“…Do! Dowd! Cậu có sao không!”
Tôi nghe thấy một giọng nói gọi mình giữa lúc ý thức lờ mờ.
Sau đó, tôi cảm thấy một bàn tay kéo mình ra khỏi đống đổ nát của tòa nhà sụp đổ.
Bụi bặm và những mảnh vụn vỡ nát rơi lả tả từ cơ thể tôi.
“…Eleanor?”
Khi bị kéo ra, tôi chạm mắt với Eleanor, người đang nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng.
“Cậu…!”
Đôi mắt Eleanor run rẩy khi cô ấy hoàn toàn xác nhận tình trạng của tôi.
Lúc này tôi có lẽ bị thương khá nặng.
Chà, dù sao thì tôi cũng bị một tòa nhà đổ sập đè nát một cách bất lực.
“…”
Đây là điều sẽ xảy ra nếu kỹ năng của tôi không kích hoạt.
Như tôi đã xác nhận trước đó trong hầm ngục mô phỏng, kỹ năng này chỉ phản ứng với những đòn tấn công mang theo ác ý.
Nếu chỉ đơn thuần là một tòa nhà sụp đổ do dư chấn của vụ va chạm, thì chỉ số F của Dowd Campbell sẽ vẫn không thay đổi.
‘Gãy xương, chấn động não, trật khớp…’
Tầm nhìn của tôi run rẩy khắp nơi khi tôi cảm thấy chất lỏng ấm chảy xuống mặt. Tôi choáng váng và khó chịu.
“…Hừm.”
Đúng vậy. Mọi chuyện phải là như thế này.
Cuộc đời một kẻ bé nhỏ như côn trùng, với tất cả các chỉ số đều là F, mong manh như ngọn nến giữa gió bão. Đơn giản là không có cách nào khác.
〚…Thật đáng kinh ngạc.〛
Với đôi mắt run rẩy, tôi ngước nhìn bầu trời nơi Hầu tước Riverback đã biến đổi đang lơ lửng.
Tinh hoa Quỷ dữ mà hắn đã nuốt lúc trước giờ nằm ở giữa ngực hắn, đập mạnh như một trái tim.
Với năng lượng quỷ bao bọc cơ thể như áo giáp, hắn đã vượt xa khỏi hình dáng con người.
Một sự ghê tởm.
Không còn cách nào khác để miêu tả.
〚Khi Tiên tri đưa thứ này cho ta, ta đã tự hỏi liệu có tình huống nào mà ta phải dùng đến nó không.〛
Hắn nhếch mép cười khi nhìn xuống tôi và Eleanor.
〚Ta phải thừa nhận. Ngươi phiền phức hơn ta nghĩ.〛
Sau đó, hắn bay lên cao hơn.
〚Tuy nhiên, các ngươi có thể đối phó với thứ này không?〛
Ừ.
Tôi cũng tự hỏi điều đó đấy, đồ khốn.
‘…Ngay từ chương đầu tiên.’
Tôi không thể tin được cái chuyện vớ vẩn chết tiệt này.
Nhìn Hầu tước Riverback nhanh chóng bay đi, tôi thầm thở dài. Đó là một tốc độ mà tôi thậm chí còn không dám nghĩ đến việc đuổi kịp.
Ban đầu, sức mạnh bị tha hóa mà Hầu tước Riverback sử dụng thường chỉ là một sản phẩm phụ của quỷ.
Đó là một sức mạnh mà con người đã nghiên cứu và bắt chước một cách thô thiển qua nhiều thế kỷ.
Mặt khác, Tinh hoa Quỷ dữ…
Chúng là những vật phẩm chứa đựng tàn dư của một ác quỷ. Sử dụng nó sẽ biến một người thành một con người quỷ, có khả năng sử dụng một phần rất nhỏ sức mạnh của những ác quỷ nguyên thủy.
Ví dụ—
-!
-!!!
Sắc mặt Eleanor cứng lại khi nhìn thấy một số sinh vật ghê tởm đột nhiên trỗi dậy từ đống đổ nát.
Không còn chút hình dạng con người nào, "sự ghê tởm" không thể phù hợp hơn để miêu tả những hình thù quái dị của chúng. Chúng chỉ là những khối thịt tan chảy.
Những tiếng rít của chúng, như kim loại cào xé, rõ ràng cho thấy sự thù địch của chúng với mọi sinh vật sống gần đó.
“Hii, hiik!”
“Đó là cái quái gì vậy…!”
Tò mò về vụ sập tòa nhà đột ngột, mọi người tự nhiên bắt đầu tụ tập để hóng hớt về vụ việc quy mô lớn. Tuy nhiên, họ ngay lập tức bỏ chạy sau khi nhìn thấy những quái vật kinh tởm này.
‘…Không ổn rồi.’
Sự lan rộng của năng lượng quỷ cuối cùng sẽ tạo ra những sinh vật tương tự như những gì có ở Pandemonium — quê hương của ác quỷ.
Và những sinh vật ghê tởm này? Đây chính là những kẻ thờ quỷ mà Eleanor đã hạ gục trước đó.
Dưới ảnh hưởng của Hầu tước Riverback, kẻ đã biến thành quỷ, chúng biến thành Quỷ Ăn Thịt Người, những sinh vật cấp thấp nhất của Pandemonium.
Ngoài sức chiến đấu đáng sợ, điều rắc rối hơn là bất kỳ con người nào chúng giết cũng sẽ biến thành Quỷ Ăn Thịt Người giống chúng.
Đó là một phản ứng dây chuyền, giống như một ngày tận thế zombie.
Tệ hơn nữa, họ đang ở giữa một khu mua sắm sầm uất, và khu vực này chật kín người đến dự Lễ hội Trăng tròn.
Đó là nơi tồi tệ nhất vào thời điểm tồi tệ nhất.
[ Nhiệm vụ chính ]
〖 Chương 1: Kẻ Thanh Tẩy 〗
[ Đánh bại Kẻ Thanh Tẩy! ]
[ Trò chơi kết thúc nếu có quá nhiều thương vong!! ]
[ Phần thưởng: 1 Tinh hoa Ác quỷ ]
[ Phần thưởng: 1 Mảnh Anh hùng ]
[ Phần thưởng: 5.000 điểm ]
Và một lần nữa, hệ thống không làm tôi thất vọng, khi một nhiệm vụ chết tiệt xuất hiện ngay trước mắt tôi.
Giảm số thương vong ở đây không phải là chuyện đùa.
-!
-!!
Ngay sau khi những Quỷ Ăn Thịt Người biến đổi, một đòn đánh như chớp đột nhiên khiến chúng im bặt.
Đó là một đòn đánh giáo chuẩn mực. Vài Quỷ Ăn Thịt Người cố gắng đứng dậy đã bị đâm xuyên và bay lên không trung.
“Đại ca! Cái quái gì thế này…!?”
Lau vết máu trên trán, tôi thấy Talion đang chạy về phía mình từ đằng xa.
Thằng nhóc này đã tạo ra đòn đánh đó sao?
“Tôi nghe thấy tiếng động và đến xem chuyện gì đang xảy ra! Những con quái vật đó là gì, và Hầu tước Riverback…!”
Thật vui khi thấy điều này.
Ban đầu, vào thời điểm này, thằng nhóc này lẽ ra đã bị tha hóa và biến thành thứ gì đó giống như những Quỷ Ăn Thịt Người kia.
“Nếu cậu vẫn đeo sợi dây chuyền đó, cậu đã biến thành thứ như vậy rồi.”
“…Vâng?”
Thay vì trả lời, tôi chỉ đơn giản chỉ tay vào một trong những Quỷ Ăn Thịt Người.
Năng lượng tà ác tỏa ra từ sợi dây chuyền của Gia tộc Tịnh Hóa, thứ vẫn còn đeo quanh cổ nó, hiện rõ mồn một với bất kỳ ai.
Thông thường, nó chỉ khiến họ mất một chút lý trí. Nhưng bây giờ, họ đã hoàn toàn vượt qua dòng sông không thể quay lại khi biến thành Quỷ Ăn Thịt Người.
Thấy vậy, mắt Talion mở to.
“…Thế này.”
Biểu cảm của cậu ta thay đổi nhanh chóng từng giây.
Cậu ta có lẽ đang nhanh chóng sắp xếp tình hình hiện tại trong đầu.
“Tôi chỉ muốn xác nhận một điều.”
“Là gì?”
“…Có phải Riverback đã gây ra vụ việc này không?”
Cậu ta đã bỏ cách xưng hô kính ngữ. Cậu ta có thể đang hỏi, nhưng dường như đã nửa tin vào câu trả lời.
Cậu ta có lẽ đã được dặn phải đeo sợi dây chuyền đó thường xuyên nhiều lần.
Tôi mỉm cười trước sự tức giận trong mắt Talion.
Chà, cậu ta không phải là một NPC tầm thường.
Là người được thiết kế để trở thành đối thủ của Iliya, khả năng phán đoán và hành động trong trường hợp khẩn cấp của cậu ta không thể so sánh với những học sinh bình thường.
“Chúng ta có thể bàn về trách nhiệm và sai lầm sau. Bây giờ, nếu chúng ta không xử lý thứ kia, nơi này sẽ trở thành địa ngục.”
Cậu ta bằng cách nào đó đã ổn định được ánh mắt run rẩy và gật đầu một cách thích hợp.
Tôi đã giành được sự tin tưởng của cậu ta bằng cách khiến cậu ta tháo sợi dây chuyền.
Và bây giờ, đã đến lúc gặt hái lợi thế này.
“Nghe tôi nói kỹ đây. Nếu cậu mắc dù chỉ một sai lầm, chúng ta sẽ tiêu đời.”
Tôi bắt đầu đưa ra chỉ dẫn cho cậu ta.
Ban đầu, cậu ta lắng nghe tôi với vẻ mặt nghiêm túc, sau đó nó chuyển sang vẻ ngạc nhiên, và cuối cùng, cậu ta nhìn tôi như thể đang nhìn một kẻ điên.
“…Cái đó, điều đó thậm chí có thể xảy ra sao?”
“Có.”
Nó phải thế.
Tôi không chạy lung tung khắp nơi vô ích.
‘Nếu cậu không thể làm được đến mức đó, chúng ta sẽ tiêu đời.’
“Vậy, còn Đại ca thì sao…?”
“Tôi sẽ lo một chuyện khác.”
‘Tôi có hai mục tiêu.’
Đầu tiên là ngăn chặn thương vong dân sự trong khu vực.
Những Quỷ Ăn Thịt Người vẫn còn chậm chạp lúc này, nhưng khi thời gian trôi qua và năng lượng quỷ trở nên dày đặc hơn, chúng sẽ nhanh hơn và mạnh hơn.
Hầu hết các chỉ dẫn tôi vừa đưa cho Talion chỉ là để chặn chúng.
Và mục tiêu thứ hai là…
“Chúng ta cần cắt đứt gốc rễ.”
Chúng ta cần loại bỏ Hầu tước Riverback, nguồn gốc của năng lượng quỷ.
Đó là điều tôi sẽ làm.
“Cậu có biết hắn đi đâu không?”
Eleanor hỏi bằng giọng thấp.
Cô ấy có lẽ đang hỏi làm thế nào chúng tôi có thể đuổi theo một người bay nhanh đến thế.
“À, ừm. Tôi có suy đoán của mình.”
Tôi nên nói là tôi có một ý tưởng sao?
Thực ra, chỉ có một điểm đến duy nhất mà hắn sẽ tới lúc này.
Tôi không thể mắc sai lầm.
Các thương nhân dù sao cũng nhanh trí.
Nếu hỏi tại sao Hầu tước Galdier Riverback lại trở thành một kẻ thờ quỷ, đó sẽ là câu trả lời cơ bản nhất.
Hắn đã từ một thương nhân chợ đen tầm thường vươn lên vị trí Hầu tước, hưởng thụ của cải và danh dự mà hắn chưa từng tưởng tượng được. Và tất cả chỉ bằng cách tham gia vào phe chiến thắng.
‘Sức mạnh của họ vươn tới mọi ngóc ngách của lục địa.’
Sức mạnh của một kẻ thờ quỷ là không thể nghi ngờ.
Trong số đó, sức mạnh của những Người được chọn, những người gần gũi nhất với Tiên tri, theo nghĩa đen có thể đun sôi biển, nứt đất, và thậm chí xé toạc bầu trời.
So với họ, hắn chỉ là một con côn trùng bò dưới gót giày. Lý do hắn tồn tại lâu đến vậy là vì hắn luôn tự nhắc nhở mình về sự thật đó.
Vì vậy, sau khi tự mình xác nhận điều đó, hắn đã quyết định đứng về phía họ mà không chút do dự.
Có lẽ là do sự nhanh trí đặc trưng của các thương nhân, nhưng hắn có thể suy luận rằng không ai trên lục địa có thể dám chống lại họ.
Ngay tại thời điểm này, Hầu tước Riverback chưa bao giờ tự tin hơn rằng hắn đã chọn đúng phe.
〚Hừm…〛
Một tiếng thở dài đầy uy lực thoát ra khỏi miệng hắn.
Một lượng lớn năng lượng quỷ đang cuộn chảy trong cơ thể hắn.
Nhiều đến mức hắn có thể nghiền nát những sinh vật yếu ớt chỉ bằng áp lực của mình.
Đây là sức mạnh hắn có được chỉ bằng cách chấp nhận một chút ân sủng của các vị thần mới.
〚Ở cấp độ này…〛
Thực hiện nhiệm vụ sẽ dễ như bỡn.
Để hồi sinh ác quỷ, hắn cần mang đến sự tuyệt vọng và hỗn loạn khắp nơi.
Giết một người, giết một cặp đôi, và sau đó, cứ tiếp tục chất chồng những xác chết.
Hắn có thể bắt đầu với điều đó.
Hắn tình cờ đang ở đúng nơi để thực hiện hiện tượng đó.
〚Đi.〛
Hắn lẩm bẩm khi vươn tay về phía rào chắn trước mặt.
Đó là một cái gần Vùng Hư Không, được cho là do một Seraphim thiết lập.
Thông thường, nơi này sẽ được canh gác nghiêm ngặt. Chứ đừng nói là phá vỡ nó, hắn thậm chí còn không thể làm hỏng nó.
Nhưng vì là Lễ hội Trăng tròn, nên việc xâm nhập khá dễ dàng. Chưa kể hắn giờ đây sở hữu sức mạnh của quỷ trong mình.
Ngay cả khi hắn vẫn không thể phá vỡ nó, hắn cũng có thể tạo ra một vết lõm.
Xem xét tính chất đặc biệt của Vùng Hư Không, chỉ riêng điều này thôi cũng sẽ dẫn đến những thảm họa không thể tưởng tượng được.
‘…Đây rốt cuộc là chìa khóa.’
Những cuộc bạo loạn đang diễn ra trong thành phố bây giờ chẳng qua chỉ là một màn khói.
Có lẽ tất cả các lực lượng vũ trang có sẵn đều tập trung ở đó.
Trong khi đó, mục tiêu thực sự của hắn là ở đây.
“Này, đừng nhúc nhích nữa.”
Thật không may.
Không phải ai cũng ngu ngốc như hắn nghĩ.
〚…Sao ngươi biết?〛
Hầu tước Riverback, kẻ đang cố gắng làm hỏng rào chắn, cứng nhắc hỏi.
“Như tôi đã nói lúc nãy. Rõ ràng mà.”
Hầu tước Riverback, tôi nên nói sao đây…?
Hắn là một sinh vật đơn bào tự cho mình là thông minh.
Loại người muốn cảm thấy ưu việt hơn người khác, và len lỏi bằng sự dối trá.
‘…Hắn là một tên ngốc sao?’
Thành thật mà nói, tôi không nghĩ có điều gì kém hiệu quả hơn thế này.
Nếu hắn chỉ cần điều khiển những Quỷ Ăn Thịt Người để xông qua đây, rào chắn đã tự bị hư hại rồi.
“…”
Tuy nhiên, nhờ vào cái tôi tự mình đi, một cơ hội như thế này đã nảy sinh.
Tôi sẽ xuyên thủng sự phù phiếm và kiêu ngạo đó.
Vì vậy, tôi bắt đầu sắp xếp một kế hoạch.
Nếu những Quỷ Ăn Thịt Người đứng chắn đường, tôi sẽ không bao giờ mơ về một tình huống như thế này, nhưng bây giờ hắn chỉ có một mình.
“Vậy, cô bé.”
Tôi nhận ra rằng một trong những sức mạnh lớn nhất của Eleanor là khả năng thể chất vô tận của cô ấy.
Cô ấy cõng tôi và di chuyển qua các đường phố vẫn rất nhanh, đặc biệt là khi tôi bị thương nặng đến mức ngay cả việc di chuyển cũng trở nên khó khăn.
“Kế hoạch là gì?”
Eleanor hỏi, sau khi chấp nhận lời đề nghị của tôi đưa tôi đến đây mà không do dự.
Tôi có thể thấy sự tin tưởng không lay chuyển phản chiếu trong mắt cô ấy.
“Chắc chắn phải có lý do tại sao chúng ta quyết định bỏ mọi sự hỗ trợ và đến đây chỉ có hai chúng ta.”
“À, vâng?”
Đó là vì chúng tôi đang bị thúc bách bởi thời gian.
Không có thời gian để gọi người khác. Nếu tên đó chỉ tạo ra một vết nứt nhỏ trên rào chắn, tất cả mọi người sẽ tiêu đời.
Người dân sẽ chết, Eleanor sẽ bị bắt cóc, và Quỷ Xám sẽ được giải phóng ra thế giới.
Đó là một tấm vé một chiều đến một kết cục tồi tệ.
Thay vì thế, tốt hơn là chúng tôi đến đây trước để tạm dừng mọi thứ, sau đó chúng tôi có thể đưa ra quyết định.
“Được rồi, vậy làm thế nào chúng ta đánh bại hắn…”
“Chúng ta không thể.”
Mắt Eleanor nheo lại trước những lời đó.
“…Gì cơ?”
“Chúng ta không thể thắng hắn. Không bao giờ.”
Đây là sự thật tuyệt đối.
Để đối đầu với một con người quỷ, Iliya cần một Thanh kiếm Thần thánh để đứng ngang hàng.
Nhưng đó là thứ sẽ đến, ít nhất, chỉ sau Chương 4. Cô ấy vẫn đang trong giai đoạn phát triển.
Nói cách khác, đối tác của cô ấy trong tiểu thuyết cũng không khác biệt.
Ngay cả khi là trùm cuối, một Eleanor đang chớm nở và một tôi bị thương nặng đơn giản là không thể sánh được với Hầu tước Riverback đã biến đổi.
“…”
Tuy nhiên.
Đó vẫn chưa phải là tận thế.
– Ngươi đã bị thứ gì đó khủng khiếp chạm vào. Ta chưa thể nhìn thấy hình dạng đầy đủ của nó, nhưng ta có thể nói nó thực sự rất tệ. Dường như nó đã dính vào ngươi vì khả năng của ngươi.
Tôi chợt nhớ những lời đó. Thiên thần đã cảnh báo tôi điều này trước đây.
Đúng vậy. Tôi biết.
Tôi đã nhận thức được phần nào ý nghĩa của việc bị dính vào mình.
Tin nhắn hệ thống
[ Mục tiêu ‘???’ đang quan tâm đến bạn. ]
Tôi nhếch mép cười khi đọc nhật ký hệ thống.
Và điều này nữa…
< Cảnh báo nhân vật liên quan đến Quà tặng >
♥ Eleanor Elinalise La Tristan [ Cấp độ Tình cảm 1 ] [ Vé Sao Chép Kỹ Năng có sẵn! ]
Lý do cuối cùng là điều này.
Cấp độ Tình cảm 1 và Vé Sao Chép Kỹ Năng.
Với điều này, ngay cả khi đối mặt với một kẻ thù mà chúng tôi không bao giờ có thể đánh bại ở cấp độ hiện tại, chúng tôi vẫn có cơ hội chiến đấu.
Trong khi tôi đang suy nghĩ, Hầu tước Riverback thở dài và tăng cường năng lượng quỷ của mình.
〚…Chà, không sao cả.〛
Một tiếng vang của năng lượng quỷ bắt đầu cuồn cuộn như một cơn bão xung quanh hắn.
Nó mạnh mẽ và dày đặc đến mức nếu ai đó lơ là dù chỉ một chút, họ chắc chắn sẽ ngất xỉu.
Điều phi lý là đây thậm chí còn chưa phải là toàn bộ sức mạnh quỷ của hắn – nó chỉ là khúc dạo đầu cho cuộc tấn công.
〚Ta chỉ cần giết ngươi và bắt giữ Tiểu thư Tristan. Thực ra thế này còn tốt hơn. Vì các ngươi đã tự nộp mạng, các ngươi đã giúp ta khỏi phiền phức tìm kiếm.〛
Từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ chiến đấu với tên này.
Hít một hơi thật sâu, tôi nói với Eleanor.
“Eleanor, hứa với tôi một điều.”
“Vâng?”
“Nó sẽ rất đau đớn. Nó sẽ cực kỳ đau đớn. Cô thậm chí có thể ghét tôi…”
“Cậu đang nói gì vậy?”
Thoạt nhìn, nó có thể nghe giống như một yêu cầu thiếu kiên nhẫn để đi thẳng vào vấn đề, nhưng…
Nếu ai đó gặp ánh mắt thẳng thắn đó, họ sẽ đưa ra một phản ứng hơi khác.
Cậu nói gì cũng được.
Tôi đã chấp nhận rồi, nên đừng lo lắng mà nói cho tôi biết.
Đó là ý nghĩa trong ánh mắt của cô ấy.
“…”
Tôi không khỏi bật cười với chính mình.
Luôn luôn là như vậy.
Mức độ tin tưởng mà người này dành cho tôi đơn giản là không thể tin được.
Đó chính xác là lý do tại sao, tôi phải sống xứng đáng với sự tin tưởng đó.
“Dù có chuyện gì xảy ra. Chắc chắn…”
Tôi trả lời trong khi nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
“…Tôi sẽ đưa chúng ta ra khỏi đây sống sót, được chứ?”
“Ừm, được thôi.”
“Vậy thì.”
Tôi rời mắt khỏi Eleanor và quay sang Hầu tước Riverback.
“Dù có chuyện gì xảy ra, hãy tin tưởng tôi.”
À. Thật sự.
Những gì tôi sắp làm là điên rồ.
Khi tôi nghĩ vậy, Hầu tước Riverback lao về phía chúng tôi như một cơn sóng thần cuồng nộ.