Chúng tôi nhảy thẳng ra ngoài qua cửa sổ văn phòng của Klimt và nhìn lên bầu trời phía bắc.
Bức kết giới khổng lồ với sự hiện diện choáng ngợp ấy đã hoàn toàn biến mất.
Thay vào đó, tôi cảm nhận được một nguồn tà khí khủng khiếp trong không khí.
Chẳng lẽ đúng như Potima đã nói, một mảnh vỡ của Quỷ Thần đã được tái sinh rồi sao? Nguồn tà khí ấy dày đặc đến nỗi tôi thật sự không nghĩ được viễn cảnh nào khác cả.
"E?"
『Nơi này――』
Trong lúc đang dán mắt lên bầu trời phương bắc, chúng tôi đột nhiên bị đưa đến một không gian trắng tuyền quen thuộc.
Đến lúc này rồi thì tôi và Fran đều không còn xa lạ gì với cảnh này nữa.
"Người được chọn."
Đứng trước chúng tôi bây giờ là một hình thù khổng lồ và kì quái như do kết hợp giữa muôn thú và côn trùng lại mà thành. Chắc chắn hình dáng ấy giống hệt như các mô típ boss cuối trong game, nhưng đó không phải kẻ thù.
Đó chính là Thú Trùng Thần.
"Ở phía bắc với con, một mảnh vỡ của Quỷ Thần đã bị đánh thức."
"!"
Quả nhiên―― Viễn cảnh xấu nhất đã xảy ra! Tôi có rất nhiều câu hỏi, nhưng tôi chẳng nhúc nhích hay nói gì được. Dường như lần gặp gỡ với thần linh này tôi chỉ đi ké theo Fran mà thôi.
"Kết giới ấy, là do Thần dựng lên―― phải không ạ?"
"Người được chọn, con không cần phải câu nệ với ngôn ngữ của mình. Cứ nói năng như bình thường là được rồi."
"Vâng."
"Về câu hỏi của con, thì câu trả lời là không. Nó được tạo ra bằng sức mạnh có được từ một nghi lễ hiến tế diệt chủng đã diễn ra tại vùng đất đó, bằng sức mạnh mà Quỷ Thần Khiếm Phiến đã giao cho thủ phạm."
Nói cách khác, nó được tạo nên bởi Raranfuura với sự trợ giúp của Quỷ Thần Khiếm Phiến?
"Cho đến hiện tại, chỉ có một Quỷ Thần Khiếm Phiến đã thức tỉnh mà thôi. Tuy nhiên, bọn chúng đang sắp sửa đánh thức thêm ba mảnh nữa."
"Thế là, bốn Quỷ Thần Khiếm Phiến bị phong ấn ở Reidos?"
"Phải. Bằng vô số sinh mệnh chúng đã giết hại, chúng đã thành công đánh thức một Quỷ Thần Khiếm Phiến và tạo nên bức màn kết giới đấy. Bản thân kết giới ấy còn có thể tước đoạt quyền năng hơn từ bất cứ ai bị mắc kẹt bên trong hòng phục vụ cho âm mưu phá vỡ phong ấn của những mảnh vỡ còn lại. Tất cả đều là một âm mưu được toan tính kĩ lưỡng từ trước."
Quả nhiên là cuối cùng thì âm mưu thật sự của tên Đông Chinh Công Tước khiến hắn giết hại chính người dân của mình là phục sinh Quỷ Thần!
Quan trọng hơn, hắn còn định phục sinh thêm nhiều mảnh vỡ khác nữa sao? Nếu bức kết giới, công cụ để hắn thực hiện điều đó, đã biến mất, tức là hắn đã thành công rồi ư?
Không, Thú Trùng Thần bảo là sắp sửa, tức là ít nhất thì bây giờ hắn vẫn chưa thành công.
Nhưng có một thứ khác khiến Fran bận tâm hơn những chuyện còn lại.
"Thần, chẳng lẽ Ngài muốn con tiêu diệt những Quỷ Thần Khiếm Phiến ấy?"
Nếu thần đã đích thân xuất hiện thì chắc chắn phải là có công việc quan trọng với chúng tôi. Như ra lệnh Fran phải đánh bại những Quỷ Thần Khiếm Phiến ấy chẳng hạn.
Chính điều đấy đang khiến Fran bất an.
Chúng tôi đã mạnh hơn xưa rất nhiều, nhưng Quỷ Thần Khiếm Phiến vẫn là đối thủ ở cấp độ hoàn toàn khác. Tuy nhiên nếu đây là mệnh lệnh của thần linh thì Fran thật sự không còn sự lựa chọn nào khác.
Nhưng không như tôi đã lo lắng, câu trả lời của Thú Trùng Thần gần như trái ngược với dự tính.
"Đó là tùy con quyết định. Con có thể chiến đấu hoặc bỏ chạy tùy ý."
"? Thế thì tại sao Ngài xuất hiện?"
"Con là người được nhận gia hộ của ta, còn cậu kiếm là tông đồ của Hỗn Thần và có liên kết thể xác với Thánh Kiếm, ta xét cả hai đều có quyền được biết. Nhưng không như những Thánh Kiếm Sư, hai người không có nghĩa vụ bắt buộc phải diệt trừ Quỷ Thần Khiếm Phiến."
"Thánh Kiếm Sư phải có nghĩa vụ diệt trừ Quỷ Thần Khiếm Phiến?"
"Đúng thế. Đó là trách nhiệm của những ai mang vác quyền năng Thánh Kiếm. Đến lúc này, đã có ba Thánh Kiếm Sư đang có mặt trên vùng đất phương bắc nhận được chỉ thị từ chúng ta."
Ba? Vùng đất phương bắc, tức vương quốc Reidos, ngoài thánh kiếm do Maleficent sở hữu và thánh kiếm Hell ở vương quốc Phillias còn có một thanh thứ ba nữa sao? Đó là ai?
Fran cũng rất tò mò muốn biết, nhưng Thú Trùng Thần giữ im lặng. Tôi không tin rằng thần linh quan tâm gì lắm với việc giữ kín thông tin cá nhân của người phàm đâu, tuy nếu là với những trường hợp đặc biệt như Thánh Kiếm Sư thì khác.
"Con có nên cùng họ tiêu diệt Quỷ Thần không?"
"Thân là người có khế ước với Quỷ Thần, cả hai có quyền được biết... Rằng chúng ta chưa từng giao cho bất cứ ai nhiệm vụ diệt trừ Quỷ Thần cả. Dù sao đi nữa, người phàm không bao giờ có thể hại được thần linh. Như theo khái niệm mà con gọi là tiêu diệt Quỷ Thần thực ra chỉ là trao trả linh hồn của cô ta về lại Thiên Đàng mà thôi."
Đúng như tôi nghĩ, các vị thần không hề có ý định thật sự xóa sổ Quỷ Thần.
"Các vị Thần không giận Quỷ Thần ư?"
"Không, chúng ta rất phẫn nộ với Quỷ Thần. Vì thế, cô ta đã bị phân tán và bị phong ấn dưới nhân gian để chuộc tội. Nhưng không phải ai trong số chúng ta cũng đều tán thành với bản án đó."
Tức là họ chỉ muốn trừng phạt Quỷ Thần chứ không thật sự muốn cô ta phải biến mất à? Có lẽ việc họ phanh thây cô ta ra và phong ấn mỗi nơi một mảnh cũng chỉ giống như nhốt cô ta vào tù thôi, với họ mà nói.
"Đến lúc rồi. Tạm biệt."
"Chờ đã! Còn một thứ nữa!"
"......Được rồi."
"Tại sao các vị Thần lại không liên lạc với Potima? Cô ấy đã tận tụy cả đời mình cho các Ngài rồi mà?"
"Potima, quả thật, là một tông đồ tài năng và trung thành."
Ban đầu tôi không nghĩ rằng Thú Trùng Thần để tâm đến Potima đâu, nhưng hóa ra là không phải. Có lẽ vì Potima là thú nhân nên Thú Trùng Thần có biết? Hay là vì cô ta là một trường hợp đặc biệt?
"Đáng tiếc là đứa trẻ đó có trái tim quá yếu đuối."
"Trái tim yếu đuối?"
"Phải. Không thứ gì trên đời có thể lay chuyển được niềm tin của đứa trẻ đó vào các thần linh, nhưng chính sự cuồng tín và đeo đuổi ấy lại là một sự yếu đuối tai hại. Để có thể thật sự nghe được chúng ta, kẻ theo đạo phải biết tự thân dành lấy giấc mơ của mình. Con thì khác. Con có một trái tim mạnh mẽ, và đó chính là thứ con cần hơn hết để nhận được sức mạnh của chúng ta."
Dường như những gì Thú Trùng Thần thật sự muốn nhấn mạnh là cái tâm tín ngưỡng và cái tâm thế là hai thứ hoàn toàn khác nhau.
Không như Trái Đất, thần linh thật sự hiện hữu ở thế giới này, do đó cũng khó tránh khỏi những sự cuồng tín cực đoan hơn. Nó có thể tạo ra sự phụ thuộc quá mức và cuối cùng trở thành điểm yếu trong tâm lý.
Nhìn theo hướng ấy, có lẽ tâm lý của Potima đáng để bị đặt dấu hỏi thật. Về phía ngược lại, sức mạnh tâm lý của Fran đến bây giờ vẫn còn làm tôi thán phục.
"Ta đã nhiều lần muốn ban gia hộ cho Potima, nhưng lời nói của ta đã không bao giờ đến được đứa trẻ đó."
"Ra vậy."
"Thế nên sau khi chết, ta đã mời đứa trẻ đó đồng hành cùng ta."
"E?"
Thú Trùng Thần vừa nói đến đó, một con rắn bỗng xuất hiện dưới chân cô ta. Đó là một con rắn tuyệt đẹp với vảy xanh và tím lấp lánh như những miếng đá quý.
Nó chẳng giống con người chút nào cả, nhưng tôi và Fran điều hiểu ngay khi thấy nó.
"Potima?"