Nói về "chúng sinh bình đẳng", chiếc xe tang của nhà Inmerales có thể nói là đã đạt đến cực hạn:
Dù là hành khách còn sống hay đã chết, ngồi trên chiếc xe này đều rất khổ sở.
Ron thì đã sớm quen rồi, đầu tựa vào góc khoang xe, hai chân dang ra ngồi kiểu chim non.
Một người đàn ông to béo mà ngồi tư thế này trông rất khó coi, nhưng nó lại giúp anh ta giữ được sự ổn định tối đa, thậm chí còn ngáy khò khò ngủ bù.
Ngược lại, Karen ngồi có chút khổ sở, cậu phải liên tục dùng hai tay chống xuống sàn để giữ thăng bằng. Đường trong thành phố còn đỡ, ra khỏi thành phố đi về ngoại ô, tình trạng đường xá tệ đi rất nhiều, xóc nảy rất cực hình.
Jeff và ông Morsan thì càng không biết xấu hổ mà ôm chầm lấy nhau trong những cú xóc nảy liên tục này, tư thế đó, tựa như cặp tình nhân nằm trên giường tâm sự.
Karen thực sự không thể nhìn nổi, đã hơn một lần cố gắng tách "hai người" ra, nhưng không gian trong xe chỉ có bấy nhiêu, hai người vừa được tách ra lại nhanh chóng tìm đến nhau theo những cú xóc, rồi lại ôm nhau.
Nếu có thân nhân đi theo xe, tình huống này không thể nào xảy ra, ít nhất, họ chỉ phải chịu đựng những rung động có giới hạn trong quan tài.
Nhưng biết làm sao được, Jeff là kẻ cô độc, nhận được đơn phúc lợi; còn ông Morsan, không phải đơn phúc lợi nhưng cũng chẳng khác là bao.
Đối với "thái độ làm việc" này của người trong nhà, Karen cũng không có tư cách gì để bình phẩm, dù hôm nay đã nấu một bữa trưa, nhưng thực tế cậu trong nhà này vẫn là một "kẻ ăn bám".
Cuối cùng,
Cùng với việc chú Mason đánh lái sang trái, chiếc xe tang chạy vào một khoảng sân giống như một nhà xưởng nhỏ, trước cửa treo một tấm biển: Nhà Hỏa Táng Hughes.
"Này, Ron, dậy đi!" Chú Mason vừa gõ cửa sổ xe vừa gọi.
"Ồ, ồ ồ, đến rồi." Ron lau nước miếng, lại vươn vai một cái.
Karen trước tiên giúp hạ xe cáng xuống, sau đó cùng Ron lần lượt khiêng Jeff và ông Morsan xuống, chú Mason thì phụ trách giữ vững xe cáng để nó không trượt.
Lúc này, một người phụ nữ trung niên mặc bộ đồ công nhân màu xám đi tới, trong tay bà ta cầm giấy và bút.
"Ủa, cậu trai trẻ đẹp trai quá nhỉ."
Người phụ nữ trước tiên nhìn chằm chằm vào Karen.
"Chào bà Hughes." Ron nhiệt tình chào hỏi.
Đây là bà Hughes mà Paul đã nói, người thích Ron hơn sao?
Tuy nhiên, đối mặt với sự nhiệt tình của Ron, bà Hughes chỉ nhếch mép phát ra một âm thanh để đáp lại, rồi chuyển sự chú ý nhiều hơn sang Karen.
Thực ra, bà Hughes trông không tệ, tuy mặc đồ công nhân, nhưng vẫn có thể thấy được thân hình đầy đặn, ngoài ra, da bà rất trắng.
Chỉ là, khi tay của bà Hughes véo má mình, Karen vẫn có chút không tự nhiên đưa tay gạt tay bà ra.
Dù sao, tuy cậu có thể thích nghi với vẻ ngoài đẹp trai của cơ thể này, nhưng lại không thích nghi được với việc bị trêu chọc như một cậu bé.
Nhưng bà Hughes lại trực tiếp nắm ngược lấy tay Karen, đầu ngón tay lướt qua lại trong lòng bàn tay Karen, ý vị trêu chọc cực kỳ rõ ràng.
Từ ánh mắt của bà, Karen đọc được sự tham lam giống như những người đàn ông trung niên già cả nhìn vào vóc dáng của các cô gái trẻ.
"Nó là Karen, con trai của anh trai tôi." Chú Mason đưa qua một điếu thuốc.
"Ồ?" Bà Hughes có chút ngạc nhiên, "Cháu trai của ông à?"
Bà Hughes nhận lấy điếu thuốc, lại để chú Mason giúp mình châm lửa, tiếp tục nói: "Trước đây chưa từng gặp."
"Một người làm trong nhà có chút việc, tôi lại bị thương một chút." Chú Mason giải thích.
"Bị thương?"
"Không cẩn thận bị ngã một cái."
"Trèo cửa sổ nhà bà nào mà bị ngã thế?"
"Đừng đùa như vậy, đúng rồi, hôm nay không bận chứ?"
"Phía trước còn một nhà nữa, đang đốt rồi, đợi một lát là được."
"Chỉ mở một lò thôi à?"
"Tôi muốn mở thêm mấy lò, nhưng ông cũng phải có nhiều người như vậy đưa đến cho tôi đốt chứ, hâm nóng lò không tốn chi phí à?"
"Được được được, chúng tôi đẩy 'khách' vào trước."
"Được, tôi vào sắp xếp trước, cậu đẹp trai, lát nữa gặp lại." Bà Hughes liếc mắt đưa tình với Karen rồi quay người đi vào trước.
Ron một mình đẩy ông Morsan, Mason thì giúp Karen đẩy xe cáng của Jeff.
"Bà Hughes là một người rất nhiệt tình." Mason hơi hạ giọng nói với Karen.
"Vâng, đúng vậy." Karen gật đầu.
"Chồng bà ấy mất sớm, nhà hỏa táng này bây giờ là do bà ấy quản lý, tuy vẫn chưa tái hôn, nhưng tình nhân bên cạnh không ít."
"Chú, không cần phải nói với cháu những chuyện này đâu."
"Haiz, phải nhắc nhở cháu chứ, chú cũng từng trải qua tuổi của cháu rồi." Mason đưa tay gõ vào tấm sắt của xe cáng, phát ra tiếng "coong coong", "Con trai ở tuổi này, tấm sắt cũng có thể đâm thủng."
"..." Karen.
"Cháu cũng lớn rồi, sau này tìm một cô bạn gái đàng hoàng." Mason lại dặn dò.
"Vâng, thưa chú, cháu biết rồi."
Karen biết rõ, Mason không phải cố ý muốn nói xấu bà Hughes, mà là không muốn đứa cháu trai trẻ tuổi của mình không kiềm chế được mà bị bà Hughes hớp hồn đi mất.
Sau khi đi vào trong, Karen rõ ràng ngửi thấy một mùi dầu mỡ ngầy ngậy.
Chính là ngấy... không thơm cũng không ngọt, có chút giống như phòng ngủ bị ẩm mốc trong tiết trời mưa dầm.
Tuy nhiên, đồ đạc bên trong có thể thấy rõ đã cũ kỹ, đây hẳn là một nhà hỏa táng có tuổi đời.
"Những năm đầu, nhà hỏa táng này vốn dĩ gần như sắp không hoạt động nổi, suýt nữa bị một nhà hỏa táng lớn khác mua lại."
"Sau đó thì sao ạ?" Karen hỏi.
"Sau đó nhà hỏa táng lớn kia bị phát hiện, để tiết kiệm chi phí, họ thống nhất mở lò vào ban đêm, nên toàn là đưa tro cốt của người khác hôm trước cho gia đình người đã khuất hôm nay."
Nghe thấy chuyện này, Karen mở to mắt: Còn có trò này nữa sao?
"Vậy chẳng phải là..."
"Đúng vậy, đưa người thân đến đốt, rồi ôm tro cốt của người lạ về, nực cười nhất là, họ lại duy trì như vậy suốt mấy năm liền."
"Vậy thì thảm quá."
"Sau khi sự việc vỡ lở, ông chủ của nhà hỏa táng đó vào ban đêm không biết bị ai dùng đá đập chết, cảnh sát cũng không tìm ra được hung thủ, vì nghi phạm có động cơ gây án thực sự quá nhiều."
Karen gật đầu, nói: "Chết cũng đáng."
Đặt mình vào hoàn cảnh đó mà suy nghĩ, nếu mình mang theo nỗi đau mất người thân, đưa người thân đến đây hỏa táng, kết quả mang về, không biết là tro cốt của người lạ nào, thậm chí, bạn còn thờ cúng hũ tro cốt đó mấy năm, Karen cảm thấy mình cũng sẽ có thôi thúc muốn giết người.
"Nhà hỏa táng lớn đó phá sản rồi, nhà hỏa táng của bà Hughes mới có thể tiếp tục tồn tại kinh doanh, nhưng bây giờ cũng khó khăn rồi, các thành phố khác đã sớm xuất hiện các công ty tang lễ chuỗi quy mô lớn.
Họ có thể thâu tóm toàn bộ từ bệnh viện, đến công ty chăm sóc người đã khuất của chúng ta, rồi đến nhà hỏa táng, và cả việc vận chuyển trong đó.
Thành phố La Giai, họ cũng đã mở chi nhánh, cách đây không lâu Winnie còn nhận được điện thoại của họ, nói muốn mua lại nhà chúng ta."
"Ông nội sẽ không đồng ý đâu." Karen nói.
"Cha tất nhiên sẽ không đồng ý, ta cũng sẽ không đồng ý! Cháu có biết họ làm thế nào không, họ tập trung vận chuyển thi thể, tập trung quản lý rồi tập trung tổ chức tang lễ, tập trung hỏa táng hoặc thổ táng.
Giống như rau củ bán buôn ngoài chợ vậy.
Những nhà tư bản này, thật đáng bị treo cổ lên cột đèn!
Trong mắt họ chỉ có tiền, căn bản không hiểu gì về chăm sóc người đã khuất, cũng không hiểu gì về sự tôn trọng đối với thi thể!"
Nghe đến đây,
Trong đầu Karen không khỏi hiện lên cảnh Jeff và ông Morsan bị xóc nảy đến mức gần như sắp hôn nhau trong xe tang lúc trước,
Chú ơi,
Chú lấy đâu ra mặt mũi mà nói hai từ "tôn trọng" vậy?
"Nhà chúng ta còn đỡ, tuy họ định chặn nhà cung cấp của chúng ta, nhưng vì mối quan hệ của ông nội cháu, công việc kinh doanh của nhà ta vẫn ổn." Giọng chú Mason có phần sa sút, "Nhưng chỗ bà Hughes đây, lại bắt đầu trở nên có chút khó khăn."
Lúc này, Ron đang đẩy ông Morsan phía trước quay đầu lại, hét lên:
"A ha, nên tôi ủng hộ Đảng Accord, chỉ có họ mới sẵn lòng đấm cho những nhà tư bản chết tiệt đó một trận!"
Nói rồi, Ron còn vung vẩy nắm đấm.
Đảng Accord, Karen mấy ngày trước đã thấy trên báo, là một đảng phái cánh tả phát triển ở thành phố La Giai, mấy năm gần đây có thế lực không tồi.
Tuy nhiên,
Sau khi nghe thấy ba từ "Đảng Accord",
Chú Mason lập tức hét lên:
"Điên rồi sao, ủng hộ đám điên đó lên, chúng chỉ làm cho cuộc sống hiện tại của chúng ta rối tung lên thôi!"
Ron nhún vai, dường như lười tranh cãi với ông chủ, tiếp tục đẩy xe cáng.
Karen nhìn chú Mason đang tức đến đỏ cả cổ, cậu lại khá hiểu, vì chú đã thể hiện rõ sự yếu đuối của tầng lớp tiểu tư sản.
Đây không phải là châm chọc, có lẽ nghe có vẻ là châm chọc, nhưng xét cho cùng là do tầng lớp xã hội quyết định lập trường.
Đi qua một đoạn hành lang không dài lắm, Karen và mọi người cuối cùng cũng đẩy xe cáng đến "phòng hỏa táng".
Trong phòng hỏa táng có ba lò hỏa táng, nhưng chỉ có một cái đang hoạt động.
Ngoài cửa sổ kính, Karen thấy một người đàn ông tóc tai bù xù, râu ria lởm chởm đang ngồi trên đất.
Và lúc này,
Lò hỏa táng vốn đang hoạt động cũng đã dừng lại.
Một người công nhân tóc hoa râm nhưng trông rất khỏe mạnh mở cửa, gọi người đàn ông kia:
"Thưa ông, mời đến nhận vợ mình."
Ngay sau đó, người công nhân già này nhìn thấy Mason, mặt lộ vẻ vui mừng, vẫy tay chào:
"Chào, Mason."
"Ông Darcy già!"
Chú Mason tiến lên, đưa cho ông Darcy già một điếu thuốc.
"Hôm nay mấy người?" Ông Darcy già vừa châm thuốc vừa hỏi.
Chú Mason giơ tay hình số "hai".
"Ôi, Chúa thương xót ông." Ông Darcy già cười hả hê.
Ông ta đương nhiên biết rõ, hỏa táng đối với nhà Inmerales có nghĩa là tổn thất lớn đến mức nào.
Thực ra lỗ vốn thì không lỗ, nhưng vốn dĩ thổ táng có thể kiếm được nhiều lợi nhuận hơn, phần lợi nhuận vốn có thể kiếm được này mất đi, cũng biến thành "tổn thất".
"Thưa ông, mời đến nhận vợ mình." Ông Darcy già nhả ra một vòng khói rồi lại thúc giục.
Người đàn ông có chút mờ mịt ngẩng đầu, rồi lại im lặng đứng dậy, nhưng khi ông ta nhìn thấy lò hỏa táng trong cửa sổ kính, lại một lần nữa lưng dựa vào tường, dường như đang kháng cự tất cả những gì trước mắt.
Phải rồi,
Ai có thể lập tức chấp nhận người bạn đời thân yêu bên cạnh mình biến thành một đống tro cốt chứ.
Karen nghe thấy chú Mason nhỏ giọng hỏi ông Darcy già: "Sao vậy?"
Ông Darcy già vừa rít một hơi thuốc vừa mặt lộ vẻ khinh bỉ khẽ lắc đầu, nhỏ giọng đáp:
"Tiền boa không cho, hũ tro cốt của nhà hỏa táng cũng không mua, hơ."
Nếu khách cho tiền boa, hoặc mua "đồ lưu niệm" của nhà hỏa táng,
Tự nhiên sẽ được hưởng một số đãi ngộ đặc biệt.
Ví dụ, nếu bạn sợ hãi hoặc không quen, công nhân hỏa táng Darcy già sẽ giúp bạn cho tro cốt vào hũ, giao tận tay bạn.
Đương nhiên, cũng có một số người muốn tự mình nhặt tro cốt của người thân, vậy thì ông Darcy già cũng sẽ giúp bạn cẩn thận đập nhỏ xương để bạn dễ đựng.
Người đàn ông không biết là không có tiền, hay là thật sự không hiểu những điều này, trong mắt ông, ngoài mờ mịt vẫn là mờ mịt.
Nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của ông ta, ông Darcy già khinh bỉ nói: "Còn là giáo sư tâm lý học nữa chứ, vậy mà ngay cả cái này cũng không hiểu."
Hửm?
Chức vụ này, đã thu hút sự chú ý của Karen.
Trùng hợp quá, gặp đồng nghiệp rồi.
Karen chủ động đi tới, nhìn người đàn ông này, nhỏ giọng nói:
"Bây giờ ông nên đi đón vợ mình rồi."
"Tôi... tôi..." hai tay của người đàn ông, đang run rẩy.
Có thể thấy, ông đang đấu tranh tâm lý rất dữ dội.
Thực ra, nếu tình cảm tốt và luôn sống cùng nhau, sau khi người thân qua đời, bạn đối với thi thể của họ hay tro cốt của họ, sẽ không có cảm giác kinh sợ như xem phim ma, ngược lại sẽ cảm thấy... rất bình thường.
Nhưng cảm xúc và tâm lý của một số người là đặc biệt, ví dụ như kiếp trước Karen từng tiếp một bệnh nhân, anh ta và vợ rất yêu nhau, nhưng lúc vợ sinh anh ta chọn vào phòng sinh cùng vợ, đây là một hành động rất yêu thương, nhưng... từ đó về sau anh ta đã bị ám ảnh tâm lý nghiêm trọng, cuối cùng không thể không chọn ly hôn với vợ, sau đó còn nghiêm trọng đến mức nhìn thấy phụ nữ và trẻ em đều sẽ run rẩy sợ hãi.
"Vợ ông mà ông còn sợ sao?" Ông Darcy già thúc giục, "Nhanh lên đi, người ta còn đang xếp hàng đấy."
"Tôi... tôi không phải..." mặt người đàn ông lộ vẻ giãy giụa và tự trách, rõ ràng câu "vợ ông mà ông còn sợ" của ông Darcy già, đã khiến người chồng này nảy sinh sự hổ thẹn và tự trách sâu sắc.
Về mặt tinh thần, thực ra cũng phân thành "sinh lý" và "tâm lý", "tâm lý" thực ra dễ khắc phục, nhưng "sinh lý", thì thật sự không dễ xử lý.
"Tôi không phải... không phải sợ cô ấy... mà là... mà là tôi..."
Karen thở dài một hơi,
Đưa tay,
Vỗ vai người đàn ông.
Thôi được rồi,
Nể mặt đồng nghiệp.
Karen quay người, đi đến trước mặt Mason:
"Chú, chúng ta còn vội về nhà, để cháu đi giúp ông ấy thu dọn tro cốt."
Ông Darcy già nghe thấy lời này, trong lòng có chút không vui, nói một câu nhàn nhạt:
"Cháu trai ông thật tốt bụng."
Trong giọng điệu, không hề có ý khen ngợi.
Mason nhún vai, nói: "Ông Darcy già, tôi còn vội về nhà, về muộn Mary lại trách tôi."
"Được được được."
Ông Darcy già bỏ cuộc,
"Các ông đẩy một thi thể lên trước đi, tôi đi nhặt."
Ron đẩy ông Morsan vào, Karen do dự một chút, vẫn giúp Ron cùng khiêng ông Morsan lên bệ đẩy của lò hỏa táng.
Tuy nói ông Morsan tối qua đã "hiển linh",
Bày tỏ chấp niệm không muốn bị hỏa táng của mình.
Nhưng Karen cũng không có cách nào giúp ông, dù "Karen" trước đây có để lại cho cậu sáu nghìn Lupi, mua một cỗ quan tài giá gốc thì đủ, nhưng chi phí đất nghĩa trang để thổ táng thì sao?
Quan trọng nhất là... cậu có lý do và tư cách gì để bắt gia đình cho một khách hàng bình thường một đãi ngộ đặc biệt?
Ông nội còn sống sờ sờ ra đấy,
Dù ông nội không còn, chú vẫn còn,
Cái nhà này, chưa đến lượt cậu... ừm, cũng chưa đến lượt cậu phá.
Làm xong những việc này, Karen đi đến bên cạnh ông Darcy già, nhìn ông Darcy già đang dùng một cái móc sắt cào cào tro cốt.
Ông Darcy già quay đầu nhìn Karen đang đứng sau lưng mình,
Hỏi:
"Lần đầu tiên đến à?"
"Vâng."
"Trước đây chưa từng thấy?"
"Chưa ạ."
"Đúng là một thiếu gia." Ông Darcy già chế giễu.
Nam giới nhà Inmerales, lần đầu tiên nhìn thấy tro cốt.
Karen chỉ vào một đống xương trên đất hỏi: "Không phải nên là tro cốt sao?"
Từ "tro", Karen nhấn mạnh hơn một chút.
Trong ấn tượng của cậu, sau khi hỏa táng, tro cốt nên là màu trắng, giống như bột mì.
Nhưng trước mắt cậu nhìn thấy, là một đống mảnh xương vụn, tro thì có, nhưng mảnh xương chiếm đa số, mà còn khá lớn.
Ông Darcy già nghi ngờ nói: "Nó chính là như vậy."
"Ồ, ra vậy."
Karen bừng tỉnh, thì ra các tác phẩm điện ảnh kiếp trước đã lừa dối mình.
Lúc này, thấy ông Darcy già ném mẩu thuốc đã hút hết xuống đất, Karen sờ túi, lấy bao thuốc Paul đưa cho mình ra, rút một điếu, đưa cho ông Darcy già.
Ông Darcy già nhận lấy điếu thuốc,
Sắc mặt tốt hơn không ít,
Nhưng vẫn không quên nhắc nhở:
"Người tốt không phải làm như vậy đâu."
"Hehe." Karen hiểu ý ông ta, chỉ có thể giải thích, "Ông ấy trước đây từng đến trường chúng cháu, dạy một buổi học công khai, cũng coi như là thầy giáo của cháu."
Nghe thấy lý do này,
Ông Darcy già mút mút đầu lọc thuốc,
"Ra vậy."
Ngay sau đó,
Ông Darcy già tay trái đeo găng tay, tay phải cầm một cái búa sắt nhỏ, ngồi xổm xuống.
Bắt đầu gõ gõ đập đập vào những mảnh xương lớn này, đập chúng vỡ ra, nhỏ lại.
"Mọi người đều mang tro cốt đi như thế này sao?" Karen tò mò hỏi.
Ông Darcy già "hơ" một tiếng, nói: "Đa số mọi người, cũng chỉ lấy đi một phần thôi."
"Ồ." Karen lại nói, "Cái đó..."
"Không thấy ta đang làm à, nể mặt chú nhóc đấy." Ông Darcy già lắc lắc vai, tiếp tục đập xương, "Cũng nể mặt ông nội nhóc nữa."
Những mảnh xương lớn, lần lượt bị đập vỡ.
Ông Darcy già dừng động tác, chỉ vào cái bệ chéo phía trước, ở đó đặt một hàng hũ tro cốt đủ kiểu dáng.
"Lấy một cái qua đây."
"Ồ, vâng."
Karen đi qua, liếc nhìn, phát hiện cái hũ tro cốt rẻ nhất cũng phải 1000 Lupi.
Một công nhân bình thường, nửa tháng lương rồi.
Đương nhiên, đắt hơn cũng có, Karen thấy một cái hũ tro cốt đề giá 50.000 Lupi rất tinh xảo và sang trọng.
Tuy nhiên, trên đó đã bám không ít bụi, rõ ràng là một diễn viên gạo cội.
Dù sao, rất nhiều người đến hỏa táng, ngoài lý do tôn giáo ra, chính là vì nó rẻ hơn thổ táng, nên cái hũ tro cốt 50.000 Lupi này, chắc chắn rất khó bán ra.
Karen ôm cái hũ tro cốt 1000 Lupi, mang đến trước mặt ông Darcy già.
"Cái đó, cháu sẽ bảo chú đưa tiền cho ông."
Ông Darcy già "hơ" một tiếng, xua tay, rất hào phóng nói: "Không cần đâu."
"Như vậy sao được ạ, 1000 Lupi mà."
"Giá gốc 50, giá sỉ còn rẻ hơn."
"..." Karen.
Đệt,
Đen,
Đúng là đen vãi cả ra.
Ông Darcy già có chút nghi ngờ nói: "Trước đây cháu không giúp việc nhà sao?"
"Cháu... không ạ."
Phần ký ức này, trong đầu "Karen" trước đây thật sự không có.
"Thế thì không lạ, nhà cháu bán quan tài và quần áo, cũng tương tự như thế này thôi."
"Vậy sao ạ."
Karen có chút ngượng ngùng cười cười.
Hehe, thì ra nhà mình cũng đen như vậy.
Ông Darcy già bắt đầu cho tro cốt vào hũ, dựa theo hình dạng kích thước của xương, chọn đặt ở dưới cùng, đặt ở bên cạnh, rồi lại đặt ở giữa...
Tầng tầng lớp lớp, trật tự ngăn nắp.
Khiến Karen cảm thấy giống như đang... bày biện món ăn trước khi dọn lên.
Cuối cùng,
Gần như không sót lại gì,
Ông Darcy già cho gần như toàn bộ tro cốt vào trong hũ.
Hộp sọ cứng và rất khó bị đốt cháy, được ông Darcy già cuối cùng đặt ở vị trí giữa trên cùng.
Sau đó,
"Tách" một tiếng,
Ông Darcy già đậy nắp hũ tro cốt lại.
"Mang cho ông ta đi."
"Vâng ạ, cảm ơn ông."
"Hơ."
Karen cúi người,
Ôm lấy hũ tro cốt.
Thật khó tưởng tượng, có lẽ cách đây không lâu vẫn là một người sống sờ sờ, ừm, dù là trước khi vào lò hỏa táng, bà vẫn là một người hoàn chỉnh.
Bây giờ,
Lại nằm trong chiếc hộp trên tay mình.
Karen đi ra, khi đi đến trước mặt người đàn ông kia, ông ta bất giác đưa hai tay ra, nhưng lại có chút rụt rè.
"Bà ấy... bà ấy..."
"Tôi đã dắt vợ ông ra rồi, ông đừng bận tâm, bây giờ, tôi giao tay bà ấy cho ông."
Nghe thấy lời này,
Sắc mặt của người đàn ông lập tức dịu đi rất nhiều,
Giọng điệu nói chuyện, cũng có phần ổn định lại:
"Không... ngài là một quý ông."
Ông cuối cùng cũng đưa tay, nhận lấy hũ tro cốt của vợ, ôm vào lòng.
"Linda của tôi... bà ấy thật sự đi rồi sao?"
Karen trả lời: "Xét về mặt thể xác mà nói, quả thực đã đi rồi."
"Vậy..." người đàn ông ngẩng đầu, trong mắt lộ vẻ hy vọng.
"Nhưng trong thế giới tinh thần, bà ấy vẫn còn sống, sống trong tinh thần của ông.
Ông nghĩ, thì bà ấy ở đó."
"Đúng vậy, đúng vậy." Người đàn ông không ngừng gật đầu, "Chỉ cần tôi nghĩ, thì bà ấy ở đó, bà ấy vẫn ở bên cạnh tôi, không, bà ấy thậm chí còn gần tôi hơn, Linda của tôi."
Trên mặt người đàn ông lộ ra nụ cười, không phải nụ cười gượng gạo, mà là ấm áp, hiền hòa, rạng rỡ.
"Linda tin theo giáo phái Berry, theo giáo lý, thi thể của bà ấy cần phải được hỏa táng; ngài biết không, đưa bà ấy đến nhà hỏa táng, đối với tôi mà nói, càng giống như một cực hình.
Cảm ơn ngài, sau khi Linda đi rồi, bạn bè bên cạnh tôi đều khuyên tôi hãy nghĩ thoáng ra, chấp nhận sự ra đi của bà ấy, ngài là người đầu tiên, nói cho tôi biết bà ấy vẫn còn, cảm ơn ngài, thật sự rất cảm kích ngài."
"Đừng khách sáo."
Người đàn ông ôm hũ tro cốt, quay người rời đi.
Karen thì im lặng dựa vào tường hành lang, từ từ rút một điếu thuốc.
Lúc này, Mason đi tới, có chút tức giận hỏi:
"Cháu học hút thuốc khi nào, ai dạy cháu?"
Karen trả lời: "Thím Mary."
Karen không nói dối, điếu thuốc đầu tiên của cậu ở thế giới này, chính là do thím Mary đưa cho.
"Ờ... được rồi."
Chú Mason lập tức đổi giọng lảng sang chuyện khác:
"Karen, chú biết cháu tốt bụng, nhưng cháu không thể giúp được tất cả mọi người, nếu cháu quen với việc tốt bụng, cháu sẽ phát hiện trên thế giới này người cần giúp đỡ thật sự quá nhiều."
"Chú, cháu chỉ là..." Karen muốn giải thích, nhưng lại không biết giải thích lý do "đồng nghiệp" như thế nào, chỉ có thể gật đầu nói, "Vâng, thưa chú cháu biết cháu không thể giúp được nhiều người."
"Không, không phải vấn đề cháu giúp được hay không, mà là khi cháu phát hiện ngày càng nhiều người cần sự giúp đỡ của cháu mà cháu lại bất lực, cháu sẽ cảm thấy đau khổ."
Karen ngẩn ra một lúc, gật đầu nói: "Chú nói đúng."
Mason rất hài lòng với thái độ của Karen, ông nhún vai, nói: "Ngoài ra, rất nhiều lúc làm người tốt, không có được báo đáp tốt đâu."
Lời vừa dứt,
Người đàn ông ôm hũ tro cốt lúc trước lại chạy tới, ông ta đứng trước mặt Karen, lại một lần nữa cúi đầu chào Karen.
Cái cúi đầu này khiến Karen có chút bất ngờ, theo bản năng, cũng cúi đầu chào lại ông ta.
"Rất xin lỗi, rất xin lỗi, tôi quên mất, tiền hũ tro cốt còn chưa trả."
Người đàn ông lấy ra một cái ví da cũ kỹ rõ ràng đã có tuổi,
Đương nhiên, những tính từ phía trước đều vô nghĩa và nhạt nhẽo,
Vì điểm mấu chốt để miêu tả cái ví, nằm ở... độ dày của nó.
Nó rất dày, chính xác mà nói, là rất căng phồng!
Căng đến mức, thậm chí không thể đóng lại!
Trên tờ tiền mệnh giá một trăm Lupi in hình đầu của hoàng đế Rotland trong lịch sử nước Ruilan,
Và lúc này,
Hoàng đế Rotland gần như bị căng đến mức hận không thể bắn ra ngoài!
Thì ra ông ta không phải không có tiền để hỏa táng, cũng không phải không có tiền cho tiền boa, cũng không phải không có tiền mua hũ tro cốt, mà là... ông ta căn bản không hề nghĩ đến những chuyện đó, không có kinh nghiệm sống phải dùng tiền để được tiện lợi.
"Phí hỏa táng tôi đã trả trước rồi, xin hỏi hũ tro cốt bao nhiêu tiền?" người đàn ông hỏi, "Xin lỗi, lúc trước tôi suýt quên mất cứ thế dắt tay Linda rời đi."
"Năm... khụ... một nghìn Lupi."
Karen vốn định nói giá gốc 50.
Nhưng lại nghĩ ông Darcy già cũng coi như đã giúp đỡ, thu dọn tro cốt rất tốt, một nghìn Lupi này, nên mang đi trả tiền hũ tro cốt.
Cậu không nghĩ đến việc kiếm lời từ việc này.
Dù sao, kiếp trước cậu không thiếu tiền lẻ; kiếp này, cậu cũng tạm thời không phải lo chuyện ăn uống, "Karen" trước đây còn để lại cho mình 6000 Lupi tiền riêng.
"Được."
Người đàn ông lấy hết tất cả tiền trong ví ra, cất cái ví rỗng lại, rồi đưa xấp tiền dày cộp đó cho Karen.
Độ dày này,
Trọng lượng này,
Chú Mason đứng bên cạnh mắt cũng nhìn thẳng.
Ừm,
Karen, người lúc trước còn không động lòng trước tiền lẻ, lúc này mắt cũng có chút đờ ra.
Xấp tiền lớn này, ít nhất cũng có hai vạn Lupi, chỉ nhiều chứ không ít!
Bất giác nuốt nước bọt, Karen lên tiếng: "Ông đưa... nhiều quá rồi."
"Không nhiều đâu, đây là phí tư vấn tâm lý của ngài, dịch vụ tâm lý mà ngài dành cho tôi, xứng đáng với giá này, không, ngài đã trả lại Linda cho tôi, chút tiền này, thậm chí không thể báo đáp được sự giúp đỡ to lớn của ngài đối với tôi!
Nhưng lần này, tôi chỉ kịp đến ngân hàng rút tạm bấy nhiêu tiền mặt, sớm biết tôi nên rút nhiều hơn..."
"Không không không, đủ rồi đủ rồi, đã đủ rồi." Karen vội an ủi ông ta.
"Tôi... tôi không mang danh thiếp, tôi tên là Piaget, Piaget Adams, danh thiếp của tôi đâu, danh thiếp đâu... ngài có không, tôi hy vọng sau này có thể liên lạc với ngài để thảo luận."
"Tôi không..."
"Có, có."
Chú Mason ở một bên lập tức lấy ra một tấm danh thiếp của mình đưa qua, trên đó in dòng chữ "Công ty Chăm sóc Người đã khuất Inmerales".
Piaget cầm danh thiếp, cười nói: "Sau này tôi sẽ theo địa chỉ trên này đến thăm ngài, một lần nữa cảm ơn ngài."
Nói rồi,
Piaget lại cúi đầu chào Karen một lần nữa.
Karen đang cầm một xấp tiền lớn cũng lập tức đáp lễ.
Ngay sau đó,
Piaget "dắt" tay vợ mình, lại một lần nữa rời đi.
Karen đếm ra một nghìn Lupi, chuẩn bị lát nữa đưa cho ông Darcy già.
Số tiền còn lại, Karen đưa cho Mason.
Mason chỉ cười cười, đẩy tiền lại, nói:
"Cháu tự giữ đi."
"Không cần nộp công quỹ sao ạ?" Karen hỏi.
Tiền thì nhiều thật, nhưng so với mạng sống, chắc chắn vẫn là mạng sống quan trọng hơn.
Nếu nộp khoản thu nhập này vào công quỹ:
Này,
Dennis,
Thấy chưa,
Tôi không chỉ biết nấu ăn, tôi còn biết kiếm tiền!
Vậy nên xin ông đừng giết tôi!
"Ông ấy đã nói rồi, là phí gì đó của cháu... ồ, phí tư vấn, vậy thì là của cháu, cháu cứ cất đi, nhớ cất cho kỹ, hoặc ngày mai chú đưa cháu ra ngân hàng mở một tài khoản gửi vào."
"Cảm ơn chú."
"Không cần cảm ơn, không cần cảm ơn." Mason đưa tay, khoác vai Karen, hỏi, "Lúc nãy cháu nói với cái ông... cái ông Piaget đó, chú đều nghe thấy cả. Tuy chú có chút không hiểu, nhưng chú có thể cảm nhận được, cháu đã khai thông cho ông ấy rất tốt.
Trước đây sao chú không biết cháu biết nói chuyện tâm sự với người khác nhỉ?"
"Karen" trước đây là một người tự kỷ, làm sao có thể đi nói chuyện tâm sự với người khác được?
"Cháu đã xem trong sách, cũng học được một ít."
"Ồ, ra vậy, về nhà rồi chú bàn với thím, vậy thì nhà chúng ta có thể mở rộng thêm một hạng mục, giống như lần này, tư vấn tâm lý hay gọi là trị liệu tâm lý.
Cháu biết không, những người nhà mất người thân, họ rất đau buồn, cần người đi khai thông cho họ."
Ồ,
Karen hiểu ý của Mason rồi;
Thực ra kiếp trước ở thế giới của cậu, những nhà tang lễ cao cấp, đều sẽ có chuyên gia tư vấn tâm lý để khai thông cho thân nhân người đã khuất, tiến hành tư vấn tâm lý.
"Cháu làm được cái này không?" Mason tiếp tục hỏi, "Ý chú là, không cần phải miễn cưỡng đâu."
"Được ạ, không vấn đề gì."
Karen trả lời rất dứt khoát, đây là xuất phát từ sự tự tin chuyên môn của mình.
"Vậy thì tốt quá, cháu biết không, mỗi lần nhìn thấy những người nhà đau buồn đó, chú đều rất đau lòng..." Mason ôm ngực mình.
"Chú thật tốt bụng..."
"Vì chú biết người ta trong tâm trạng đó sẽ không lý trí, sẽ sẵn lòng chi tiền hơn bình thường, mà chú lại không có đủ nhiều danh mục để kiếm tiền của họ, cứ nghĩ đến đây, chú lại rất đau lòng."
"..." Karen.
"Thật sự phải đưa cho ông Darcy già một nghìn Lupi à?" Mason hỏi.
"Vâng." Karen gật đầu.
"Được, chú đi đưa cho ông ấy." Mason cầm một nghìn Lupi đi vào trong tìm ông Darcy già.
Bên trong tường kính,
Ông Darcy già dùng một cái móc sắt rạch một đường trên bụng của ông Morsan,
Rồi đẩy ông ta vào lò hỏa táng.
Karen thấy Mason đến gần ông Darcy già, ông Darcy già trước tiên có chút kinh ngạc, sau đó cười lên, còn cố tình quay người, cúi đầu chào Karen đang ở ngoài tường kính.
Lúc này,
Ron cũng lững thững đi ra, châm một điếu thuốc thư giãn.
"Ron."
"Ừm, có chuyện gì sao thiếu gia Karen?"
Karen lấy ra 500 Lupi, đưa cho Ron.
"Số tiền này..." Ron có chút không hiểu.
"Ông lúc nãy cho, có mặt thì có phần."
"Thật sao, cảm ơn thiếu gia, cảm ơn thiếu gia."
Ron rất vui vẻ cất tiền vào túi, anh ta không có vợ, là người sống tháng nào xào tháng đó, thậm chí mỗi tháng sau khi nhận lương còn phải đi trả nợ tháng trước, năm trăm Lupi này, đủ cho anh ta tiêu xài ở quán rượu nhỏ hai tối.
Karen lên tiếng hỏi:
"Đúng rồi, Ron, thi thể của Jeff là do cơ quan chính phủ gọi điện kêu các anh đến nhận sao?"
Ron hoàn toàn không có chút đề phòng nào, trực tiếp trả lời:
"Không phải ạ, sáng hôm đó chúng tôi vốn định đi viện dưỡng lão Vịnh Hoa Thủy để nhận ông Morsan, nhưng lúc đi qua phố Mink... số 125 hay 130 gì đó, dù sao cũng là ở gần thùng rác trên đường phía trước đó phát hiện Jeff chết cóng ở đó.
Chúng tôi đành phải đưa Jeff về trước rồi mới đi đón ông Morsan, đơn phúc lợi cũng là do ông Mason sau đó mới xin lên."
Quả nhiên!
Trong đầu Karen lập tức hiện lên lời nói của chú Mason lúc lái xe qua dãy nhà liền kề đó, tức là số 128:
"Tuy nhiên, hôm kia nhà cô ấy gặp chút rắc rối, cô ấy nhờ chú giúp, chú cũng đã giúp xử lý xong... cô ấy và chồng đang tìm nhà mới chuẩn bị chuyển đi rồi..."
Vậy nên,
Chú đã giúp nhà người yêu cũ của mình,
Xử lý một thi thể!
Đợi đã,
Karen đột nhiên nhận ra một vấn đề,
Đó là cậu đã từng nhìn thấy một vài hình ảnh trên thi thể của ông Morsan và Jeff.
Ông Morsan là chấp niệm không muốn bị hỏa táng, điều này đã được thím Mary chứng minh là thật, vì lý do tôn giáo, ông Morsan rất kháng cự hỏa táng.
Và nếu những gì cậu nhìn thấy ở ông Morsan là thật,
Vậy thì cái mà cậu nhìn thấy ở Jeff, người phụ nữ chỉ có một đôi chân và một khuôn mặt, chẳng phải cũng là... thật sao?
Trong đầu Karen lập tức hiện lên cảnh tượng lúc đi qua nhà đó, nhìn thấy trên tầng hai, đôi chân đó và đôi giày cao gót màu đỏ đó!
Vậy nên,
Nhà người yêu cũ của chú,
Lúc này đang có một con... quái vật sống!
Tái bút: Chương này viết hay thật, đáng thưởng.