Ma vật bọ ngựa càng lúc càng áp sát Kilou và Merlin. Trong môi trường gồ ghề, tối tăm này, chỉ có những ma vật sống lâu năm ở đây mới có thể di chuyển linh hoạt đến thế.Merlin dường như thực sự… đã từ bỏ hy vọng sống.Ngay cả bước chân cũng ngày một chậm lại.
“Thả tôi ra đi, Kilou.”
“Bớt nói nhảm! Đi theo tôi!”
“Tôi bảo anh buông tay!” —Merlin gằn giọng, “Nếu mang tôi theo, cả hai chúng ta sẽ chết. Không bằng dùng tôi làm mồi nhử, anh ít ra còn có cơ hội sống sót.”
…Cái quái gì đây?Chỉ vì mấy lời của Fitzine mà cô ấy muốn chết thật sao?
Không lẽ… mình thật sự phải bỏ lại cô ấy để đổi lấy đường sống?
Chỉ cần mình buông tay… có lẽ mình sẽ thoát…
Không!Như vậy chẳng khác nào tự tay đẩy một người vào chỗ chết.Lương tâm của Kilou không cho phép hắn làm điều đó.
Kilou siết chặt tay, nắm lấy tay Merlin như một chiếc gông xiềng—không buông!
Chỉ còn cách quay lại con đường cũ. Các lối khác đều chưa từng đi qua, cũng chẳng biết phía trước là gì.Bế tắc!
“Merlin, nghe tôi nói! Đừng tin lời Fitzine! Cô biết dùng ma pháp đúng không? Tôi sẽ câu giờ, cô hãy tìm cách tung ra một đòn mạnh nhất!”
Kilou quay sang cầu xin.
Nhưng Merlin chỉ ngẩng đầu lên, đôi mắt mờ đục.
“Tôi… không biết dùng ma pháp. Tôi chỉ là một tùy tùng Ma Tộc. Chưa bao giờ học.”
Gương mặt cô nở một nụ cười bi thương:
“Đừng đặt kỳ vọng gì ở tôi nữa. Xin hãy buông tay.”
…Cái gì?
Cô ấy… không biết dùng ma pháp!?
Làm sao có thể!?Là Ma Tộc mà không biết dùng ma pháp!?
“Cô nói đùa gì vậy? Cô là Ma Tộc kia mà!”
Kilou cảm thấy ma vật phía sau đã gần đến nỗi cái chết thở ngay sau gáy.
“Anh trai tôi… các trưởng lão trong tộc… ai cũng bảo tôi là phế vật. Cái gì cũng không học được, cái gì cũng không làm được.”Merlin cúi đầu.“Nên tôi… chưa từng dùng được ma pháp một lần nào.”
“Hiểu chưa, con người? Tôi biết anh dẫn tôi theo là để dùng tôi làm át chủ bài… nhưng tôi đến cả anh cũng không đánh lại. Nên—xin hãy buông tay.”
…
Kilou rơi vào tuyệt vọng.Vì sao lại thế này?Vất vả lắm mới thấy được một chút hy vọng sống…Giờ thì mọi thứ sụp đổ.
Bên tai hắn như có một ác quỷ thì thầm:“Buông tay đi… cô ta là phế vật, không đáng để hy sinh mạng sống của ngươi.”
Buông tay?Hay là không?
Còn cần hỏi sao!?
Kilou càng siết chặt tay hơn.Merlin cau mày—không rõ vì sao bị siết mạnh, hay vì không hiểu sao Kilou vẫn chưa buông tay.
“Chết tiệt... Nếu chết thật, thì oán trách cái kiểu giáo dục của mình đi.”Kilou cười cay đắng trong lòng.
Ai bảo mình từ nhỏ đã được dạy:"Một quý ông không bao giờ bỏ rơi phụ nữ để tự chạy trốn."
Cuối cùng, ma vật đuổi kịp.
Lưỡi liềm của bọ ngựa chém xuống ngay sau lưng Kilou.Hắn cảm nhận rõ cả làn da bị rạch toạc.
“Vào đây!”
Kilou kéo Merlin lao vào một hang động nhỏ mà trước đó từng tìm thấy.
Không gian chật hẹp này bất lợi cho ma vật to xác.Hơn nữa—Kilou không định từ bỏ.
Hắn muốn đánh cược. Đánh cược cả mạng sống của mình!
“Merlin, nghe tôi nói. Cô thật sự có thể dùng ma pháp. Dù chưa từng thử, nhưng đó là thiên phú của Ma Tộc!”
Tiếng thở gấp gáp của bọ ngựa vang lên—nó đã chui được nửa thân vào hang.
“Không, bỏ cuộc đi.”Merlin ngồi xổm, ôm lấy đầu, giọng run rẩy.“Tôi thật sự không có thiên phú đó. Tôi là đồ bỏ đi, cái gì cũng sai, cái gì cũng vô dụng. Xin đừng nói nữa.”
Cô ấy đang run.Kilou biết—Merlin đang sợ chết.
Nếu sợ, tại sao không phản kháng?Tại sao không cố vùng lên một lần!?
“Merlin…”
“Đừng mong chờ gì ở tôi nữa… chúng ta sẽ chết cả thôi…”
“Merlin…”
“Xin anh… đừng nói nữa… làm ơn…”
“MERLIN!!!”
Kilou gào lên, dồn toàn bộ sức lực vào tiếng gọi đó.Tiếng vang vọng khắp mê cung.
Merlin cũng giật mình, ngẩng đầu lên.
“Merlin, tôi sẽ không ép cô. Tôi cũng chẳng cầu xin cô làm gì. Nhưng giờ… hãy nhìn tôi.Nhìn tất cả những gì tôi làm.”
Kilou đứng dậy, rút hai thanh đao từ sau lưng—mượn từ Ruri.
“Nếu tôi chết… có lẽ cô cũng sẽ chết.Nhưng trước khi chết—xin hãy nhớ rõ một điều…”
“Tôi chết… là vì cô.Vì muốn cô tỉnh lại.”
Hắn quay lưng lại, hai tay siết chặt thanh đao, hít sâu điều chỉnh hơi thở.
Đao này nhẹ hơn loại thường huấn luyện.Lưỡi hơi dài, chỉ bén một mặt…
Kilou ghi nhớ toàn bộ đặc điểm. Trong đầu hắn, hình ảnh những buổi tập cùng Yaiba lướt nhanh qua.
“Đến đi, ma vật…”“Ta không dễ chết đến vậy đâu!”
“Chít!”Bọ ngựa gào lên, vung liềm tấn công.
Kilou đặt đao chắn trước người.Đến sát khoảnh khắc va chạm, tay hắn vẫn thả lỏng.
Đao va chạm.Lực từ liềm truyền qua lưỡi đao, chấn đến tận tay.
Trong đầu Kilou chợt vang lên giọng của Yaiba:
“Chỉ cần không phải kiếm sư, người sử dụng đao luôn có chỗ sơ hở.”
“Tìm điểm chênh lệch lực—cắt đứt đà vung của đối phương.”
“Chỉ cần ngươi tìm được…”
Đao thứ nhất!
Kilou lách người, dùng đao mở đường, đánh bật liềm của bọ ngựa sang một bên.Lưỡi liềm găm vào vách đá.Không trúng!
Thành công!
Tay Kilou run lên—không vì phấn khích, mà vì đau.Lực phản chấn của va chạm khiến hắn gần như không chịu nổi.
Con người và ma vật… quá chênh lệch.
Nhưng… hắn đã đạt được mục tiêu.
“GRÀOOO!!”
Bọ ngựa gào lên giận dữ.Một con người yếu ớt… lại đánh bật được đòn tấn công của nó!?
Nó lao lên lần nữa!
Kilou không lùi, tiếp tục đỡ!
Đao thứ hai!
Tay đã run không cầm chắc đao… nhưng hắn không thể lùi!
Lùi là chết!
“Hãy nhìn cho kỹ đi, Merlin!”“Tôi là một con người—cô là Ma Tộc!”
“Ngay cả tôi—một kẻ hèn mọn—còn có thể cản đòn của ma vật!”
“Thì còn cô thì sao!?”
“Tin vào bản thân một lần đi!”
“MERLIN!!!”