Một chiếc xe ngựa lớn rời khỏi dinh thự Bá tước Snakes. Thân xe đen với gia huy đỏ. Lần này không có P-chan.
Phía trước chiếc xe lớn là xe ngựa riêng của Patrick. Màu sắc hoàn toàn ngược lại với chiếc xe lớn: thân xe đỏ với gia huy đen. (Ai đã yêu cầu màu sắc này thì xin được giữ bí mật).
Phản Ứng Của Hoàng Gia
Trong khi đó, tại Hoàng Thành, Quốc Vương đang nhận báo cáo từ cơ quan điều tra.
“Cái gì! Gia tộc Nam tước Stein sao?”
“Vâng. Dường như họ đã gây sự với Bá tước Snakes, và hôm nay đã đổ xô đến dinh thự Bá tước Snakes với số lượng đáng kể. Sau đó, vì nghe thấy tiếng chiến đấu, thần vội vàng quay lại báo cáo. Xét về chất lượng binh lính, chiến thắng của Bá tước Snakes là không thể lay chuyển.”
“Tể tướng, việc ta để lại gia tộc Nam tước Stein xem ra là vô ích rồi…”
“Vâng, thần đã giữ lại họ để Hoàng tử McClean có việc đầu tiên để làm, nhưng giờ thì đành chịu. Bá tước Snakes sẽ tiêu diệt họ không thương tiếc thôi.”
“Đúng vậy. Ta không thể tưởng tượng được cảnh hắn ta nhân nhượng với kẻ thù dám chống đối…”
“Chúng ta sẽ tìm cho Hoàng tử McClean một công việc khác vậy.”
“Chỉ có thế. Tuy nhiên, ta phải nói chuyện một tiếng với Patrick. Hay là gọi hắn đến gặp ta sớm đây.”
“Vâng…”
Một giờ sau những lời đó, Patrick và đoàn tùy tùng đến Hoàng Thành, xin yết kiến.
“Rồi sao?” Quốc Vương Mental hỏi.
“Vâng, Bệ hạ. Do gia tộc Nam tước Stein cố chấp xâm nhập bất hợp pháp vào dinh thự, thần thấy khó chịu—à không, thần thấy nó cản trở công việc nên đã thực hiện biện pháp đối phó. Bằng chứng về việc nuôi nhốt quái vật bất hợp pháp ở lãnh địa và một ít trốn thuế xin dâng lên đây. Ngoài ra, thần đã bắt giữ Nam tước, Phu nhân, con trai và binh lính đã xông vào nhà thần. Xin Bệ hạ phân xử.”
“Ngươi vừa định nói ‘khó chịu’ đúng không?”
“Ôi không, tuyệt đối không phải!”
“Nói dối! Patrick, ta không cấm ngươi tiêu diệt quý tộc, nhưng trước khi tiêu diệt, hãy báo cho ta một tiếng. Ta đã cố ý để Nam tước Stein nhởn nhơ, vậy mà công sức của ta đổ sông đổ biển rồi!” Quốc Vương khiển trách.
(Chết tiệt, thì ra là được thả sao!) Patrick hoảng hốt. “À, họ được thả sao? Thần xin lỗi vì đã thất lễ. Thần sẽ cẩn thận hơn sau này!” Patrick cúi đầu thật sâu.
“Thôi được. Vậy, những người của gia tộc Nam tước Stein đang ở đâu?”
“Đã được vận chuyển bằng xe ngựa đến sân trong Hoàng Thành. Vẫn còn ở trong xe.”
Quốc Vương ra lệnh cho Cận vệ đứng cạnh: “Vậy thì, dẫn họ vào đây.” “Vâng!” Người Cận vệ đáp ngắn gọn rồi lui ra.
♦︎♢♦︎♢
“Ôi trời.”
Đó là lời đầu tiên của Quốc Vương khi nhìn thấy gia đình Nam tước Stein.
Nam tước Stein mất cả chân trái từ đầu gối trở xuống, không thể đi đứng bình thường. Phu nhân Nam tước thì hốc hác, mắt vô hồn, và mất hết răng (có lẽ do bị đánh). Con trai cả không có vết thương rõ ràng, nhưng run rẩy bần bật vì sợ hãi.
“Patrick… quá đáng rồi…”
“Có vậy thôi sao? Thưa Bệ hạ, thần thấy Phu nhân dùng Goblin theo cách đó để giải trí, nên thần nghĩ đó là sở thích của bà ta, và đã làm tương tự với bà ta, nhưng có vẻ Nam tước không hài lòng. Còn cậu con trai, sau khi chứng kiến quá trình đó thì chỉ run rẩy mà không nói một lời nào. Thật là hết nói nổi.” Patrick thản nhiên đáp.
“Trong số này, chỉ có Stein là nói được thôi sao?”
“Vâng. Phu nhân không còn răng nữa rồi.”
“Stein, ngươi có gì muốn nói không?”
“Thưa B-Bệ hạ, đúng là gia tộc thần có trốn thuế một chút. Thần xin chấp nhận hình phạt đó. Tuy nhiên, thần không phục cách đối xử này chỉ vì đã gây sự với gia tộc Snakes và lạm dụng Goblin! Con trai thần đang sợ hãi run rẩy! Thần sẵn lòng bị tước bỏ tước Nam tước! Nhưng thần không phục việc chúng thần bị kẻ này ngược đãi bất công!”
“Ừm, cũng có lý. Vậy thì, ta tước bỏ tước Nam tước vì tội trốn thuế. Tài sản sẽ được trả lại cho gia tộc Stein sau khi khấu trừ thuế bổ sung. Việc nuôi nhốt và lạm dụng Goblin sẽ được bỏ qua. Về xích mích giữa gia tộc Stein đã trở thành thường dân và Bá tước Snakes, Hoàng gia sẽ không can thiệp. Gia tộc Stein được phép tấn công Bá tước Snakes để trả thù mà không cần lo lắng về hình phạt, miễn là không gây thiệt hại cho Kinh đô hoặc các lãnh địa khác. Quyết định là như vậy!”
(Hả? Không phải quá tàn nhẫn sao? Mình sẽ bị tấn công à?) Patrick nghĩ, hoang mang.
(Chắc chắn vẫn còn những gia tộc không ưa tên Snakes đó. Ta sẽ cho hắn thấy hậu quả!) Nam tước Stein nghĩ.
Gia đình Stein được vận chuyển bằng xe ngựa quân đội về dinh thự cũ, nơi các quan thuế đã chờ sẵn để tịch thu số tiền thuế bổ sung.
Patrick, người vẫn ở lại Hoàng Thành, nhận được lời nói kèm theo nụ cười từ Quốc Vương Mental:
“Đó là hình phạt cho việc ngươi đã đi quá xa, liệu mà xoay sở cho tốt.”