Vùuu!
Ngọn lửa tro tàn nuốt chửng cả sức mạnh của Thiên Long, nung chảy hai linh hồn thành một.
Một là mảnh linh hồn mà Ma Vương đã chuyển vào Iris để chiếm hữu nàng.
Cái còn lại là mảnh linh hồn của ta.
Khi hai linh hồn tan chảy, hai khoảng trống nơi linh hồn từng ngự trị được tạo ra.
Linh hồn vốn dĩ khao khát trở về thể xác nguyên thủy của mình.
Điều này đã được chứng minh khi Acrede lấy lại linh hồn Narea trong lúc cứu nàng.
Với việc Ma Vương tan chảy, khoảng trống trong linh hồn Iris đã được định trước.
Vào khoảng không trống rỗng do Ma Vương bỏ lại, linh hồn Iris tự thân trở về.
Và cứ thế, quyền kiểm soát mà Ma Vương từng nắm giữ tự nhiên trở lại với Iris.
Vậy còn những mảnh linh hồn của ta và Ma Vương đã tan chảy thì sao?
Hai tàn dư đó không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hòa quyện vào nhau và lao về phía khoảng trống duy nhất còn lại.
Những linh hồn đã tan chảy, trong một cuộc tranh giành điên cuồng, trở về thể xác của Vikamon.
Và cứ thế, linh hồn của ta và Ma Vương trở nên trộn lẫn ngẫu nhiên bên trong.
Một khi đã tan chảy, linh hồn không thể giữ được hình dạng ban đầu.
Vì vậy, ý thức của ta hòa lẫn với Ma Vương và bắt đầu trôi dạt.
Khi ý thức của ta phai nhạt dần—
Ta thấy thân thể Iris, hình hài bị chặt đầu của nàng đã được khôi phục nguyên vẹn.
Mí mắt nàng từ từ mở ra, để lộ đôi mắt đỏ.
Nhưng đó không phải là đôi mắt vô hồn từng bị Ma Vương chiếm hữu.
Đó là đôi mắt đỏ như ngọc hồng lựu của chính Iris.
Sự bối rối và kinh ngạc dần lấp đầy ánh nhìn của nàng.
Và vào khoảnh khắc đó, nàng nhìn thấy ta, vẫn đang bốc cháy trong ngọn lửa tro tàn.
Với ý chí cuối cùng, ta đẩy nàng ra khỏi ngọn lửa đang thiêu đốt.
Iris có thể đã bị bỏng, nhưng Thánh nữ và Thánh nhân đang ở đây.
Hai người đó chắc chắn có thể chữa lành hoàn toàn cơ thể nàng.
Quan trọng nhất, Iris giờ đây có thể thoát khỏi Công tước Robliage, ngay cả trong tình trạng đó.
Từng là vật chủ, cơ thể nàng giờ sẽ hoàn toàn miễn nhiễm với Ác mộng.
Iris sẽ không còn phải chịu đựng Ác mộng nữa.
Cũng sẽ không trở thành con rối của Công tước Robliage một lần nào nữa.
Sự giải thoát mà nàng từng đạt được bằng cách hiến dâng sinh mạng—
Lần này, đó không phải là sự giải thoát tuyệt vọng, mà là một sự tự do.
Những tiếng gọi tên ta vọng lại từ xa.
Nhưng mắt ta vẫn dán chặt vào Iris.
Nàng vẫn chưa hoàn toàn hiểu được tình hình, vì vậy ta mỉm cười với nàng.
"Iris."
Từ giữa những dây thanh quản cháy sém của ta phát ra một giọng nói như kim loại cọ xát.
"Đi đi."
Mắt Iris cuối cùng cũng mở to.
Cuối cùng, nàng đã hiểu tất cả.
"Oppa?"
Em có thể làm được.
Iris.
Đừng đi và tự sát một lần nữa.
Bởi vì ta sẽ luôn đưa em trở lại, dù phải mất bao nhiêu lần đi chăng nữa.
Không thể nói ra những lời ta thực sự muốn—
Ta nhìn thấy gương mặt đau khổ của nàng lần cuối khi đôi mắt ta cháy rụi và tan chảy.
Cơ thể ta gục xuống trong ngọn lửa.
Keng—
Chiếc vòng tay Seron đã tặng ta, vẫn còn phát sáng mờ ảo, tuột khỏi cổ tay và rơi xuống sàn kêu lách cách.
Ý thức của ta mờ dần đến hồi kết.
Và đổi lại, sự hiện diện của linh hồn ta ngày càng rõ ràng hơn.
Từ sâu thẳm bên trong—
Ta cảm nhận được sự quằn quại dữ dội của Ma Vương.
Khổng lồ.
Một làn sóng năng lượng linh hồn vô tận, rộng lớn tràn về phía ta.
Ngay cả khi chỉ là một mảnh, sinh vật đáng ghét này vẫn tỏa ra một sự hiện diện áp đảo.
Nó thực sự xứng đáng với kẻ đã giày vò thế giới này sâu sắc đến vậy.
Và là kẻ ta tuyệt đối phải vượt qua.
Rầm—
Ta ngã xuống mặt đất của cõi linh hồn.
Khi cơ thể lăn lóc của ta cuối cùng dừng lại, ta nhìn thấy, một cách khó hiểu, một căn phòng rất quen thuộc.
"...Hả?"
Một tiếng bối rối thoát ra khỏi miệng ta.
Đương nhiên, ta đã mong đợi sẽ rơi vào thế giới linh hồn như trong sự cố Vulcan.
Nhưng bằng cách nào đó, ta lại rơi vào căn phòng này.
Những hộp pizza và hộp gà vứt lung tung.
Căn phòng không sạch sẽ, không khí nặng nề với mùi hôi của một người đàn ông độc thân cô đơn.
Ở giữa tất cả là một chiếc máy tính đơn độc, đang bật.
Đó là phòng của ta.
Căn phòng ta từng sống.
Đầu óc ta trống rỗng một lúc.
Để rồi kết thúc ở đây, ngay trước trận chiến linh hồn với Ma Vương.
Đó là căn phòng ta đã ẩn mình sau một chấn thương khiến cơ thể ta tan nát—một hang ổ của kẻ sống khép kín.
* * *
Lăng mộ hoàng gia bị bao phủ bởi bầu trời ác mộng.
Tách tách—
Ở đó, thân thể Vikamon hoàn toàn tan chảy trong ngọn lửa.
Iris ngây người nhìn hình hài tan biến trước mặt nàng.
Nàng rõ ràng đã tự cắt cổ họng mình.
Từ khoảnh khắc đó, ký ức của nàng đã bị cắt đứt, và nàng nghĩ rằng cuối cùng mình có thể nghỉ ngơi.
Nàng tin rằng mọi chuyện đã kết thúc.
Thế nhưng bây giờ—
Iris đang chứng kiến một người bạn thân yêu tan chảy trước mắt mình.
Trong khi chỉ một mình nàng sống sót.
Trong tâm trí nàng, những ký ức về quá khứ lại hiện về.
Ban đầu, hắn chỉ là một người anh họ đáng ngờ.
Một người em trai có lẽ được Công tước Robliage cử đến để theo dõi nàng.
Một người trông giống nàng, nhưng rất khác biệt về nhiều mặt.
Chàng trai đó, theo thời gian, một cách kỳ lạ, ngày càng thu hút ánh nhìn của nàng.
Hắn làm nàng bất ngờ, tò mò và mang đến những điều thú vị mới cho cuộc sống vốn tẻ nhạt của nàng.
Hắn thật ấm áp, và trả lại cho nàng tình yêu gia đình mà nàng đã khao khát từ lâu.
Nhờ sự ấm áp đó, nàng cuối cùng đã có thể chìm vào giấc ngủ sâu, thoát khỏi chứng mất ngủ.
Nhưng khi nàng phát hiện ra hắn không thực sự là anh trai mình—
Iris cảm thấy sự phản bội sâu sắc nhất mà nàng từng biết.
Nàng căm ghét hắn.
Nàng oán giận hắn.
Thế nhưng nàng lại nhớ sự ấm áp của hắn.
Nhưng ngay cả sau khi nàng từ chối, hắn vẫn cố gắng mang lại sự ấm áp cho nàng một lần nữa.
Không phải tình yêu gia đình—mà là một loại ấm áp khác vẫn có thể chia sẻ.
Chỉ khi đó hắn mới nói cho nàng biết tên mình.
Vikamon Niflheim.
Đó là một cái tên xa lạ với Iris.
Một sự kết nối bí ẩn, không thể diễn tả.
Nhưng đối với Iris, đó là mối liên kết quý giá đầu tiên nàng từng tạo dựng trong đời.
Ngay cả khi nó phải bị gạt bỏ một lần nữa vì Công tước Robliage.
Iris cảm thấy biết ơn, hơn bất cứ điều gì, đối với người đã giải thoát xiềng xích cuối cùng của nàng.
Hắn cho phép nàng kết thúc mọi thứ bằng chính đôi tay mình.
Và vì vậy, nàng không hối tiếc.
Ít nhất, nàng chỉ còn lại một ước muốn dai dẳng là được cảm nhận vòng tay ấm áp của hắn thêm một lần nữa.
Iris đã tận hưởng và nhận được rất nhiều, và nàng đã hạnh phúc.
Nàng đã tin rằng đó là một cuộc đời không hối tiếc.
Cho đến khi nàng chứng kiến, bằng chính mắt mình, cơ thể hắn tan chảy.
"A."
Có gì đó bên trong Iris dường như đã đứt gãy.
"Aaaah."
Đầu gối nàng từ từ khuỵu xuống.
Như thể đuổi theo một ảo ảnh, nàng đưa tay vào ngọn lửa.
Nàng hiểu rồi.
Nàng theo bản năng hiểu.
Rằng hắn đã hy sinh bản thân để cứu nàng.
Tại sao hắn lại làm một điều ngu ngốc như vậy?
Tại sao hắn lại đi xa đến thế vì nàng?
Iris đơn giản là không thể hiểu được.
‘Em không cho anh gì cả. Vậy tại sao anh lại đi xa đến thế để cứu em?’
Nàng muốn hỏi.
Nàng muốn hét lên cho đến khi giọng nàng khản đặc.
Nhưng hắn không còn ở đó nữa.
Những gì cháy trước mắt nàng chỉ còn là tro tàn.
Cảm xúc choáng ngợp bao trùm tâm trí nàng.
Không một âm thanh nào đúng nghĩa thoát ra từ miệng nàng, và đôi chân nàng run rẩy như thể sắp gãy.
Tay chân nàng tê dại, và tầm nhìn của nàng mờ dần.
Chỉ một điều.
"Đi đi."
Lời cuối cùng của hắn hầu như chỉ giữ được tâm trí nàng.
"Thưa tiểu thư Iris!"
Rồi, một giọng nói như ho ra máu vang lên bên tai nàng.
Iris từ từ ngẩng đầu.
Ở đằng xa, nàng thấy Hania, người đã bị Hanadin đánh và lăn lóc trên mặt đất.
Hania, chỉ còn bám víu vào sự sống, kêu lên với Iris.
"Người không thấy chúng tôi sao, thưa tiểu thư Iris? Tại sao người lại cố gắng gánh vác mọi thứ một mình?"
Tiếng hét của Hania tràn đầy đau khổ.
Nước mắt đã ngấn trong mắt nàng.
Đó là nước mắt cho Iris, và cho nỗi buồn về sự lựa chọn của Vikamon.
Nếu biết điều này sẽ xảy ra, Hania đã ngăn cản Vikamon, bằng mọi giá.
Nhưng nàng theo bản năng hiểu.
Rằng nàng là người duy nhất còn lại có thể giữ được lý trí ở đây.
Sau khi Vikamon tan chảy,
Nàng đã biết điều gì sẽ xảy ra với những người phụ nữ phía sau hắn.
Tiền tuyến sẽ sụp đổ.
Nếu Iris không hành động ngay bây giờ, mọi thứ sẽ mất.
‘Vikamon!’
Hania hét tên hắn trong lòng.
Nhưng nàng không thể lãng phí cơ hội hắn đã tạo ra cho họ.
"Iris."
Rồi, một giọng nói trầm vang lên.
Iris rùng mình ngay khi nghe thấy.
Thiên Công tước.
Gerdio Robliage.
Hắn đã gọi tên Iris.
Mắt nàng quay về phía hắn.
Hắn đứng đó, lặng lẽ nhìn Iris trong khi cầm một chiếc đồng hồ đen.
"Ta đã cống hiến cả đời để biến con thành một hoàng đế."
Leng keng.
Tiếng vũ khí va chạm vang lên.
Không cần nhìn cũng biết bên nào đang bị đẩy lùi—điều đó rõ ràng qua số lượng vũ khí va chạm áp đảo.
"Thế nhưng ta không hiểu tại sao con lại khinh thường ta đến vậy. Mọi thứ đều vì lợi ích của con."
Mọi thứ đều vì lợi ích của con.
Những lời đó nghe sao mà đáng ghét bây giờ.
Iris cảm thấy hơi thở của mình ngắn lại.
Đối với nàng, người đã sống như một con rối dưới sự kiểm soát của Thiên Công tước cả đời, hắn luôn là một sự hiện diện đáng sợ.
Mặc dù nàng đã thoát khỏi xiềng xích của hắn, những vết sẹo chúng để lại vẫn hành hạ nàng.
"Iris Hysirion!"
Một tiếng kêu đau khổ khác vang lên.
Ở đó, đứng ướt sũng trong mưa, là một người đàn ông.
Thái tử, Lukraizen Hysirion.
Giữa sự hỗn loạn, hắn hầu như không thoát khỏi việc rơi vào ác mộng cùng với Thánh nhân và Thánh nữ.
"Ta sẽ lãnh đạo đất nước này!"
Đây có phải là thời điểm hay địa điểm cho những lời nói như vậy không?
Điều đó thật vô lý, nhưng chỉ Iris mới hiểu ý hắn.
Gánh nặng của ngai vàng hoàng đế đã đè nặng lên vai nàng—
Hắn, Thái tử, đã tuyên bố rằng hắn sẽ gánh vác nó.
Vì những lời đó, Iris đã có thể lấy lại sức mạnh cho đôi chân mình và đứng dậy.
"...Đó không phải là lý do anh trai cứu em."
Lần đầu tiên, Iris đối mặt với Thiên Công tước và nói ra suy nghĩ của mình.
"Ông nội chưa bao giờ sống vì con. Luôn là vì lợi ích của ông, không phải của con."
Nàng chưa bao giờ nói rằng mình muốn trở thành hoàng đế.
Nàng chỉ đơn giản cố gắng trở thành một người vì nàng phải làm vậy.
Điều Iris thực sự khao khát là một gia đình yêu thương nàng.
Tất cả những gì nàng đã làm là vô ích cố gắng tìm kiếm điều đó ở Thiên Công tước.
"Ta hiểu rồi. Vậy sao."
Thiên Công tước trả lời bình tĩnh hơn nàng mong đợi.
"Xong rồi."
Ánh mắt hắn sau đó chuyển sang tro tàn đã cháy rụi.
"Cuối cùng, mọi số phận đều hội tụ thành một."
Và rồi, mọi thứ rẽ sang một hướng bất ngờ.
Gió bắt đầu thổi.
Tro tàn xoáy theo gió và bắt đầu tụ lại ở trung tâm.
Khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt, mắt Iris mở to.
Ngay cả khi nàng đang nhìn thấy bằng chính mắt mình, nàng không thể tin được.
Những tro tàn đang bay lên dần dần tạo thành một trái tim.
Những mạch máu kéo dài từ trái tim, xương hiện ra, và cơ bắp bắt đầu hình thành.
Đó là sự hình thành của một con người.
Quá trình tiếp tục cho đến khi hình thành đôi mắt, mọc da, và cuối cùng hoàn thành với mái tóc trắng như tuyết.
Trước mặt nàng—
Một người đàn ông khỏa thân đã hoàn chỉnh.
Đó là một gương mặt Iris biết rất rõ.
Vikamon Niflheim.
Hắn đang đứng đó.
"Op...pa?"
Khi Iris thận trọng gọi tên hắn—
Mí mắt Vikamon từ từ mở ra.
Rùng mình!
Nổi da gà bao phủ toàn bộ cơ thể Iris.
Một cảm giác nguy hiểm, không giống bất cứ điều gì nàng từng cảm thấy trước đây, lan khắp khuôn mặt nàng.
Trong mắt Vikamon—
Đồng tử đen kịt hiện ra.
Chúng tối tăm và đáng sợ như chính màn đêm.
"Hãy vui mừng."
Thiên Công tước mỉm cười lần đầu tiên sau nhiều năm.
Một người đàn ông đã chôn vùi cảm xúc của mình từ lâu khẽ cười.
"Vì hôm nay, kẻ đã bị tước đoạt linh hồn từ lâu đã đòi lại được nó."
【 Ψ㏅막 ∀㎪ξ장 ‘Số phận’. 】