Patrick đẩy một chiếc xe chở đầy bao lúa mì, đi lại trong pháo đài.
Anh vừa đi vừa dò xét vị trí kho vật tư, doanh trại binh lính, và nguồn nước. Thỉnh thoảng, anh giả làm một thương nhân mới đến, hỏi lính gác xem phải vận chuyển lúa mì đến đâu.
Sau khi xác định được kho lương thực, anh giao lúa mì cho binh lính phụ trách và nhận tiền.
Patrick giấu chiếc xe vào một chỗ khuất gần đó, rồi cũng ẩn mình.
Mặt trời lặn, lượng người qua lại giảm đi một chút. Bên trong pháo đài, lính gác vẫn tuần tra. Nhưng có vẻ họ đã lơ là cảnh giác.
Lính tuần tra vừa đi vừa trò chuyện.
“Nghe nói quân đội Hoàng gia đang tập trung ở cổng sau của pháo đài.”
“Chắc là họ không liều lĩnh tấn công pháo đài đâu. Đến nơi từ hôm qua rồi, chắc giờ này đang lắp đặt máy bắn đá chăng?”
“Vậy là trận chiến sẽ bắt đầu từ sáng mai à?”
“Chắc vậy. Trên cổng và tường thành chắc sẽ nguy hiểm lắm. Chúng ta sau khi tuần tra đêm xong thì sẽ làm nhiệm vụ truyền tin, vậy là còn đỡ hơn nhiều.”
(Hừm, quân đội đã đến rồi. Giờ chỉ còn việc đốt lương thực và tìm cách xử lý cánh cổng nữa thôi.)
Đêm khuya, Patrick lẻn vào kho lương thực. Khi vận chuyển lúa mì vào, anh đã xác nhận rằng không có khóa. Anh cũng đã biết có hai người lính phụ trách ở đó. Anh không biết liệu đêm có còn hai người không, nhưng không có bóng người nào trước cửa. Chắc là họ ở bên trong.
Patrick nhẹ nhàng mở cửa. Cánh cửa kêu kẽo kẹt một tiếng rất khẽ.
Người lính phụ trách kho lương thực giật mình vì tiếng động, quay đầu nhìn về phía cửa, chỉ thấy một bóng người đen mờ ảo trong ánh trăng lờ mờ.
“Ai đó!”
Trước tiếng hỏi đầy trách móc, người lính phụ trách còn lại rút kiếm ở thắt lưng ra. Hai người cầm đèn cầy tiến lại gần cửa. Người đàn ông cầm kiếm vừa dò xét vừa nhìn xung quanh, nhưng trong kho tối đen như mực. Ánh đèn cầy chỉ chiếu sáng được vài mét.
Cứ ngỡ có thứ gì đó khẽ động từ phía sau cây cột, thì một dòng chất lỏng màu đỏ đã bắn ra từ cổ người đàn ông đang cầm kiếm.
“Ặc ặc!”
Trong kho vang vọng tiếng rên rỉ, người còn lại đánh rơi đèn cầy, vội vàng rút kiếm. Đèn cầy vẫn cháy nhưng chỉ chiếu sáng dưới chân, khiến tầm nhìn càng trở nên tệ hơn.
Một tiếng cạch vang lên phía sau người lính, anh ta quay lại, thấy một thanh kiếm rơi gần cây đèn cầy bị đánh rơi.
“Kiếm? Chết tiệt! Bị lừa rồi.”
Người lính nhanh chóng hiểu rằng đó chỉ là một thanh kiếm bị ném ra, vội vàng nhìn xung quanh. Đồng đội của anh ta, người vừa bị cắt cổ, có lẽ đã tắt thở, không nhúc nhích. Người lính quay người đi, như muốn tránh nhìn cái chết của đồng đội. Đó là một sai lầm.
Người lính cảm thấy một cú sốc nóng bỏng ở lưng, và theo phản xạ, anh ta vung thanh kiếm đang cầm.