Atalante lặng lẽ dụi mắt.
Rõ ràng là cô ấy đang cố gắng lấy lại bình tĩnh.
Cô ấy đã ở trong trạng thái này kể từ khi kiểm tra thứ bên trong cái túi tôi đưa.
「Đây có phải là thứ tôi nghĩ không?」
「Tôi không chắc cô đang nghĩ gì, nhưng đó là một di vật.」
「...」
Sau một thoáng im lặng, Atalante cuối cùng cũng hỏi.
「...Cậu đã đến Âm giới?」
「Phải.」
Cô ấy xoa mặt, trông khá bối rối.
「...Sao cậu trông lại tơi tả thế?」
「Tôi ghé qua văn phòng Trưởng khoa Percy và giao hai khối Linh Chất. Cô ấy bất ngờ đến mức bắn phép thuật sét vào tôi.」
「...」
Thực ra, tôi đã may mắn.
Những sinh viên cao học khác vào thời điểm đó trông không được lành lặn như tôi.
「Vậy, cái này làm cô hài lòng chứ?」
Trước đó cô ấy đã hứa sẽ tặng tôi một món quà khác nếu tôi làm cô ấy hài lòng.
Cái này chắc đủ rồi nhỉ?
「Không phải là hài lòng hay không... Ngay cả khi cậu không đưa cái này cho tôi mà mang đến Tháp Pháp Sư, tôi vẫn sẽ mua nó bằng một đống đá quý.」
Linh Chất và một thể tư tưởng.
Atalante đáp lời trong khi xoa thái dương.
Thể tư tưởng là một vật thể được cho là chứa đựng ý thức của những vĩ nhân đã đạt được những thành tựu lớn trong đời. Còn Linh Chất là một vật liệu cực kỳ quý hiếm, mà ngay cả ở Tháp Pháp Sư cũng chỉ có thể thu được vỏn vẹn 30 đến 50 gram mỗi năm.
Tùy thuộc vào phương pháp xử lý, công dụng của nó gần như là vô hạn.
Tùy theo loại chất xúc tác được pha trộn, nó có thể được làm cứng hơn cả kim cương, hoặc được chế biến thành vũ khí nổ có sức mạnh tương đương với các vũ khí chiến thuật như bom hạt nhân.
Và tôi vừa giao hai khối Linh Chất nặng hàng kilogam, nên Percy tự nhiên bị choáng váng.
「...Được rồi. Lời hứa là lời hứa, tôi sẽ tặng cậu một món quà.」
「Quà thì tốt rồi, nhưng cô có phiền nếu tôi đưa ra một yêu cầu thay vì một món quà không?」
「Một yêu cầu?」
「Vâng. Tôi muốn cô ban tặng thể tư tưởng này vào một vật phẩm.」
Lông mày Atalante nhíu lại trước lời nói của tôi.
「...Nếu cậu nói về việc ban tặng một thể tư tưởng vào một vật thể, cậu có đang tập trung vào tương lai hơn là hiện tại không?」
「Đúng vậy.」
Xử lý trực tiếp thể tư tưởng thành một món trang bị sẽ tạo ra một vật phẩm có hiệu suất đặc biệt nổi bật.
Tuy nhiên, nếu ban tặng nó vào một vật phẩm đã có sẵn, ý thức của thể tư tưởng đó sẽ từ từ thức tỉnh và những hiệu ứng tích lũy của nó không thể đơn giản so sánh với trang bị siêu việt.
Rõ ràng, tôi chọn cách sau.
「Tôi đã suy nghĩ về điều này một thời gian rồi.」
Atalante thở dài thật sâu.
「Sao cậu lại phải làm đến mức này?」
「Vâng?」
「Không, thôi vậy, không cần thiết. Cậu đã một mình khuất phục Hasmed và thậm chí hạ gục ứng cử viên Anh Hùng chỉ bằng một đòn.」
「...」
Cô ấy còn biết cả việc tôi bắt được Hasmed ư?
‘Nhắc mới nhớ, cô ấy nói đúng.’
So với một học sinh bình thường, tôi không hề bị coi là yếu kém chút nào.
Ngay cả khi đó là nhờ những kỹ năng gian lận như Tuyệt Vọng và Kiếm thuật Phong cách Tristan.
「Nhưng sao cậu lại cố gắng hết sức để trở nên mạnh hơn? Cứ như thể cậu đang bị thứ gì đó truy đuổi vậy.」
Bị truy đuổi...
「...」
Đó... là một mô tả khá chính xác.
「Chà, nếu tôi không chuẩn bị kỹ đến mức này, tôi sẽ chết.」
Những kẻ thù xuất hiện trong kịch bản chính, đặc biệt là các Trùm Chương có liên quan đến quỷ dữ, không thể bị hạ gục chỉ bằng kỹ năng và trang bị thông thường.
Chúng là những tai họa.
Quái vật dưới hình dạng con người.
Chúng trực tiếp liên quan đến những con quỷ có sức mạnh hủy diệt thế giới một mình.
Tôi đã dính líu sâu sắc đến nhân vật chính và trùm cuối, những trục cốt lõi của câu chuyện. Với điều đó, thẳng thắn mà nói, tôi đang bị truy đuổi.
Càng đúng hơn khi kịch bản chính đang diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự kiến.
‘...Và Chương 1 cũng không ngoại lệ.’
Hơn nữa, còn có trùm Chương 2 – Tiểu Vương của Vương quốc Hoang tàn, và trùm Chương 3 – Tông đồ của Biển Đảo ngược, sau Kẻ Tịnh Hóa.
Nhưng không giống như việc tôi đã chuẩn bị sẵn rất nhiều trang bị tăng trưởng cho thời điểm đó, tình trạng hiện tại của tôi hơi tệ.
Thậm chí còn có thể nguy hiểm hơn vì đó là trước đường cong tăng trưởng.
Theo nghĩa đó...
「Thực ra, tôi thậm chí có thể chết sớm thôi.」
Tôi phải làm mọi thứ để thậm chí đạt đến trận chiến với Trùm Chương 1.
Trong trường hợp khẩn cấp... Ờ.
Tôi có thể phải làm điều đó.
「...Vâng?」
「Không có gì.」
Atalante nhìn tôi một cách kỳ lạ, trước khi chỉ nhún vai bỏ qua.
「Nhân tiện, tôi có thể hỏi cô một câu không?」
「Chuyện gì?」
「Sao cô lại tốt với tôi như vậy?」
Lông mày Atalante hơi cong lên.
「...Cậu có ý gì?」
「Cô hẳn có rất nhiều câu hỏi như làm thế nào một học sinh như tôi lại có thể nguyên vẹn đi lại ở Âm giới. Hoặc làm thế nào tôi biết khái niệm về thể tư tưởng...」
Dù nhìn thế nào đi nữa, tôi đang nắm giữ thông tin mà một học sinh không nên biết. Thế mà, cô ấy cứ thế nói hết mọi chuyện với tôi mà không hỏi một câu nào về việc tôi biết những kiến thức đó bằng cách nào.
Không chỉ vậy, tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của Atalante trong bất cứ điều gì tôi làm, cứ như thể toàn bộ Học viện đang xoay quanh tôi và theo dõi vậy.
「Cậu nhận ra rồi sao? Tôi đoán cậu quả thực không phải kẻ ngốc.」
「Vâng. Trừ khi là kẻ ngốc, bất cứ ai cũng sẽ đi đến cùng một kết luận.」
Tôi tiếp tục với một tiếng thở dài.
「...Cô còn định đi xa đến mức nào nữa?」
Hiệu trưởng khúc khích cười.
Nhưng cuối cùng tôi vẫn không nhận được câu trả lời.
Vậy ra là thế này.
Tôi kiểm tra chiếc bùa hộ mệnh quấn quanh cổ tay. Đó là thứ mà Hiệu trưởng đã làm sau cả một ngày làm việc.
**[ Soul Linker ]**
**[ Trang bị độc quyền ]**
Loại: Phụ kiện
Phù phép: Sử thi
Mô tả: Một vật phẩm được truyền vào một linh hồn vĩ đại có thể thức tỉnh bằng cách tăng tỷ lệ đồng bộ hóa.
**[ Luôn duy trì ma lực nhờ ảnh hưởng của linh hồn vĩ đại. ]**
**[ Tỷ lệ Ma lực Hiện tại: 100% ]**
**[ Tỷ lệ Đồng bộ hóa Hiện tại: 0% ]**
Ban đầu, để nâng cao tỷ lệ đồng bộ hóa, các nghề khác cần liên tục cấp vật liệu quý hiếm cho vật phẩm. Không có cách nào khác.
Mặc dù Phù phép Sử thi nghe có vẻ đáng sợ, nhưng tôi không cần phải làm điều đó ngay từ đầu.
‘Bởi vì nghề nghiệp của tôi là một tu sĩ.’
Tôi mỉm cười lấy ra lư hương luôn mang theo bên mình.
Khi tôi đưa nó đến chiếc bùa hộ mệnh, một chút ánh sáng vàng nhỏ bé tỏa ra từ Soul Linker.
**[ Tỷ lệ Đồng bộ hóa Hiện tại: 0.01% ]**
Đúng vậy.
Các linh hồn thường phản ứng nhạy cảm với thần lực.
Đối với các tu sĩ, họ có thể tăng tỷ lệ đồng bộ hóa chỉ bằng cách tự nhiên phát triển kỹ năng của mình. Linh hồn sẽ tự động phản ứng với họ.
Đó là một vật phẩm độc quyền có lý do của nó.
‘Linh hồn sẽ hoàn toàn thức tỉnh vào Chương 2.’
Nhắc mới nhớ, ngay cả khi bạn lục tung toàn bộ trò chơi, có chưa đến 20 vật phẩm có thuộc tính Sử thi gắn liền với chúng. Hiệu ứng mà tôi sẽ tận hưởng một khi nó thức tỉnh sẽ đáng để chờ đợi.
Vì nó là một vật phẩm dạng bùa hộ mệnh, nó hiệp lực tốt với thần lực và phép lành được các tu sĩ sử dụng. Chỉ riêng việc có được và phát triển nó vào thời điểm này đã là không thể tin được.
Nếu tôi bắt đầu phát triển nó đều đặn, nó sẽ là một trong những trụ cột chính để vượt qua Chương 2 trở đi.
‘Việc nó được sạc ma lực cũng tốt.’
Đặc biệt là một chức năng hữu ích cho tôi, người không có khả năng bẩm sinh và cần lấy ma lực từ nơi khác để sử dụng kỹ năng của mình.
Chỉ riêng việc có vật phẩm này ngay bây giờ đã đáng giá. Tôi cần ma lực để sử dụng hai kỹ năng của mình.
「À, cậu.」
「...Chào.」
Tất nhiên, sự giúp đỡ của người này là cần thiết vào lúc này.
Tôi cất chiếc bùa hộ mệnh và nhìn Eleanor, người đang vẫy tay trước mặt tôi.
**[ Nhiệm vụ chính ]**
**[ Chương 1: Kẻ Tịnh Hóa ]**
**[ Giải quyết thành công các sự kiện ở Twilight Iris! ] [ D-0 ]**
**[ Phần thưởng: Lợi ích nhánh từ kịch bản chính! ]**
**[ Sự kiện liên quan sẽ sớm xảy ra! ]**
‘Hãy giải quyết chuyện này trước đã.’
「Cô đã đợi à?」
「Không, tôi cũng vừa mới đến đây thôi.」
「Thật sao? Vậy thì may quá. Trông cô ăn diện hơn bình thường...」
Không phải trước đây cô ấy ăn mặc như người vô gia cư, chỉ là cô ấy thường mặc đồng phục. Nhưng hôm nay, cô ấy mặc một chiếc váy xanh da trời rộng rãi và đeo đủ loại trang sức trên người.
Nhắc mới nhớ, cô ấy còn trang điểm nữa sao?
「...Tôi sao?」
Eleanor khẽ mỉm cười trước lời nói của tôi.
「Vâng, chắc mất rất nhiều thời gian để hoàn thiện vẻ ngoài này.」
「Tôi chuẩn bị từ sáng và đến đây nên khoảng sáu tiếng?」
「...」
Cô ấy vừa nói gì về việc không đợi và vừa mới đến đây nhỉ?
「...Chà, vậy cũng không phải đợi lâu. Đừng cảm thấy áp lực.」
「...」
「Tôi không nói dối đâu, tôi có thể dành 6 tiếng bất cứ lúc nào...」
「...Vậy, chúng ta đi thôi?」
Tôi thở dài và nói với Eleanor, người đang bắt đầu trở nên vô lý trong lời nói của mình.
Khi tôi nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô ấy và dẫn đi, tôi có thể cảm thấy cơ thể Eleanor giật nhẹ.
「Dowd?」
「Sẽ rất đông.」
Lễ hội Trăng Rằm đang diễn ra sôi nổi.
Với rất nhiều người tham dự, sẽ dễ dàng lạc mất ai đó trong biển người.
‘Có khó chịu không nhỉ?’
Thành thật mà nói, tôi không biết mình nên giữ khoảng cách với phụ nữ như thế nào.
Lý do cũng rất đơn giản. Đó là vì tôi chưa từng có kinh nghiệm như vậy trong đời.
Đừng nói đến chuyện hẹn hò, Dowd Campbell thậm chí còn không có bạn bè khác giới.
Bây giờ tôi hơi buồn.
「Chà, có vẻ đúng là như vậy.」
「...」
Eleanor mỉm cười và rút tay ra.
À, tôi đoán là khó chịu thật...
「Đây là cách cậu hộ tống một quý cô.」
Nắm tay là một dấu hiệu của sự tôn trọng và tin tưởng đối với người khác. Không nên bỏ qua.
「Cậu phải nắm chắc và trang trọng.」
Nói rồi, Eleanor nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
Khi tay chúng tôi chạm nhau, tôi có thể cảm nhận được hơi ấm của cô ấy trên da mình.
「Như thế này, tôi sẽ không lạc mất cậu.」
「...」
「Cậu dẫn đường nhé?」
Tôi nhìn Eleanor với đôi mắt mở to.
「...Eleanor, cô vừa mỉm cười sao?」
Chính xác hơn, cô ấy có một nụ cười nhẹ nhàng dường như toát ra một chút e thẹn.
Trong khi đó, trong câu chuyện chính, Eleanor trông như thể cô ấy luôn ở trong trạng thái đau khổ.
Năng lượng của Ác quỷ Xám sôi sục từ bên trong và sự cạnh tranh của cô ấy với Iliya. Trên hết, cô ấy phải xoay sở qua những cuộc chính trị phức tạp với tư cách là thành viên của gia đình Tristan.
Cô ấy luôn phải chịu áp lực cực độ, cả về thể chất lẫn tinh thần.
Tất cả những điều đó cứ chồng chất lên và bào mòn trạng thái tinh thần của cô ấy.
Đây là lý do tại sao tôi không nhớ đã từng thấy cô ấy đeo bất cứ thứ gì khác ngoài vẻ mặt cứng rắn, vô cảm.
Trong suốt thời gian tôi cày cuốc trong thế giới Sera, tôi chưa bao giờ bắt gặp cô ấy mỉm cười trước mặt người khác.
Vậy thì vẻ mặt cô ấy đang có bây giờ là gì?
Cảm giác dễ tổn thương này.
Cứ như thể cô ấy thực sự thoải mái khi ở bên tôi.
「...」
Tuy nhiên, vẻ mặt cô ấy trở lại trạng thái vô cảm khi tôi đề cập đến hiện tượng đó.
「...Tôi đã mỉm cười sao?」
「...Tôi nghĩ là có?」
「Cậu chắc không?」
「Sao cô lại hỏi tôi điều đó...」
「Bởi vì tôi chưa bao giờ mỉm cười trước đây, nên tôi thực sự không biết cảm giác đó như thế nào.」
「...」
「Trông có vẻ lúng túng.」
Chà.
Vẫn còn hơi xa để đạt đến sự tự nhiên.
「Ơ? Anh Dowd?」
「Hửm?」
Khi chúng tôi đến Twilight Iris, một gương mặt quen thuộc chào đón tôi.
「Talion?」
「Anh nhớ tôi sao? Tôi rất vinh dự.」
「Cậu làm gì ở đây vậy?」
「Tôi làm thêm bán thời gian. Gia đình tôi theo lối tự do mà.」
「...」
Tôi cảm thấy hơi buồn nôn khi thấy Talion nói điều đó với một nụ cười u sầu trên mặt.
Ngay cả tôi, một đứa trẻ từ một nam tước nhỏ, cũng nhận được tiền trợ cấp sinh hoạt. Nhưng con trai cả của một Tử tước lại không có gì?
Không phải hơi quá đáng sao?
「Nhưng mà, ừm...」
Talion trông bối rối khi nhìn tôi với Eleanor, người gần như dính chặt vào cánh tay tôi.
「...Anh đang hẹn hò với Hội trưởng Hội học sinh sao?」
「...Không phải vậy.」
「...」
Tôi có thể cảm nhận ánh mắt nghi ngờ của Talion lúc này và tôi cũng muốn biện minh cho mình.
Ban đầu, chúng tôi chỉ nắm tay, nhưng Eleanor dần dần đến gần hơn cho đến khi chúng tôi kết thúc trong tư thế này.
Ngay cả khi tôi muốn đẩy cô ấy ra, tôi đơn giản là không thể với sức lực nhỏ bé của mình.
「...!」
Ngay sau khi tôi nói điều đó, tôi có thể cảm thấy Eleanor vặn cánh tay tôi.
Cảm giác như nó sắp bị xé toạc.
「...Sao cô lại làm vậy?」
「Đó là hình phạt.」
「Nhưng vì chuyện gì?」
Cô ấy lại vặn nó một lần nữa, và lần này, tôi không thể không rên lên.
「Chà, tôi thấy hai người rất hợp nhau.」
Talion nói với một tiếng cười khúc khích, tôi liền hỏi lại cậu ta.
「...Nhân tiện, sao cậu đột nhiên dùng kính ngữ vậy?」
Tôi biết từ trò chơi rằng Iliya dùng kính ngữ, nhưng Talion cũng vậy sao? Và không phải cậu ta cũng vừa đuổi theo tôi để đánh tôi cách đây không lâu sao?
Sao tự nhiên lại lịch sự thế?
「Tôi chỉ đơn giản là muốn làm vậy với anh Dowd.」
Talion khiêm tốn cúi đầu và đáp.
Nghĩ lại thì, cậu ta vốn là như thế này.
Trước khi sa vào bóng tối, tôi nhớ cậu ta là một học sinh xuất sắc siêng năng và chân thành.
「Không cần phải vậy đâu. Dù sao chúng ta cũng học cùng lớp mà.」
「Vậy thì tôi sẽ gọi anh là Tiền bối. Anh lớn hơn tôi, đúng không?」
「...」
Chà, cậu ta không sai.
Ở Elfante, việc học cùng lớp không có nghĩa là có cùng tuổi.
Vấn đề ở đây là.
「Sao cậu biết điều đó?」
「Hầu tước Riverback thường nói về Tiền bối. Ngài ấy rất quan tâm đến anh đấy, anh biết không?」
Lời đáp của Talion khiến lông mày tôi nhíu lại.
‘Cái tên đó...’
Có lẽ, hắn ta chỉ tiếp cận tôi vì tôi thân thiết với Iliya và Eleanor?
Tuy nhiên, Hầu tước Riverback là một con rắn. Hắn ta sẽ không dành nhiều sự quan tâm và chú ý đến tôi nếu chỉ đơn giản là muốn dùng tôi làm cầu nối với hai cô gái.
「Dù sao thì, chào mừng đến với Twilight Iris. Xin mời thưởng thức.」
Tôi đối mặt với Talion, người nói những lời đó với một nụ cười tươi tắn.
「...」
Nhắc mới nhớ, đã có một tin nhắn rằng kịch bản chính đã thay đổi kể từ khi độ thiện cảm của Eleanor và Iliya tăng lên.
Bây giờ rõ ràng là hiệu ứng đã lan rộng đến mức này.
Sự quan tâm của Hầu tước Riverback đã chuyển từ Iliya sang tôi.
‘Câu chuyện...’
Vậy, điều đó có nghĩa là... khả năng tôi có một khoảng thời gian vui vẻ ở nhà hàng này hôm nay gần như bằng không.
「Talion, cậu có đeo dây chuyền hay thứ gì đó không?」
「...Vâng?」
Talion trông giật mình trước câu hỏi của tôi và loay hoay quanh cổ.
Đó là một sợi dây chuyền có khắc phù hiệu ở giữa. Đó là một vật phẩm tôi nhớ.
「Cái này được ban tặng bởi Gia tộc Tịnh Hóa. Quỹ do Hầu tước Riverback điều hành. Chỉ một vài người tài năng được họ tài trợ mới có thể có được nó.」
「Tôi hiểu rồi.」
Đúng như dự đoán.
Vì kịch bản đã bị bẻ cong như cánh tay tôi trong tay Eleanor...
Không lẽ tôi cũng nên đặt một lá bài bẫy của riêng mình?
**[ Nhật ký hệ thống ]**
**[ Kỹ năng: Kẻ Thống Trị Tà Ác đã được kích hoạt. ]**
**[ Thực hiện quyền ra lệnh đối với mục tiêu Talion. ]**
「Hôm nay đừng đeo nó.」
「...Vâng?」
「Và hãy cố gắng hết sức ngăn người khác đeo nó nếu cậu có thể. Hiểu chứ?」
「...」
Tôi vỗ vai Talion đang ngây người và bước vào nhà hàng.
‘...Ừ, thôi được.’
Chỉ riêng với điều này, tôi đã nắm giữ một lợi thế đáng kể so với Hầu tước Riverback.
「À, anh Dowd Campbell. Hoan nghênh.」
Bên trong, Hầu tước Riverback mỉm cười chào đón tôi.
‘Cứ đến đây đi, đồ khốn.’
Đây mới chỉ là khởi đầu.