Trận chiến đã kết thúc.
Pháo đài vốn kiên cố bất khả xâm phạm giờ đây chỉ còn là đống đổ nát.
Bóng dáng Bray lặng lẽ bước đi giữa lằn ranh tàn tích.
Anh không nhỏ một giọt nước mắt, cũng chẳng chút sợ hãi.
Giờ phút này, trong lòng Bray chỉ có sự mơ hồ.
Cái chết của Barossa không khiến Bray quá đau buồn.
Trận chiến dường như vô cùng khốc liệt ấy cũng chẳng để lại trong anh bao cảm xúc.
Hoặc nói cách khác, dù là những lời như bệnh ảo tưởng mà Barossa vô tình thốt ra, hay giọng điệu cao ngạo của Garuda khi khinh miệt loài người như quý tộc nhìn kẻ ăn xin.
Bray chẳng hề bận tâm.
Điều thực sự khiến anh để ý là khái niệm “Hắc Thiết” và “Thanh Đồng”.
Có vẻ như thế giới này không đơn giản như anh từng nghĩ.
Và Bray khao khát hiểu rõ mọi chuyện.
“Đồ ăn toàn dính máu… thật là…” Bray nhăn mặt nhìn ổ bánh mì trong tay.
Rồi anh nhét nó vào miệng.
Hương vị bánh mì hòa lẫn máu tanh lợm trong miệng.
“Đúng là kinh tởm.”
Bray chẳng có sở thích hút máu, làm sao thấy ngon được.
Sao lại có bánh mì?
Một pháo đài sao có thể thiếu đồ ăn?
Chưa nói đến cai ngục, ngay cả tù nhân cũng phải được uống canh chứ.
Đói meo cả ngày lẫn đêm, Bray nhanh chóng lục lọi trong đống đổ nát để tìm thức ăn.
Nhưng hầu hết đồ ăn đều đã bị phá hủy.
Anh chỉ còn cách lật từng tảng đá tìm thứ gì đó ăn được.
Tiện thể tìm thêm vài công cụ hữu ích.
“Lại là lương khô… Quân đội đúng là cần cải thiện thực đơn.”
Bray nhặt một nắm thịt khô đầy bụi, nhét vào túi.
Bộ đồ tù trên người cũng được thay bằng một bộ thường phục.
Đồ đạc lấy từ tù nhân thường bị gom lại một chỗ, dĩ nhiên là trừ những thứ có giá trị.
Mất không ít sức, Bray tìm được nơi cất đồ, chọn một bộ thường phục và mặc vào.
Anh ngửi ngửi áo.
— “Chắc không có vấn đề gì…”
Chỉ biết cầu mong chủ nhân cũ của bộ đồ này không mắc bệnh gì tiềm ẩn. Nếu có…
Bray rùng mình.
“Thì mình đúng là xui xẻo.”
Khi đã thu thập gần đủ vật dụng, Bray định rời khỏi đống đổ nát này.
Nhưng không phải ngay bây giờ, vì mặt trời đã lặn.
Đây là thời điểm ma thú và dã thú hoành hành.
Bray chẳng tự ảo tưởng rằng sau khi chứng kiến một trận đại chiến, mình bỗng trở nên mạnh mẽ…
Một lính đánh thuê cấp F, đến slime còn chẳng đánh nổi.
Ăn uống tạm ổn, Bray phát hiện mình chẳng có công cụ gì đáng kể.
Dù là dây thừng cũng không có lấy một sợi.
“Thật phiền phức.”
Bray gãi đầu, vẻ mặt ủ ê.
Nhưng vẫn phải tiếp tục tìm.
Ngay khi anh định bước đi để tìm công cụ, cổ chân bỗng lạnh toát, như bị thứ gì túm lấy.
Bray mở to mắt phải, phát hiện một bàn tay đang nắm chặt chân mình.
“Cứu tôi…”
Giọng khàn khàn vang lên, khiến Bray khựng lại.
Một người đàn ông đội mũ sắt, khuôn mặt không rõ, nằm trên đất.
Hắn vẫn còn sống.
Nhưng Bray chỉ thở dài, gỡ tay người đàn ông ra.
“Cứu tôi…”
Giọng khàn khàn lặp lại lời cầu cứu.
Bàn tay trắng bệch đập liên hồi xuống đất, cố níu kéo Bray.
Lúc đầu, khi lục lọi đồ đạc, Bray cũng cố tìm người sống sót.
Nhưng sau đó, anh từ bỏ.
Vì có quá nhiều người còn thoi thóp, nhưng không một ai có khả năng được cứu sống.
Tất cả họ đều bị thương tật một cách kỳ dị.
Bray may mắn, chỉ mất một mắt.
Nhưng những người khác không may như vậy. Có thể còn ai đó may mắn như Bray, nhưng anh chưa tìm thấy.
Vết thương kỳ dị thế nào?
Như người đang cầu cứu này, nửa dưới cơ thể đã tách rời, nằm cách đó vài mét.
Máu vẫn chảy ròng ròng, vậy mà hắn vẫn cử động được.
Hơn nữa, nhìn tình trạng, hắn đã cầm cự được vài tiếng.
Với trạng thái này, sống sót vài tiếng chỉ có thể là.
—Lời nguyền.
Chỉ khi nghĩ đến điều này, Bray mới thấy mình may mắn.
Anh hiểu rằng chính lời nguyền này giúp mình, dù chảy máu thế này, vẫn còn sống.
Nhưng Bray biết rõ, tình trạng này không thể kéo dài mãi.
Máu vẫn chảy từ hốc mắt.
Có lẽ anh không sống được bao lâu nữa.
“Xin lỗi, tôi không cứu được anh.”
“CỨU!!!! CỨU TÔI!!!!”
Bỏ ngoài tai tiếng kêu thảm thiết, Bray loạng choạng bước đi.
Anh muốn cứu người này, nhưng cũng chỉ là muốn mà thôi.
Bray không phải thánh chức giả, không phải bác sĩ, cũng chẳng có đạo cụ cấp cứu.
Dù có băng bó cho người này, cũng vô ích.
Không cứu được, đó là sự thật tàn khốc.
Chỉ vài giây sau, người cầu cứu không còn động tĩnh.
Bray nghe tiếng người đó ngã xuống phía sau, cả người cứng đờ.
Rồi anh tiếp tục bước đi.
Sau lưng là vô số thi thể tàn khuyết nằm ngang dọc, bị vùi lấp dưới đống đổ nát.
Đêm dần buông.
Đống đổ nát vốn đầy tiếng rên rỉ giờ chìm vào tĩnh lặng.
Tĩnh lặng đến đáng sợ.
“So với tiếng rên rỉ khắp nơi, giờ thế này tốt hơn.” Bray cười khổ.
Không còn tiếng rên, ý nghĩa ra sao, không cần nói cũng rõ.
Nhưng anh vẫn chưa chết.
Bray chui vào một góc trong nhà tù, dùng vài tảng đá chặn lối vào.
“…” Anh chạm phải một thi thể lạnh ngắt.
“Ngủ ngon nhé, anh cai ngục.”
Bray nhắm mắt phải lại, còn hốc mắt trái trống rỗng thì “nhìn” vào bóng tối của nhà tù.
Anh nghĩ đến vô số người đã bỏ mạng trong pháo đài này.
Lời của Garuda vang lên trong đầu Bray.
— “Kiến Hắc Thiết.”
Giờ nhìn lại, đúng là như kiến thật.
Yếu ớt đến vậy, chỉ trong khoảnh khắc, đã bị hủy diệt.
Chỉ vì sự xuất hiện của cái gọi là “Thanh Đồng”.
Không phải do dư chấn của trận chiến gây ra thương vong.
Những người thực sự chết vì trận chiến ấy, đếm trên đầu ngón tay.
Một con kiến bò lên tay Bray.
Anh định bóp chết nó, nhưng dừng lại.
“Ngủ đi.”
Đúng là một ngày đầy tai họa.