Airi và Mikami trở lại văn phòng của Airi tại Học viện với tâm trạng mệt mỏi. Họ mệt mỏi vì bị chỉ trích trong cuộc họp của các nhà lãnh đạo Liên đoàn Thiên hà, nơi mọi người được thông báo ngắn gọn về tác động của hạm đội may mắn. Họ đã bị coi là vật tế thần.
Tổng thư ký của Học viện đã sớm cắt ngang việc nghỉ ngơi của họ để báo cáo rằng hạm đội đã bị tổn thất nặng nề kể từ khi họ rời đi họp. Chẳng mấy chốc, văn phòng của Airi tràn ngập các báo cáo thiệt hại. Khi Airi phàn nàn về khối lượng công việc được giao cho mình, một trong những nhân viên của cô đã gọi điện để nói điều gì đó, nhưng lại do dự khi nhận thấy tâm trạng cô đang rất tồi tệ.
---------------
Seina bước ra cổng dịch chuyển trên một bến tàu lớn. Bầu trời xanh hiện rõ phía trên và Kamidake nhỏ gọn đang neo đậu trong không gian rộng lớn.
“Có thực sự ổn khi cất nó trong một không gian rộng lớn như vậy không?”
“Dù nhỏ nhưng nó là một con tàu có sức mạnh tương đương với tàu Hoàng gia cộng với tàu thế hệ thứ hai.”
“Cậu không nên quên việc nó có tàu Mizuki của Kiriko đi cùng.”
“Đúng, nhưng đó chỉ là phần cốt lõi thôi.”
“Không có lớp bên ngoài, cô không thể phân biệt nó với bất kỳ con tàu nào khác ... Chẳng phải đó càng là lý do để giữ nó trong cùng một vịnh sao?”
Amane nhìn chằm chằm vào Fuku và dù có nhìn bao nhiêu cô cũng không thể thấy hình dạng của nó thay đổi gì.
“Cậu sẽ nghĩ rằng sẽ có một số loại tùy chỉnh gì đó. Họ có thiếu tiền đâu chứ.”
“Chúng ta không cần phải làm vậy. Chủ sở hữu có thể nhận biết con tàu của mình mà không có bất kỳ sự khác biệt nào về bên ngoài.”
"Thật sao!?" Amane nhìn Seto.
“Tất nhiên, thiết kế đó là biểu tượng của Jurai nên không ai được phép thay đổi nó.”
“…Chà, nhìn thoáng qua nó chắc chắn là của Jurai rồi, vậy thiết kế của nó giống như một lá cờ quốc gia sao?”
“À, đại loại vậy, chủ yếu là nếu không có đặc điểm thì không thể biết ngay đó là tàu của ai.”
Các tàu hoàng gia phải nộp đơn trước để được thông quan hàng hải và xác nhận vị trí của chúng. Nhưng sau đó có một giới hạn cho hành vi của nó. Vì vậy, nó cũng được thực hiện để họ có thể ngụy trang bí mật ở một mức độ nào đó.
“...Tôi hiểu rồi, điều đó cũng hợp lý.” Amane nói.
“May mắn thay, việc giấu các con tàu khá dễ dàng vì chúng được cất giữ trong những đơn vị nhỏ.”
“Vậy làm cách nào mà ngài có được giấy phép để kết hợp nó với Kamidake?”
“Ehem,... chúng ta đã nhận được sự cho phép có thể hạ gục những con tàu may mắn. Mặc dù Kiriko-chan hiện là thành viên hoàng gia nhưng điều này vẫn chưa được công khai. Con tàu vẫn chưa tồn tại một cách chính thức. Vậy nên xin hãy đối xử với nó như vậy.”
----------------
"Này Kiriko, cô đã điều chỉnh xong thiết bị rồi sao?"
“À, ừ ... Mặc dù khu dân cư vẫn đang được xây dựng nhưng các công nhân đã làm việc chăm chỉ và cây cầu đã hoàn thành.”
“Được rồi, cô có thể dẫn chúng tôi đi tham quan cây cầu được không?”
"Wow! Chúng ta thực sự có thể thấy nó sao?” Các cô gái nói to như thể đang ngạc nhiên.
"Tại sao cô lại ngạc nhiên vậy?"
“À, tôi tự hỏi……” Amane và Ryoko đối mặt với nhau, Seina cảm thấy kì lạ.
“Khu dân cư trên tàu hoàng gia và cây cầu nơi của cây là tuyệt mật.”
“À, ai cũng có thể tham quan miễn được cây cho phép.” Seto nói như thể đó là chuyện cỏn con.
"Nó thực sự đơn giản vậy sao!?"
“Ngươi thế nào rồi, Mizuki-chan?”
“Cô ấy muốn chơi... Đó là những gì cô ấy nói.”
Kiriko nhìn vào chìa khóa hình chiếc nhẫn cacbochon có đính một viên hổ phách cắt bên trên.
“Vậy thì đi nào!”
Tuy nhiên, không giống như những người khác, Amane tiếp cận Kiriko với vẻ dè dặt.
“Ừm... tôi sẽ ở lại đây và hỗ trợ nếu cô không phiền Kiriko-sama…”
“Không, tôi yêu cầu cô phải đi cùng chúng tôi …”
Mặt Amane đỏ bừng.
“Không sao đâu, cô không cần phải hành động khác thường khi ở gần tôi, không có gì thay đổi cả, và cô cứ gọi tôi là Kiriko như bình thường là được.”
“Ồ, tôi hiểu rồi… Vậy thì tôi đoán tôi có thể đi khi cô là Kiriko.”
“Được rồi, đi thôi. Mizuki-chan, xin hãy tiếp tục.” Kiriko nói với chiếc chìa khóa.
Một ánh sáng hình chiếc nhẫn được tạo ra từ chiếc chìa khóa, và không gian xung quanh họ bị bóp méo. Họ được chuyển đến cây cầu của Mizuki.
"Eh!?"
Không có cảm giác khó chịu thường thấy khi di chuyển. Khung cảnh xung quanh họ vừa thay đổi ngay lập tức. Phải mất một lúc các giác quan của họ mới nhận ra mình đang ở một nơi khác, một nơi có làn gió dễ chịu và mùi trái cây ngọt ngào.
“Có phải chúng ta vừa mới dịch chuyển đi không?”
“Đúng, nó mượt mà hơn nhiều so với dịch chuyển thông thường, Kamidake có vẻ như có thể làm được điều tương tự khi Fuku-chan lớn lên.” Kiriko nói với Amane, người đang có chút bối rối.
“Chào mừng, đây là cầu tàu của Mizuki!” Kiriko cúi chào chào họ như thể họ là khách hàng.
“Đây là cầu tàu sao? Nó gần giống như một khu vườn…”
“Tôi không bao giờ có thể tưởng tượng rằng đây là cầu tàu... Đây là bí mật được giữ kín nhất của Jurai, phải không?”
Amane và những người khác tò mò nhìn xung quanh. Có vẻ như Ryoko, cựu Ngân tặc đang cảm thấy đặc biệt ấn tượng. Đơn vị của Mizuki đã có trạng thái tốt hơn tối qua, đặc biệt là thiết bị đầu cuối tiếp nhận tia thần kinh đã được trang trí với cây cổ thụ. Bên cạnh đó, nhiều đồ trang trí khác nhau đã được bày biện một cách đẹp mắt.
“Nó khác với Mikagami-sama của Seto-sama phải không?”
Đúng như dự đoán, nhóm của Hakuren rất bình tĩnh vì họ đã quen với điều đó.
“Chà ... Mặc dù hình thức bên ngoài của căn phòng là tiêu chuẩn, nội thất được tùy chỉnh theo kích thước, hình dáng của cây cũng như thị hiếu của chủ nhân, nhưng lần này chúng tôi phải gấp rút mọi thứ và Mizuki-chan vẫn còn rất nhỏ, vì vậy tôi sẽ cải thiện từng chút một.”
“... Vậy, ở giữa... Đó có phải là Cây Hoàng gia của cô không?" Amane nhìn về phía vị trí cây non Mizuki đang được đặt.
“Vì nó được gọi là Cây Hoàng Gia, nên tôi tưởng tượng nó rất lớn, tôi đã nghĩ mình phải nhìn lên…”
“Cây non này thuộc thế hệ thứ hai... giống như Mikagami-sama, cô ấy là cốt lõi của một con tàu được cho là mạnh nhất vũ trụ…”
“Đúng, nhưng trước đây họ không phải đã bị đánh bại sao?”
“Thành thật mà nói, đúng thế, ta phải nói rằng đó là sự thật.”
“Mizuki-chan hãy gửi lời chào nào.” Mizuki phát ra ánh sáng thần kinh, được khuếch đại qua thiết bị đầu cuối, bao phủ toàn bộ cầu tàu.
[Xin chào! Xin chào.]
“Mia!”
Fuku đang được Seina ôm trong tay, đột nhiên thoát khỏi vòng tay của cậu và bắt đầu nhảy quanh Mizuki. Cô nhận thấy Mizuki là một trong những Cây đã chào đón mình khi cô trở lại Jurai.
[Fuku! Fuku!]
“Miao! Mya!”
“Ồ tốt, việc này sẽ ổn thôi.”
Seto có vẻ nhẹ nhõm khi thấy Fuku vui vẻ nhảy quanh Mizuki.
Seina sau khi đã chào hỏi Mizuki xong, cậu đi đến khu dân cư. Cậu ngồi trên tảng đá giống như sân thượng được làm từ rễ của một cái cây khổng lồ ở giữa, cậu thở dốc như thể đang tập thể dục cường độ cao.
“A, nhột quá, giống như bị một đàn chó con liếm vậy.”
“Chắc hẳn nó đã rất vui khi được gặp chúng ta.”
“Một cái cây có ý chí riêng… Nó khá khác so với những gì cậu tưởng tượng phải không.” Ryoko nói.
Quả thực, trước đây cô đã từng coi nó là Thần Chết và Hủy diệt từ thời còn là Ngân tặc và bây giờ nó giống như một 'cún con'. Hình ảnh trong đầu cô về nó đã quay ngoắt 180 độ.
“Nó không dễ thương sai?” “Không phải vậy, nhưng cây của Seto-sama có như vậy không?”
“Chà... Tính cách của chúng khác nhau, nhưng những cái cây khác cũng có cảm giác tương tự như chúng.”
“Vùng xung quanh lưng tôi vẫn còn nhột nhột.” Các cô gái khó có thể nhịn cười được. Amane hít một hơi thật sâu để ngăn cảm giác nhột nhột trong khi nhìn khung cảnh xung quanh.
“…Mặc dù tôi đã khá quen với nó trên Kamidake…Tôi cảm thấy kỳ lạ khi nhìn thấy một không gian con lớn như vậy trong một con tàu.”
Việc cố định một không gian con khổng lồ như vậy là một sự lãng phí năng lượng xa xỉ và không hiệu quả đối với hầu hết các tàu. Không cần thiết phải có một không gian rộng lớn như vậy trên một con tàu cá nhân và sẽ rẻ hơn nếu chỉ kết nối một đơn vị dân cư vật lý với một con tàu.
“Mặc dù vậy thì khu dân cư này tương đối nhỏ.”
“Dù thế thì nó vẫn rộng khoảng 8 km và cao 5 km… Đối với khu vực riêng tư của một cá nhân thì nó quá lớn, nhưng so với Seto-sama và Azusa-sama thì nó chẳng là gì cả. Dù chỉ là bố cục cơ bản nhưng trong đó có vẫn những đơn vị sản xuất quần áo, chăm sóc y tế và các nhu yếu phẩm cho cuộc sống hàng ngày được cung cấp nên hàng nghìn người dân ở đây có thể tự sinh sống tự túc. Trên thực tế, về mặt lý thuyết, cô có thể đính kèm nhiều không gian con hơn nữa, nhiều người có khoảng 30 không gian trên tàu thế hệ thứ hai của họ và sử dụng chúng để phát triển tài nguyên bằng cách tăng tốc thời gian. Không phải vô lý khi nói rằng cô có thể chứa toàn bộ số người trên hành tinh ở đây và điều hành nơi này như một quốc gia độc lập nếu muốn.”
“Đó là một lượng sức mạnh vô lý mà một con tàu có được, bất kể ngài nhìn nó như thế nào.”
“Chưa ai từng thử xem giới hạn thực tế là bao nhiêu, vì vậy 30 chưa vẫn chưa phải giới hạn đâu. Sẽ rất lãng phí khi sử dụng nhiều như vậy cho mục đích cá nhân. Ngay cả những người có sở thích tạo ra những không gian con này thì thực sự chỉ cần sử dụng khoảng 5 không gian con là đủ. Bản thân một con tàu hoàng gia có thể được sử dụng như một quốc gia riêng và để phòng thủ, nó tạo ra một lượng năng lượng vô lý. Nó thực sự không cần phải được trang bị vũ khí vì bên ngoài con tàu thực chất là một giới hạn.”
“Một giới hạn sao?”
“Sức tấn công của con tàu quá cao, dù chúng ta có trấn áp thế nào đi chăng nữa, nó vẫn có sức mạnh làm nổ tung một hành tinh chỉ trong một phát bắn, ngay cả khi dùng thiết bị giới hạn.”
“... Vậy, trên lý thuyết, ngài có thể cai trị toàn bộ Liên đoàn chỉ với một con tàu?”
“Về lý thuyết thì điều đó có thể xảy ra, nhưng các con tàu không thích chiến đấu.”
“Ồ, hehehe… Ừm, điều đó cũng có lý.” Amane cảm thấy nhột nhột khi nhớ đến Mizuki.
“Chúng giống như Fuku-chan vậy.” Neiju vuốt ve Fuku.
“Cô có thích hoa mắt và choáng váng không?”
“Mùi hương của thiên nhiên…Không khí trong lành dễ chịu…Tôi không thể tin được tất cả những điều này đều ở trong một con tàu vũ trụ… Đúng là có cảm giác không tự nhiên khi chiến đấu với một con tàu như vậy.”
Đối với những người luôn sống trong không gian, môi trường này chính là thiên đường. Không cần phải lo lắng về quần áo, chỗ ở hay không gian sống. Không cần phải chiến đấu để có được thức ăn để sinh tồn.
"Vì thế... Seto-sama... mất bao nhiêu để làm một trong những thiết bị này cho tôi?” Amane hỏi.
“Ồ? Cô hứng thú sao?"
“Tôi chỉ đang đi mua sắm qua cửa sổ một chút thôi. Tôi cũng đâu thiếu tiền.”
“Một đơn vị cơ bản có thể tạo ra nhiều tài sản hơn toàn bộ Tenju sản xuất ra... Đó có phải là thứ cô đang theo đuổi không? Xin lỗi, nhưng chúng không phải để bán. Bên cạnh việc gây ra nhiều bất tiện, sẽ không thể sửa chữa được một khu vực như vậy trong không gian con nếu không có thứ gì đó tạo ra đủ năng lượng.”
“Ha ha ha! Tất nhiên, đó là lý do tôi quyết định chỉnh sửa nó cho tàu của Kiriko.”
“Amane-san...quả là thiên tài…” Đó là một ý tưởng tuyệt vời.
“Đó là một ý tưởng hay, tôi có thể tái tạo lại ngôi đền của mình... Tôi sẽ không sửa nó trên tàu của Kiriko-san nhưng còn Kamidake thì sao?” Neiju cũng tham gia. Mọi người đều nảy ra ý tưởng.
"À! Tôi muốn một bồn tắm lớn ngoài trời và một hồ bơi!”
“Chỉ thế thôi sao? Cô có thể sửa chữa toàn bộ hành tinh và thậm chí cả một hệ mặt trời nhỏ nếu muốn.”
“Một vài hành tinh… Thật điên rồ, ahahahaha!” Amane choáng váng vì phấn khích.
"Còn cô thì sao?"
“Cái đó…”
Hakuren, người được Seto hỏi, có chút bối rối vì cô vẫn coi mình là một trong những sĩ quan của Seto.
“Nếu những người khác đều nhận được một cái, cô có muốn thứ gì không?”
“Cái đó, ngài thấy đấy…”
“Hakuren-chan, cô cũng là thành viên của Kamidake, đừng khiêm tốn như vậy.”
“Chà, tôi đoán là ngài nói đúng…” Trái tim Hakuren rung động.
"Huh ...?" Seto nhận thấy Seina đang nhìn quanh như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.
"Có chuyện gì với cậu vậy?"
“À, không... tôi vừa nhận ra Kiriko không có ở đây…”
Fuku nhảy ra khỏi ngực Seina.
“A, Fuku!? Này, em đi đâu vậy?"
Seto mỉm cười nhìn Fuku và Seina chạy tới cổng dịch chuyển. Amane và những người khác quá phấn khích khi nghĩ về các đơn vị mà không ai để ý.
---------------
“Cỏ dại sao...? Hạt giống của chúng đến từ đâu nhỉ?”
Kiriko cố nhổ một cọng cỏ mọc cạnh Mizuki.
[Làm ơn đừng làm vậy.]
“Eh?”
[Đừng bận tâm, đó là bạn em.]
"... Ngươi chắc chứ?"
Có nhiều ý nghĩa khác nhau trong những gì nó nói. Nó sẽ không gây áp lực lên sự phát triển của Mizuki và tất nhiên, vì tuổi thọ của nó ngắn hơn Mizuki rất nhiều nên nó sẽ chết sớm.
[Vâng.]
“Được rồi, vậy ngươi cũng đã kết bạn với Fuku-chan rồi nhỉ?” Kiriko nhẹ nhàng ngồi xuống gần đó.
[Em rất thích Fuku.]
Mizuki phát ra ánh sáng thần kinh khắp các hướng. Đó là một cử chỉ vui vẻ.
“Hehe, ta hiểu điều đó.”
“Myaang!”
Đột nhiên Fuku chạy vào từ phía sau Kiriko.
“Fuku-chan!? ... Em làm chị ngạc nhiên đấy!"
“Mia!”
“Em đã kết thúc chuyến tham quan rồi sao? Có ai đi cùng em không Fuku-chan?”
[Seina đang hướng tới đây.]
Kiriko nhìn quanh.
“Fuku em ở đâu thế?”
Seina gọi khi cậu dịch chuyển vào.
--------------
“Ồ này! Seina và Kiriko đâu rồi?”
Amane và những người khác cuối cùng cũng nhận ra rằng họ không có ở đó.
“Chắc chắn họ đã rời đi khi chúng ta đang nói chuyện!”
“Chhh ... Sao tôi lại có cảm giác như chúng ta bị mắc vào một cái bẫy khác vậy nhỉ? Hôm qua là Ringo và hôm nay là Kiriko.”
Seto nhìn đi chỗ khác. Nói cách khác, có vẻ như Seto đã bắt đầu cuộc trò chuyện để cho họ có thời gian riêng tư.
“Cô không nên phàn nàn nhiều như thế, hơn nữa họ sẽ ổn thôi nếu cô không để mắt đến họ. Ngoài ra, nếu cô bắn hạ hạm đội may mắn, ta có thể nghĩ đến việc tặng cô một con tàu thế hệ thứ tư hoặc thứ năm để làm phần thưởng. Hãy suy nghĩ về điều đó, sau đó cô có thể sửa hai đơn vị hoặc thậm chí ba đơn vị.”
“Ồ, ngài nghiêm túc sao?”
“Ta cũng sẽ tổ chức một kỳ nghỉ đặc biệt.”
“Cảm ơn ngài!” Mọi người đều vui vẻ và hài lòng với gợi ý về phần thưởng của Seto.
-------------------
“Mia! Mya mamiaa.”
Fuku rất thích thú khi chơi với Mizuki. Cô chạy quanh cái cây như đang chơi trò đuổi bắt khi ánh sáng thần kinh đuổi theo cô. Tuy nhiên, dù đang tập trung chơi đùa nhưng Fuku vẫn tránh xa loại cỏ dại mà Mizuki nói là bạn của cô. Seina và Kiriko đang ngồi cạnh nhau, im lặng nhìn cabbit và cái cây.
“Mia!”
Fuku trốn đằng sau Seina.
"Như thế là gian lận."
Seina bắt được Fuku và giao cô cho Mizuki.
[Aha! Tôi bắt được bạn rồi!]
“Mia!... Miau.”
Ánh sáng thần kinh của Mizuki chiếu vào Fuku.
“Mizuki-chan đã thắng!”
Ánh sáng thần kinh của Mizuki di chuyển từ Fuku đến trán Seina.
[Này, Seina ... anh có muốn nói gì không?]
"Ah!!"
Câu hỏi của Mizuki khiến cả Kiriko và Seina đang tránh nói về điều gì đó giật mình.
“Mi, Mizuki-chan!”
[Kiriko có vẻ như cũng có điều muốn nói.]
Nhận xét của Mizuki ngây thơ và trẻ con đã đạp phải quả mìn một cách chính xác. Seina và Kiriko đỏ bừng tai.
“... ừm! Thực ra, về ngày hôm qua..."
Seina quyết định bắt đầu kể về sự việc mà cậu gặp phải ngày hôm qua.
“Không sao đâu…”
Không có lý do gì để tức giận sau khi biết chi tiết sự việc đó, và đó không phải là những gì cô đã tưởng tượng. Tuy nhiên, ngay khi nghe Seina nói vậy, cô cảm thấy ổn hơn. Nếu cậu không nói gì, có lẽ cô vẫn sẽ còn nghi ngờ.
[Fuku.Fuku.]
“Mia, Mia!”
Kiriko bình tĩnh lại khi nhìn hai người vui vẻ chơi đùa.
“Xin lỗi đã làm chị lo lắng.”
“Cảm ơn em, nhưng đó là lỗi của Yuzaki-sama.”
Mặc dù rất xấu hổ nhưng vấn đề đáng lo ngại đã được giải quyết. Tim Kiriko như chậm lại. Fuku một lần nữa bị thu hút bởi ánh sáng thần kinh của Mizuki.
“Họ đã trở thành bạn bè, chị thấy rất vui.”
“Vâng... nhưng em hơi thất vọng vì em ấy không có dạng cuối cùng như Ryo-Ohki.”
“Có lẽ chúng ta nên nhờ Washu-sama tạo cho em ấy một dạng thiết bị đầu cuối di chuyển giống như Honoka hay Kyoko.”
“Nghe hay đấy…”
Seina nhìn kỹ Kiriko, cậu thở mạnh và quyết định nói.
“... Kiriko-sama... bộ kimono đó, trông chị rất đẹp khi mặc nó."
“À ... à ... Cảm ơn em, chị không nghĩ em lại để ý đến trang phục của phụ nữ đấy... Chị hơi ngạc nhiên.”
Kiriko rất cảm động nhưng cô ấy đáp lại lời nhận xét bằng một cuộc nói chuyện nhỏ vì căng thẳng đã được giải quyết.
“... Kiriko-san, nó khiến em nhớ lại bộ đồ mà chị mặc khi rời làng đi tìm việc làm.”
"A!"
Kiriko nhớ lại vẻ mặt của Seina khi cô ấy lần đầu tiên xuất hiện như vậy. Biểu cảm khuôn mặt của cậu khi còn là học sinh sơ trung, trùng lặp với biểu cảm của Seina hiện tại.
“A…”
Vẻ mặt vui vẻ nhưng ánh mắt lại như cún con bị bỏ rơi. Cậu hiểu lý do cô rời đi lúc đó, cô đã bỏ chạy để vượt qua ác cảm trước xui xẻo của cậu. Việc trở thành thành viên hoàng gia đối với Kiriko là một hành động cố gắng tiếp cận Seina bằng cấp bậc. Nhưng đối với Seina, có vẻ như Kiriko lại một lần nữa rời xa cậu. Seina luôn ở trong tầm tay của cô ấy. Nếu cô muốn tiếp cận cậu, cô có thể làm bất cứ lúc nào. Kiriko biết điều đó.
“...Chị sẽ luôn ở đây vì em.” Kiriko nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy tay Seina.
“............”
Cả hai ngồi im không nói gì và nhắm mắt lại. Hơi ấm của bàn tay đặt lên nhau là quá đủ với họ. Họ biết sự thật về sự tồn tại của nhau chỉ bằng cảm giác.
“Họ đây rồi.”
Một giọng nói chấm dứt khoảng thời gian quý giá giữa hai người.
“Seto-sama!”
Seina và Kiriko nhanh chóng buông tay nhau ra và đứng dậy.
“Mọi thứ dường như đã sẵn sàng. Hãy bắt đầu ngay thôi.”
"RÕ!"
Thành thật mà nói thì anh rất hối tiếc vì phải kết thúc khoảnh khắc đó giữa hai người họ. Khi hành lễ xong, cậu ôm lấy Fuku và rời đi.
----------------------------------