Trong khi Giáo sư Vega đã bị đưa đi vì các chỉ thị giảng dạy mới,
Tôi một mình hoàn thành những công việc còn lại và rời khỏi văn phòng giáo sư.
Chẳng mấy chốc, màn đêm đã buông xuống.
Đó là buổi tối cuối cùng của năm.
‘Có lẽ mình nên ăn chút gì đó, rồi về nghỉ ngơi.’
Năm nay quả là một năm đầy biến cố.
Có lẽ vì thế mà khi gặp gỡ những ngày cuối năm, tôi thấy lòng mình đặc biệt hoài niệm.
‘Chắc uống một ly vào ngày cuối năm cũng không sao.’
Đã lâu lắm rồi tôi không động đến rượu, vì quá bận rộn thúc đẩy kịch bản.
Nhưng giờ đây, chuyện với Ma Vương đã coi như ổn thỏa.
Dù là một thời đại hỗn loạn, nhưng cũng là kỷ nguyên hòa bình mà tất cả chúng tôi hằng mong ước.
Tôi đang nghĩ vậy khi bước đi,
thì thấy một cô gái đang nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời.
Nàng có mái tóc trắng như tôi.
Nét u sầu trên gương mặt nàng đẹp đến mức khiến bất cứ ai cũng phải lặng người.
Nhưng với tôi, đó lại là một gương mặt quen thuộc.
“Xenia.”
“A.”
Khi tôi gọi tên, Xenia quay lại nhìn tôi.
Nàng trông hơi bối rối, như thể giờ mới nhận ra tôi ở đây.
Tôi không cố ý che giấu sự hiện diện của mình,
nhưng có vẻ nàng đã không để ý.
“Em đang suy nghĩ gì sâu xa vậy?”
Mỗi khi nhìn thấy Xenia, rất nhiều suy nghĩ lại ùa về.
Zerion—quá khứ của nàng, và người yêu cũ của tôi.
Và giờ đây, gia đình mà nàng hằng mong chờ—em gái nàng.
Với hai thân phận hòa lẫn vào nhau như vậy, Xenia hẳn cũng đang rất bối rối.
Có lẽ vì thế mà thỉnh thoảng nàng vẫn gọi tôi là Fram.
Nàng cũng đang vật lộn với những ký ức chồng chéo.
“Em… chỉ là có vài điều để suy nghĩ thôi,”
Nàng nói, hơi cúi đầu.
“Là về Vikamon.”
“Vikamon? Ý em là…”
“Vâng. Vikamon, người lẽ ra phải biến mất theo kế hoạch của chúng ta.”
Tôi đã nhập vào Vikamon.
Và từ đó đến nay, linh hồn của hắn chưa từng được nhìn thấy ở bất cứ đâu.
Hồi tôi tiết lộ thân phận của mình,
Xenia đã nói rằng nàng sẽ đi tìm Vikamon.
Hắn có thể đã đi đâu chứ?
“Em nghĩ Nữ thần có thể đã dùng sức mạnh của mình lên hắn.”
“Nữ thần?”
Thật bất ngờ.
Tôi quay sang nàng, ngạc nhiên.
Xenia chậm rãi gật đầu.
“Vâng. Ngay sau khi Fram nhập vào hắn—có lẽ Nữ thần đã can thiệp vào thời điểm đó.”
Xenia có ma thuật thiên giới.
Nhờ đó, nàng có thể thoáng thấy những điều đang xảy ra trong thế giới của các vị thần.
Bằng cách truy tìm dấu vết của Vikamon suốt thời gian qua,
nàng cuối cùng đã tìm thấy hắn,
ở bên cạnh Nữ thần.
“Hah.”
Một tiếng thở dài ngỡ ngàng thoát ra từ tôi.
Nữ thần đã có kế hoạch của riêng mình ngay từ đầu.
Tôi tưởng Người đã hoàn thành công việc khi gửi Isabel đi,
nhưng hóa ra Người còn làm nhiều hơn thế.
Hắn chắc hẳn đã nhìn thấy tất cả những gì chúng tôi làm.
Thế giới này có khiến Vikamon hài lòng không?
Thật khó nói.
Giờ hắn đã quá xa vời để có thể hỏi.
“…Chuyện gì sẽ xảy ra với Vikamon?”
Nữ thần đã đích thân đưa hắn đi.
Nếu hắn muốn, có lẽ hắn có thể ở lại làm sứ giả thần linh của Người.
“Em không biết. Nhưng nếu hắn muốn, hắn có thể sẽ được tái sinh.”
“Tái sinh, ư…”
Tôi không thể chắc chắn liệu tái sinh có phải là một điều hạnh phúc đối với hắn hay không.
Nhưng nếu hắn tái sinh, tôi nhất định muốn gặp lại hắn.
Để kể cho hắn nghe những gì tôi đã đạt được.
“Em đã làm rất tốt khi tìm ra tất cả những điều đó. Nhờ em, Xenia, anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.”
Nếu Nữ thần đã đưa hắn đi,
thì chắc chắn đó không phải là điều tồi tệ.
Đó là một sự an ủi.
“…Ồ.”
Mãi đến lúc đó tôi mới nhận ra mình đã bắt đầu xoa đầu Xenia.
Đó gần như là một phản xạ tự nhiên vào lúc này.
Xenia lặng lẽ nhắm mắt,
và thậm chí còn rúc đầu vào tay tôi.
Tôi không khỏi bật cười.
“Sao vậy? Chúng ta vừa mới trở thành người nhà thôi mà. Anh được phép tận hưởng đến mức này, đúng không?”
“Vâng. Anh nói đúng.”
Mong ước của Zerion, và mong ước của Xenia—gia đình.
Cuối cùng chúng tôi đã trở thành một sau tất cả.
Chúng tôi không phải là Zerion và Wolfram.
Xenia đã thừa hưởng những ký ức đó, nhưng nàng không trực tiếp trải qua chúng.
Tôi chỉ thoáng thấy hành trình cuối cùng của Wolfram—tôi không mang ký ức của hắn.
Nhưng mong ước của hai người đó đã không thể phủ nhận là đã trở thành sự thật.
Chúng tôi là gia đình.
Khi tôi nghĩ vậy, Xenia ngước nhìn tôi từ giữa hai bàn tay tôi.
“…Fram, anh nghĩ gì về một người như em?”
“Ý em là sao?”
“Em có cả ký ức của Zerion và Xenia. Điều đó có khiến anh bối rối không?”
“Không sao cả.”
Xenia nhìn tôi, mắt mở to.
“Dù em là Xenia hay Zerion, em vẫn là gia đình của anh.”
Chúng tôi đã vượt qua mối quan hệ tình nhân trong quá khứ—
giờ đây, chúng tôi đã đạt đến một mối liên kết mới.
Bất kể mối liên kết đó là gì,
Xenia là một trong những người quý giá nhất đối với tôi.
Nàng dường như đã hiểu.
Mắt nàng lại mở to, rồi nàng mỉm cười nhẹ nhàng.
“Anh nói đúng. Em là người quý giá đối với cả Fram và anh. Điều đó không thay đổi.”
Vậy là giờ nàng đã hiểu.
Hài lòng với điều đó, Xenia lùi hai bước khỏi tay tôi.
Sau đó, nàng nở một nụ cười hơi tinh nghịch.
“Vậy… có sao không nếu một ngày nào đó em kết hôn?”
“Tuyệt đối không.”
Em gái tôi sẽ ở với tôi cả đời.
Xenia lè lưỡi.
“Không phải em có kế hoạch gì đâu.”
Tương lai của em gái tôi thật đáng sợ.
＊＊＊
Khi tôi đến nhà ăn dùng bữa tối,
rất nhiều người đã tụ tập.
Có lẽ vì năm sắp kết thúc—
biểu cảm của mỗi người đều khác nhau.
Một số lo lắng về tương lai,
những người khác thì đơn giản là vui mừng vì đã vượt qua năm an toàn.
Trong số đó, tôi thấy những gương mặt quen thuộc.
“Foara, Aisha.”
“A, trợ lý!”
“Anh cũng đến ăn sao?”
Foara chào tôi một cách tươi tắn,
và Aisha nở nụ cười dịu dàng.
Tôi quyết định ăn tối cùng hai người họ.
“Hai em giờ đều là sinh viên năm ba rồi nhỉ.”
“Đúng vậy. Em cũng không thể tin được…”
Foara đẩy gọng kính lên, gương mặt vẫn còn vẻ khó tin.
Aisha, đứng cạnh hắn, cũng có biểu cảm tương tự.
“Nghĩ đến việc tất cả các tiền bối sắp tốt nghiệp… em thấy hơi choáng ngợp.”
“Hai em sẽ làm tốt thôi. Hơn nữa, chúng ta vẫn sẽ thường xuyên gặp nhau mà.”
Dù sao thì, tôi là một trợ giảng.
“À này, Trợ lý Vikamon, chuyện của tiền bối Hannon sẽ thế nào ạ?”
Trong lúc chúng tôi đang ăn, Foara đặt câu hỏi.
“Cái tên đó ư? Hắn đã nộp đơn xin rút học bạ cách đây không lâu rồi.”
“Thật sao?”
Aisha cũng trông ngạc nhiên.
Hannon là thân phận giả mà tôi đã sử dụng.
Với Hannon thật, thân phận giả đó không phải là điều quan trọng.
Vì vậy, hắn đã rời học viện và đi theo con đường của riêng mình.
Hắn quyết định sống cuộc đời như trước đây—theo đuổi nghiên cứu khảo cổ.
“Hắn đã đi tìm con đường của riêng mình.”
Cũng như cách hắn xuất hiện từ hư không, hắn biến mất cũng đột ngột như gió.
Hannon sống cuộc đời như gió thổi, đơn giản là trôi dạt đến bất cứ nơi nào nó dẫn lối.
Giờ đây hắn đã tìm thấy tự do đích thực, tôi chắc chắn đó là một điều hạnh phúc đối với hắn.
“Nhân tiện, Aisha, anh nghe nói em đã đối đầu trực diện với Phó giáo sư Rexaron?”
Rexaron Bizvel.
Hắn là anh họ của Aisha.
Cách đây không lâu, Aisha đã thách đấu Rexaron.
Dù không thắng, nàng vẫn giữ vững phong độ và thể hiện xuất sắc.
“Vâng. Sau tất cả những gì đã xảy ra, em đã mạnh lên rất nhiều.”
Có một ánh sáng kiên quyết trong mắt Aisha.
Không nghi ngờ gì nữa, nàng sẽ tiếp tục mạnh mẽ hơn nữa.
Và một ngày nào đó, nàng sẽ thoát khỏi xiềng xích của gia tộc Bizvel.
“Cố lên nhé. Nếu có bất cứ điều gì anh có thể giúp, cứ nói.”
“Anh đã giúp em rất nhiều rồi. Lời khuyên của anh trong buổi tập sáng thực sự hữu ích.”
Aisha và tôi vẫn tập luyện cùng nhau mỗi sáng.
Gần đây, nó đã trở thành một cảnh tượng đáng chú ý tại Học viện Zerion—ngày càng nhiều người đến xem.
Không chỉ tôi—Aisha cũng đã được công nhận rất nhiều sau các sự kiện gần đây.
Có lẽ vì thế, nhiều học sinh hơn bắt đầu quan tâm đến việc tham gia tập luyện cùng chúng tôi.
Tuy nhiên, hầu hết không thể theo kịp và bỏ cuộc khá nhanh.
Dù vậy, một vài người kiên trì đã bắt đầu xuất hiện.
Aisha dường như vui vẻ hơn rất nhiều khi có thêm bạn tập.
Tôi thậm chí còn nghĩ rằng có lẽ điều này sẽ trở thành một truyền thống tại học viện vào một ngày nào đó.
“Foara, còn em thì—”
Tôi dừng lại giữa câu.
Ở lối vào nhà ăn, tôi thấy một gương mặt quen thuộc.
Beaquirin Monem.
Nàng đứng đó một cách do dự, trông không chắc chắn.
Ngày cuối cùng của năm.
Đối với một số người, đó cũng là một ngày để đưa ra những quyết định quan trọng.
Tôi có thể cảm nhận được sự quyết tâm của Beaquirin.
“Foara.”
Nghe tôi gọi, Foara ngẩng đầu lên khỏi bữa ăn.
“Beaquirin đang đợi em.”
“À… vâng.”
Foara hơi giật mình và ngẩng đầu.
Lời tỏ tình là bước cuối cùng để xác nhận một cảm xúc đã tồn tại giữa hai người.
Đến giờ, Foara đã hoàn toàn nhận thức được tình cảm của Beaquirin.
Một vệt hồng lan trên gương mặt Foara.
“Chúc em may mắn.”
“V-Vâng!”
Foara đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Tôi không biết mọi chuyện sẽ diễn biến thế nào với họ, nhưng rõ ràng cuộc đời Foara đã thay đổi đáng kể.
Sau khi nói chuyện thêm một chút với Aisha, tôi rời đi.
Khi bước đi, tôi lại thấy một gương mặt quen thuộc khác.
“Yo, Wangnon.”
Đó là Card.
Vì hắn sẽ tốt nghiệp năm nay, đã đến lúc hắn cũng phải rời đi.
“Tôi sắp tốt nghiệp rồi, còn anh thì không?”
Tôi lườm hắn một cái, và Card chỉ cười khúc khích.
Vẫn là gã đó.
“Card, anh định làm gì sau khi rời học viện?”
Card từng là một điệp viên.
Một điệp viên đã phản bội chính vương quốc của mình.
Mặc dù Vương quốc Panisys đã thay đổi rất nhiều, có lẽ cũng không dễ dàng để hắn quay về.
“Anh nhớ giấc mơ tôi kể cho anh trước đây không?”
Một điều ngớ ngẩn nào đó về việc sống với một đám hầu gái ngực khủng.
“Tôi sẽ làm việc dưới trướng Công tước Whitewood.”
“Cái gì?”
“Ước mơ của tôi là cống hiến cho quốc gia, đúng không?”
Toàn là lời xạo sự.
Tôi nhìn hắn, và Card chỉ cười toe toét.
“Đương nhiên là có dùng chút quan hệ rồi.”
Chắc chắn là do Solvas sắp xếp.
Solvas, Con trai của Bóng tối, làm việc với Hiệp sĩ Sói Trắng dưới trướng Công tước Whitewood.
Không nghi ngờ gì nữa, hắn đã giúp Card có một vị trí ở đó.
“Kiểu công việc này hợp với tôi nhất. Hầu như là tất cả những gì tôi biết làm. Nên tôi nghĩ mình sẽ cống hiến cho hòa bình một thời gian.”
Chà, đúng là Card.
“Cố gắng lên nhé.”
“Đương nhiên rồi. À, hình như anh có khách đến thăm.”
Card chỉ ra sau lưng tôi, và tôi cảm nhận được một sự hiện diện.
Quay lại đúng lúc hắn nói, tôi thấy một gương mặt quen thuộc.
Midra Fenin.
Hắn đứng đó—một trong những đệ tử của Zerion.
“Midra.”
Tôi mở to mắt trước sự xuất hiện của hắn—hắn đã không được nhìn thấy kể từ sự kiện Ma Vương.
Theo Xenia, hắn có lý do riêng.
Nàng nói giờ hắn đã hoàn thành nhiệm vụ của một đệ tử, có lẽ hắn sẽ sống tự do.
Và giờ đây, Midra đã trở lại.
Tôi thực sự vui mừng khi gặp hắn.
Tôi biết rất rõ hắn đã làm việc chăm chỉ thế nào suốt thời gian qua.
“Trợ lý Vikamon, đã lâu không gặp.”
Midra mỉm cười dịu dàng.
“Cuộc sống ở thế giới sau cái kết hạnh phúc có tốt đẹp không?”
Đó là một câu hỏi tương tự như câu hắn đã hỏi tôi từ lâu.
Có vui vẻ không?
“Có.”
Hơn bao giờ hết.
“Vậy thì tôi mừng. Hôm nay tôi đến đây vì tôi cảm thấy hôm nay là ngày thế giới sẽ thay đổi. Chỉ muốn quan sát thôi.”
Midra giờ đang sống một cuộc đời bất tử.
Và điều đó dường như sẽ tiếp tục vô thời hạn.
Mắt hắn nhìn ra bầu trời đang tối dần.
“Vậy nên tôi sẽ không giữ anh lâu hơn, Trợ lý. Anh nên đi đi.”
Và với điều đó, Midra rời đi.
Tôi vẫn chưa thực sự hiểu ý hắn là gì.
Dù sao thì, như mọi khi, hắn vẫn cứ nói những lời khó hiểu cho đến tận cùng.
Đã muộn rồi.
Tôi quay người định trở về phòng.
Trong số các phòng của trợ giảng, tôi có một căn phòng riêng.
Xét đến tất cả những gì tôi đã làm từ trước đến nay, có khá nhiều trợ giảng cảm thấy tôi phiền phức.
Nhiều trợ giảng trong học viện đến từ các gia đình thiếu ảnh hưởng, nên điều đó là dễ hiểu.
Ngay khi tôi chuẩn bị bước vào tòa nhà ký túc xá—
Tôi bắt gặp ánh mắt của hai người phụ nữ đang đứng phía trước.
Một người có mái tóc xanh kiên cường, Hỏa Lam—Eve.
Người kia có mái tóc màu đào—Hania Rapidedia.
Cả hai đều là những người tôi có mối liên hệ sâu sắc.
“Eve? Hania?”
Rất hiếm khi thấy hai người họ cùng nhau, nên tôi nhìn họ với vẻ tò mò. Eve hơi giật mình.
“Hannon— không, Trợ giảng Vikamon.”
Cô ấy dường như vẫn quen gọi tôi là Hannon hơn.
Eve liếc nhìn về phía ký túc xá giảng viên.
Sau đó, với một tiếng thở dài ngắn, cô ấy bước tới và đấm mạnh vào vai tôi.
Tôi nghĩ vai mình vừa trật khớp.
“Anh— haizz— từ giờ tốt nhất là nên đi đúng đường đấy.”
Nói xong, cô ấy làm như đã xong việc và bỏ đi.
Chuyện quái quỷ gì vậy?
Tôi quay sang Hania với vẻ mặt bối rối, và nàng nở một nụ cười gượng gạo.
“Hania, Eve bị làm sao vậy?”
“Anh sẽ sớm biết thôi. Quan trọng hơn—Vikamon, năm nay anh đã làm việc chăm chỉ rồi.”
“Em cũng vậy, Hania. Em cũng đã làm việc chăm chỉ không kém.”
Nàng đến đây để chúc mừng năm mới sao?
“Nhân tiện, cha em thế nào rồi?”
“Vẫn đang hồi phục. Sau khi bị Ma Vương lợi dụng như vậy, ông ấy đang lên kế hoạch từ chức chỉ huy hiệp sĩ.”
Vậy là mọi chuyện đã diễn ra như vậy.
Đó hẳn là một đòn giáng nặng nề đối với Gia tộc Rapidedia.
“Đó là lý do em định trở thành chỉ huy tiếp theo.”
Tôi ngước nhìn nàng.
Đôi mắt nàng sáng hơn bao giờ hết.
“Với tư cách chỉ huy, em sẽ bảo vệ những người em muốn bảo vệ.”
Tôi biết chính xác nàng đang ám chỉ ai.
Nghe nàng nói vậy, một nụ cười bất giác hiện trên môi tôi.
“Như vậy không tính là phản quốc sao?”
“Ôi chà, Hoàng tử thứ nhất—nay là Hoàng đế—không nhỏ mọn đến thế đâu.”
Đúng là Hania.
“Anh sẽ cổ vũ em.”
“Đương nhiên rồi. Chỉ đừng ghen tị khi bạn gái cũ của anh thành công hơn anh nhé.”
“Chắc là anh sẽ ghen đấy. Lẽ ra hồi đó tôi nên giữ cô lại.”
Hania bật cười.
Mối quan hệ của chúng tôi có lẽ sẽ luôn như thế này.
“Vậy thì, vào đi.”
Nàng quay người rời đi với lời đó.
“Hiển nhiên rồi—hãy chăm sóc tiểu thư Iris cả đời đấy.”
Cứ như thể Iris đã được trao cho tôi vậy.
“Đương nhiên.”
Iris là người quý giá nhất đối với tôi.
Ngay cả bây giờ, tôi vẫn có thể hình dung rõ ràng cảnh nàng nức nở trong vòng tay tôi sau khi trận chiến với Ma Vương kết thúc.
Mỗi khi nghĩ đến cảnh tượng đó, tôi lại cảm thấy một quyết tâm sắt đá bảo vệ nàng cả đời.
Chia tay Hania, tôi bước vào tòa nhà ký túc xá giảng viên.
Ngay khi tôi chuẩn bị mở cửa phòng—
Tôi cảm nhận được vài sự hiện diện bên trong.
Đêm cuối cùng của năm.
Đã gần nửa đêm.
Nhận ra những sự hiện diện đó là ai, tôi nhớ lại lời của Midra.
Rằng thế giới sẽ thay đổi đêm nay.
Nuốt khan, tôi chậm rãi đẩy tay nắm cửa.
Bên trong, một mùi hương quyến rũ kỳ lạ thoang thoảng trong không khí.
Không mất nhiều thời gian để nhận ra đó là mùi hương da thịt.
Và tôi không hề không biết rằng có năm người trong phòng tôi.
Isabel Luna.
Seron Parmia.
Sharin Sazaris.
Nikita Cynthia.
Iris Hysirion.
Mỗi người trong số họ đều đã xác nhận tình yêu của mình với tôi.
Mục đích họ đến đây đã quá rõ ràng.
Tình yêu là quá trình khao khát lẫn nhau.
Tôi không cần phải suy nghĩ quá sâu để hiểu tại sao họ lại đưa ra lựa chọn này.
Đó là một cử chỉ của tình yêu để đáp lại những ham muốn tham lam của tôi.
Tôi biết ơn tình cảm của họ—và đồng thời, tôi cũng cảm thấy tội lỗi.
Không ai muốn đứng thứ hai.
Vì vậy, có lẽ họ đã đạt được thỏa thuận này cùng nhau.
“Thật xấu hổ… Mau vào đây đi!”
Seron hét lên, mặt đỏ bừng, và tôi thở ra hơi thở đã nín bấy lâu rồi đóng cửa lại.
“Vậy là kết thúc thế này. Tôi đã có linh cảm rồi.”
Isabel thì thầm, ngượng ngùng che nội y của mình.
“Tôi không xấu hổ chút nào.”
Sharin trông hoàn toàn bình thản.
“Trợ giảng, anh đúng là một người đàn ông tham lam.”
Nikita khẽ mỉm cười, thấy tình huống này thật thú vị.
“Oppa, em lạnh.”
Iris tinh tế để lộ ngực khi quyến rũ tôi.
“Cái gì, cô chen ngang đến tận đây sao?!”
Seron phản đối, và Iris giả vờ ngây thơ, nói rằng nàng không làm gì cả.
Vâng, cuối cùng, đây là quyết định của tôi.
Tin đồn đã gán cho tôi cái mác lăng nhăng.
Vậy thì cứ thế đi—tôi sẽ sống như vậy.
Đêm nay là đêm tôi thực sự trở thành một kẻ trăng hoa.
Khi tôi bước vào giữa sự hỗn loạn, gương mặt họ hơi căng thẳng.
Họ sắp bước vào một thế giới xa lạ đối với họ.
Nhưng không có sự sợ hãi.
Tất cả những gì còn lại cho chúng tôi là hạnh phúc.
Đêm đó, nếu Sharin không niệm chú cách âm, ai biết điều gì có thể đã xảy ra.