Tập 2 - Người cám dỗ - Chương 26 - Nghi thức xã giao

Krische đang ở trong phòng, với một quyển truyện được đặt trên đùi.

Gần đây, thú vui của Krische là thư giãn trên chiếc ghế sofa êm ái cùng với Berry, nhâm nhi trà trong khi Berry đọc truyện thiếu nhi cho cô nghe và thỉnh thoảng giải thích nội dung.

Berry đã đề xuất thể loại truyện thiếu nhi vì trong đó thường mô tả những khái niệm đơn giản về tình yêu và hạnh phúc — những khái niệm mà Krische chẳng có mấy hiểu biết. Nhưng những cuốn truyện này lại khiến Krische hứng thú hơn cô tưởng. Không hẳn vì nội dung, mà chủ yếu là vì Krische có thể quấn lấy Berry khi đang nghe kể chuyện.

Krische đang dần trở nên phụ thuộc vào Berry, lúc nào cũng dính lấy cô.

Cùng nhau đọc truyện cũng là thời gian để hai người gần gũi một cách tự nhiên, và Berry sẽ xoa đầu Krische trong khi dạy cô nhiều điều. Với Krische, đây là một điều cực kỳ tốt.

Dù Krische tập trung vào việc được Berry cưng chiều hơn là nội dung truyện, phương pháp học này cũng không tệ chút nào. Nhờ những quyển truyện này, Krische đã dần dần hiểu được những cảm xúc thông thường.

“... Và thế là, chàng hiệp sĩ và nàng công chúa sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi.”

“Bên nhau… nghĩa là họ kết hôn ạ?”

“Ừm, đúng vậy. Có thể hiểu như thế.”

“Kết hôn là hạnh phúc ạ? Rất nhiều câu chuyện đều nói như thế.”

“Đó là một câu hỏi khó. Nhưng nếu họ yêu nhau, thì kết hôn là điều hạnh phúc.”

Yêu nhau — vừa dứt lời, Berry liền nhận ra và vội vã nói thêm.

“Ư-ừm, Krische-sama cũng biết là hôn nhân chỉ diễn ra giữa nam và nữ thôi đúng không...?”

“Vâng, ơ, Krische cũng biết... Kaa-sama đã từng dạy Krische điều đó.”

Krische thắc mắc sao Berry lại phải nhấn mạnh chuyện đó, còn Berry thì thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Krische nói “Vậy Krische muốn cưới Berry”, thì chắc là cô không chịu nổi mất.

Đối với Berry, Krische là một sự tồn tại vừa dễ thương vừa thuần khiết, lại cực kỳ đáng yêu.

Cô chắc chắn sẽ không kiềm được lòng mà ôm chặt Krische rồi bốc đồng nói “Tôi cũng vậy”, dù biết làm vậy sẽ khiến mọi chuyện càng rắc rối hơn.

Ahem. Berry ho nhẹ và trở lại với gương mặt nghiêm túc khi giảng bài.

“Kết hôn, bản chất là một khế ước để hai người trở thành vợ chồng. Nó chỉ là một khế ước để sinh con và xây dựng một gia đình.

Nhưng đồng thời, cũng là một lời thề sẽ cùng nuôi dạy con cái, cùng chung sống trọn đời. Nên khi hai người thực sự yêu thương nhau và kết thành vợ chồng, thì điều đó hẳn là một điều vô cùng hạnh phúc.

Nee-sama của tôi và Gotoushu-sama cũng đã có một cuộc hôn nhân như thế, và họ đã rất hạnh phúc.”

“Kaa-sama và Tou-sama của Krische cũng trông có vẻ rất hạnh phúc.”

Krische nhớ lại hình ảnh Grace và Gorka. Berry mỉm cười đáp lại.

“Đó là một điều tuyệt vời… hôn nhân của giới quý tộc thường là để thiết lập quan hệ giữa các gia tộc, nên không thể nói hôn nhân tự nó sẽ mang lại hạnh phúc. Nhưng nó cũng có thể mang lại hạnh phúc. Dù ban đầu vợ chồng không yêu nhau, nhưng sau một khoảng thời gian họ có thể nảy sinh tình cảm và trở nên hạnh phúc.”

Sau một lúc suy nghĩ, Krische hỏi.

“Liệu một ngày nào đó Berry có kết hôn không?”

“Tôi… không. Cơ thể tôi vốn rất yếu, nên không thể sinh con. Sinh con là chuyện rất vất vả ả. Hơn nữa, gia tộc của tôi cũng đã sụp đổ, nên cũng không còn lý do gì để ai đó đưa ra lời cầu hôn nhằm tạo dựng quan hệ nữa.”

“Cơ thể Berry rất yếu sao…?”

“À, vâng, thì... như Krische-sama thấy đấy, bây giờ tôi ổn rồi, nhưng hồi còn nhỏ, tôi thậm chí không được phép ra ngoài, chỉ có thể dành toàn bộ thời gian đọc sách ở trong phòng. Vậy nên, lúc đó tôi là một đứa trẻ khá kỳ lạ.”

Berry cười nhẹ.

“‘Tôi chẳng hiểu nổi Ojou-sama đang nghĩ gì’, tôi thường xuyên nghe người hầu bảo thế. Cũng giống như Krische-sama bây giờ vậy.”

“Berry cũng giống vậy à?”

“Vâng, tôi đoán bản thân cũng hơi khác người. Vậy nên, dù không thể hoàn toàn hiểu được cảm xúc của Krische-sama… tôi nghĩ mình có thể hiểu được phần nào.”

Berry vừa nói vừa khẽ vuốt ve mái tóc mềm mại của Krische.

“Ngay cả khi cố tỏ ra quan tâm người khác, tôi vẫn thường phạm sai lầm. Chuyện đó rất hay xảy ra. Có lẽ vì lẽ đó, mỗi khi thấy Krische-sama bối rối, tôi lại như thấy chính mình của ngày xưa.”

“… Đồng cảm?”

“Vâng, fufu, đúng rồi, là đồng cảm.”

Berry mỉm cười vui vẻ rồi vuốt nhẹ má Krische.

“… Tôi luôn cố tỏ ra tích cực và hoà đồng. Nhưng thật ra, tôi không giỏi giao tiếp lắm. Sở dĩ tôi là người hầu duy nhất trong dinh thự rộng lớn này là vì Nee-sama và Gotoushu-sama đều hiểu điều đó.”

Berry khép quyển truyện lại và nhấp một ngụm trà.

“Tôi không giỏi nói chuyện như Krische-sama nghĩ đâu, chỉ là tôi giỏi diễn xuất thôi. Tôi vẫn có những điểm yếu giống với Krische-sama, chỉ là tôi sống bằng cách che giấu nó. Vậy nên, thêm cả chuyện này nữa thì việc kết hôn sẽ rất khó khăn… Và hơn hết, hiện giờ tôi đang rất hạnh phúc khi được sống ở đây, cùng với Krische-sama, Ojou-sama và Gotoushu-sama.”

“Krische hiểu rồi.”

Krische cũng nhấp một ngụm trà.

Krische đã hiểu đại khái hôn nhân là gì, và cô cảm thấy nhẹ nhõm.

Vì nếu Berry kết hôn, cô ấy sẽ rời khỏi đây, và Krische sẽ không thể đi theo. Vậy nên, nếu Berry không kết hôn, thì với Krische, đó là một điều tốt.

Krische điều chỉnh tư thế trên đùi Berry, rồi vòng tay qua cổ cô.

“...Vậy thì, Berry sẽ luôn ở bên Krische.”

Rồi nhẹ nhàng hôn cô ấy.

“!… V-vâng. Chúng ta sẽ luôn bên nhau.”

Khuôn mặt Berry đỏ bừng, đáp lời khi cô ôm chặt Krische.

Krische mỉm cười và nhắm mắt lại.

Krische đã trưởng thành thành một thiếu nữ xinh đẹp đến mức những hành động làm nũng của cô không thể được xem là của một đứa trẻ nữa.

Nếu cô vẫn còn là một đứa bé, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng Krische giờ đây đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp.

Khi cô ôm lấy Berry — một người sở hữu những đường cong rất nữ tính cùng gương mặt trẻ trung, xinh đẹp — cảnh tượng ấy quả thật trông có phần không đứng đắn.

――Từ lúc nào đó, cánh cửa phòng đã hé mở. Selene lén nhìn vào bên trong rồi thở dài khi chứng kiến cặp đôi khiếm nhã kia với vẻ mặt ngao ngán.

“O, Ojou-sama… Người đến từ bao giờ?”

“... Berry, không, thôi bỏ đi, tôi không quan tâm nữa. Làm ơn, đừng dẫn Krische đi theo con đường kỳ quặc nào nữa.”

“T-tôi sẽ không…”

Krische sắp sửa chìm vào giấc ngủ trong vòng tay của Berry, nhưng vừa nghe thấy giọng Selene, cô liền ngẩng lên. Trước vẻ mặt bất lực của Selene và sự hoảng hốt của Berry, Krische khó hiểu nghiêng đầu.

“Selene, có chuyện gì vậy?”

“Có thư từ Otou-sama. Có vẻ như cả hai chúng ta được triệu vào cung vì chiến công trên chiến trường. Em cũng biết là chiến tranh vừa mới kết thúc gần đây rồi phải không?”

“Vâng... Krische cũng phải đi sao ạ?”

Krische quay sang nhìn Berry.

Bọn họ chỉ mới vừa trở về. Krische vẫn còn đang tận hưởng khoảng thời gian được Berry nuông chiều, được nấu ăn mỗi ngày, nên nếu được thì cô không muốn đi đâu cả.

Đoán được suy nghĩ của Krische, Berry khẽ xoa đầu cô bé rồi nhìn Selene với ánh mắt hơi lưỡng lự.

“Như tôi đã nói, Krische đã góp công rất lớn cho chiến thắng vừa rồi. Với từng ấy chiến công thì đúng là không thể không được tưởng thưởng gì... Vậy nên, hai người sẽ cùng được phong tước Chính kỵ sĩ, và sẽ nhận được huân chương cùng phần thưởng.”

“Đột nhiên được phong tước Chính kỵ sĩ? Tức là…”

Kỵ sĩ là một cấp bậc quý tộc trong Vương quốc, nhưng không thể truyền lại cho đời sau cũng như không sở hữu lãnh địa riêng.

Nó giống như một tước hiệu danh dự hơn.

Nhưng tước vị này chỉ được trao cho những người có thành tích trên chiến trường, là thứ mà những quý tộc cao cấp dù có muốn cũng không thể dùng xuất thân để sở hữu.

Tước hiệu "Kỵ sĩ" được chia thành Chính kỵ sĩ và Chuẩn kỵ sĩ. Thông thường, người ta sẽ bắt đầu từ Chuẩn kỵ sĩ và dần thăng tiến lên Chính kỵ sĩ thông qua việc tích lũy công trạng. Nhưng nếu lập được chiến công cực kỳ xuất sắc, cũng có trường hợp được phong thẳng thành Chính kỵ sĩ.

“Tôi hơi bất ngờ khi được phong làm Chính kỵ sĩ… nhưng với những gì vừa xảy ra, có thể nói đất nước đã được cứu nhờ chiến công của Otou-sama. Đó hẳn là lý do họ hào phóng đến vậy.”

“Ra là vậy... đúng là bất ngờ thật. Nhưng... thế thì Krische-sama không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lên đường rồi…”

“Uuu...”

Berry đã được Selene kể lại mọi chuyện ở chiến trường.

Trong khi Krische chỉ đơn giản nói rằng “Krische có giúp xây pháo đài và đánh nhau một chút”, sự thật, cô chính là người đã đề xuất kế hoạch phản công để phá vỡ thế bế tắc ở phía Bắc do quân địch tạo ra. Cũng chính cô là người đã xây dựng nên pháo đài vững chắc bên bờ sông và trực tiếp tiêu diệt vô số kẻ địch.

Chỉ cần nghe tóm tắt ngắn gọn về chiến công của Krische, chằng có gì lạ khi cô được ban thưởng.

Ngay cả Berry cũng cảm thấy đó là một điều đáng mừng, nhưng nếu hỏi liệu cô có cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng không thì câu trả lời sẽ là không.

Việc ban tước vị để tưởng thưởng chiến công cũng đồng nghĩa với việc bày tỏ kỳ vọng vào những cống hiến trong tương lai.

Tức là, họ đang kỳ vọng vào những chiến công khấc trên chiến trường.

Selene khẽ thở ra một hơi khi thấy Berry cúi mắt xuống.

“Tôi hiểu cảm giác của cô, nhưng chúng ta không thể từ chối đâu. Cứ chấp nhận thôi.”

“... Vâng. Tôi hiểu, nhưng mà—”

“Được rồi, sau khi được ban thưởng, việc còn lại chỉ là tham dự bữa tiệc tối. Nếu cô lo lắng vậy thì… sao không đi cùng luôn đi?”

“Berry cũng đi sao?”

Đôi mắt Krische sáng bừng lên.

Selene đưa tay xoa trán, rồi quay sang nhìn Berry.

Việc Krische gần đây cứ dính lấy Berry khiến Selene cảm thấy như đang bị ốm và sắp nôn ra đường tới nơi.

Berry mỉm cười gượng gạo trước vẻ mặt hào hứng của Krische, sau một hồi suy nghĩ, cô cũng khẽ gật đầu.

“... Được rồi. Nếu tôi tham dự với tư cách là hầu gái của Krische-sama thì chắc sẽ không có vấn đề gì.”

“Nếu cô mặc váy thì cũng ổn mà. Dù gia tộc đã sụp đổ, danh hiệu quý tộc của cô vẫn chưa bị tước bỏ.”

“Vâng. Nhưng… tôi không có mấy ký ức tốt đẹp với những chuyện như vậy.”

Giọng Berry nghe như đang tự giễu.

“... Tôi đã nói những thứ không cần thiết. Xin lỗi.”

“Không sao đâu. Cảm ơn người đã quan tâm.”

Krische lắng nghe cuộc trao đổi đó với một dấu chấm hỏi lơ lửng trên đầu, nên Selene quay sang giải thích cho cô.

“Về mặt kỹ thuật, gia tộc Argan của Berry vẫn còn tồn tại. Nên dù đang làm hầu gái ở đây, Berry vẫn là một quý tộc giống như bọn chị. Hơn nữa lại còn rất xinh đẹp. Nếu Berry chịu trang điểm một chút, mặc váy vào, thì chắc chắn sẽ có vô vàn lời cầu hôn ào ạt kéo đến.”

“Người nói quá rồi. Ojou-sama, nói tôi xinh đẹp trước mặt Krische-sama thật ngượng quá...”

Berry ôm lấy Krische rồi nói.

“Nhưng như tôi đã nói với Krische-sama, hiện tại tôi đang rất hạnh phúc khi đang sống ở đây. Tôi không đặc biệt mong muốn xây dựng lại gia tộc hay tìm một người bạn đời… tôi cảm thấy hài lòng với những gì hiện có.”

“... Được thôi.”

Selene có vẻ hơi thất vọng, rồi quay sang Krische.

Krische thì đang tận hưởng hơi ấm khi ôm chặt lấy Berry, thấy vậy Selene liền véo má cô bé.

“Fueeneh?”

“Vấn đề lớn nhất vẫn là em đấy, Krische. Vì em phải tham dự, chúng ta cần phải đảm bảo em học hết các nghi thức xã giao.”

“Fufu, không cần lo đâu. Krische-sama học rất nhanh, người sẽ nhanh chóng nắm được thôi. Tôi cũng sẽ ở bên tiểu thư mà.”

“... Ừm, cũng phải. Chỉ cần chắc chắn con bé không bị dính vào chuyện rắc rối gì là được.”

“Fueeneh, ihyai...”

Selene khúc khích cười khi kéo căng má Krische thêm lần nữa trước khi thả ra.

Krische bĩu môi, hờn dỗi xoa má, rồi lại quay sang vùi mặt vào ngực Berry.

Berry chỉ biết mỉm cười gượng gạo, luồn tay vuốt tóc Krische.

“Ojou-sama thật thích trêu Krische-sama.”

“... Selene ăn hiếp Krische.”

“Vì Krische-sama quá đáng yêu nên Ojou-sama không thể kiềm chế được đấy. Dạo gần đây Krische-sama lúc nào cũng bên tôi, chắc hẳn Ojou-sama cũng muốn được quan tâm chút ít.”

“... Ra vậy.”

“Này, đừng dạy Krische mấy cái thứ ngớ ngẩn đó nữa. Con bé đã hơi ngốc rồi đấy.”

Krische kéo Selene vào vòng tay, rồi mỉm cười.

“Krische cũng sẽ cưng chiều Selene nữa.”

“... Chị không còn ở cái tuổi đó nữa đâu.”

Dù Selene có vẻ khó chịu, má cô vẫn hơi ửng đỏ.

Dù miệng than phiền rằng quần áo sẽ bị nhăn, cô vẫn không phản kháng.

“... Krische sẽ làm món Selene thích ăn vào bữa tối nay. Bò hầm với hamburger thì sao? À, bánh táo cũng hợp nữa.”

“Nói mới nhớ, cũng lâu rồi ta không l

àm bánh táo. Hôm nay làm món đó đi.”

“Thật tình...”

“... Krische sẽ làm thật ngon cho xem.”

Krische khẽ hôn lên môi Selene, khiến mặt cô ấy đỏ bừng khi quay sang lườm Berry.

Berry gãi má, đảo ánh mắt sang hướng khác.

Mặc dù có một vài vấn đề nhỏ, cuộc sống ở dinh thự vẫn trôi qua một cách nhàn nhã.