Sau đó, chúng tôi tiếp tục tiến sâu vào Hầm ngục Quỷ.
Chẳng bao lâu, chúng tôi đến Cầu Biển Thánh ở tầng 6.
Cây cầu trải dài đến tận tầng 7, đồ sộ đến mức có thể xây dựng cả một thành phố trên đó.
Tầng này cũng là nơi có tần suất xuất hiện các đòn tấn công tinh thần, sứ đồ và ma thú cao nhất.
Có lẽ vì thế mà mọi người luôn giữ đội hình chặt chẽ, cùng nhau tiêu diệt các sứ đồ và ma thú.
Ánh mắt tôi vẫn thường xuyên dõi theo Midra, nhưng tôi không còn tò mò nữa.
Bản thân cậu ấy đã nói rằng có những điều cậu ấy bị cấm không được phép nói ra.
Biết vậy, việc tiếp tục gặng hỏi cũng sẽ chẳng có ích gì.
Vì đã xác nhận cậu ấy không hề có ý đồ xấu, tôi quyết định tập trung vào việc chinh phục Hầm ngục Quỷ trước mắt.
"Giáo quan Vikamon! Một Sứ đồ danh tính đã xuất hiện phía trước!"
Trong khi tôi đang đối phó với một ma thú, Dorara hét lớn về phía tôi.
Đúng là một tên chăm chỉ đến lạ.
"Isabel, Aisha, Ban."
Gọi bốn học viên Võ thuật, tôi lao về phía trước.
Xuyên qua màn sương dày đặc, Sứ đồ hiện ra — một sinh vật khổng lồ giống voi ma mút với sáu chân.
Sứ đồ danh tính của tầng 6.
Thiết Cước.
Đúng như tên gọi, đôi chân của nó được làm bằng sắt.
Bất cứ ai bị những đôi chân đó giẫm lên sẽ bị nghiền nát ngay tại chỗ.
Nó giẫm xuống tôi, người dẫn đầu tiên phong.
Tôi không né tránh.
Rầm!
Trọng lượng nặng nề đè nén toàn bộ cơ thể tôi.
Thiết Cước đã nghiền nát vô số đối thủ dưới sức nặng của nó.
Nhưng lần đầu tiên, nó kinh ngạc.
Dưới chân nó, tôi đang dùng hai tay đỡ một chân của nó.
Cơ thể tôi hiện tại được cường hóa bằng đủ loại phép lành thần thánh.
Trên hết, nền tảng là bí thuật Cương Thân của tôi, được tăng cường thêm bởi ma thuật Long Cổ.
Phụt!
Giữa ma thuật Long Cổ, một ngọn lửa khác bùng lên.
Một ngọn lửa màu xám.
Hỏa Diệm Tro Tàn kế thừa từ Vulcan.
Ngọn lửa đó cuộn trào khắp cơ thể tôi, tôi luyện cơ thể tôi thêm nữa.
Với điều đó, sinh lực dâng trào và cơ bắp căng phồng sức mạnh.
"Ngươi đã giẫm lên một người..."
Tôi nghiến răng.
"Ngươi phải trả giá cho việc đó."
Hỏa Diệm Tro Tàn bùng lên khắp cơ thể tôi và lan sang Thiết Cước.
Nhiệt độ tăng vọt đột ngột khiến con quái vật gầm lên khi nó nhấc chân trước lên.
Khoảnh khắc đó, bụng trắng của nó lộ ra.
Trong khi phần ngoài cơ thể được bao phủ bởi lớp da dày, thì phần bụng lại mềm yếu hơn nhiều.
Thông thường, không thể chạm tới được vì sáu cái chân khổng lồ của sinh vật này.
Nhưng với phần bụng đã lộ ra, mọi chuyện đã khác.
Isabel và Ban vụt qua tôi trong chớp mắt.
Isabel dang rộng đôi cánh nữ thần, và khí tức của Ban bùng nổ.
Xoẹt!
Kiếm của họ xé toạc bụng Thiết Cước ngay lập tức.
Lớp da mỏng bị cắt mở, máu và những mảnh nội tạng tràn ra.
Rầm!
Sau đó Aisha nhảy vọt lên không trung với một cú lấy đà.
Với một cú nhảy đáng kinh ngạc, cô bay vút lên và vung đại kiếm như một cơn bão.
RẦM!
Với một tiếng gầm nặng nề, Thiết Cước bị đánh bật ngửa ra sau, vẫn trong tư thế giơ chân.
Được ban phước bởi Thánh Nữ, sức mạnh của Aisha đã vượt xa giới hạn con người.
Ma thuật và các đòn tấn công linh hồn trút xuống từ trên trời.
Bụng và cơ thể Thiết Cước bị tan nát, và nó chết ngay tại chỗ.
Ngay cả một Sứ đồ danh tính từ tầng 6 cũng không có cơ hội chống lại chúng tôi.
"Làm tốt lắm!"
Trong khi tôi đang thở dốc, Dorara chạy tới và đưa cho tôi một chiếc khăn.
Mắt cậu ta sáng rực khi nhìn tôi.
Tên này bị cái quái gì vậy?
Tôi đã nghi ngờ điều gì đó kể từ khi chúng tôi bắt đầu đi xuống Hầm ngục Quỷ...
Nhưng cậu ta ngày càng lộ liễu hơn trong việc cố gắng lấy lòng tôi.
'Mình không nghĩ cậu ta đã nhận ra mình đang sử dụng ma thuật Long Cổ...'
Tôi vẫn chưa công khai tiết lộ việc mình sử dụng ma thuật Long Cổ.
Nhờ sức mạnh áp đảo của chúng tôi, chúng tôi đã tiến triển suôn sẻ mà không cần tôi phải biến hình thành Thiên Long.
Ma thuật Long Cổ đã trở nên nổi tiếng trở lại khi Hannon sử dụng nó.
Nếu tôi công khai sử dụng nó, mọi người sẽ bắt đầu đoán về danh tính thật của tôi.
Vì vậy tôi đã kiềm chế bản thân.
Ngay cả Bộ thu Lôi của tôi cũng được giấu dưới những lớp băng gạc được yểm bùa.
Không đời nào cậu ta biết tôi là Hannon.
Vậy thì hành vi của cậu ta dạo gần đây là sao?
"Cảm ơn."
"Haha, không có gì!"
Khi tôi lau người bằng chiếc khăn Dorara đưa, cậu ta nhanh chóng lỉnh đi.
Trong khi tôi vẫn còn bối rối về cậu ta, Hania tiến lại gần.
"Muốn tôi nói cho cậu biết tại sao Dorara lại hành động như vậy không?"
Vậy là cô ấy biết lý do.
"Tôi thực sự rất cảm kích. Chuyện này bắt đầu phiền phức rồi."
"Cậu biết chị gái cậu, Xenia, sử dụng Ma thuật Tinh tú chứ?"
Đột nhiên, cô ấy nhắc đến Xenia.
"Có rất nhiều gia tộc ma thuật đang cố gắng sắp xếp một cuộc hôn nhân với cô ấy. Corazon cũng vậy."
Chết tiệt.
Chỉ cần vậy thôi cũng đủ khiến tôi nhíu mày dù cơn giận đã nguôi.
Cuối cùng tôi cũng nhận ra động cơ thật sự của Dorara.
Tên đó đang cố gắng lấy lòng tôi trước, với tư cách là anh trai của Xenia, vì lợi ích của một liên minh gia tộc ma thuật tiềm năng.
Bỗng dưng tôi thấy bực mình.
Tôi có thể sẽ đá cậu ta khỏi Cầu Biển Thánh.
Chắc chắn sẽ không ai trách tôi vì chuyện đó lúc này.
Tất cả họ sẽ hiểu.
"Bỏ qua Dorara đi, gia tộc Corazon khá ổn đấy. Kỹ năng ma thuật của Dorara cũng khá vững chắc."
"Nhưng tính cách cậu ta thì như rác rưởi."
"Đó chắc chắn là một khuyết điểm lớn."
Ngay cả Hania cũng không thể bảo vệ tính cách của Dorara.
"Nhưng nếu có người thích cậu nhiều như cậu ta, đó cũng là một vấn đề."
"Đó là lời khen à?"
"Phụ nữ nên có chút quái gở."
"Ghen tuông của bạn gái cũ à? Đáng sợ thật."
"Hãy tận hưởng khoảnh khắc này đi. Cuối cùng thì tất cả đều dẫn đến sự vỡ mộng."
Biểu cảm vỡ mộng của Hania thật sự có chút đáng sợ.
"Cậu ta không biết tôi đã bị trục xuất khỏi gia tộc Niflheim sao?"
"Dù có biết, cậu ta vẫn đang cố gắng. Vì Quý cô Iris đã tha thứ cho cậu, vẫn có cơ hội được phục hồi."
Vậy ra không có lòng tốt nào mà không có lý do, phải không?
"À này, có một tin đồn lạ lùng đang lan truyền về chuyện hôn sự của Xenia."
"Tin đồn?"
"Hình như cô ấy nói sẽ không xem xét hôn nhân trừ khi người đàn ông đó mạnh hơn pháp sư mạnh nhất Học viện Zerion."
Tôi chớp mắt kinh ngạc.
"Một pháp sư mạnh hơn Sharin tồn tại trên thế giới này sao?"
Nhưng tại sao lại là Sharin, trong số tất cả mọi người?
"Một lời cầu hôn là về một đối tác, vậy không nên nói về một người khác giới sao?"
"Gì chứ, cái tên Dorara điên rồ đó, đang lên kế hoạch cầu hôn với cậu ta à?"
Hania mỉm cười dịu dàng.
"Trợ lý Giáo quan Vikamon, ma thuật rồng vẫn là ma thuật, phải không?"
Ồ.
"Ai đã bảo cậu gặp chị gái mình dưới hình dạng giả chứ?"
Hania có đôi tai thính nhạy với tin tức nội bộ hoàng gia.
Cô ấy đã biết tôi đã đoàn tụ với Xenia trong thời gian tôi biến mất.
Và pháp sư mà Xenia chỉ đến—là tôi.
"Tôi biết vì tôi đang ở giữa chuyện này, nhưng Dorara đã hiểu lầm và phản ứng như vậy."
Đó là Dorara đã vội vàng kết luận.
"Một điều chắc chắn."
Tôi an ủi Xenia.
"Xenia sẽ không kết hôn đâu."
Không có ai trong số những người cùng thế hệ với chúng tôi có thể đánh bại tôi—ngoại trừ có lẽ là Sharin.
Tôi đã hấp thụ vô số cơ duyên cho đến bây giờ.
Tại thời điểm này, tôi đã trở thành một trong những người đứng đầu thế hệ của mình.
"Không ai nói trước được."
Hania nhún vai, để lại một lời nhận xét đầy điềm báo.
"Nếu cậu không muốn những hiểu lầm không cần thiết, cậu nên tiết lộ danh tính của mình cho chị gái sớm."
Đó là một lời khuyên chân thành.
Hania để lại những lời đó và quay trở lại đội hình.
Với việc Iris không còn ở đây, cô ấy là đội trưởng Đội 2.
Và đúng như dự đoán, cô ấy chỉ đạo đội của mình một cách khéo léo.
"Mấy tên Sứ đồ đó chẳng đáng kể gì!"
Từ xa, Seron có thể được nhìn thấy đang tự tin vung rìu.
Cô ấy rõ ràng có nhiều sức bền hơn trước.
Có lẽ nhờ quá trình huấn luyện với Aisha.
'Mình chỉ hy vọng cô ấy không tự hủy hoại bản thân vì quá tự tin.'
Seron là một nguồn lo lắng không ngừng.
* * *
Chúng tôi tiếp tục tiến lên, đánh bại các Sứ đồ và quái vật ở tầng 6.
Cái lạnh khắc nghiệt cố gắng cản đường chúng tôi, nhưng Dorara và Seron đã xử lý tốt.
Đối với tôi và Eve, vì cả hai chúng tôi đều có thuộc tính lửa, cái lạnh hầu như không ảnh hưởng gì.
Nhờ đó, vài cô gái lặng lẽ tụ tập gần tôi khi đến giờ đi ngủ.
Tôi không cần phải nêu tên họ—chắc bạn đã biết là ai rồi.
Chẳng bao lâu, chúng tôi có thể nhìn thấy điểm cuối của Cầu Biển Thánh.
Sắp tới, tầng 7.
Mặc dù môi trường có thể thay đổi, nhưng người gác cổng của tầng 7 thì không bao giờ.
Người bảo vệ tầng 7 có đặc tính tái sinh—ngay cả khi bị phá hủy, nó sẽ phục hồi theo thời gian.
Điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ phải hạ gục nó một lần nữa.
"...Chúng ta sắp đến tầng 7 rồi."
Foara, Khế ước sư Tinh Linh Vương, lẩm bẩm với vẻ mặt căng thẳng.
Sau đó Beaquirin, Khế ước sư Cao Cấp Tinh Linh, huých vào sườn cậu ta.
"Một Khế ước sư Tinh Linh Vương mà lại sợ hãi gì chứ? Đừng làm hổ thẹn các tinh linh của cậu—ngẩng cao đầu lên!"
"Đ-Đúng vậy..."
"Chà, nếu cậu sợ quá, cứ ở cạnh tôi."
Cô ấy nói rồi kéo cánh tay cậu ta lại gần.
Ugh, cặp đôi này đúng là chướng mắt.
"Muốn tôi nắm tay cậu không?"
Sharin thì thầm, đột nhiên xuất hiện.
Nếu tôi nắm tay cô ấy ở đây, Seron và Isabel sẽ làm theo.
Ba người họ đã kìm nén cảm xúc của mình trước mặt những người không biết danh tính thật của tôi.
Nếu họ đột nhiên bắt đầu thể hiện tình cảm với Vikamon thay vì Hannon, điều đó sẽ đáng ngờ.
Vì lý do đó, tất cả họ đều im lặng kể từ khi bước vào Hầm ngục Quỷ.
Nhưng có vẻ như sự kiên nhẫn của họ đã đến giới hạn.
Gần đây, tôi ngày càng bắt gặp ánh mắt của họ thường xuyên hơn.
Ánh mắt đó mang một cảm giác u hoài kỳ lạ.
Nếu tôi lấy lại được tình yêu của họ, liệu tôi cuối cùng có hiểu được ý nghĩa của những ánh mắt đó không?
"Đó là lối vào tầng 7."
Và cuối cùng, chúng tôi đã đến con đường dẫn xuống tầng 7.
"Bây giờ là 5 giờ 35 chiều."
Dorara nhanh chóng thông báo thời gian cho chúng tôi.
Chúng tôi còn nhiều thời gian hơn dự kiến.
Tốc độ của chúng tôi nhanh hơn kế hoạch.
Chúng tôi có thể đẩy nhanh hơn nữa trong hôm nay.
"Hãy tiến xuống tầng 7."
Chúng tôi càng vượt qua Hầm ngục nhanh chóng, càng tốt.
Không có lý do gì để lãng phí thời gian.
Theo lệnh của tôi, những người khác nhanh chóng di chuyển.
Khi chúng tôi mở cánh cửa đến tầng 7, chúng tôi được chào đón bởi một cầu thang chỉ có các bậc thềm.
Từng người một, chúng tôi bước xuống.
Từ tầng 7 trở đi, lịch trình sẽ chỉ ngày càng khó khăn hơn.
Mọi người ở đây đều đã từng đến tầng 7 trước đây, trong nhiệm vụ giải cứu Isabel và tôi.
Vì vậy, một bầu không khí căng thẳng vẫn còn vương vấn.
Nhưng sự căng thẳng đó nhanh chóng bị đảo lộn hoàn toàn.
Tôi dừng lại trên một trong những bậc cầu thang.
Một sự im lặng nặng nề bao trùm giữa chúng tôi.
"...Không thể nào."
Khuôn mặt Isabel cứng đờ.
Không chỉ cô ấy—biểu cảm của những người khác cũng hóa đá.
Một trong những bậc thềm trên cầu thang đã bị vỡ tan tành.
Như thể một người có trọng lượng cực lớn đã dùng nó làm bàn đạp.
"Chết tiệt."
Một tiếng chửi thề bật ra từ môi tôi.
Đồng thời, mắt tôi ngước lên.
Một Sứ đồ đã nhảy lên mặt đất.
Chúng tôi không gặp bất kỳ Sứ đồ nào trên đường đến đây.
Các con đường của Tháp hội tụ bắt đầu từ tầng 5.
Nghĩa là, các tầng 1 đến 4 là các tuyến đường riêng biệt.
Nói cách khác...
Sứ đồ đã nhảy lên mặt đất, nhưng không phải qua con đường của chúng tôi.
Nó đã sử dụng tuyến đường của một Học viện khác.
"Tất cả đơn vị, trở về mặt đất với tốc độ tối đa!"
Các học viên từ các Học viện khác đang gặp nguy hiểm.