Adele thích đồ sứ, ngọc bích, bất cứ thứ gì mịn màng và nguyên sơ. Theo một cách nào đó, mọi người đều có một chút gì đó của rồng, một mong muốn tích trữ những báu vật đẹp đẽ. Nhưng những thứ vỡ nát thì không hấp dẫn.
Celeste, người từng vô cùng xinh đẹp, giờ đây trông giống như một chiếc bình vỡ, một viên ngọc nứt, vẻ rạng rỡ của cô bị lu mờ bởi những vết sẹo trên làn da.
Adele không thích điều này. Không hẳn là vì lòng trắc ẩn tràn đầy. Cô chỉ thích đồ đạc của mình được... nguyên vẹn. Một chú chó bị thương, xét cho cùng, chẳng có ích gì mấy.
Điều này không có nghĩa là cô ấy vô tâm. Celeste chỉ đơn giản là chưa chứng minh được giá trị của mình, sự tận tụy của cô ấy.
Vẫn còn quá sớm để Adele cảm thấy thực sự thông cảm, chứ đừng nói đến tình cảm, với một người đã cố làm tổn thương cô, ngay cả khi người đó đã phải trả giá.
Tuy nhiên, hành động của Celeste chắc chắn đã làm mềm lòng Adele.
Cô ấy thật ngốc nghếch… Khi trao lại sức mạnh, sự tự do của mình cho một danh sách 5 bất lực như Adele… đó là một cử chỉ chạm đến trái tim cô, khơi dậy mối quan tâm thực sự dành cho cô gái kia, một sự ấm áp không chỉ là diễn xuất.
“Có đau không? Chịu đựng thêm một chút nữa…” cô nói, giọng nói nhẹ nhàng và êm dịu. “Y tá nói loại thuốc này có tác dụng nhanh, và sẽ không để lại sẹo.”
Cô thấm một miếng bông gòn thấm một loại thuốc có mùi lạ vào vết thương của Celeste, động tác của cô nhẹ nhàng, cử động chính xác. Cô biết ơn vì y tá không tiết lộ thành phần hoặc quy trình tạo ra thứ thuốc bí ẩn này.
Đôi khi, sự thiếu hiểu biết lại là hạnh phúc. Giống như việc thưởng thức một món ăn ngon, nhưng lại hoàn toàn kinh tởm khi bạn phát hiện ra nó thực sự được làm từ gì.
Adele đã quyết định rằng cô sẽ không bao giờ hỏi về thành phần của bất kỳ loại thuốc nào mà cô phải dùng trong tương lai. Miễn là nó có tác dụng, cô sẽ chỉ cần nuốt nó và xong.
Tuy nhiên, Celeste mơ hồ nhớ rằng thành phần chính trong loại thuốc này là nước bọt của một loại kiến lửa chuyên ăn thịt thối rữa. Điều này giải thích cảm giác nóng rát, châm chích khi sử dụng thuốc, và tại sao, mặc dù có hiệu quả trong việc điều trị sẹo, thuốc này không phải là lựa chọn phổ biến, khiến bệnh xá có quá nhiều thứ thuốc này.
Nhưng Celeste vẫn chịu đựng nỗi đau, cô cảm thấy một cảm giác… thích thú kỳ lạ trong đó?
Cô ấy không phải là người thích bị ngược đãi, thực ra là không. Nhưng nếu là vì Adele… có lẽ cô ấy có thể học cách tận hưởng một chút đau đớn.
Mọi người đều cần một điều gì đó để sống. Và trong giờ phút đen tối nhất, khi cô ấy yếu đuối nhất, chính Adele là người đã tìm đến cô ấy, mang đến sự an ủi, tha thứ… thậm chí là tình bạn?
“Tôi… tôi sẽ… tôi sẽ mạnh mẽ, Adele… Chủ nhân,” cô thì thầm, giọng cô run rẩy vì đau đớn và… thứ gì đó khác. Thứ gì đó nghe có vẻ đáng ngờ giống như… niềm vui?
Adele gật đầu, vẻ mặt trở nên xa cách, ánh mắt lạnh lùng và tách biệt khi cô tập trung vào nhiệm vụ của mình. Trong một khoảnh khắc, cô đã quên mất việc giữ vẻ ngoài của mình, để thể hiện hình ảnh của Adele ngọt ngào, ngây thơ.
Nhưng ngay cả khi Celeste cuối cùng nhận ra rằng cô ấy đang bị thao túng, rằng lòng tận tụy của cô ấy đang bị lợi dụng… thì điều đó có quan trọng không? Đến lúc đó, cô ấy sẽ quá cố chấp, quá tận tụy, đến nỗi không còn gì quan trọng nữa ngoại trừ… việc ở gần Adele.
Celeste, bị che mắt bởi sự ngưỡng mộ của cô, chỉ nhìn thấy sự chú ý, sự tập trung, sự… quan tâm của Adele.
Adele, nhận ra mình đã lỡ lời, nhanh chóng đeo mặt nạ vào, vẻ mặt dịu lại, giọng nói ấm áp trở lại khi cô tiếp tục phục vụ.
Thời gian như ngừng trôi khi cô tỉ mỉ xử lý vết thương của Celeste, động tác của cô vẫn lưu lại, ánh mắt dịu dàng.
Khi cô ấy làm xong, chân, đầu gối, cổ tay, cổ của Celeste… tất cả đều được phủ đầy thứ thuốc có mùi nồng nặc, mùi của nó bám chặt vào da cô, gợi nhớ liên tục về cái chạm của Adele.
Celeste cảm thấy một nỗi đau tội lỗi. Cô ấy… đang khiến Chủ nhân của mình phải chịu đựng… mùi hôi thối của cô ấy.
Và Adele là người bị bệnh, người nên được nghỉ ngơi. Nhưng cô ấy lại ở đây, chăm sóc vết thương của Celeste, quên mất sự khó chịu của chính mình.
Quá choáng ngợp bởi những suy nghĩ này, Celeste cố gắng ngồi dậy.
“Celeste? Cô đang làm gì thế? Tôi bảo cô nghỉ ngơi mà.”
Giọng hát của Adele nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự chắc chắn, một sự thay đổi tinh tế trong phong thái của họ cho thấy… quyền sở hữu?
Cô bắt đầu hiểu được mức độ sức mạnh thực sự của mình, quyền kiểm soát tuyệt đối mà cô đang nắm giữ đối với tâm trí và cơ thể của Celeste.
Celeste, không thể cưỡng lại mệnh lệnh, trái tim cô rung động trước sự thay đổi tinh tế trong giọng điệu của Adele, nằm xuống, ánh mắt cô dán chặt vào khuôn mặt Adele, cơ thể cô run rẩy với sự pha trộn giữa sự mong đợi và… một thứ gì đó khác. Một thứ gì đó mà cô không thể gọi tên.
Adele, ánh mắt dịu lại, đưa tay ra, những ngón tay cô lần theo vết sẹo cuối cùng còn sót lại trên khuôn mặt Celeste, vết sẹo trên má cô, dấu vết trừng phạt của Hermione.
Ma thuật màu xanh băng giá không làm hại ngón tay của Adele. Nhưng khi nó rung lên dưới sự chạm vào của cô, Celeste nhăn mặt, một thoáng đau đớn lướt qua khuôn mặt cô.
“Hermione thực sự đã quá đà, đúng không?” Adele lẩm bẩm, suy nghĩ của cô trôi dạt đến… những khả năng khó chịu. “Có lẽ tôi nên…”
"Không! Làm ơn, chủ nhân... đừng đối đầu với Hermione!" Celeste thốt lên, giọng cô khàn khàn vì hoảng loạn. "Nếu điều đó có nghĩa là... nếu điều đó có nghĩa là cô phải... cầu xin cô ấy... Tôi thà sống với vết sẹo này mãi mãi."
"Đừng lo cho tôi," cô ấy nói thêm, giọng cô ấy dịu đi. "Nó sẽ mờ đi trong vài ngày. Một tuần, nhiều nhất là vậy."
Ánh mắt của Adele trở nên đanh lại, đôi mắt trở nên lạnh lùng, khiến lời cầu xin của Celeste phải im bặt.
Nhưng rồi… biểu cảm của cô dịu lại, sự ấm áp vốn có lại hiện lên trong đôi mắt cô.
Cô không thể thay đổi quá nhanh, quá đột ngột. Celeste cần thời gian để điều chỉnh, để chấp nhận thực tế mới của mình.
"Nhưng cô đã hứa... sẽ vâng lời tôi," cô nói, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. "Sẽ là chó của tôi."
“Cô thật sự… chấp nhận tôi là chủ nhân của cô sao?”
Cô lướt ngón tay xuống má Celeste, chạm vào làn da nhạy cảm ở cổ cô, rồi từ từ di chuyển xuống thấp hơn, hướng tới vết hằn trên bụng cô…
Celeste run rẩy, đôi mắt cô ngấn lệ. Huy hiệu ma thuật, đáp lại sự chạm vào của Adele, lời nói của cô, bùng lên sự sống, truyền những cơn đau khắp cơ thể cô. Cô cảm thấy lạnh thấu xương, tiếp theo là một sức nóng thiêu đốt, như thể cô đang bị ngọn lửa thiêu đốt.
Nhưng điều tồi tệ nhất… là sự trống rỗng, cảm giác… bị bỏ rơi.
Thế giới của một người quen xoay quanh chủ nhân của họ. Nếu chủ nhân của họ bỏ rơi họ…
“Tôi xin lỗi… Tôi xin lỗi!” cô ấy khóc, giọng nói nghẹn ngào.
"Cô sẽ mãi là Chủ nhân của tôi, Adele," cô nói, giọng cô lấy lại sức mạnh, lời nói của cô như một lời cầu xin tuyệt vọng. "Tôi sẽ... tôi sẽ biết vị trí của mình..."
“Tôi… Tôi chỉ là một con chó dưới chân cô thôi, Adele!” cô nức nở. “Tôi sẽ liếm giày cô, lau sạch bụi bẩn dưới móng tay cô… bất cứ điều gì! Chỉ cần… làm ơn… đừng bỏ rơi tôi…”
Huy hiệu ma thuật, khuếch đại cảm xúc, sự tuyệt vọng của cô, buộc cô phải thốt ra những lời từ đôi môi, một dòng thác của sự tận tụy và tự hạ mình.
Adele, nhìn Celeste sụp đổ trước mắt mình, thái độ kiêu hãnh trước kia giờ đây bị thay thế bằng nỗi tuyệt vọng đáng thương, cảm thấy một luồng… thỏa mãn? Quyền lực?
Cô không thể phủ nhận cảm giác hồi hộp, cảm giác… sở hữu.
Đôi mắt hồng của cô lấp lánh ánh sáng nguy hiểm, đôi môi cong lên thành nụ cười săn mồi.
Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc vàng óng của Celeste, sự chạm vào đó vừa là phần thưởng vừa là lời nhắc nhở về... ai mới là người kiểm soát.
Và dưới sự đụng chạm của Adele, nỗi sợ hãi của Celeste lắng xuống, thay vào đó là cảm giác… bình yên. Một cảm giác an toàn mà cô chưa từng biết đến trước đây. Như thể, trong khoảnh khắc đó, cô có thể thoát khỏi thế giới, những lo lắng, nỗi đau của mình… mọi thứ.
Cô đắm chìm trong sự đụng chạm, giọng nói, lời nói của Adele, tạo nên một sức hút thoải mái và thân thuộc.
“Miễn là cô ngoan ngoãn, Celeste…” Adele thì thầm, giọng thì thầm đầy quyến rũ.
“Tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi cô.”
“Người khác có thể chế giễu cô, coi thường cô, xúc phạm cô…”
“Nhưng tôi sẽ không làm thế. Không bao giờ.”
“Vì vậy, Celeste… đừng lo lắng về những gì người khác nghĩ.”
“Đôi mắt cô… chỉ nên nhìn tôi. Suy nghĩ của cô… chúng chỉ nên hướng về tôi. Về những gì tôi cần, về những gì cô có thể làm cho tôi.”
“Không còn chỗ cho bất kỳ ai khác… hiểu chưa?”