Merlin không báo cáo việc chạm trán Saori cho tầng lớp trên của học viện. Nàng có hai lý do chính: một là vì đối phương đã bị mình đánh cho tan thành một vũng nước, nên nàng tin chắc kẻ đó đã chết. Hai là, thực lực hiện tại của nàng chưa thể để lộ ra ngoài – nàng đang chờ thời cơ thích hợp để quay về Ma Tộc, đoạt lại tất cả những gì từng thuộc về mình.
Về phần Fitzine...
Hắn đã làm theo yêu cầu của Cơ, âm thầm điều tra về Kaiser và Saori.
Kết quả nằm ngoài dự liệu – Saori chính là người sống sót duy nhất trong sự kiện mê cung bạo tẩu!
Fitzine không hề hay biết điều này, vì học viện đã giấu kín thông tin. Nếu không nhờ vào các mối quan hệ riêng, e rằng hắn cũng chẳng thể tra ra.
Học viện che giấu sự thật, không chỉ vì bảo vệ danh tiếng, mà còn bởi những lý do sâu xa khác: đối với mỗi Thần Tộc, cuộc khảo thí là một nghi thức trọng đại – đại diện cho việc họ có đủ tư cách trở thành một "Thần Tộc chân chính".
Những học sinh được nhận vào Warren Caesar đều sở hữu huyết thống cao quý, năng lực mạnh mẽ và thiên phú xuất chúng – là niềm tự hào của gia tộc. Vậy nên khảo thí không đơn thuần là bài kiểm tra, mà là một nghi lễ xác nhận thân phận.
Nếu thất bại hoặc chết trong khảo thí, họ sẽ bị xem là kẻ vứt đi, thậm chí còn bị gia tộc phủ nhận thân phận.
Dù có bao nhiêu Thần Tộc tử nạn trong mê cung, không ai có thể xác minh họ chết vì ma vật hay vì chính cuộc khảo thí. Duy chỉ có một điều chắc chắn: họ đã chết trong khảo thí, và như vậy... đó là nỗi sỉ nhục.
Không chỉ học viện mà cả các Thần Tộc cũng cùng nhau bưng bít sự thật.
Ngày ấy, Fitzine từng nghĩ kế hoạch của mình hoàn hảo không kẽ hở. Nhưng hắn không ngờ Kilou lại kiên cường đến thế... càng không ngờ Merlin – lại khủng bố như vậy.
Giờ đây, Fitzine phải tự mình nuốt lấy quả đắng ấy. Cũng coi như một loại trừng phạt.
Saori cuối cùng cũng được đưa đến ở tạm ký túc xá của một nữ Ma Tộc. Vì có liên quan đến Fitzine nên chủ nhà không dám chậm trễ, chỉ để nàng làm vài công việc dọn dẹp đơn giản.
Với Saori lúc này, đó đã là may mắn lớn.
Cơ thể nàng yếu ớt tột độ, sau trận chiến với Merlin chỉ còn lại một phần nhỏ thân thể, lại còn bị tổn hại nghiêm trọng.
Lúc này nàng chẳng khác gì một cái xác sống.
Mặc dù có khả năng tái sinh, nhưng suốt một thời gian tới, không thể sử dụng năng lực, thậm chí đi lại cũng là vấn đề. Bên trong thân thể trống rỗng không còn chút sinh lực.
Thôi thì trước tiên dưỡng thương đã... nhưng mà...
Đói quá...
Thời gian khảo thí dành cho tùy tùng càng lúc càng gần. Kilou không dám lơ là chút nào.
Đối thủ được nhắm tới là một tên Quỷ Tộc – Tsugaki, một trong bốn tùy tùng dưới trướng Quỷ Kiếm Cơ.
Kilou từng hỏi Yaiba về thực lực của đối phương và bị mắng một trận:
“Thằng nhóc thúi kia, đừng tưởng tao ăn chực của mày mà mày có thể hỏi gì tao cũng nói. Muốn tao tiết lộ à? Đừng hòng!”
Miệng thì nói vậy, nhưng Yaiba vẫn lén chỉ dạy bằng cách... tấn công bất ngờ.
Lúc Kilou đang mất cảnh giác, Yaiba bất ngờ vung đao tấn công khiến hắn trở tay không kịp.
Nhưng rồi...
“Ủa?” – Kilou phát hiện chiêu thức của Yaiba biến hóa rất kỳ lạ – như thể... có bốn phong cách khác nhau!?
Chẳng lẽ đây là...
Yaiba vẫn giả vờ: “Tao đâu có dạy mày gì đâu! Là cái nồi lẩu làm tao mềm lòng thôi!”
“Cảm ơn ngươi... thật sự, cảm ơn vì đã chiếu cố ta.” – Kilou xúc động cúi đầu.
“Ơ... cảm ơn cái gì chứ!?” – Yaiba luống cuống. Không ngờ thằng nhóc này lại biết ơn thật sự.
Kết quả, Kilou bị “dạy dỗ” một trận te tua.
Vài ngày sau, Fitzine cùng với Merlin đến nhà Kilou.
“Ta biết ngươi sắp đấu với Quỷ Tộc. Đao của chúng không phải thứ đùa giỡn. Cái này đưa cho ngươi, xem như bồi thường.” – Fitzine đưa cho Kilou một thanh đao với vỏ màu đen.
Kilou rút đao ra. Cả thanh đao đen tuyền, từng chi tiết đều tinh xảo.
“Cơ thể ngươi chưa đủ để chịu nổi Ma Nhận, nên đây là thanh đao đặc biệt – do đao tượng giỏi nhất tộc ta chế tạo. Không cần lo về độ bền.” – Fitzine nói với vẻ tự hào.
“Nhưng mà...” – Kilou do dự.
“Đừng lo chuyện tiền bạc. Ta không thiếu tiền.” – Fitzine hào phóng.
“Không phải thế... ta dùng song đao mà.” – Kilou cười khổ.
Fitzine cứng người lại, không phải vì tặng nhầm mà vì cảm giác phía sau lưng lạnh toát.
Merlin đang mỉm cười, nhưng ánh mắt... rõ ràng là đang chất vấn.
“Ta đã bảo ngươi chuẩn bị một cặp đao cho Kilou, sao lại thiếu một thanh?” – Nụ cười của nàng đầy ẩn ý.
“Ta đâu biết tên này dùng song đao! Ai ngờ chứ?” – Fitzine muốn khóc mà không có nước mắt.
“Thanh còn lại... ta có.” – Hilde lên tiếng, bước ra với một thanh đao có vỏ màu nâu.
Kilou cầm cả hai thanh, vung thử vài đường – trọng lượng và chiều dài đều vừa tay.
Quả nhiên là phù hợp hoàn hảo.
Vì trước đây khi đi vào mê cung cùng Kilou, Merlin đã âm thầm đo đạc kích thước cặp đao của cậu. Hilde cũng từng lén ghi nhớ chi tiết về chúng.
Ban đầu, Hilde định nhờ Kenny rèn một cặp, nhưng do thời gian gấp rút nên chỉ kịp làm một thanh. Ai ngờ lại đụng trúng Merlin.
“Hừm... cái đồ chướng mắt, lại phá đám ta!” – Cả hai nàng đều nghĩ thầm, nhìn nhau đầy cảnh giác.
Tất cả đang dần được chuẩn bị. Mọi việc... đều hướng tới ngày định mệnh.
Ba tháng sau.
Kilou đeo sau lưng hai thanh đao – một đen một nâu – cùng Hilde rời khỏi ký túc xá.
“Phù... Không ngờ tới tận thế giới này rồi mà vẫn phải thi cử.” – Kilou than thở – “Cứ tưởng thoát được cái cảnh học hành khổ sở, ai ngờ còn bị bắt đi... đánh nhau!”
Hilde nghiêng đầu khó hiểu.
Kilou đành giải thích: “Ta chỉ đang than vãn chút thôi. Dù gì ở thế giới này ta cũng mới mấy tuổi, chưa đến tuổi đi thi nữa mà...”
Thôi thì, ngày này cũng tới rồi.
Chiến thôi!