Nhân tộc là chủng tộc đông dân nhất toàn thế giới, phân bố ở khắp các vùng lãnh thổ thuộc Lục Đại Thần Tộc. Vốn là một chủng tộc không có ma lực cũng không có thể chất cường tráng, đáng lý ra đã sớm bị diệt vong trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy. Thế nhưng, chính vì yếu đuối, họ lại trở thành nguồn lao động giá rẻ lý tưởng.
Phần lớn Thần Tộc đều có lòng kiêu hãnh và tự tôn, điều đó khiến họ không thích làm những công việc thấp kém, đặc biệt là lao động tay chân. Họ cần một lực lượng vừa không dám oán trách, lại không có khả năng phản kháng – và nhân tộc trở thành lựa chọn hoàn hảo nhất.
Đây cũng là một trong những nguyên nhân then chốt khiến nhân tộc vẫn có thể tồn tại được cho đến ngày nay.
Theo thời gian, từng chủng tộc Thần cũng phát triển hệ thống quản lý nhân tộc riêng biệt. Ví dụ như Tinh Linh Tộc sẽ phân bố nhân tộc thành từng khu vực cư trú, do các Tinh Linh mạnh mẽ thống nhất quản lý. Ma Tộc cũng làm tương tự, nhưng so với Tinh Linh Tộc, cách họ đối xử còn nghiêm khắc và khống chế hơn.
Tất nhiên, cũng không thể thiếu sự tàn nhẫn. Trong số đó, Thánh Tộc là khắc nghiệt nhất. Quỷ Tộc cũng chẳng kém cạnh.
Còn Long Tộc thì sao…?
“Bọn họ căn bản không quan tâm chúng ta sống chết ra sao. Ném chúng ta vào cái nơi rừng rậm hoang dã này, ngày ngày phải sống trong sợ hãi bị dã thú hay ma vật tấn công. Thái độ của họ với chúng ta chỉ có một chữ: khinh thường.” — Kenf nói, giọng trầm xuống.
“Vậy nên, số người trưởng thành ở đây mới...” — Kilou đưa mắt nhìn quanh, quả nhiên trong hang chỉ có lác đác vài người trưởng thành.
“Đều chết cả rồi. Hoặc bị dã thú giết, hoặc bị ma vật ăn thịt.” — Kenf giải thích. “Nếu dọc đường ngươi có thấy dã thú, chắc cũng hiểu. Ở vùng này, ngay cả một con thỏ cũng có thể dễ dàng cắn đứt cổ người đấy.”
Đây chính là môi trường khắc nghiệt của Long Tộc. Không có bất kỳ sự can thiệp nào, dã thú dần tiến hóa mạnh mẽ để sinh tồn. Trong chuỗi thức ăn tại đây, nhân tộc chỉ là tầng thấp nhất.
“Xem ra, mọi người nơi đây thật sự đã chịu rất nhiều khổ cực…” — Kilou thở dài. So ra, hoàn cảnh mà cậu từng sống quả thực giống như thiên đường.
“Ta không muốn ngươi hiểu nhầm. Ta không cố gắng biện minh cho hành vi của mình. Chúng ta làm cướp, nghĩa là đã cướp đoạt người khác. Dù phần lớn chỉ là cướp của người giàu, tránh kẻ yếu, nhưng vẫn không thể tránh khỏi có người vì thế mà mất mạng. Vì vậy, ta thừa nhận tội.” — Kenf nói, giọng đầy dứt khoát.
“Nhưng mọi việc đều do ta chỉ huy. Nếu ngươi muốn truy cứu, hãy giết ta. Những đứa trẻ và người già nơi này không thể rời đi. Còn lại vài người trưởng thành thì sống cũng chẳng được bao lâu nữa. Giết ta, được rồi.”
Kilou dù bề ngoài là đứa trẻ, nhưng tâm trí đã trưởng thành sớm hơn tuổi. Cậu có con mắt nhìn người, và có thể nhận ra Kenf là một thủ lĩnh có trách nhiệm. Kenf không phải đang bao biện cho bản thân, chỉ hy vọng không liên lụy đến những người bên cạnh.
Trong một thế giới loạn lạc, mất cân bằng như hiện tại, những người như vậy vẫn còn không ít. Chỉ là để bảo vệ những người quan trọng với mình, họ đành bất chấp tất cả. Kilou cũng từng làm như thế – lần đó ở Thánh Vực.
Kilou khẽ lắc đầu:
“Ngươi đã nói vậy rồi, ta còn có thể làm gì được nữa?”
Cậu liếc nhìn đám trẻ con đang đứng gần đó. Nếu thực sự ra tay với Kenf, những đứa trẻ ấy không chỉ thù hận cậu, mà tương lai sống sót của chúng cũng mờ mịt. Không có người dẫn dắt, nơi này sẽ rơi vào hỗn loạn. Khi ấy, liệu còn mấy ai có thể sống sót?
“Nơi đây có thành phố nào tên Kuro không? Nơi buôn bán, giao dịch ngầm ấy?” — Kilou hỏi.
“Không gần lắm. Mà ngươi hỏi cái đó làm gì?” — Kenf nghi ngờ.
Kilou rút thanh Hàn Sát từ sau lưng, đặt nó lên bàn đá bên cạnh:
“Mặc dù nó đã hư hại, nhưng chất liệu vẫn còn rất giá trị. Tìm cơ hội mang đi bán, bảo người bán nói là do Kilou giao.”
Hiện tại Kilou không thể giúp được nhiều người, việc duy nhất cậu có thể làm là thế này. Không chỉ vì lòng tốt, mà đây còn là cách truyền đi một tín hiệu.
Cậu muốn ai đó ngoài kia biết đến Hàn Sát, muốn nói với Hilde và Merlin rằng:“Ta vẫn còn sống, ta đã từng đi qua nơi này.”
“Thứ này...” — Kenf do dự. Dù đã bị hư hại, nhưng chỉ cần nhìn ánh phản chiếu và hoa văn tinh xảo trên thân đao cũng đủ biết đây là báu vật quý giá.
“Thứ này… quá quý rồi.” — Kenf nói.
“Ta chỉ có thể giúp được vậy thôi. Thật lòng mà nói, ta rất khâm phục ngươi – dù đã trở thành cường đạo, vẫn giữ được ranh giới cuối cùng của nhân tính. Mặc dù do hoàn cảnh ép buộc, nhưng ngươi vẫn cố không vượt qua ranh giới ấy.”
Kilou nói đến đây là hết. Saori vốn chẳng cho cậu nhiều thời gian, cậu không thể nấn ná thêm.
Kenf hơi bất ngờ. Từ lúc gặp nhau tới giờ chưa đầy nửa ngày, cả hai cũng chưa thực sự hiểu nhau. Nhưng chỉ cần quan sát, hắn biết rõ: Kilou tuyệt đối không phải một đứa trẻ bình thường.
“...Cảm ơn.” — Kenf gật đầu. Trong lòng hắn còn muốn nói rất nhiều, nhưng thời điểm chia tay đã đến.
Kilou, đúng là một nhân loại kỳ lạ.
“Nói xong chưa?” — Saori hỏi.
“Xong rồi. Ta cảm nhận được vật thể ngươi lưu lại trong cơ thể ta đang dao động. Ngươi cũng không muốn ta ở đây quá lâu, đúng chứ?” — Kilou ngẩng đầu nhìn lên cây, nơi Saori đang ngồi.
“Đúng vậy. Chúng ta cần đến một nơi khác. Không thể trì hoãn thêm nữa.” — Saori đáp.
Kilou quay đầu nhìn lại hang động. Những đứa trẻ đều ra tiễn cậu, ánh mắt dõi theo mãi không rời.
Mặc dù trước đó chúng từng nghĩ Kilou là người xấu, nhưng nhìn thái độ của Kenf thì dường như... cậu lại là người tốt?
“Xin lỗi, đại ca ca! Có thể cho chúng ta biết tên của huynh không?”
Kilou mỉm cười, quay người giơ ngón cái về phía sau:
“Ta chỉ là một lữ khách vô danh đi ngang qua!”
Saori không chịu nổi trò hề của tên này nữa. Nàng lập tức tung cánh Thánh Tộc từ sau lưng, lao xuống túm lấy hai vai Kilou rồi bay vút lên trời.
“Oa, thiên sứ kìa!” — Một đứa bé nhỏ ngây thơ reo lên.
“Thánh Tộc ư? Không giống lắm...” — Một lão nhân có kinh nghiệm lẩm bẩm, “Cô gái đó... hình như không giống người Thần Tộc.”
Kenf cũng có cảm giác tương tự. Trong hai người này, Kilou dù trầm ổn và già dặn hơn bình thường, nhưng vẫn là người. Còn Saori... lại giống như—
Một loại quái vật.
Chỉ có một điều chắc chắn: Cả hai đều rất thần bí.
Bị Saori xách lên không trung, Kilou có chút không vui:
“Này, còn muốn chơi đến đâu nữa đây…”
Hửm? Hướng này là… — Kilou đột nhiên phát hiện điều bất thường.
“Này, chẳng phải ngươi nói là đi đến thành phố của Thần Tộc sao? Nhưng hướng này thì lại đang bay về phía khu cấm…”
“Im miệng. Nếu ngươi không muốn bị ta nhét lại vào bụng lần nữa.” — Saori nghiêm mặt nói.
Tên này, từ nãy đến giờ cứ mang vẻ mặt cau có. Rốt cuộc là vì chuyện gì?
Lola Tuyệt Vụ, nơi đó… có gì sao?
“Lola…” — Saori cau mày. Cái tên đó khiến nàng có chút ấn tượng. Chẳng lẽ…
Chẳng lẽ bản thân mình từng đến từ nơi đó?
Vốn dĩ chỉ định lướt qua cấm địa để kiếm chút “đồ ăn vặt”, nhưng xem ra, lần này cần phải tự mình kiểm chứng cho rõ ràng.
Rốt cuộc... mình là ai?