Ngay từ hơn một tháng trước, trong vụ theo dõi lầm ở trung tâm thương mại, Hạ Lương đã phát hiện ra một vài manh mối khi gọi vào "điện thoại của Thúy Tước" mà Lâm Doãn đang giữ.
Khi đó, để tránh bối rối và che giấu sự thật, Lâm Doãn đã giải thích rằng "mình và Thúy Tước quen biết, cô ấy để quên điện thoại ở nhà mình".
Lời nói này thực ra có nhiều mâu thuẫn, nhưng lúc đó ông chỉ có rất ít thời gian để suy nghĩ, trong tình thế cấp bách, không thể đưa ra lời giải thích nào tốt hơn.
Và giờ đây, khi Hạ Lương một lần nữa sử dụng thủ đoạn gần như tương tự và hỏi lại câu nói đó, Thúy Tước biết rằng: không còn chỗ để giải thích nữa.
Ngay cả khi dùng lại lời nói dối cũ, nói rằng "Lâm Doãn để quên điện thoại ở nhà Thúy Tước", cô cũng không thể giải thích logic đằng sau việc này: Tại sao mình lại mang theo điện thoại của người khác?
Để che đậy một lời nói dối, cần phải dùng thêm nhiều lời nói dối nữa để bù đắp sơ hở; để che giấu một sự việc, hành vi của mình sẽ phải biến đổi theo.
Thúy Tước không phải là một diễn giả chuyên nghiệp hay một kẻ nói dối, cô không muốn, cũng không sẵn lòng dành quá nhiều năng lượng vào việc bịa đặt những lời nói dối không hồi kết. Thế là, Thúy Tước nheo mắt, khẽ thở dài:
"Cứ truy hỏi mãi những chuyện này, sẽ trở nên quá bướng bỉnh đấy."
Thúy Tước chọn cách từ bỏ hoàn toàn việc phản bác.
"Chuyện gì cơ?"
Hạ Lương cầm điện thoại nghiêng đầu, có vẻ vô tội nói: "Em không biết tiền bối nhỏ đang nói gì đâu?"
Vừa dứt lời, trán Hạ Lương đã bị Thúy Tước cốc một cái.
"Đau quá!" Hạ Lương lập tức ôm trán.
"Đã đoán ra rồi còn giả vờ gì nữa?"
Thúy Tước bất lực thu tay lại, rũ mi nhìn Hạ Lương: "Cô bé này, rốt cuộc là bắt đầu chú ý từ khi nào vậy?"
"Tiền bối nhỏ thừa nhận rồi sao?" Hạ Lương vừa xoa trán vừa ngạc nhiên hỏi.
"Đến nước này rồi, tại sao lại không thừa nhận chứ?" Thúy Tước lùi lại vài bước, tựa vào lan can ban công, "Mặc dù tạm coi là chuyện khó nói, nhưng tôi sẽ không giở trò lươn lẹo với trẻ con."
"Hehe, vậy thì tốt." Buông tay đang ôm trán ra, Hạ Lương lại cười ranh mãnh tiến lên hai bước, một lần nữa hạ giọng, hỏi vào tai Thúy Tước: "Vậy nói cách khác, 'chú Lâm Doãn' mà em nhìn thấy và tiền bối nhỏ là một người?"
Thúy Tước không trả lời.
Chỉ im lặng nhìn Hạ Lương, rồi quay đầu về phía cửa ban công.
Hành động này cũng rất rõ ràng: yêu cầu Hạ Lương đóng cửa lại rồi nói chuyện, tránh để Lâm Tiểu Lộ trong phòng nghe thấy cuộc nói chuyện sắp tới.
Hạ Lương nhanh chóng hiểu ý, quay người chạy đi đóng cửa ban công, rồi dùng ánh mắt đầy tò mò và khám phá nhìn Thúy Tước một lần nữa.
"...Trước tiên hãy nói xem rốt cuộc em đã phát hiện ra như thế nào." Thúy Tước rũ mắt nói.
"Cái này có được coi là phát biểu cảm nghĩ khi nhận giải thưởng không?"
"Em có thể nghĩ như vậy, vì tôi cũng muốn biết suy luận của em." Thúy Tước thẳng thắn.
"Ừm... nếu nói là từ khi nào, thì chắc là sau lần gọi điện đó?"
Hạ Lương chống cằm, suy nghĩ một chút: "Lúc đầu em thực sự không nghĩ theo hướng này, chỉ nghĩ chị và chú Lâm Doãn quen nhau thôi, dù sao tiền bối nhỏ cũng đã nói rồi: chị và mẹ của Tiểu Lộ từng là đồng đội, nên quen biết bố cô ấy cũng là chuyện bình thường."
"Nhưng, lần trước, khi ma pháp thiếu nữ có vết cào đó tấn công, tiền bối nhỏ đã xuất hiện ngay tại nơi chú Lâm Doãn làm việc."
"Sau đó em đã nhớ lại chuyện trước đó, cũng là Tiểu Lộ kể cho em: Ngày chú Lâm Doãn đi họp phụ huynh cho cô ấy, tàu điện nhẹ đã gặp tàn thú trên đường. Lần đó tàn thú cũng do tiền bối nhỏ xử lý phải không?"
Thúy Tước khẽ khựng lại, rồi gật đầu: "Đúng vậy, nhưng điều này dường như vẫn chưa đủ bằng chứng. Nếu chỉ ở mức này, vẫn có thể giải thích là 'tôi và ông ấy có mối liên hệ mật thiết'."
"Nhưng, đây đã là lần thứ hai rồi, điện thoại."
Nghe Thúy Tước hỏi ngược lại, Hạ Lương chỉ vào túi áo của đối phương: "Nếu tiền bối nhỏ và 'chú Lâm Doãn' thực sự là hai người, và có mối liên hệ mật thiết đến mức mỗi khi tàn thú xuất hiện đều có thể đến nhanh nhất... thì không có lý do gì lại để mặc điện thoại của nhau ở đây, dẫn đến việc mất liên lạc, đúng không?"
"Giống như tiền bối nhỏ lo lắng cho sự an toàn của chúng em, nên yêu cầu Tiểu Lộ phát hiện tàn thú thì phải báo cho chị, nếu chị và 'chú Lâm Doãn' cũng có mối quan hệ thân thiết nào đó, dù điện thoại có để quên ở chỗ người kia, chắc chắn cũng phải lấy lại ngay lập tức."
"Còn nhiều điểm đáng ngờ khác nữa, ví dụ như tiền bối nhỏ và 'chú Lâm Doãn' rõ ràng có vẻ có mối quan hệ thân thiết nhưng hành động lại trùng lặp; chị Hồng Tư Dữ có vẻ cũng có ý với 'chú Lâm Doãn', nhưng lại không có ý kiến gì về mối quan hệ của hai người..."
Cùng với từng lời giải thích, vẻ mặt của Thúy Tước cũng từ bất lực chuyển sang suy tư, cuối cùng trở nên bình thản.
Sự bình thản trên gương mặt không thể hiện hỉ nộ, không tìm thấy một chút cảm xúc cá nhân nào, khiến Hạ Lương, người ban đầu còn có chút tâm trạng muốn khoe công, dần trở nên do dự, thậm chí có chút chột dạ.
"Em biết mà, đến bước này vẫn chưa đủ để xác định mọi chuyện. Và suy đoán của em như vậy thực sự rất kỳ lạ, rất có thể chỉ là ảo tưởng của bản thân. Nên em mới nhân cơ hội này để trêu chọc một chút, em muốn có được câu trả lời thực sự từ tiền bối nhỏ."
Sau khi trình bày xong suy luận của mình, thấy Thúy Tước vẫn im lặng, Hạ Lương chỉ có thể cứng rắn nói: "Em làm như vậy có khiến chị giận không?"
— Mình có giận không?
Thúy Tước không kìm được tự hỏi lại bản thân.
Theo lý mà nói, khi một người cố gắng che giấu một chuyện nào đó bị người khác vạch trần, ít nhiều sẽ cảm thấy xấu hổ và bực bội, cảm thấy riêng tư của mình bị người khác soi mói, đó là một sự xúc phạm.
Nhưng, hiện tại Thúy Tước hoàn toàn không có cảm giác đó. So với sự xấu hổ khi bí mật bị bại lộ, trong lòng cô còn có cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Dù sao, ý định ban đầu, điều cô thực sự muốn làm, chưa bao giờ là lừa dối.
Nghĩ đến đây, ánh mắt của Thúy Tước cuối cùng cũng trở nên dịu lại, và cuối cùng, cô nhắm mắt lại.
Những chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày cuối cùng cũng sẽ để lộ ra một vài manh mối, và Hạ Lương thực sự đủ nhạy cảm, đã rút ra được câu trả lời đúng từ một đống manh mối.
"...Những đứa trẻ quá thông minh đôi khi thật đáng ghét."
Thúy Tước nhẹ giọng nhận xét.
"Hehe, cảm ơn vì lời khen."
Thấy Thúy Tước cuối cùng cũng trả lời, Hạ Lương lại nở nụ cười: "Nhưng em không muốn bị tiền bối nhỏ ghét, bây giờ em sẽ bắt đầu làm một đứa trẻ ngốc nghếch, có thể đừng ghét em không?"
"Em không ghét tôi là đủ rồi, hay nói đúng hơn, tôi đã nghĩ em sẽ rất giận."
Mở mắt ra một lần nữa, ánh mắt Thúy Tước trong veo: "Dù sao trên thực tế tôi cũng đã lừa dối em, chỉ vì không thể thành thật đối diện với mối quan hệ với Tiểu Lộ, mà đã giấu diếm luôn cả em."
"Hơn nữa, một 'chú' ngoài ba mươi tuổi lại là ma pháp thiếu nữ gì đó, cũng rất kỳ lạ, đúng không? Một 'chú' như vậy lại vô tư làm tiền bối của em, chỉ trỏ những việc của ma pháp thiếu nữ. Em sẽ không thấy ghê tởm sao?"
— "Hả?"
Nghe những lời của Thúy Tước, Hạ Lương hơi ngẩn ra, rồi ngập ngừng lắc đầu: "Không đâu?"
"Em, không có tư cách để ghê tởm người khác, đúng không? Huống hồ đối tượng đó lại là tiền bối nhỏ. Chị là người mà em tôn trọng và tin cậy nhất hiện giờ."
Cô đi đến lan can ban công, đứng bên cạnh Thúy Tước: "Em rất rõ bản chất tồi tệ của mình. Hồi nhỏ vì sự tự mãn đơn thuần, không thể ngăn cản mâu thuẫn của cha mẹ; lại vì những chuyện đó mà buông xuôi, trực tiếp trở thành một 'đứa trẻ hư' trong mắt nhiều người; bây giờ cuối cùng cũng tìm thấy nơi mình thuộc về trong đội ma pháp thiếu nữ, nhưng vẫn chìm đắm trong ham muốn này, khát khao được quan tâm và yêu thương nhiều hơn."
"Một con người xấu xí như em, là người không có tư cách nhất để ghê tởm người khác."
Hạ Lương nói như đang cảm thán điều gì đó.
Và khi Thúy Tước đưa mắt nhìn lại, hai người nhìn nhau một lúc, Hạ Lương lại đột nhiên dang rộng tay.
"Làm gì vậy?" Thúy Tước hơi kỳ lạ hỏi.
"Em muốn ôm." Hạ Lương nói với hai tay dang rộng.
"Tại sao?"
"Tiền bối nhỏ không tin em, em muốn ôm chị để chứng minh em không hề ghét chị."
"Tôi đã tin rồi, đừng làm những chuyện sến súa như vậy." Thúy Tước quay mặt đi.
"Nếu chị không đồng ý, em sẽ đi nói với Tiểu Lộ." Hạ Lương bĩu môi như đang hờn dỗi.
Thúy Tước im lặng.
Thúy Tước ngước nhìn Hạ Lương, rồi lại không kìm được nhìn về phía phòng cô ấy, chỉ thấy ánh đèn vẫn sáng ở cửa sổ, hắt ra bóng dáng Lâm Tiểu Lộ đang cắm cúi trên bàn.
"...Được rồi." Thúy Tước lại thở dài, hơi cứng nhắc dang rộng tay.
Hạ Lương cười thầm một tiếng.
Cô tiến lên hai bước, hơi khom người, và rồi, ôm lấy Thúy Tước.
Vào cuối mùa hè, tiết Xử Thử, không khí nóng bức đã được những cơn gió mát lạnh thổi đi, đêm se lạnh, gió nhẹ lướt qua các tòa nhà, thổi qua ban công nhỏ và thấp.
Tiếng ve dưới lầu có chút khàn đục, những con ve trên cây cố gắng cất lên tiếng kêu cuối cùng trong cuộc đời mình, như thể đang nói lời tạm biệt, tạm biệt mùa hè cuối cùng trong cuộc đời nó.
"...Thế nào, cảm nhận được chưa, em không hề ghét tiền bối nhỏ."
Trên ban công, Hạ Lương nhẹ nhàng ôm lấy Thúy Tước, giọng nói khẽ rung: "Cho dù bây giờ là 'chú Lâm Doãn' đứng ở đây, tình cảm thuần túy này cũng sẽ không thay đổi. Mặc dù nếu vậy, có lẽ em sẽ không dám ôm lên như thế này."
"Thực ra ngay từ đầu em đã không cần ôm." Thúy Tước đứng yên tại chỗ, người hơi cứng đờ: "Tôi đã nói rồi, tôi tin em."
Hạ Lương không đáp lại, như thể không nghe thấy, hoặc giả vờ không nghe thấy, cứ thế lặng lẽ ôm Thúy Tước một lúc.
"Quả nhiên, ôm tiền bối nhỏ cảm thấy rất an toàn, mát lạnh, mềm mại và thơm tho."
Duy trì được một lúc lâu, Hạ Lương đột nhiên nói: "Thực ra lần trước em đã muốn hỏi rồi, tiền bối nhỏ dùng dầu gội đầu loại gì vậy?"
"...Nếu em cần, tôi có thể gửi tên nhãn hiệu dầu gội cho em."
Thúy Tước vẻ mặt vô cảm: "Đã ôm đủ lâu rồi, vậy có thể buông ra chưa?"
"Không được."
Hạ Lương cũng giữ nguyên tư thế, nhẹ giọng nói: "Nói đúng hơn, bây giờ trong lòng em đang tràn ngập một niềm vui xấu xí: vì em cảm thấy đã tìm thấy bí mật mà tiền bối nhỏ không muốn nói ra, chúng ta bây giờ đã có điểm chung, có một bí mật chung, cuối cùng cũng có một mối quan hệ khác."
"Em phải nhấn mạnh lại nhiều lần, em sẽ không ghét tiền bối nhỏ đâu, dù sao tiền bối nhỏ đã kéo em trở lại từ bờ vực. Em chỉ muốn biết nhiều hơn về tiền bối nhỏ, muốn hiểu chị hơn."
"Em đã nói rồi mà, em là một đứa trẻ thiếu thốn tình cảm, nên xin đừng trách em đã nắm chặt như vậy."
"Dù sao, nếu không làm như thế, những gì em nhận được mãi mãi chỉ là tình cảm còn sót lại từ Tiểu Lộ, là những thứ như đồ bỏ đi vậy."
"Mặc dù đây là lòng tham xấu xí, không biết đủ của em, nhưng cái em muốn không phải là đồ bỏ đi, mà là một phần thuộc về em. Cho dù kích cỡ không thay đổi, chỉ cần nó thuộc về em là được."
Lần này, Thúy Tước thực sự không biết phải đáp lại như thế nào.
Mặc dù lời nói của Hạ Lương rất ẩn ý, nhưng Thúy Tước có thể hiểu ý của cô ấy.
Một thứ giống như của Lâm Tiểu Lộ, chứ không phải là đồ thừa, cho dù không nhiều. Thứ mà Thúy Tước có thể dành trọn vẹn cho Lâm Tiểu Lộ, nhưng lại khó lòng chia sẻ cho Hạ Lương, tự nhiên chỉ có một thứ duy nhất - tình thân.
Yêu cầu của Hạ Lương, không khác gì đang nói rằng cô muốn xem mình như cha mẹ, hy vọng mình cũng có thể đối xử với cô ấy như con cái.
Nhưng chính vì đã hiểu, nên Thúy Tước lại không thể mở lời. Hay nói đúng hơn, đối với suy nghĩ có phần vượt quá giới hạn, thậm chí là cố chấp của Hạ Lương, Thúy Tước lần đầu tiên cảm thấy bối rối.
Yêu cầu này quá đột ngột và tùy tiện, trong khi bản thân nó phải là một chuyện rất nghiêm túc.
Thúy Tước có thể hiểu sự khao khát tình thân của Hạ Lương sau khi mất cha, và bị mẹ lạnh nhạt bỏ rơi, nhưng không hề ngờ rằng cô ấy lại đưa ra một yêu cầu như vậy vào thời điểm này.
Nếu Thúy Tước là một người tùy tiện, hoàn toàn không quan tâm đến các trách nhiệm và vấn đề đạo đức đằng sau yêu cầu này, thì Thúy Tước đương nhiên có thể dễ dàng đồng ý, nói rằng Hạ Lương từ nay là con gái nuôi của mình, hai bên coi nhau như cha mẹ con cái.
Nhưng Thúy Tước không phải là người như vậy, đối với trọng lượng của gia đình và tình thân, Thúy Tước rất hiểu và vô cùng coi trọng.
Từ một tiền bối ma pháp thiếu nữ, đến một người thân, bước nhảy vọt trong mối quan hệ này quá lớn, và trách nhiệm chứa đựng phía sau lại quá nặng nề, nặng đến mức khiến Thúy Tước không thể thốt nên lời.
Ngay cả với một đứa con gái là Lâm Tiểu Lộ, họ cũng đã xảy ra biết bao vấn đề, liệu mình thực sự có thể gánh vác trách nhiệm này không?
Sau một lúc suy nghĩ, Thúy Tước đẩy vai Hạ Lương, hai người rời khỏi vòng tay.
"Hãy suy nghĩ lại thật kỹ, tôi cũng cần suy nghĩ."
Thúy Tước cố gắng để giọng mình nhẹ nhàng nhất có thể, tránh làm Hạ Lương xúc động: "Em là một đứa trẻ rất tốt và rất xuất sắc, tôi rất vui vì em đã công nhận tôi như vậy. Nhưng, tôi không muốn sau này em phải hối hận vì điều đó, và cũng hy vọng cả hai chúng ta đều có thể chịu trách nhiệm cho cuộc sống sau này của em, vì vậy, đừng đưa ra quyết định quá vội vàng."
"Em đã..." Hạ Lương còn muốn nói gì đó, nhưng thấy Thúy Tước ra dấu im lặng, rồi lắc đầu.
"Thời gian hờn dỗi hôm nay đã kết thúc rồi, em nên nhớ rằng, hờn dỗi cũng phải 'vừa phải'." Thúy Tước nói.
Hạ Lương đứng sững một lúc, sau đó lắc đầu, bật cười bất lực: "Được rồi, vậy những chuyện này để sau hãy nói."
"Nhưng, em còn một yêu cầu nữa."
Vỗ vỗ vào mặt, cô lấy lại tinh thần, nghiêm túc nhìn Thúy Tước: "Là sự hờn dỗi cuối cùng của một đứa trẻ hư, mặc dù em vốn không có ý định nói với Tiểu Lộ, nhưng em muốn một khoản tiền bịt miệng."
"Cụ thể là gì?" Thúy Tước ngẩng đầu, khoanh tay.
"Cụ thể là, cứ hẹn một ngày nào đó, chúng ta—"
—"A, hai người ở đây!"
Hạ Lương chưa kịp nói hết câu. Bởi vì câu nói đó mới bắt đầu, đã bị một giọng nói từ phòng khách truyền đến ngắt lời.
Chỉ thấy Lâm Tiểu Lộ cầm bài kiểm tra trên tay, lê dép đi trong nhà, hùng hổ đi từ phòng khách ra, rồi mạnh mẽ kéo cửa ban công: "Hai người bỏ em lại một mình, lén lút nói gì sau lưng em thế! Em cũng muốn nghe!"
Hạ Lương chỉ có thể ngừng nói, vì đây không phải là chuyện nên nói trước mặt Lâm Tiểu Lộ, nên cô chọn cách im lặng, mỉm cười liếc nhìn Thúy Tước một cái.
Thúy Tước hiểu ý của đối phương. Chỉ trong một buổi tối ngắn ngủi, đây đã là lần thứ mấy Thúy Tước nảy ra ý định thở dài không biết nữa.
Nhưng hiện tại, Thúy Tước vẫn chưa sẵn sàng để tiết lộ sự thật với Lâm Tiểu Lộ, đành rũ mi, rồi đồng thanh với Hạ Lương:
"Không có gì, chỉ đang giảng bài thôi."