“Em sẽ không bao giờ kết hôn với tên công tước quái vật đó đâu!! À phải rồi! Còn nếu là chị thì sẽ là một cặp xứng đôi với hắn đấy! Để đổi lại thì hôn phu của chị sẽ là của em! Ngài Nador nữa, ngài sẽ chọn em thay vì chị của em, đúng không ạ?”
“Dĩ nhiên rồi, thiên thần nhỏ của ta à… Ngày từ đầu, việc ta đồng ý hôn ước với người con gái thuộc dòng dõi Bá tước chỉ là để có thể gặp được người như nàng, một đại mỹ nhân giữa những mỹ nhân mà thôi… Ôi Sistana xinh đẹp của ta. Còn cô, từ lúc nào mà cô nghĩ rằng ta đây muốn được đính hôn với loại như cô chứ? Với cô, một đứa còn chẳng thể dùng được ma thuật mà chỉ là một con hầu hèn mọn ư? Cô đang kiêu ngạo quá rồi đó!”
Đây là con trai thứ thuộc một gia đình Tử tước, người được định sẵn sẽ trở thành hôn phu của tôi, công tử Nador… Anh ta đang ngồi âu yếm một con nhỏ tóc vàng với nụ cười đắc thắng.
Dù cho hôn ước chỉ là trên giấy tờ, tôi vẫn không thể tin vào tai mình khi nghe những lời ấy thốt ra từ miệng anh ta. Hình như anh ta từ lâu đã chú ý đến em gái tôi, một người hòa đồng, đáng yêu hơn và sở hữu tài năng ma thuật.
Dựa trên thái độ xa cách và lạnh lùng anh ta dành cho tôi, tôi đã thừa biết đối phương chẳng hề để tâm đến mình rồi, thế mà lại không ngờ anh ta có thể thẳng thừng từ chối tôi như thế. Lẽ ra tôi đã phải quen với những lời cay nghiệt thế này rồi, song tôi lại nhận ra, việc bị mạt sát thậm tệ ngay trước mặt cha mẹ và người hầu vẫn khiến trái tim tôi đau nhói.
“Ôi? Chẳng phải là thật tuyệt sao? Đây là hôn ước với một gia tộc Công tước có địa vị cao đó! Chúc mừng chị nha!”
Vào cái ngày mà tôi nhận được lời cầu hôn từ gia tộc Bá tước Lönnrot đầy danh giá, hôn phu của tôi, công tử Nador Loqipace đã sẵn sàng hủy đi hôn ước giữa cả hai rồi.
Và mọi chuyện cứ thế xảy ra, tôi đột nhiên được dính hôn với Công tước Lönnrot. Nói về gia tộc của Công tước Lönnrot, họ là dòng dõi Đại công tước với gốc gác hoàng gia. Hơn nữa người đứng đầu gia tộc vẫn còn trẻ. Ngài ấy chỉ mới bước qua độ tuổi hai mươi mà thôi. Trên hết là ngài ấy được cho là người sở hữu tài năng ma thuật đỉnh cao nhất thế hệ của mình. Ngài đã chỉ huy tổ đội đánh bại tên ma vương và đạt được cho mình danh hiệu 『Đại Pháp Sư Ái Quốc』.
Về cơ bản thì ít nhất có thể khẳng định đây không phải một gia tộc sẽ gửi lời cầu hôn tới một gia tộc Bá tước luôn trong tình trạng túng thiếu và khó khăn như thế này.
Thế nhưng… Người đứng đầu của gia tộc Công tước Lönnrot lại mang một lời đồn『khó nói』liên quan đến mình. Biệt danh của ngài ấy là…. Công tước bị nguyền rủa.
Tuy ngài là một phần của tổ đội anh hùng đã thảo phạt ma vương, trên chiến trường đầy ác liệt với kẻ thù, ngài đã nhận phải một『lời nguyền』. Người ta truyền tai nhau rằng… Ngoại hình của ngài ấy đã trở nên giống một con quái vật kỳ quặc đầy ghê tởm. Chính vì lẽ đó, mọi gia tộc đều đã từ chối lời cầu hôn từ gia tộc Công tước đó và giờ đây có lẽ cuối cùng cũng đã đến lượt gia tộc Bá tước của tôi, vốn có thứ bậc không hề cao.
Thêm vào đó, Bá tước Lönnrot được biết đến là một người hết sức nghiêm khắc và khó tính. Ngài ấy luôn bị đeo bám bởi hàng loạt những tin đồn. Đã từng có tin rằng ngài đã loại hết mọi ứng cử viên cho chức vụ phu nhân và thậm chí đã giết vài người trong số họ.
“Ái chà! Gia đình nhà gái không cần phải cung cấp chút của hồi môn nào sao?!”
Mẹ kế của tôi, người đang đọc dở lá thư vừa được gửi tới, trưng ra đôi mắt lấp lánh.
“Thêm vào đó là chúng ta có thể tạo dựng được qua hệ với gia tộc Công tước thông qua cuộc hôn nhân này…”
Chúng ta có thể khôi phục được tình hình tài chính đầy khó khăn này rồi.
Bà ta không nói câu cuối ra thành tiếng, nhưng nụ cười đầy ẩn ý đó đã khiến cho mọi thứ quá rõ ràng rồi.
“Tướng công à, thật là lố bịch khi có thể từ chối một lời cầu hôn tuyệt vời như này mà! Dĩ nhiên là trưởng nữ của gia tộc ta, Miltia, sẽ được gả cho một đối tượng đến từ gia tộc Công tước đầy danh giá rồi! Nhà ta vẫn còn Sistana cơ mà. Công tử Nador đây đang rất nóng lòng được đính hôn với Sistana đáng yêu của thiếp nên sẽ không có vấn đề gì đúng không nào?”
Mẹ kế tôi vừa quả quyết vừa dựa sát hơn vào cha tôi. Sẽ không có chuyện cha tôi từ chối đề nghị của mẹ kế đâu.
“Nàng nói đúng, Bavalein.”
Đúng như tôi nghĩ mà. Mẹ ruột của tôi đã qua đời vì bạo bệnh trước cả khi tôi đủ lớn để nhớ được bà. Vào mùa thu khi tôi lên ba, mẹ kế hiện tại của tôi đã đến ngôi nhà này và trở thành người được gọi là thứ phu nhân Bá tước. Bà ta cũng đem theo cùng Sistana, em gái kế của tôi.
Lúc đầu bà ta tỏ ra là một người mẹ kế tốt. Tuy vậy, trước khi tôi lên năm, cha ruột tôi lại qua đời trong một vụ tai nạn. Sau đó mẹ kế tôi liền rước về nhà cho tôi một người cha kế mới. Ông ta rất nhút nhát và luôn nghe theo mọi lời bà ta nói… Kể từ đó, cuộc đời của tôi đã thay đổi 180 độ.
“À… Miltia này, ngươi liệu mà chuẩn bị cuốn gói đến lãnh địa của Công tước Lönnrot đi.”
“Đừng có hòng phạm phải bất kỳ sai lầm nào đấy. Rốt cuộc ngươi chỉ là một con ngốc mà thôi! Ngươi có làm gì thì cũng đều là vớ vẩn cả!”
“.........Vâng, thưa cha kế, mẹ kế.”