"Căn cứ bí mật?"
Sau khi đưa Bạch Tịch Huyên về nhà, Thúy Tước đến nhà Hạ Lương và tỏ ra ngạc nhiên trước đề xuất của hai cô gái: "Tại sao lại đột nhiên nghĩ đến chuyện này?"
"Nói sao nhỉ, dù sao thì bây giờ đội của chúng ta đã có nhiều người như vậy rồi, mà mỗi người lại có những việc khác nhau cần bận rộn, vậy tập hợp ở một địa điểm cố định có tốt hơn không... kiểu lý do như vậy?"
Lâm Tiểu Lộ có chút căng thẳng, nắm lấy tay áo của mình, cố gắng không để ánh mắt của mình rời đi, không lộ vẻ chột dạ: "Ngài xem, bây giờ vẫn là kỳ nghỉ hè, đợi sau này chúng ta đi học, hẹn nhau ở một địa điểm cố định sẽ thuận tiện hơn, đúng không? Cứ ở ngoài trời hoài cũng có cảm giác hơi..."
Biểu hiện của cô trong mắt Thúy Tước đầy rẫy nghi vấn, nhưng nhất thời nàng không nghĩ ra được nguyên nhân. Vì vậy, nàng khoanh tay, đưa mắt nhìn sang Hạ Lương.
Thấy vẻ mặt tra hỏi của Thúy Tước, Hạ Lương không khỏi khóe miệng giật giật, vô thức liếc nhìn Lâm Tiểu Lộ. Nhưng, khi thấy dáng vẻ co rúm của Lâm Tiểu Lộ, cô biết mình hoàn toàn không thể trông cậy vào cô bạn.
Rút lại ánh mắt, Hạ Lương chỉ có thể cố gắng điều chỉnh biểu cảm, vờ bình tĩnh nói:
"Tức là, bây giờ chúng ta cứ đổi chỗ liên tục, mỗi ngày chỉ riêng thời gian di chuyển đã tốn không ít rồi, tớ và Tiểu Lộ cảm thấy hơi ảnh hưởng đến hiệu quả."
"Nếu có một căn cứ bí mật, mọi người thậm chí có thể ở cùng nhau, dù là huấn luyện đặc biệt hay phụ đạo bài vở cũng sẽ thuận tiện hơn, đúng không?"
Mặc dù đây là lý do được bịa ra, nhưng Hạ Lương nói không sai.
Chẳng hạn như trong kỳ nghỉ hè này, ban ngày huấn luyện đặc biệt ở nhà Lâm Tiểu Lộ, buổi tối phụ đạo ở nhà Hạ Lương, giữa chừng Thúy Tước còn thỉnh thoảng phải đưa đón Bạch Tịch Huyên, vài người cũng thường xuyên phải ra tay đột xuất để tiêu diệt tàn thú... Nhiều hoạt động chồng chất lên nhau, vài ma pháp thiếu nữ đã tốn rất nhiều thời gian để di chuyển.
Trong kỳ nghỉ thì còn tạm, nhưng khi vào năm học, lịch trình như vậy sẽ trở thành một vấn đề lớn.
Thúy Tước thực ra cũng đang xem xét vấn đề này, nhưng không ngờ, chưa kịp lập kế hoạch, hai người mới đã chủ động đưa ra một phương án.
"Căn cứ bí mật à..."
Tạm thời chấp nhận lời giải thích của Hạ Lương và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, Thúy Tước một tay xoa cằm, mắt nhìn lên: "Cũng không phải là không được, nhưng không thể đặt địa điểm tại nhà một trong hai đứa sao?"
Câu nói này khiến hai cô gái đồng loạt quay mặt về hai hướng đối diện.
"...Sao thế?" Phản ứng kỳ lạ của họ khiến Thúy Tước hơi nhướng mày.
"Thực ra chúng tớ đã thảo luận rồi, nhưng mà, ha ha ha..."
Hạ Lương cười gượng gạo: "Trong chuyện này vẫn chưa đạt được sự đồng thuận."
Lâm Tiểu Lộ ở bên cạnh cũng khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, gián tiếp chứng thực lời nói của cô bạn.
Về việc "căn cứ bí mật" này nên được thiết lập ở nhà ai đó, hay tìm một nơi riêng biệt, cả hai thực ra đã có một cuộc tranh cãi.
Lâm Tiểu Lộ cảm thấy nhà mình rộng hơn, có thể sắp xếp chỗ ngủ cho nhiều người hơn; trong khi Hạ Lương nhấn mạnh nhà mình không có ai khác, việc tiến hành các hoạt động bán bí mật của ma pháp thiếu nữ sẽ tự do hơn.
Tuy nhiên, nhà của Lâm Tiểu Lộ dù rộng hơn nhưng dù sao cũng ở chung với bố, Bạch Tịch Huyên có thể sẽ không được thoải mái; nhà của Hạ Lương tuy gần như trống rỗng nhưng lại rất nhỏ, nếu bốn người cùng ở sẽ hơi chật chội.
Cả hai đều có lý lẽ riêng, không ai chịu nhường ai, cãi nhau từ trên bàn ăn ra đến cửa, rồi từ giữa đường cãi đến nhà Hạ Lương, cuối cùng cãi đến trước mặt Thúy Tước.
Cuối cùng đã trở thành tình huống hiện tại: đưa vấn đề ra trước mặt Thúy Tước, để Thúy Tước đưa ra quyết định.
"Nói mới nhớ, tiền bối nhỏ bây giờ ở đâu vậy?"
Hạ Lương tò mò hỏi: "Em nhớ Tiểu Lộ nói chị đến từ nơi khác, nhưng bây giờ chắc đang ở thành phố Phương Đình, đúng không?"
Câu nói này cũng khơi dậy sự tò mò của Lâm Tiểu Lộ.
"Đúng rồi! Chỗ ở của Thúy Tước có đủ không gian không?"
Không biết vì lý do gì, Lâm Tiểu Lộ thể hiện sự nhiệt tình bất thường đối với việc "có thể ở nhà Thúy Tước", thậm chí còn hơn cả việc đặt căn cứ bí mật ở nhà mình: "Em chưa đến nhà Thúy Tước bao giờ!"
"Chỗ tôi ở..."
Thúy Tước có chút cứng đờ, không kìm được kéo dài giọng.
Nơi đó dĩ nhiên không tồn tại, bởi vì "Thúy Tước" vốn dĩ không cần sống ở bất kỳ đâu, còn "Lâm Doãn" chỉ cần về nhà mình là đủ.
Đương nhiên, đối với tình huống này nàng cũng đã có chuẩn bị, Thúy Tước nhanh chóng đưa ra một lý do đã định sẵn từ trước: "Chắc là không được đâu, vì tôi thuê một căn hộ độc thân rất nhỏ, chắc chắn không đủ chỗ cho bốn người."
Mặc dù câu nói này là lời nói dối, nhưng Thúy Tước đã từng thực sự có ý định như vậy.
Ngay từ những ngày đầu tiên lập đội với Lâm Tiểu Lộ, Lâm Doãn, người vẫn còn nhiều lo lắng về tương lai, đã cân nhắc việc thuê một căn hộ nhỏ để giả làm "chỗ ở của Thúy Tước", đối phó với những nghi ngờ mà Lâm Tiểu Lộ có thể có.
Nhưng thời gian trôi qua, Lâm Tiểu Lộ chưa bao giờ đề cập đến chuyện này, còn "nghi ngờ" thì đến cái bóng cũng không có. Kế hoạch này cứ thế dừng lại ở mức ý tưởng và bị gác lại.
"Vậy à." Nghe câu trả lời của Thúy Tước, Lâm Tiểu Lộ ngay lập tức mất đi nhiệt tình một cách rõ rệt.
"Ừm..."
Hạ Lương ở bên cạnh thì chống cằm, thái độ có chút tinh tế nói: "Vậy thì chỉ có thể tìm một địa điểm riêng biệt rồi?"
"Đúng vậy, nếu thực sự muốn thiết lập một căn cứ bí mật, có thể cần một địa điểm chuyên biệt."
Theo bậc thang mà Hạ Lương đưa ra một cách không dấu vết, Thúy Tước thầm thở phào nhẹ nhõm: "Nếu theo yêu cầu của hai đứa, xét đến nhu cầu huấn luyện đặc biệt, có thể cần phải là một biệt thự riêng biệt, môi trường như vậy sẽ phù hợp hơn."
Đề xuất của nàng khiến hai cô gái mới đều nhất thời nghẹn lời.
"Một biệt thự..." Lâm Tiểu Lộ chớp mắt ngây ra, "Có hơi quá xa xỉ không?"
"Rất đắt đấy?"
Hạ Lương cũng có chút lo lắng: "Chỉ là để làm địa điểm hoạt động thôi, có cần phải chọn nơi như vậy không? Hơn nữa chúng ta cũng không có tiền..."
"Hai đứa này, có phải đã đánh giá sai giá trị của thân phận ma pháp thiếu nữ rồi không?"
Thúy Tước nhướng mày: "Không nói gì khác, chỉ riêng những con tàn thú cấp Trứng mà hai đứa đã đánh bại trong mấy tháng qua, nếu đem tất cả những Hồi Âm đó đi đổi lấy tiền ở Vương quốc ma pháp, hai đứa nghĩ là bao nhiêu tiền?"
"Ờ... năm vạn?" Lâm Tiểu Lộ có chút không chắc chắn, "Em không có khái niệm gì về mấy thứ này."
"Có mười vạn không?" Ước tính của Hạ Lương rõ ràng lạc quan hơn, "Em nhớ có đọc trên mạng đồn rằng vật liệu ma pháp rất có giá trị."
"Sai hết."
Thả hai tay đang khoanh trước ngực ra, Thúy Tước xòe tay trước mặt hai cô gái, làm một cử chỉ: "Câu trả lời là, chỉ tính tàn thú cấp Trứng thôi, đã vượt quá ba mươi vạn."
"Nói cách khác, chỉ cần đi đổi những Hồi Âm này lấy tiền ở Vương quốc ma pháp, chúng ta có thể thuê một biệt thự ở nơi không quá hẻo lánh trong một năm."
"Ế!"
"Thật sao?"
Câu trả lời này rõ ràng vượt quá sự mong đợi của hai cô gái.
"Tuy nhiên tôi không khuyến khích làm như vậy."
Thúy Tước khẽ nheo mắt, lắc đầu: "Như Tiểu Cẩm đã từng nói, giá của vật liệu ma pháp khá đắt, và việc sử dụng Hồi Âm để đổi lấy vật liệu ở Vương quốc ma pháp là cách có hiệu quả chi phí cao nhất, không có kênh nào rẻ hơn việc đổi bằng điểm cống hiến ở Vương quốc ma pháp đâu."
"Một ma pháp thiếu nữ muốn nhanh chóng nâng cao ma lực của mình, có thể dựa vào tài nguyên; muốn nghiên cứu và phát triển thuật thức, cần tiêu tốn một lượng lớn vật liệu ma pháp; nếu muốn chế tạo trang bị hoặc tiến hành thí nghiệm, thì càng cần một lượng vật liệu khổng lồ."
"Không có bất kỳ ma pháp thiếu nữ nào đang trong giai đoạn tăng cường sức mạnh lại đem Hồi Âm đi đổi lấy tiền, cùng lắm chỉ dùng một phần nhỏ để trang trải chi tiêu hàng ngày, còn phần lớn vẫn phải dùng để nâng cao sức mạnh của bản thân."
"Vì vậy tôi chỉ nói cho hai đứa biết giá trị của Hồi Âm thôi. Về địa điểm của căn cứ bí mật, chúng ta có thể chọn một cách khác - yêu cầu từ Cục Dị Sách."
Đây cũng là cách ổn thỏa nhất.
Nếu tự mình đi thuê, mua địa điểm để thiết lập căn cứ bí mật, thực ra rất khó để tránh khỏi các vấn đề. Việc trang trí nhà cửa, chi phí sinh hoạt hàng ngày, an ninh xung quanh đều có thể gây ra những phiền phức lớn nhỏ.
Với sự giúp đỡ của Cục Dị Sách và bối cảnh của họ, việc này sẽ dễ dàng hơn nhiều, địa điểm được chọn cũng sẽ kín đáo hơn, có thể phòng tránh việc bị người thường phát hiện tốt hơn.
Mặc dù làm như vậy, vị trí của căn cứ bí mật sẽ bị Cục Dị Sách biết, không còn "bí mật" nữa. Nhưng đôi khi, việc thông báo trước với các cơ quan chính thức tại địa phương có thể giúp tránh được nhiều phiền phức hơn.
"Cục Dị Sách có thể làm được việc này sao?" Lâm Tiểu Lộ như mở ra một thế giới mới, tỏ vẻ hiếm có nói: "Không đúng, còn có thể đưa ra yêu cầu này với Cục Dị Sách nữa?"
"Đương nhiên có thể, thậm chí, yêu cầu như vậy thực ra được coi là công việc chính đáng."
Thúy Tước hơi nhướng cằm: "Việc cung cấp địa điểm hoạt động cho ma pháp thiếu nữ, đối với Cục Dị Sách là chuyện hết sức bình thường; hai đứa đừng nhầm lẫn, thúc đẩy chuyện này, lợi ích mà họ thu được thực ra còn nhiều hơn chúng ta."
"Bởi vì điều này có nghĩa là sự hợp tác giữa chúng ta và Cục Dị Sách sẽ sâu sắc hơn, và có sự trao đổi lợi ích ban đầu."
"Cục Dị Sách không có quyền sai khiến và quản lý ma pháp thiếu nữ, nhưng tình cảm và lợi ích thì có thể làm được điều đó. Có sự trao đổi lợi ích, Cục Dị Sách mới biết những điều kiện nào có thể khiến ma pháp thiếu nữ ra tay giúp họ."
"Vì vậy họ không sợ ma pháp thiếu nữ đưa ra yêu cầu với mình, trên thực tế, họ còn mong đợi hai đứa đòi hỏi thứ gì đó hơn bất kỳ ai khác."
"Tôi thực sự hy vọng hai đứa đừng phụ thuộc vào mối quan hệ đôi bên cùng có lợi này, dù sao chúng ta cũng là những người sống trong xã hội của thế giới vật chất, tình cảm sẽ ràng buộc hành động của chúng ta. Càng nhờ vả Cục Dị Sách nhiều lần, hai đứa sẽ càng khó từ chối yêu cầu của họ."
"Đương nhiên, cũng có những ma pháp thiếu nữ coi Cục Dị Sách như người hầu, sai khiến họ làm việc nặng nhọc, chỉ nhận lợi mà không bao giờ giúp đỡ. Việc này tuy có thể làm được, nhưng lâu dần cũng sẽ làm tổn hại mối quan hệ hợp tác."
"Cục Dị Sách không có quyền, cũng không đủ năng lực để làm gì lớn đối với hai đứa. Nhưng họ là cơ quan chính thức, một mức độ nào đó đại diện cho chính phủ, có đủ quyền lực trong thành phố, muốn gây khó dễ, thêm phiền phức trong các chuyện vặt vãnh cho hai đứa thì không thành vấn đề."
Lời nói của nàng khiến Lâm Tiểu Lộ bừng tỉnh: "À, ra vậy, nên người liên lạc bên Cục Dị Sách mới luôn hỏi em có cần giúp đỡ gì không?"
"Vậy nên tiền bối nhỏ mới để em liên lạc với Cục Dị Sách càng muộn càng tốt?" Hạ Lương thì suy nghĩ nhiều hơn, "Em cho đến giờ vẫn chưa có người liên lạc chính thức ở Cục Dị Sách, thực ra họ đang lo lắng hơn?"
"Cục Dị Sách là đối tượng hợp tác, nhưng mãi mãi chỉ có thể là đối tượng hợp tác của hai đứa."
Gật đầu, tỏ vẻ tán thành phản ứng của hai cô gái, Thúy Tước nói với giọng điệu sâu sắc: "Đừng đánh giá thấp mối quan hệ quyền lực phức tạp trong chính phủ thành phố, thậm chí là sự ràng buộc lợi ích giữa các thành phố với nhau."
"Nếu hai đứa và Cục Dị Sách, thậm chí là chính phủ, có mối quan hệ quá gần, nhiều khi hai đứa sẽ buộc phải dồn tâm sức vào những chuyện rất phiền phức, tôi không muốn hai đứa như vậy."
"Chúng ta tiêu diệt tàn thú, làm tốt công việc của mình; Cục Dị Sách lo việc dọn dẹp, duy trì sự ổn định của thành phố, làm tốt công việc của họ. Mỗi người làm tròn phận sự của mình, đó là mối quan hệ tốt nhất và lành mạnh nhất."
"Sự bí ẩn và khoảng cách thích hợp, ngược lại có thể giúp chúng ta giữ được thiện chí và sự ăn ý cần thiết."
"Đương nhiên, chỉ yêu cầu một địa điểm hoạt động, đối với Cục Dị Sách chỉ là chuyện nhỏ, vì vậy chúng ta cũng phải thể hiện khí thế đó, coi nó như một 'chuyện nhỏ'. Ngay cả khi hai đứa nghĩ đó là một khoản tiền lớn, trong lòng vẫn cho rằng nó là một chuyện lớn, cũng phải buộc mình thể hiện vẻ không bận tâm."
"Khi cả hai bên đều nghĩ đó chỉ là một chuyện nhỏ, thì nó thực sự chỉ là 'một chuyện nhỏ', và tình cảm đổi lấy cũng chỉ là 'một chút tình cảm nhỏ'. Nó chỉ có thể làm mối quan hệ của chúng ta thêm trơn tru, mà không cần lo lắng Cục Dị Sách sẽ đưa ra yêu cầu gì."
Nói xong một tràng dài, để hai cô gái có thể theo kịp và hiểu, nàng dừng lại, hỏi Lâm Tiểu Lộ để xác nhận: "Có thể hiểu được logic tôi vừa nói không?"
Nàng không hỏi Hạ Lương, vì nàng biết, sự nhạy bén của Hạ Lương trong những chuyện này đủ để cô ấy nhanh chóng hiểu được nội dung nàng nói.
"Chắc... chắc là hiểu được?"
Lâm Tiểu Lộ rõ ràng có chút chột dạ, chỉ ấp úng nói: "Tóm lại là nhờ Cục Dị Sách giúp đỡ phải suy nghĩ rất nhiều thứ? Tức là... ờm, suy nghĩ của người lớn thật phức tạp."
Rõ ràng, cô đã không hiểu.
Thúy Tước trong lòng thở dài một tiếng.
Mặc dù biết con gái mình có lẽ chỉ ở trình độ đó, và biểu hiện của đối phương cũng không lệch khỏi dự đoán của nàng, nhưng nàng vẫn cảm thấy có chút phức tạp.
Cha mẹ luôn mong con cái mình có tâm hồn đơn giản, ngây thơ, giữ được vẻ đẹp trong sáng của trẻ con. Nhưng cũng thực sự lo lắng: nếu nuôi con thành một kẻ khờ dại, ra ngoài bị lừa thì phải làm sao.
"Thôi, con chỉ cần nhớ một chuyện thôi, chuyện có thể tự giải quyết thì cố gắng tự giải quyết; nếu nhờ Cục Dị Sách giúp đỡ, nhất định phải tỏ ra đường đường chính chính, đừng ngại."
Nàng rũ mi, giơ ngón trỏ lên: "Vì vậy, khi chúng ta cần một căn cứ bí mật, chúng ta nên đương nhiên yêu cầu từ Cục Dị Sách, và phải tỏ ra không bận tâm."
Pặc pặc.
"Chỉ những lúc như thế này, em mới cảm thấy tiền bối nhỏ xứng đáng là người lớn." Hạ Lương ở bên cạnh khẽ vỗ tay.
"Ừm... nói chung Thúy Tước rất giỏi!" Lâm Tiểu Lộ cũng vỗ tay theo một cách chậm chạp.
"Khụ khụ, chuyện phiếm đến đây thôi."
Bị hai cô bé khen ngợi đến có chút ngại ngùng, Thúy Tước ho nhẹ hai tiếng với vẻ mặt nghiêm nghị: "Bây giờ đến lúc làm việc chính rồi, lấy sách giáo khoa của hai đứa ra, chúng ta bắt đầu học thôi!"