay lại sao? Kể cả khi đã mất công tới tận đây…”
Một thành viên nói với vẻ bất mãn.
“Yeah. Có thể tôi đang quá cẩn thận…” (Leona)
Sâu trong khu rừng, thang máy dungeon trông như một tòa tháp dài và mỏng tiến vào tầm mắt chúng tôi.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngay lúc đó…
*Rầm*
Mặt đất rung chuyển.
Một cái bóng khổng lồ xuất hiện trước chúng tôi.
Nó đứng bằng bốn chân, và chỉ nhìn qua thì nó trông như một con sói đen lớn.
Nhưng không phải.
Cơ thể khổng lồ đó thậm chí còn lớn hơn con Troll.
Giây phút nhìn thấy nó…tôi rùng mình và tóc gáy dựng đứng lên.
Bản năng tôi mách bảo.
Nó là tin xấu…!
“C-Con Goblin King…!”
Ai đó hét lên.
Con Trùm Tầng mà chúng tôi định đánh bại.
Một con quái vật 3 đầu với 4 chân đang vác theo xác của Goblin King trong miệng nó và bình thản nhìn xuống chúng tôi.
________________________