...Thảo nào.
Thảo nào lúc nãy khi tôi bước ra khỏi tháp chuông, trong lòng cứ cảm thấy thiêu thiếu gì đó... Ban đầu tôi còn tưởng là ảo giác...
Boswell biến mất rồi.
Tôi nhớ rất rõ. Trước khi vào trong tháp chuông, lúc đứng trên nóc tòa nhà chính nhìn ra xa, tôi vẫn còn lờ mờ thấy được lớp màng mỏng trong suốt trên bầu trời. Nói cách khác... chính trong khoảng thời gian tôi ở trong tháp chuông, đã có chuyện gì đó xảy ra, khiến nó mất tác dụng, hoặc nói đúng hơn là... hỏng rồi.
Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó... đã xảy ra chuyện gì?
Ngoài Giáo hội ra không ai biết vị trí của nó.
Giáo hội... Cataloma... tháp chuông... Thần Chi Di Vật... xương sống... Nữ Thần Chi Lệ.
Những manh mối rời rạc này, dần dần xâu chuỗi thành một đường trong đầu tôi.
Đột nhiên, một chấn động cực lớn dâng lên từ đáy lòng, nhanh chóng lan khắp toàn thân. Tôi bỗng có cảm giác như bị điện giật, chỉ thấy cả người tê rần, đôi mắt đen láy trong đêm tối mở to, không thể tin nổi mà nhìn về phía Teresa.
“Giọt máu đó...”
Rắc rắc rắc.
Lưỡi hái ngắn Cực Băng trong tay trái lại một lần nữa thành hình, sương giá bốc lên trong đêm, tôi bước lên một bước, hét về phía bóng người bên kia: “Rector! 「Vỏ trứng」, trông như thế nào...!”
Trong ánh lửa, tôi thấy Rector khẽ lắc đầu.
“Không rõ... nhưng Teresa là người có quyền hạn cao nhất ở Giáo khu Vương Thành! Cô ta chắc chắn biết...!”
Câu trả lời của anh ta từ xa vọng lại, càng chứng thực thêm suy đoán trong lòng tôi.
Tôi dán chặt mắt vào Teresa, hít một hơi.
“Giọt máu đó là gì!”
“Ai mà biết chứ?” Teresa cười rất vui vẻ.
Khóe miệng chị ta dưới ánh trăng và ánh lửa cong vút, mang theo một tâm trạng lạnh lùng khó tả, như một đứa trẻ hư đang bày trò nghịch ngợm.
“Các người... cứ thắng được ta rồi...”
Vù một tiếng, ngọn lửa lại một lần nữa bùng lên từ lưỡi rìu đen kịt.
Tôi lập tức vào thế tấn công chuẩn bị nghênh địch, lại thấy Teresa xoay bước, bộ tu sĩ bào rách nát trong đêm tối tạo ra tàn ảnh, với thế công cực kỳ mãnh liệt, trong nháy mắt đã lao đến trước mặt Rector.
“...Hẵng nói...!”
Nhát chém cuồng bạo, theo tiếng cuối cùng trong miệng chị ta, mang theo tiếng xé gió đáng sợ bổ xuống.
Ầm!
Trong tầm mắt, ngay trước khi nhát chém giáng xuống đỉnh đầu, chân Rector nổi gió, cả người như bị gió lớn cuốn đi, bay sang bên cạnh bốn năm mét, hiểm hóc né được đòn tấn công kinh người này, khoảnh khắc chạm đất liền xoay người nhảy lên, múa đoản kiếm lao đến sau lưng Teresa, thuận thế phản công.
Khoảnh khắc tiếp theo, biến cố đột ngột xảy ra.
Rắc rắc rắc...
Vài tiếng bánh răng chuyển động quen thuộc, truyền đến từ cây đại phủ hai lưỡi trong tay Teresa.
Đó là...
Lòng tôi chùng xuống, hoảng hốt hét về phía trước: “Rector, cẩn thận...”
Nhưng đã muộn.
Cây đại phủ hai lưỡi đột ngột biến hình ngay trước mắt. Cán rìu đen dài hai mét lập tức thu lại thành cán ngắn chưa đến nửa mét, ngay sau đó là một tiếng “keng” khẽ vang, cuối cán rìu đột ngột bật ra một lưỡi đao dài và mảnh hơn một mét, đâm ra từ sau lưng Teresa, xuyên qua vai phải của Rector.
“Ự!” Rector rên lên một tiếng.
Thế lao tới của anh ta dừng lại, anh ta cắn răng giơ tay phải cầm đoản kiếm lên, cổ tay bị Teresa xoay người tóm lấy, dùng sức bóp mạnh...
Rắc.
Tiếng xương gãy nhỏ vang lên trong ánh lửa.
Biến cố chỉ xảy ra trong nháy mắt.
“A...!” Rector đau đớn hét lớn.
Teresa chậm rãi rút lưỡi đao ra, giơ lên, định đâm xuống cổ Rector. Khoảnh khắc tiếp theo, chân phải của tôi đã đạp vào bên hông chị ta, lưỡi hái ngắn trong tay từ dưới chém lên, mang theo sương trắng cuồn cuộn, “xoẹt” một tiếng chém đứt cánh tay chị ta, “Thuyền trưởng Gray” trong tay phải lóe lên ánh sáng lạnh, đồng thời chém về phía đầu chị ta.
Teresa nhanh chóng lùi lại.
Keng...
Lưỡi đao chém đứt mấy lọn tóc bạc của chị ta, để lại một vệt máu trên mặt.
Bóng dáng chị ta lùi ra xa năm mét, sau khi đứng vững liền nhìn về phía này cười.
“Ta cũng khá ngạc nhiên đấy, đánh lâu như vậy rồi...”
Chị ta vung vung cánh tay, cầm ngược thân rìu trong tay, gạt đi những giọt máu không ngừng nhỏ xuống từ lưỡi đao mảnh.
“Ngươi vậy mà không nhận ra cây rìu này sao?”
“Nguyệt Đao...”
Bây giờ tôi nhận ra rồi.
Bị Nghiệp Hỏa thiêu đốt nhiều lần, cũng không có chút dấu hiệu tan chảy nào. Toàn thân đen kịt, độ cứng có thể giao đấu với Thuyền trưởng Gray nhiều lần... không còn gì khác, chỉ có thể là vũ khí được rèn từ Nguyệt Lượng Tinh Thạch.
“Đúng vậy. Đây là Bát Nguyệt, tên của nó là An Hồn Khúc.”
Teresa cúi đầu, nhìn cánh tay mới mọc ra, dịu dàng nói.
“Nhiều năm trước, Đại Công tước Scaliger... à, cũng chính là cha của cô. Ông ấy đã lần lượt dâng cho Giáo hội tổng cộng ba thanh Nguyệt Đao, An Hồn Khúc chính là một trong số đó.”
“Lúc ta tranh cử Thánh Nữ, có một năm... khu vực phía bắc Isenbell dịch bệnh nghiêm trọng, khắp nơi đều là... cảnh tượng lầm than. Lúc đó ta đã cứu rất nhiều người, sau này Giáo Tông đã ban nó cho ta... rất đẹp, phải không?”
“...Đẹp?”
Tôi nhìn gương mặt vẫn đang cười mỉm của chị ta, nghiến răng ken két.
“Chị dùng nó để giết, những đứa trẻ đó! Những đứa trẻ, khổ mệnh đó...!”
Bàn tay nắm chặt Thuyền trưởng Gray đang khẽ run rẩy.
“Lucas... Abel... nhiều người như vậy... đối với họ, vận mệnh... đã đủ tàn khốc rồi... nhưng cho dù vậy, chẳng phải họ vẫn đang, cố gắng sống sao!”
“Chị dựa vào đâu! Dựa vào đâu...!”
Teresa im lặng.
Một lúc lâu sau, chị ta ngẩng đầu, nhìn ánh trăng khẽ thở dài.
“Đã nói đó là chuyện không còn cách nào khác...”
Ánh lửa soi sáng nửa bên má chị ta. Trong ánh sáng vàng vọt, con ngươi đỏ rực đó trông có vẻ hơi bi thương.
...Có lẽ chị ta có lý do của mình.
Nhưng, những tên tội phạm thập ác bất xá, lại có ai là không có lý do chứ?
“Khụ khụ.”
Cổ họng hét đến hơi đau rát.
“Hộc..., hộc...”
Hơi thở của Rector bên cạnh cũng đang run rẩy, tôi có chút lo lắng nhìn sang.
“Anh không sao chứ?”
“Không sao.”
Sắc mặt anh ta tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi hột, nhưng vẫn cố gắng nhếch mép: “Chỉ là vết thương nhỏ thôi.”
Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng dằn nén nỗi bi thương trong lòng, ép mình phải bình tĩnh lại.
Teresa rất mạnh, cho nên tôi... không thể bị tâm trạng chi phối, tôi phải nghiêm túc suy nghĩ đối sách.
Nếu tôi thất bại, trong Vương Thành... e là sẽ không còn ai cản được chị ta nữa.
“Tôi không quan tâm chị, đã từng... cứu bao nhiêu người. Chị của bây giờ, chỉ là ác quỷ.”
Huyết Tế...
Nếu tôi hiểu không lầm, chị ta đã hấp thụ máu trong hồ máu, cho nên mới mạnh như vậy. Nhưng... cũng giống như Valar bọn họ, Tội Nghiệp Chi Hỏa sẽ thiêu đốt những dòng máu đó... cái giá phải trả, luôn có giới hạn chứ?
Chị ta sẽ không thể hồi phục cơ thể mãi mãi, vô hạn lần. Chỉ cần tôi có thể tiêu hao hết sức mạnh trong cơ thể chị ta... tôi không thể dùng sức mạnh Vực Sâu... Băng Sương Thế Giới cũng không được... sẽ làm những người xung quanh chết cóng mất...
Vậy thì so xem ai gục ngã trước.
“Ác quỷ sao... có lẽ vậy.”
Tai nghe thấy lời thì thầm như tiếng thở dài của Teresa, trong lúc cảnh giác với chị ta, khóe mắt tôi cũng lặng lẽ liếc nhìn xung quanh.
...Đánh đến bây giờ, động tĩnh ở đây đã rất lớn rồi.
Rất nhiều ngôi nhà gần Cataloma đã sáng đèn, tôi còn có thể nghe thấy đủ loại tiếng la hét ồn ào từ xa. Tình hình thế này... không lâu nữa chắc chắn sẽ có người đến.
Nhưng Teresa trước mắt, sao chị ta lại không hề vội vàng chút nào... Chị ta đang nghĩ gì?
Ầm ầm ầm...
Mặt đất dưới chân đột nhiên rung chuyển dữ dội.
Keng... keng... keng... Rầm!!!
Tháp chuông sau lưng Teresa, sau khi tự mình vang lên ba tiếng chuông, đã ầm ầm sụp đổ. Bụi bay như sương mù tỏa ra từ trung tâm tòa tháp, cuồn cuộn ập về phía này, trong nháy mắt đã che khuất tầm nhìn.
Một lát sau, bãi cỏ dưới chân bắt đầu sụp xuống.