Ta không quen người đó. Khuôn mặt hắn dữ tợn, khiến ta vô cùng sợ hãi. Ta muốn quay lưng bỏ chạy, tìm đến Mụ Mụ và Ba Ba, nhưng họ đang ở trên khán đài xa lắm, ngồi giữa những người lớn xa lạ ở trung ương.
Rồi ta bị đánh bại. Biểu hiện của Fitzine khiến ta kinh hoàng, đến mức ngay cả ma pháp Mụ Mụ dạy cũng không kịp dùng.
Đầu ta bị Fitzine giẫm xuống đất. Lần đầu tiên trong đời, ta cảm nhận được đau đớn đến thế. Ta bật khóc, cầu cứu, hy vọng Mụ Mụ và Ba Ba sẽ đến giúp. Nhưng từ khoảnh khắc ta thua cuộc ấy, ánh mắt của họ hướng về ta đã hoàn toàn thay đổi.
“Đứa nhỏ này... không ổn rồi.”
“Ngay cả ma pháp cơ bản cũng không thi triển được, có vấn đề gì sao?”
“Có khi nào... nó vốn dĩ không thể sử dụng ma pháp?”
Về sau ta mới hiểu rằng, từ lúc bại trận ấy, ta đã không còn là "công chúa nhỏ của Ma Tộc".
Sau đó ta bị đưa rời khỏi nhà mình, đến một nơi cách đó không xa, rất hoang vắng. Những người thường chăm sóc ta đều biến mất. Cả thú cưng ta nuôi, cũng chẳng thấy đâu. Mụ Mụ và Ba Ba... cũng không xuất hiện nữa.
Chính hắn – Fitzine – đã cướp đi tất cả mọi thứ của ta, kể cả mẹ ta.
Ta từng muốn phản kháng, muốn đánh bại hắn, nhưng lại tiếp tục thua. Thậm chí ngay cả lời tụng niệm khởi đầu ta cũng chưa niệm xong, đã bị Fitzine đá mạnh vào bụng, ngã lăn ra đau đớn. Ta lại bật khóc.
Khuôn mặt Mụ Mụ tràn ngập thất vọng. Đừng như vậy... đừng nhìn ta với ánh mắt ấy... Mụ Mụ, con nhất định sẽ...
“Từ bỏ đi, Merlin. Có lẽ con thật sự không phù hợp... Con chẳng làm được gì cả.”
Từ ngày đó trở đi, Mụ Mụ không còn xuất hiện nữa. Ta chỉ có thể lén nhìn thấy bóng dáng bà từ một góc xa xôi. Trên đài cao, bà đứng cùng Fitzine. Còn ta, lặng lẽ đứng dưới đất, bên cạnh chẳng có ai.
Lúc đó, ta mới hiểu rõ ý nghĩa tàn khốc của cụm từ “Cường giả chí thượng”.
Từ đó về sau, ta gọi Fitzine là "Huynh trưởng đại nhân", còn hắn gọi ta là "phế vật". Ta không dám phản kháng. Không chỉ hắn, mà mọi người đều nói ta như thế. Ta sợ làm Mụ Mụ thêm thất vọng.
Và kể từ lúc ấy, ta chưa từng khóc thêm lần nào nữa.
Mỗi đêm, ta đều ôm quyển Đồng thoại thư mà Mụ Mụ chưa đọc xong, chìm vào giấc ngủ. Chỉ như vậy, ta mới có thể nhớ lại nét dịu dàng của Mụ Mụ khi xưa.
Tên quyển sách đó là…
《Công chúa và Kỵ sĩ bảo hộ》
“Tin vào bản thân đi, Merlin! Ngươi có thể làm được!”
Đệ Tứ đao!
Đệ Ngũ đao!
Đệ Lục đao!
…
Đệ Thập đao!
Cánh tay ta đã tê dại, từ nhát đao thứ năm đã bắt đầu kiệt sức, sau đó, mỗi một nhát đều để lại thêm một vết thương. Máu ta vẫn không ngừng chảy...
Nhưng Kilou không buông tay. Hắn không dám. Bởi vì một khi buông đao, nghĩa là tuyên án tử vong.
Trong khoảnh khắc giữa sống chết ấy, mỗi cú vung đao miễn cưỡng của Kilou là một lần vượt qua giới hạn bản thân. Nhưng cũng chỉ là đang kéo dài giây phút cuối cùng.
“Tin tưởng... chính mình... dù chỉ một lần...”
Thể lực của Kilou gần như cạn kiệt, máu trào ra, hắn bắt đầu thấy lạnh...
“Ta... ta...” – Merlin nhìn hai tay mình, một đôi tay chưa từng một lần sử dụng ma pháp.
“Ngươi chỉ là phế vật, hãy ngoan ngoãn đứng sau lưng ta, đừng làm gì cả. Phế vật phải biết thân biết phận.”
“Ngươi chẳng làm được gì đâu.”
“Không!” – Merlin hai tay buông thõng, tuyệt vọng – “Ta không làm được, ta thật sự không làm được!”
“Ngươi có thể mà! Thử một lần đi, Merlin!”
Nhát đao thứ 11!
“Huynh trưởng đại nhân từng nói ta không thể dùng ma pháp... ta chỉ là một phế vật.”
“Đừng nói vậy với bản thân! Không thử, sao biết được?”
“Huynh trưởng đại nhân mạnh hơn ta nhiều... Lời của huynh ấy là chân lý. Nếu huynh ấy nói ta không làm được, thì ta chính là không làm được!”
“Đừng nghe cái tên khốn ấy nữa! Hãy thử tự lựa chọn một lần đi!”
Nhát đao thứ 13!
Lại thêm một nhát, thêm một nhát... Kilou biết, mình sắp không cầm cự nổi rồi.
“Nhưng... huynh trưởng đại nhân nói...”
“Merlin!!!” – Kilou dốc toàn lực hét lớn.
“Đừng nghe lời Fitzine! Hiện tại, ngay lúc này, ngươi chỉ cần nghe lời ta là đủ rồi!”
Kilou cảm nhận được, nàng đã chịu đựng quá nhiều. Cơ thể nàng đầy những vết thương ở nơi người khác không nhìn thấy. Nếu là Kilou, hắn cũng không chắc mình làm được như nàng.
Nàng thật sự rất kiên cường. Trái tim nàng, mạnh hơn ca ca mình gấp trăm, gấp vạn lần.
“Thử một lần đi, Merlin!”
Nhát đao cuối cùng!
Ma vật Bọ Ngựa cũng cảm nhận được Kilou đã đến giới hạn. Nó dồn toàn lực tung ra một đòn. Kilou chặn được, nhưng không thể đỡ hoàn toàn – bị đánh bay văng đi.
Khói bụi mịt mù. Merlin ho sặc sụa, cố ngẩng đầu dậy.
“Khụ a!” – Lại ho, máu trào ra.
“Ngươi... ngươi không sao chứ?” – Kilou nằm trong vòng tay nàng hỏi. Hắn không còn đứng dậy nổi nữa, đến cả hơi thở cũng khó khăn.
Cái tên nhân loại này, toàn thân đầy vết thương, vậy mà vẫn quan tâm đến ta...
Ma vật bọ ngựa chậm rãi tiến đến, phát ra tiếng cười ghê rợn. Nó biết đối thủ không còn khả năng phản kháng, muốn từ từ hành hạ, dìm họ trong nỗi sợ trước khi chết, đặc biệt là con người kia – kẻ dám ngăn cản nó.
Kilou muốn đứng dậy, nhưng đã không thể nữa. Hai tay hắn vẫn nắm chặt hai thanh đao, cơ bắp hoàn toàn cứng đờ, thậm chí muốn buông tay cũng không được.
“Ta... thật sự mạnh đến vậy sao?” – Merlin thì thầm.
Kilou không chắc chắn, nhưng hắn vẫn chọn tin tưởng nàng.
“Đúng vậy. Ta tin ngươi. Ngươi thật sự rất mạnh.”
Mắt hắn bắt đầu mờ đi – do mất quá nhiều máu sao?
“Ta... mạnh hơn cả huynh trưởng đại nhân sao?”
“Phải. Ngươi mạnh hơn Fitzine.”
“Thật không? Thật sự... thật sự mạnh hơn Fitzine sao?”
“Ta thật sự rất mạnh...”
“Ta rất mạnh...”
“Ta rất mạnh!”
Merlin lặp lại những lời Kilou đã nói, như tự thôi miên bản thân.
Ma vật Bọ Ngựa gào lên, nó cảm thấy thời cơ đã đến, lao đến muốn kết liễu.
Nhưng Merlin không còn sợ hãi.
Kilou đã nói – nàng rất mạnh, mạnh hơn cả huynh trưởng đại nhân. Hắn nói nàng không cần nghe lời Fitzine nữa, chỉ cần nghe lời hắn là được rồi.
Lần này, nàng sẽ tin hắn. Lần này... chỉ nghe theo Kilou.
"Ta rất mạnh..."
"Ta là... Merlin."
"Ta là... công chúa của Ma Tộc!"
Đó là lời tụng niệm Hắc Ma Pháp đặc hữu của Ma Tộc – Merlin chưa từng dùng tới lần nào.
Một luồng ánh sáng đen bắn ra – còn tối hơn cả bóng tối. Ma vật Bọ Ngựa còn chưa kịp nhìn thấy rõ thì thế giới trong mắt nó đã bị chia làm hai.
Merlin ngồi tại chỗ, tay cầm thanh trường kiếm đen cao hơn cả người nàng. Luồng sáng vừa rồi chính là từ thanh kiếm ấy phát ra.
Merlin... đang mỉm cười.
“Ngươi... không lừa ta...”
“Ta là... Kỵ sĩ bảo hộ.”
Cuốn Đồng thoại thư năm nào chưa đọc xong, câu chuyện chưa từng hoàn chỉnh ấy... giờ đây, đã được hoàn thành – ngay trong hiện thực này.