Màn kết trong *Savior Rising* khởi đầu, nói một cách đơn giản, là một phiên bản mở rộng của Sự kiện Đêm Đỏ.
Một hiện tượng 'xâm thực' đã xảy ra, gây ra bởi những kẻ vượt qua từ chiều không gian khác.
Điểm khác biệt so với Sự kiện Đêm Đỏ là tốc độ của nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Ngay từ khoảnh khắc cánh cổng đến chiều không gian khác mở ra, cuộc tấn công theo thời gian đã bắt đầu ngay lập tức. Không giống như Sự kiện Đêm Đỏ, vốn dĩ là một hiện tượng do hành động đơn phương của Ác Quỷ Đỏ gây ra, đây trên hết gần như là một cuộc 'xâm lược'.
'Chuyện này đáng lẽ chưa thể bắt đầu sớm như vậy...!'
Nghĩ vậy, tôi nhảy vọt ra khỏi cửa sổ.
Dù tôi đã nghiến răng nghiến lợi tiếp tục chuẩn bị, chuyện này đáng lẽ phải vài tuần hay vài tháng nữa mới xảy ra. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, chắc cũng có lý do tại sao bọn chúng im hơi lặng tiếng và ẩn mình bấy lâu nay.
"Chúng ta bị chơi rồi, quá sớm."
[Ngươi nói vậy mà nghe bình tĩnh đáng sợ thật đấy.]
"Bởi vì ngay từ đầu ta đã biết mình sẽ phải đối phó với những biến số như thế này rồi!"
Nếu chỉ đơn thuần là Chương Cuối xảy ra sớm hơn, tôi có thừa cách để đối phó.
"..."
Vấn đề là tôi không biết những biến số khác nào có thể xuất hiện.
À thì, dù là gì đi nữa, tôi cũng cần phải đến đó càng sớm càng tốt và chấm dứt chuyện này.
Tôi vội vàng nắm lấy viên ma thạch liên lạc mà tôi luôn mang trong ngực.
Ở đầu dây bên kia, Hiệu trưởng Atalante là người đáng lẽ sẽ nhận cuộc gọi.
Đó là mạng lưới liên lạc khẩn cấp mà chúng tôi đã chuẩn bị trước ngay khi chúng tôi khoanh vùng 'kẻ thù' của mình chỉ còn lại Thánh Quốc.
Có những việc cần phải làm ngay lập tức khi hiện tượng như vậy xảy ra.
"Hiệu trưởng, cô nghe tôi nói không?!"
[—Việc sơ tán đang được tiến hành. Bao lâu nữa thì cậu đến nơi?!]
Đúng là Hiệu trưởng có khác, cô ấy hành động nhanh chóng, ngay cả khi không có chỉ thị rõ ràng.
Ưu tiên hàng đầu của chúng tôi, tất nhiên, là sơ tán mọi người bên trong Học viện để ngăn ngừa thương vong, và cô ấy đã bắt đầu làm điều đó.
Học viện Hoàng gia Elfante của Đế Quốc và Lò Rèn Tranh Đấu của Liên minh Bộ tộc có lẽ sẽ hợp tác với chúng tôi trong việc này. Nhưng, vấn đề ở đây là...
"—Còn những kẻ ở Học viện của Thánh Quốc thì sao?"
[...Không có bất kỳ phản hồi nào.]
"..."
[Tình hình rõ ràng là bất thường...! Tên Giáo hoàng chết tiệt đó...!]
Giọng Atalante — tràn đầy phẫn nộ — vang lên, kèm theo tiếng răng cô ấy nghiến ken két.
Học viện của Thánh Quốc, 'Đại Thánh Đường', tất nhiên là một nơi tập trung các học sinh ưu tú, giống như Học viện Hoàng gia Elfante và Lò Rèn Tranh Đấu.
Đó không phải là nơi dễ dàng sụp đổ dưới bất kỳ cuộc khủng hoảng thông thường nào.
Vấn đề là....
Bạn thấy đấy, tôi đã trực tiếp trải nghiệm Tinh giới, từng vượt qua đó với Iliya một lần rồi.
Ngay cả một sinh vật duy nhất từ nơi đó cũng có thể gây ra sự tàn phá không thể tưởng tượng được ở Vật giới.
Nó khác xa ngay cả khi so với Pandemonium. Ít nhất thì bạn có thể xử lý chúng nếu bạn bắt đầu từ những cấp thấp nhất với Pandemonium vì nó vẫn còn giữ được một chút hệ sinh thái.
Dù sao đi nữa, nếu cứ để như vậy, chỉ là vấn đề thời gian trước khi tất cả mọi người bị cuốn đi và chết.
May mắn thay...
"Tôi sẽ đến đó ngay, Hiệu trưởng. Bây giờ, cô cứ tập trung vào việc sơ tán."
...Chúng tôi đang trong tình thế có thể phản ứng nhanh chóng với những gì bọn chúng đã chuẩn bị.
Tôi cảm thấy có lỗi với Eleanor khi nghĩ như vậy, nhưng thật tốt khi chuyện này xảy ra trong đám cưới của chúng tôi. Nó giúp tôi khỏi mất công tìm kiếm từng người một.
Tôi đặt tay lên Ấn Ký Kẻ Sa Ngã và cảm nhận sự hiện diện của những người ở gần đó.
Họ dường như đang ở rất gần.
"Tập hợp!"
"...Đó có phải là một loại tín hiệu không?"
Nghe câu hỏi bối rối của Iliya, tôi bật cười khúc khích.
Tôi cũng luôn muốn nói câu đó ít nhất một lần.
Nhưng khi tôi quay sang cô ấy, nụ cười của tôi trở nên cay đắng và bất cứ điều gì tôi muốn nói đều tan biến khỏi tâm trí.
"...Mấy người bị làm sao vậy?"
Không hiểu sao...
Chỉ vài người trong số họ vẫn ổn.
Hầu hết tất cả đều bị thương nặng. Một số thậm chí còn chảy máu rất nhiều khắp cơ thể.
'Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra khiến họ bị thương nặng đến vậy? Ngay trong đám cưới của tôi chứ...'
"..."
"..."
Thấy không ai trong số họ trả lời câu hỏi của tôi một cách đàng hoàng, rõ ràng lý do tại sao chuyện này xảy ra không phải là điều họ có thể tự hào.
"...Haa, bỏ đi."
"...Sao trông cậu lại như thể đang bỏ cuộc vậy?"
"Thử tự kiểm điểm hành động của mình trước khi nói câu đó đi."
Mấy tên này cứ gọi tôi là kẻ lập dị hay kẻ điên rồ, nhưng thực sự, chúng không có quyền nói loại chuyện đó với người khác.
[Người ta nói rằng, những người chơi với nhau sẽ trở nên giống nhau.]
"..."
[Hãy đặt tay lên ngực và nói với ta rằng những người này không bị ảnh hưởng bởi ngươi đi.]
Im đi.
Bỏ qua lời của Caliban — lúc này, hắn gần như đại diện cho chút lương tâm cuối cùng của tôi — tôi búng ngón tay về phía Thánh Nữ để thu hút sự chú ý của cô ấy.
"Cô vẫn còn một vài mối quan hệ bên trong Thánh Quốc, đúng không?"
"V-Vâng...? Tôi biết vài người có thể nghe lời tôi, nhưng tôi không chắc họ có đủ ảnh hưởng để giúp đỡ trong tình huống như thế này không—"
"Không sao. Tôi chỉ cần cô chuyển một thông điệp đơn giản qua họ thôi. Có vài người bên trong Thánh Quốc có thể giúp chúng ta."
Cô biết đấy, tôi đã không lãng phí thời gian đâu.
Chắc chắn sẽ có một số người ở đó thân thiện với tôi.
—Tôi cũng đã cài cắm một vài nội gián ở đó.
Để triển khai lá bài đặc biệt đó đã tốn của tôi khá nhiều công sức.
Vậy nên, nó chắc chắn sẽ có tác dụng lớn.
Trong khi nghĩ vậy, tôi mân mê một viên ma thạch khác.
Nếu viên đá trước là để liên lạc với Atalante, thì viên này là để liên lạc với người đã làm tôi đau đầu.
Được rồi, đến lúc bắt họ làm việc cật lực tương xứng với mức độ họ đã làm tôi khó chịu rồi.
"Tôi đã đặt nền móng xong xuôi rồi."
Giáo hoàng không phải là người duy nhất đã lên kế hoạch mọi thứ.
"Đi thôi."
Đến Chương Cuối.
●
"—Có tín hiệu rồi."
Hầu tước Bogut — người nhận cuộc gọi từ ma thạch của Dowd — nhếch mép cười khi nhét viên ma thạch vào ngực.
Sau đó, với bước chân nhẹ nhàng, ông bước qua cánh cửa sắt tự động mở.
Theo chỉ dẫn của Dowd, 'cộng sự' của họ đang ở bên trong.
Nơi này là một phòng chỉ huy toát ra vẻ tương lai mạnh mẽ. Mặc dù không tiên tiến bằng Tháp Pháp Thuật, nhưng nó vượt xa mức độ công nghệ trung bình của lục địa.
Nụ cười của Bogut càng rộng hơn khi nhìn thấy người phụ nữ lớn tuổi đang ngồi ở trung tâm căn phòng.
"Chà, chà, chà...! Nếu đây không phải là Tù trưởng Liên minh Bộ tộc mà ta đã nghe danh bấy lâu!"
"..."
Kasa Garda nhìn ông ta bằng ánh mắt dò xét khi bà rít thuốc.
Tất nhiên, xét về danh tiếng, tên này là kẻ mà Kasa đã biết rất rõ.
"Cô hẳn đã nghe nói về tôi. Họ gọi tôi là Trái Tim Sư Tử."
"...Ta biết ngươi, nhưng."
Kasa nhìn ông ta từ trên xuống dưới với ánh mắt nghi ngờ.
Ông ta là cái gọi là 'Chỉ huy Chiến trường Bất Bại'. Ngay cả Kasa cũng biết những thành tích quân sự xuất sắc của tên này, và cách ông ta đã giành được quyền lực trong Hiệp hội Quý tộc Cấp cao chỉ từ những thành tích đó.
Thế nhưng, bà vẫn nhìn ông ta với ánh mắt nghi ngờ. Lý do cho điều đó không gì khác hơn là...
"Thẳng thắn mà nói... Chỉ nhìn vẻ ngoài của ngươi, ngươi trông như một tên ngốc hoàn toàn."
"..."
Ối. Đau đấy.
Ngoài Dowd ra, đây là lần đầu tiên có người sỉ nhục ông ta thẳng mặt như vậy.
Khi Bogut gãi đầu trước trải nghiệm mới lạ này, Kasa ném thứ gì đó cho ông ta.
Ông ta bắt lấy nó với vẻ mặt bối rối. Đó là một loại khóa điều khiển.
"Đến đây và cắm nó vào đây."
Kasa bình tĩnh nói trước khi chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh bà.
"Nó sẽ cho ngươi quyền chỉ huy bảng điều khiển chính."
"...Với một người đã sỉ nhục tôi ngay khi chúng ta gặp mặt, cô lại ngạc nhiên khi dễ dàng trao quyền lực của mình như vậy."
Quả thật. Đây về cơ bản là bà ấy trao toàn bộ quyền lực cho ông ta trong tình huống thời chiến.
Xét rằng 'toàn quyền' này bao gồm cả những thứ thuộc về Liên minh Bộ tộc mà chính Kasa cai trị, không có gì lạ khi Bogut ngạc nhiên.
"Ta tin tưởng đứa cháu rể của mình."
Kasa tiếp tục bình tĩnh.
"Việc thằng bé bảo ta trao toàn quyền cho ngươi trong tình huống như thế này có nghĩa là nó cũng đang đặt cược mạng sống của chính mình vào ngươi. Thế là đủ lý do cho ta rồi."
Tuy nhiên, khi câu nói tiếp theo của bà vang lên...
"Nói cách khác."
Giọng bà lạnh như băng.
"Mạng sống của cháu gái ta, và chồng tương lai của nó cũng đang bị đe dọa."
"..."
"Hãy thận trọng. Nếu không, ta sẽ không ngần ngại giết ngươi. Hiểu chứ?"
Nghe những lời đó, Bogut đứng yên một lúc rồi gật đầu. Sau đó ông ngồi xuống bên cạnh Kasa.
Với đôi tay điêu luyện, ông cắm khóa điều khiển vào bảng điều khiển và bắt đầu đọc tất cả các thông tin liên quan đến tình hình hiện tại hiện ra trước mắt.
Từ đó, ông nhận ra rằng kẻ thù lần này của họ rất đáng gờm. Cực kỳ đáng gờm.
Các sinh vật từ Tinh giới sẽ tràn ra từ Cổng đã mở tự bản thân chúng đã là thảm họa, nhưng họ cũng phải cảnh giác với Thánh Quốc đang có dấu hiệu di chuyển quy mô lớn.
Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, đây là loại tình huống sẽ đẩy bất kỳ bên nào bị tấn công trước vào thế bất lợi lớn.
"Nếu ngươi cần giúp đỡ—"
"À, không cần đâu. Nếu có, thì đó lại là một trở ngại đấy."
Kasa đề nghị giúp đỡ, nhưng Bogut chỉ xua tay ra hiệu từ chối.
"...Cái gì?"
"Thông tin. Thông tin. Thông tin. Thông tin luôn là chìa khóa, Tù trưởng."
Ông hiểu tại sao Dowd lại khăng khăng ghép đôi ông với Liên minh Bộ tộc.
Chất lượng thông tin mà họ có thể cung cấp theo thời gian thực cực kỳ tiên tiến.
Có lẽ vì bản chất là chiến binh, trong lĩnh vực cụ thể này, họ thậm chí còn giỏi hơn cả Tháp Pháp Thuật.
"Hãy cho tôi những mảnh ghép của chiến trường, và tôi sẽ là một chỉ huy giỏi. Hãy cho tôi toàn bộ tình trạng của đồng minh, tôi sẽ là một chỉ huy vĩ đại."
Có nhiều loại thiên tài, nhưng khi nói đến 'chiến thắng trong các cuộc chiến'.
Tài năng bẩm sinh của người đàn ông này gần như là một 'siêu năng lực'.
"Hãy cho tôi tất cả thông tin về kẻ thù..."
Khi những mảnh ghép của câu đố đó đã được sắp xếp hoàn hảo.
Chỉ có một điều Bogut phải làm.
"Tôi sẽ là bất khả chiến bại."
Thắng.