Chương 48: Duyệt binh
Rain không ngờ cô gái tóc vàng sau khi xuống sân khích lệ mọi người, lại có thể giúp họ giành chiến thắng mà không cần thay người.
Điều bất ngờ hơn nữa là, kỵ sĩ thị đồng tên Coombs Homeson kia, đã thức tỉnh Hộ Thần.
Là kỵ sĩ đoàn có lịch sử non trẻ nhất và ít thế lực nhất, Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn trước đó, trừ Rain, chỉ có hai người thức tỉnh Hộ Thần.
Các kỵ sĩ đoàn lớn khác đều có ít nhất mười người trở lên. Ngay cả Lam Sư Kỵ Sĩ Đoàn đã suy tàn, cũng vẫn có sáu người.
Người ta thường nói, chỉ con cháu quý tộc huyết thống cao quý mới có thể thức tỉnh Hộ Thần.
Dù Coombs không phải là người đầu tiên phá vỡ sự độc quyền của quý tộc, nhưng sự kiện này đã khích lệ tinh thần của tất cả mọi người trong Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn rất nhiều.
Các trận đấu lôi đài và đấu đội tiếp theo, họ đều giành chiến thắng. Đặc biệt là đấu đội, lần này thế trận trở nên một chiều. Họ chỉ ngã xuống ba người, trong khi đối phương bị hạ gục cả chín.
Lần này, đến lượt Lam Sư Kỵ Sĩ Đoàn yêu cầu kéo dài thời gian nghỉ ngơi.
“Làm tốt lắm!”
Rain không còn rụt rè, cũng không cần cô gái tóc vàng chỉ dẫn. Hắn lập tức bước đến trước mặt các tướng sĩ, lớn tiếng khen ngợi, “Các ngươi đều rất giỏi.”
Có lẽ vì chưa từng nghe Rain nói nhiều lời khen như vậy, mọi người trong Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn đều vô cùng kích động, đồng loạt quỳ xuống.
“Điện hạ cứ yên tâm, trận đấu vòng thứ ba, chúng ta cũng sẽ giành chiến thắng!”
Một người lấy hết dũng khí nói.
“Ta tin các ngươi có thể làm được, cố lên!”
Hồi tưởng lại từng lời nói và hành động của cô gái tóc vàng trong những ngày qua, Rain đã học cách bắt chước những gì hắn có thể.
“Vâng!”
Mọi người đồng thanh đáp lại.
Lần này, ngay cả Rain cũng có thể nhận ra, họ không chỉ đang tuân lệnh mà còn đáp lại từ tận đáy lòng.
Bước đi nhẹ nhàng trở lại khán đài, Rain chú ý thấy cô gái tóc vàng đang nhìn chằm chằm về phía Lam Sư Kỵ Sĩ Đoàn.
Dù hiểu hành vi này, hắn vẫn cảm thấy hơi khó chịu.
“Ta sẽ đánh bại bọn họ.”
“Nếu là vậy, thì thật tốt quá.”
Nhưng câu trả lời của cô gái tóc vàng vẫn khiến hắn bất ngờ, “Nhưng đây là một đám cố chấp, cho dù thua, họ cũng sẽ không thay đổi.”
Nhìn vẻ bi thương không che giấu trong mắt cô, và nhớ lại tình cảnh của Lam Sư Kỵ Sĩ Đoàn, Rain gạt bỏ sự khó chịu vô nghĩa. Hắn nói:
“Nàng có muốn qua đó chỉ đạo họ một chút không?”
Cô gái tóc vàng kiên quyết lắc đầu, nhưng không giải thích.
“Tiếp theo, nàng nghĩ kết quả sẽ ra sao?”
“Chúng ta sẽ thắng nhỉnh hơn một chút.”
“Ừm, ta cũng nghĩ vậy.”
Rain không phải để giữ thể diện mà đồng ý. Hắn khá quen thuộc với Serendo Jaros, con trai thứ ba của gia tộc Lam Sư. Đối phương không chỉ thức tỉnh Hộ Thần mà còn là thiên tài quân sự nổi tiếng của Đế quốc. Dù không bằng hắn, nhưng cũng không thể xem thường.
Sự thật đã chứng minh điều đó. Dù Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn vẫn toàn thắng ba trận, nhưng mỗi trận đấu đều trở nên khó khăn hơn. Đặc biệt là trận đấu đội, đối phương đã chia chỉ huy thành ba người, sử dụng ba đội nhỏ để đối phó với chiến thuật của Hắc Long.
Dù vẫn xảy ra tình huống chỉ huy bị vây công và những người còn lại hoảng loạn, nhưng tình hình đã tốt hơn nhiều so với vòng thứ hai. Cuối cùng, Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn phải trả giá bằng sáu người ngã xuống mới giành được chiến thắng.
“Thương vong” nhiều gấp đôi trước đó.
(Xem ra sự phục hưng của Lam Sư Kỵ Sĩ Đoàn không phải là chuyện viển vông.)
Rain thầm đánh giá. Hắn biết dù không muốn, sau này hắn cũng sẽ phải giao thiệp nhiều hơn với Lam Sư Kỵ Sĩ Đoàn, thậm chí có thể phải dẫn họ trong các nhiệm vụ. Hắn không muốn bị một đám gà mờ kéo chân.
Thiếu niên tóc xanh Serendo cũng đã nhận ra sự thật về cuộc hôn nhân chính trị sắp tới của gia tộc mình với Hoàng thất. Kết thúc vòng ba, sau khi an ủi thuộc hạ, hắn vội vàng chạy đến khán đài, khen ngợi:
“Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn của Điện hạ Rain thực sự khiến chúng tôi mở rộng tầm mắt. Chúng tôi xin cam bái hạ phong.”
“Các ngươi cũng không tệ.”
Rain lạnh nhạt đáp lại như thường lệ, không có ý định vạch trần những lời xã giao này.
Serendo cũng không phải lần đầu giao lưu với Rain, không hề tỏ ra bất mãn. Nhưng trước khi lui xuống, hắn không nhịn được liếc nhìn cô gái tóc vàng. Ban đầu hơi nhíu mày, nhưng rồi nhanh chóng lắc đầu và quay người đi.
Một loạt hành động này khiến Rain khó hiểu. Nó hoàn toàn khác với những gì hắn dự đoán.
Florry thì không bất ngờ, nhưng nàng chú ý một điều.
Trận đấu đã kết thúc, nhưng hai bên lại không giải tán.
(Chẳng lẽ còn có tiết mục khác?)
Rất nhanh, nàng cảm nhận được từ xa có một đội người đang tiến về phía này.
Nàng cuối cùng cũng hiểu tại sao Rain ban đầu không phái các tướng sĩ mạnh hơn để giữ sức.
Đang suy nghĩ, một bóng người quen thuộc bước vào sân huấn luyện.
Kính gọng vàng, ăn mặc đậm chất thư sinh.
Trợ lý Morick.
Hắn nhanh chóng đến trước mặt hai người, cúi chào Thái tử, sắc mặt ngưng trọng nói:
“Điện hạ, bọn họ... đến rồi!”
“Tốt.”
Thái tử không kìm được vẻ vui mừng, khiến Florry giật mình. Đây là lần đầu tiên nàng thấy Thái tử lộ ra biểu cảm như vậy.
Morick thì không thấy lạ, mà nhìn về phía lối vào với vẻ lo lắng.
Rất nhanh, một lá cờ đầu tiên đập vào mắt mọi người.
Hắc Long Kỵ Sĩ Đoàn trước đó còn đang vui mừng vì chiến thắng, nhanh chóng thu lại nụ cười, như gặp đại địch, vô cùng căng thẳng.
Lam Sư Kỵ Sĩ Đoàn thì hai mắt gần như phun ra lửa, dùng ánh mắt như muốn lột da nuốt sống đối phương mà nhìn chằm chằm vào huy hiệu trên lá cờ.
Nền ngọc trắng bình thường.
Không dữ tợn, không nhe nanh múa vuốt, cũng không có ánh mắt sắc bén… chỉ là một cái đầu sói đơn giản có màu gần giống bầu trời quang đãng.
Thật lòng mà nói, lá cờ này có chút quá nội liễm và khiêm tốn. Khiến người ta không cảm nhận được một chút uy phong và bá khí nào.
Nhưng khi đội quân dưới lá cờ xuất hiện, tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy một cảm giác ngạt thở và áp lực ập đến.
Dù chỉ có vỏn vẹn mười chín kỵ sĩ.
Dù trên người họ mặc những bộ giáp da hoặc giáp nhẹ có hình dạng và chất lượng không đồng nhất.
Dù vũ khí họ mang theo cũng là phong cách hỗn tạp, tiện tay dùng cái nào thì dùng.
Nhưng mỗi bước họ tiến lên trên lưng ngựa đều rất trật tự. Giữa mỗi kỵ sĩ đều ngầm hiểu giữ khoảng cách đủ để quay đầu ngựa hoặc né tránh các đòn tấn công tầm xa.
Cho đến khi xuống ngựa, mỗi người đều cảnh giác quan sát hai bên, đề phòng khả năng bị tấn công từ bên sườn.
Ngay cả khi chỉ huy không ra lệnh, họ cũng sẽ nhanh chóng chia thành hai hàng, cùng nhau đi qua cổng sân huấn luyện.
Chỉ sau ba bước, bước chân và tư thế vung tay của mười chín người đã được điều chỉnh đến mức đồng bộ kinh ngạc. Nếu không biết, còn tưởng là một đội nghi lễ đã bước vào.
Điều khiến người ta cảm thấy chấn động và kinh hãi nhất là, tất cả những điều này không phải là do họ cố tình làm ra để chiều lòng ai đó.
Mà là rõ ràng đã trải qua quá trình huấn luyện lâu dài, cùng với sự ràng buộc của quân kỷ nghiêm minh, khắc sâu vào xương tủy, tự nhiên như ăn uống ngủ nghỉ.
Khi đi đến dưới đài, vị tướng lĩnh vạm vỡ như ngọn núi dẫn đầu đứng thẳng tắp tại chỗ, mười tám người phía sau lập tức đồng loạt cởi bỏ những vũ khí hoàn toàn khác nhau, quỳ một gối xuống đất, đồng thanh nói:
“Bái kiến Điện hạ Rain!”
Tiếng nói như chuông lớn, chấn động lòng người. Nhiều người thậm chí còn có ảo giác rằng chỉ mười tám kỵ sĩ này có thể tàn sát toàn bộ hơn một trăm người có mặt tại đây.
Vị tướng lĩnh dẫn đầu thực hiện một động tác chào quân đội tiêu chuẩn, lớn tiếng nói:
“Thiên Thanh Kỵ Sĩ Đoàn, phân đoàn thứ tư, đội năm bảy sáu, năm bảy bảy, đã tuân lệnh đến địa điểm chỉ định, dự kiến mười chín người, thực tế mười chín người!”
Nói xong, hắn quỳ một gối xuống đất, nghiêm túc nói:
“Thiên Thanh Kỵ Sĩ Đoàn, phân đoàn trưởng thứ tư, Linen Monten, bái kiến Điện hạ Rain!”