Sau khi Bray vừa mới “hùng hổ” với gã trung niên, hành lang nhà tù vang lên tiếng bước chân của hai cai ngục được trang bị đầy đủ.
“Ngươi, và cả ngươi nữa.” Một cai ngục cao lớn chỉ tay vào Bray, rồi chỉ sang gã trung niên.
Có vẻ như giờ hành hình đã đến.
Bray đột nhiên siết chặt nắm đấm, mắt lướt nhanh quanh căn phòng.
— “Không muốn chết.” Ý nghĩ ấy tràn ngập trong đầu anh.
Nói thừa, ai mà muốn chết cơ chứ?
Bị bắt vào tù một cách vô lý, rồi bị kết án tử vì một tội danh không có thật – cuộc đời thế này đúng là tồi tệ.
“Nhìn kìa, phi thuyền!!!” Bray bất ngờ hét lên, rồi giật mạnh, cố thoát khỏi sự kiềm kẹp của cai ngục.
“Bốp!” Một tiếng đánh khô khốc vang lên.
“Ngươi nghĩ ta là thằng ngu à, đồ khốn!” Cai ngục giận dữ quát. Thật sự có kẻ dùng cách đánh lạc hướng ngớ ngẩn thế này sao?
Bray bị đánh ngã nhào xuống đất.
Quả nhiên, muốn vượt ngục bằng tay không đúng là quá khó.
Lính tráng mạnh bất ngờ, hóa ra tiểu thuyết viết họ như đám vai phụ yếu ớt toàn là lừa đảo.
---
Nhưng ngay khi Bray đang giằng co với cai ngục trong tù, bên ngoài nhà tù – tức là khu vực trên mặt đất của pháo đài – một biến cố xảy ra.
Ánh sáng tím lấp lánh bừng lên khắp mặt đất của pháo đài.
Lóa mắt đến mức khiến lính gác trên tháp canh cũng phải ngẩn ngơ.
Ánh tím vẽ nên một vòng tròn, bên trong khắc đầy những hoa văn tinh xảo.
Viên cai ngục trưởng đội mũ sắt nhìn xuống ánh sáng dưới chân, rồi ngước lên đám lính gác đang điên cuồng thổi còi báo động, chẳng rõ đang nghĩ gì.
“Ngục trưởng!!! Có chuyện lớn rồi!!!”
“Mắt ta không mù.” Ngục trưởng tung một cú đấm khiến tên cai ngục báo cáo ngã lăn ra đất.
“Cái quái gì đang xảy ra thế này…”
Ngay khi ngục trưởng còn đang bối rối, ánh sáng trên mặt đất đột nhiên biến mất.
Xung quanh vang lên tiếng ngâm tụng thơ văn.
Ngục trưởng từng đến các thánh đường, và âm thanh này giống hệt những lời tụng niệm của đám linh mục.
Nhưng kỳ lạ thay, xung quanh chẳng có lấy một bóng người…
“Sao tự nhiên lại tối thế này?” Ngục trưởng cảm thấy kỳ quặc khi xung quanh đột nhiên tối sầm.
“ẦM.” Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên.
Và rồi, ngục trưởng hoàn toàn mất đi ý thức.
---
— “Tầm nhìn mờ mịt quá…”
— “Mắt đau quá…”
Bray mò mẫm trên sàn đá. Vừa nãy, khi còn đang vật lộn với cai ngục, trần nhà tù bất ngờ sụp xuống.
“Đau thật…” Bray chống người ngồi dậy, ôm lấy mặt.
Đầu óc anh mơ hồ, như thể không thể suy nghĩ rõ ràng.
Đau đến mức chẳng thể nghĩ nổi, đại khái là vậy.
Nhưng giờ đây, mắt Bray nhìn mọi thứ mờ nhòe, dường như có gì đó không ổn.
Và rồi, một cơn đau nhói xuyên thẳng vào não.
“Aaaaah!”
“Mắt đau quá!!!” Bray đưa tay chạm vào mắt, cảm giác như nơi đó trống rỗng.
Cơn đau từng đợt đánh vào não bộ. Bray nằm lăn lộn trên sàn, chẳng thể làm gì.
“Bộp.” Anh dường như đè phải thứ gì đó kinh tởm.
“Hóa ra là con mắt…”
“Hy vọng không phải mắt của mình.”
Bray sờ vào hốc mắt trái trống rỗng, cười khổ.
May mà xung quanh tối om, nhìn không rõ, nếu không chắc anh đã phát nôn vì ghê tởm.
Cơn đau vẫn không ngừng, đến cả cười cũng khó khăn.
Bray nghiến răng, cố nén đau. Bất chợt, anh cảm thấy kính nể những người chịu đựng thương tích nặng mà chẳng kêu ca lấy một tiếng.
“Xui xẻo.”
— “Nhưng kỳ lạ thật.”
— “Sao con mắt lại biến mất được?”
Bộ não vốn ngừng hoạt động vì đau đớn nay bắt đầu khởi động lại.
Vết thương này quá bất thường.
Nếu bị gãy tay gãy chân vì đống đổ nát, Bray sẽ chẳng thắc mắc gì.
Nhưng con mắt bị đào ra nguyên vẹn thế này, thật sự quá quỷ dị.
“…”
Ngoài mắt, những phần khác trên cơ thể cũng đau nhức, nhưng may mắn là không bị thương nặng.
Bray lê lết đứng dậy. Nhà tù vốn được chiếu sáng bởi đuốc, giờ đây tối đen như mực.
Với thị lực kém đi, Bray chỉ còn cách mò mẫm để tiến lên.
Muốn quen với tầm nhìn này, chẳng biết sẽ mất bao lâu.
“Rầm.” Bray đá phải thứ gì đó.
Cúi xuống sờ, anh nhận ra đó là một bộ giáp.
“Đại ca, đi bình an…”
Nhưng khi vừa nói lời tiễn biệt, Bray cảm thấy mặt mình nóng lên.
“Máu từ hốc mắt ư…” Bray lau tay, mùi máu tanh khiến anh bất giác thở dài.
Cuối cùng máu cũng chảy ra rồi.
Cứ thế này, có khi anh sẽ chết vì mất máu.
Bray xé toạc bộ đồ tù, quấn quanh hốc mắt trái trống rỗng.
“…”
Bộ đồ tù bẩn thỉu khiến vết thương càng thêm đau.
Thậm chí có nguy cơ nhiễm trùng…
Nhưng so với chết vì mất máu ngay bây giờ, nhiễm trùng chẳng là gì.
Máu nhanh chóng thấm đỏ mảnh vải.
Bray sờ vào miếng vải, thở dài.
“Nhớp nháp quá…”
Đôi mắt cá chết… à không, giờ chỉ còn một mắt cá chết, cụp xuống, khiến Bray trông như sắp gục ngã bất cứ lúc nào.
Cơn đau chẳng hề thuyên giảm theo thời gian.
Đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra như mưa, sắc mặt Bray trắng bệch đến đáng thương.
Nhưng kỳ lạ thay, anh lại bình tĩnh đến vậy…
Chẳng lẽ anh thật sự có thiên phú làm mạo hiểm giả?
“ẦM!!!” Một tiếng nổ chấn động vang lên gần đó.
Nhà tù bị chôn vùi bỗng bị thứ gì đó đập xuyên.
Bụi bay mù mịt, khiến Bray vốn đã mắt kém càng chẳng thấy gì.
Nhưng nhờ bức tường nhà tù bị phá, ánh sáng từ bên ngoài lọt vào, giúp Bray dễ dàng tìm đường hơn.
Bray lê thân xác đau đớn tiến về phía lỗ hổng.
“Yo…” Một giọng nói chào hỏi khiến Bray khựng lại.
“Ngươi chưa chết à?” Hóa ra người phá tường chính là gã bạn tù, tức gã trung niên.
“Khéo thế, ngươi cũng chưa chết sao?” Gã trung niên cười lớn, trông như chẳng hề hấn gì.
“Chủng tộc Hắc Thiết, con kiến chết tiệt, ra đây ngay!!!!” Tiếng gầm kinh hoàng từ bên ngoài khiến Bray giật mình ngồi bệt xuống đất.
Ngay sau đó, ngọn lửa tím bùng lên quanh Bray và gã trung niên.
Bray hoảng hốt, vội lùi lại, nhưng phát hiện phía sau cũng bị ngọn lửa tím bao vây.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, gã trung niên bò ra từ đống đổ nát, vung dao.
Ngọn lửa lặng lẽ tắt ngúm.
“Chủng tộc Thanh Đồng đúng là phiền phức…” Gã trung niên lẩm bẩm.
“Hắc Thiết”, “Thanh Đồng” – những khái niệm chưa từng xuất hiện trong thế giới quan của Bray bất ngờ được thốt ra.
Liệu có cả Vàng hay Bạc không đây?
“Ừ thì, loài người chúng ta là Hắc Thiết, còn gã khổng lồ ngoài kia là Thanh Đồng.”
“Xin lỗi, xin lỗi, hình như ta nói điều không nên nói.” Gã trung niên gõ đầu, cười lớn vài tiếng.
“Nhưng mà… có vẻ như ngươi đủ tư cách biết những chuyện này.”
Gã trung niên nhún vai, đáp bằng giọng tùy tiện, rồi lẩm bẩm một từ cuối cùng, nhưng mơ hồ đến mức Bray không nghe rõ.
Muốn giải thích chi tiết cần thời gian, nhưng gã trung niên dường như chẳng có ý định phí thời gian để làm thế.