“Khụ khụ...”
Lại một trận ho dữ dội.
“...Cứ cho là vậy đi, ít nhất... khụ khụ, ta nghĩ ta là vậy.” Mí mắt hắn đã sụp xuống, “Cô nhóc. Lần sau, nếu cô... gặp những người như chúng tôi... nhớ kỹ, phải chặt đầu mới được... nếu không, trước khi đốt cạn máu của mình... chúng tôi sẽ không dừng tay đâu...”
“...Làm vậy, rốt cuộc là vì...”
Lời nói được nửa chừng, tôi đột nhiên thấy ngọn lửa trên người Valar đã tắt.
Ngay sau đó, da dẻ hắn khô héo đi trông thấy, tóc bắt đầu bạc màu, gương mặt trở nên khô quắt gầy gò, tròng mắt trắng dã vô hồn, như thể trong phút chốc đã già đi rất nhiều tuổi.
“Ta... có thể... nhờ cô... một việc...”
“Không được.”
Tôi lập tức từ chối.
“Không... ba năm trước... một mình ta... đến đáy vực... tìm cô rồi... ta đã tìm cô... ta không tìm thấy cô...”
Valar, giống như một lão nhân tuổi xế chiều, những lời thì thầm khàn đặc của hắn khiến tôi sững sờ trong giây lát.
Sau đó ánh mắt tôi ngưng lại, nghiêm túc nhìn vào mặt hắn: “Không có ai, tìm tôi cả.”
Nhưng hắn đã không còn nghe thấy nữa.
“Cho nên... nhờ cô...”
“Gặp... Elna... nói với cô ấy... ta đã cố hết sức rồi... ta yêu cô ấy...”
“Tiểu thư Elna...”
Hắn mở to đôi mắt vẩn đục, tựa như đang mơ.
“Ta... dưới ánh trăng... nhìn thấy nàng... nàng xách kiếm... nàng đẹp quá...”
“Nàng... đẹp quá...”
Hí...
Tiếng hí vang lên từ phía sau.
Người phụ nữ tóc bạc bước xuống từ trên lưng Giác Mã Thú, nhìn khung cảnh tuyết tan hoang tàn và những vệt cháy đen khắp nơi, trong mắt thoáng vẻ kinh ngạc.
“Tiểu thư Peony... có bị thương không?”
Tôi lắc đầu.
“Cô là?”
“Đội trưởng đội hai của Quân đoàn Santel, Bella.”
Người phụ nữ có vẻ mặt lạnh nhạt, gương mặt xinh đẹp không biểu lộ cảm xúc gì, sau đó cô ấy nhìn về phía người đàn ông bị băng đâm chi chít, đã gục đầu xuống.
“Đây là Valar?”
“Ừm, hắn chết rồi.”
“Tôi đến muộn rồi sao?”
“Cũng không tính là muộn... cái đó...”
Lời phía sau còn chưa nói ra, cô ấy đã biết tôi muốn nói gì.
“Tôi dẫn người đến trước, Công tước đại nhân sẽ đến ngay.”
“Ồ.”
Tôi đáp một tiếng tỏ vẻ đã biết, quay đầu nhìn người đàn ông mặt mày bầy nhầy nằm trên đất, rồi lại chuyển tầm mắt sang Valar, dừng lại trên thân hình gầy gò của hắn một lát.
Có lẽ thấy phản ứng của tôi quá hờ hững, Bella tự mình giải thích cho Công tước.
“Valar đốt đứt xích sắt, giết mấy người rồi trốn khỏi ngục ngầm. Sau đó thợ săn đi tuần phát hiện Cổng White có vấn đề, tôi sợ trì hoãn sẽ lỡ việc, tập hợp người xong liền xuất phát trước, trước khi đi mới cho người đến Pháo đài Santel thông báo.”
Tôi mỉm cười ngọt ngào với cô ấy.
“Tôi biết mà, đi thôi.”
Sau đó ném Cực Băng Đoản Liêm trong tay xuống, xoay người bước về phía chiến trường phía sau đã gần dọn dẹp xong.
Trong lòng nhớ lại những lời cuối cùng của Valar, rốt cuộc đó là lừa tôi, hay thật sự như hắn nói, ba năm trước đã xuống đáy vực tìm tôi... chuyện đó không còn quan trọng nữa rồi.
Sự thật đã rồi, sau đó muốn bù đắp cũng không còn ý nghĩa gì nữa, phải không?
“Hắn là người của Chân Lý Chi Môn?”
“Ừm.”
“...Tà ma ngoại đạo.”
Bella leo lên Giác Mã Thú, nhích người ra sau, chừa ra một khoảng trống phía trước yên cương, rồi chìa tay về phía tôi.
“Tiểu thư, lên đi.”
Tôi hơi do dự, rồi nắm lấy tay cô ấy leo lên.
Thật ra tôi rất không giỏi cưỡi ngựa, hoàn toàn không có thiên phú về việc này. Kiếp trước thậm chí còn từng ngã ngựa, suýt bị một vó dẫm chết, từ đó trong lòng có chút ám ảnh, mà Giác Mã Thú của thế giới này, còn lớn hơn ngựa ở kiếp trước không chỉ một vòng... nhưng nếu cứ thể hiện ra như vậy, có lẽ hơi mất mặt.
Trong lòng hơi sợ, lại nghe thấy Bella ở sau lưng nói: “Tiểu thư, bám chắc vào.”
Giác Mã Thú hí một tiếng, phi nước đại về phía trước.
“Oa...”
Tôi bị hất cho một cái lảo đảo, tay chân luống cuống không biết bám vào đâu, liền vòng tay ra sau ôm chầm lấy Bella.
Không có cảm giác gì về nhiệt độ hay da thịt, bộ Bì Giáp trên người Bella vừa lạnh vừa cứng, ngược lại còn cấn vào lưng tôi hơi đau, cảm giác xóc nảy dưới thân theo tiếng vó ngựa “cộp cộp, cộp cộp” lên xuống, cấn đến mông cũng đau ê ẩm. Thấy bộ dạng lôi thôi của tôi, Bella dường như hơi bất ngờ.
“Tiểu thư, không biết cưỡi ngựa sao?”
“Biết... một chút.”
“Ồ.”
Cô ấy không phải người nói nhiều, lúc này đáp một tiếng rồi không nói gì nữa, chỉ im lặng vòng một tay ra, ôm lấy eo tôi.
Màn đêm dần buông.
Giác Mã Thú phi nước đại qua chiến trường.
Gió nhẹ lướt qua mặt, xộc vào mũi toàn mùi tanh tưởi và chết chóc.
Trên đường đi lướt qua vô số thợ săn đang chạy tới chạy lui dọn dẹp, và những Thành Vệ Quân bị thương trở thành tù binh — trong đó phần lớn là những người bị tôi làm đông cứng lúc đầu, khi đó tôi đã cố ý hạ thấp nhiệt độ của băng sương, nên họ sẽ không chết... nhưng những người này chung quy cũng chỉ chiếm chưa đến hai phần mười tổng số.
Phần lớn binh lính, đầu lìa khỏi cổ, tay chân không biết bay đi đâu, có người còn bị chém thành hai nửa, ruột gan quấn lên cổ... họ đã đổ hết máu trên mảnh đất này, yên nghỉ vĩnh viễn... có lẽ cũng không thể yên nghỉ được.
Trong số họ, có rất nhiều người trước khi xuất phát có lẽ không biết mình sẽ phải làm gì, có thể họ đã nói với vợ con rằng: Anh đi mấy ngày, sẽ về sớm thôi.
Rồi không bao giờ trở về nữa.
Tâm trạng có chút phức tạp khó nói thành lời.
Tôi không phải đang đồng tình với họ, họ chung quy vẫn là kẻ địch, không lâu trước còn cầm đao kiếm chĩa vào tôi, nếu tôi chỉ là một cô gái bình thường, hoặc giống như Peony của ba năm trước, có lẽ đã chết từ lâu.
Tôi có thể bình an vô sự trên chiến trường, không phải vì họ nhân từ, mà là vì tôi đủ mạnh, điều này tôi đương nhiên hiểu.
Tôi chỉ ghét chiến tranh, ghét những kẻ có quyền thế, vài câu nói có thể khiến người khác chết một cách vô giá trị.
Có lẽ tôi vẫn chưa thích nghi được với luật lệ của thế giới này. Kiểu cá lớn nuốt cá bé đó, hoàn toàn khác với những cuộc chiến không đổ máu trên chốn kinh doanh ở kiếp trước.
Cái chết cứ thế bày ra trần trụi trước mắt, không thể giả vờ như không thấy.
Giác Mã Thú tiếp tục phi về phía trước, rất nhanh các thợ săn tập trung bên cạnh ngày càng đông, phía trước không xa, Lafayette và các thị vệ vây quanh, áp giải người đàn ông chân què lôi thôi lếch thếch đi tới.
“Buông ra, buông ta ra...”
“Ta là Đại Hoàng tử của Đế quốc Valen! Các ngươi dám đối xử với ta như vậy!”
Người đàn ông đó giãy giụa ngã xuống đất, có lẽ đè lên vết thương, hắn đau đớn hét lớn một tiếng, sau đó ngẩng đầu lên, dưới mái tóc đen rối bời, là gương mặt của Edward, có thể xem là khôi ngô nhưng có chút bẩn thỉu.
Chỉ thấy Lafayette khẽ cúi người hành lễ với hắn: “Chào buổi tối, Đại Hoàng tử Điện hạ.”
Thị vệ và thợ săn bên cạnh thấy cảnh này, không chút kiêng dè mà phá lên cười.
“Ha ha ha...”
“Chào buổi tối nhé, ha ha ha...”
Thậm chí có người còn học theo dáng vẻ của Lafayette, hành lễ với Edward đang ngồi liệt dưới đất, nói ra những lời tương tự, tiếng cười càng vang dội hơn.
Edward cúi đầu, im lặng không nói.
“Sao, không nói gì sao?”
“...Có gì để nói chứ. Lafayette, lần này là ngươi thắng. Lần sau...”
“Ngươi nghĩ, còn có lần sau sao.”
Lafayette nhếch môi, mắt hơi nheo lại, bắn ra ánh nhìn lạnh như băng, khiến Edward sợ đến biến sắc.
“Lafayette, ngươi muốn làm gì...” Hắn trợn to mắt, giọng nói hơi run rẩy, “Ngươi muốn giết ta... không, ngươi không dám giết ta... Giáo hội sẽ không để yên cho ngươi làm vậy, họ không cho phép ngươi làm những chuyện như vậy...”
Giác Mã Thú hí một tiếng, dừng lại bên cạnh đám đông, Lafayette nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu nhìn chúng tôi một cái.
“Xong rồi sao?”
Tôi gật đầu.
“Ừm.”
“Vừa hay, bên anh cũng vừa xong.”