Trời tờ mờ sáng;
"Là ai, rốt cuộc là ai!"
Dưới tầng hầm, vang lên tiếng la hét giận dữ của thím Mary.
Sau đó,
Bà đùng đùng tức giận đi lên con dốc,
Nhìn thấy Dennis đang mặc bộ quần áo cha xứ.
"Cha, ông Morsan dưới tầng hầm không biết đã bị kẻ chết tiệt nào đó..."
"Ta đã làm một nghi lễ cho ông ấy."
"Ồ, thì ra là vậy, ca ngợi lòng nhân từ của ngài, nguyện cho ông Morsan được yên nghỉ."
Thím Mary lập tức cầu nguyện.
Ngay sau đó,
Bà quay người trở lại phòng làm việc, lẳng lặng trang điểm lại cho ông Morsan.
Trước đây không phải là chưa từng có, thi thể mà nhà nhận về bị làm cho "lộn xộn", bố chồng bà cũng đã vài lần làm nghi lễ cho thi thể, khiến lớp trang điểm bị hỏng.
Nhưng,
Nếu đã là do bố chồng làm,
Thím Mary không dám nổi giận với ông, một chút cũng không dám.
Tối qua, sau khi rời khỏi đây, Karen đã đặt lại thi thể của ông Morsan lên xe cáng, máu của mình trên sàn cũng đã lau sạch, quần áo của ông Morsan cũng đã chỉnh lại, nhưng lớp trang điểm trên mặt... Karen thật sự không có khả năng phục hồi.
Vì vậy, cậu chỉ có thể đi tắm rửa lại rồi về phòng ngủ.
Khi tỉnh dậy,
Cậu em họ Lent ngủ cùng phòng với mình đã không còn ở đó.
Karen ngồi dậy từ trên giường, đưa tay vỗ vỗ trán.
Cơ thể này, trông quả thực rất đẹp, dù nhìn từ góc độ của một người đàn ông, cũng là đẹp.
Nhưng lại quá yếu ớt.
Karen kiếp trước tuy thường xuyên thức đêm cũng hút thuốc, nhưng vẫn kiên trì chạy bộ và tập gym, thể chất vẫn rất tốt.
"Xem ra, phải đưa việc rèn luyện vào lịch trình rồi."
Karen đi tắm rửa, xuống tầng hai, nhìn thấy sữa và bánh mì đặt trên bàn ăn.
Rót một ly sữa, cầm bánh mì chấm vào trong, ăn tạm hai lát rồi uống cạn ly sữa lẫn vụn bánh mì, Karen chỉnh lại cổ áo và tay áo, đi xuống tầng một.
Máy hát ở tầng một đang phát bản nhạc piano "Người Xưa Đã Xa", được coi là một trong những bản nhạc được sử dụng thường xuyên nhất tại các lễ tang ở thành phố La Giai và vài thành phố lân cận.
Karen đứng yên bên máy hát, tầng một đã được bài trí lại, trông trang nghiêm và thành kính.
Ron và Paul đang đặt quan tài lên bệ cao, Mina và Chris đang bận rộn thắp nến.
Cậu em họ Lent tay cầm cây lau nhà, đang lau dọn những dấu chân có thể có trên sàn.
Thím Mary ngồi ở góc uống nước, trông có vẻ mệt mỏi. Tại sao bà mệt mỏi, Karen cũng biết, công việc vốn dĩ đã làm xong từ tối qua lại biến thành việc gấp buổi sáng, chắc chắn là mệt không nhẹ.
Cô Winnie thì cầm một cuốn sổ, đang kiểm kê đồ dùng.
Tất cả những đồ đạc trong phòng ở tầng một, ngoài "hoa tươi" ra, đều là những diễn viên gạo cội.
Tuy đều là đồ tái sử dụng, nhưng nếu bị thất lạc mất mát thì việc sắm lại cũng là một khoản chi không nhỏ.
Ông nội đứng bên bệ cao, nhìn Ron và Paul đặt quan tài ngay ngắn.
Karen đã xuống được một lúc rồi, ông nội cũng không đặc biệt nhìn về phía Karen.
Người trong nhà, đều đang làm việc, chỉ có Karen dậy muộn cũng không ai gọi, đây có lẽ là sự ưu ái thuộc về "Karen".
"Mời ngài, ngài vất vả rồi, đến sớm như vậy thật ngại quá."
"Không sao, không sao, việc nên làm mà, hehe."
Chú Mason đón một người đàn ông trung niên hói đầu ăn mặc rất rẻ tiền nhưng trông có vẻ ra oai vào.
Karen tìm kiếm trong trí nhớ, biết ông ta tên là "Malmer", là phó chủ nhiệm của một văn phòng nào đó thuộc chính quyền quận.
Trong "ký ức", thím Mary rất coi thường người này, cho rằng ông ta quá tham lam, tướng ăn cũng không đẹp, lại còn rất thích ra vẻ ta đây, khổ nỗi cái văn phòng ông ta làm, ngoài một vị chủ nhiệm ra, những người còn lại đều là "phó chủ nhiệm".
Những người khác trong văn phòng đều là đi cửa sau ngồi không, chỉ có ông ta phải chạy việc, nên thực tế ông ta chỉ là một nhân viên quèn.
Ông Malmer chú ý đến Karen, đưa tay định xoa đầu Karen.
Karen lùi lại một bước, né được.
"Hehe, lần trước đến nghe nói cháu bị bệnh, bây giờ xem ra đã khỏe lại rồi?"
"Vâng ạ, cảm ơn sự quan tâm của ngài." Karen đáp.
"Ừ, tốt."
Malmer không nán lại nữa, bước lên bậc thềm, cầm chiếc máy ảnh "Wofuzi" kiểu cũ mang theo người, chụp một tấm Jeff trong quan tài, rồi lại bước xuống.
Ông nội mặc bộ quần áo cha xứ đứng trước quan tài, cúi đầu, làm lễ cầu nguyện.
"Tách!"
Malmer lại chụp một tấm.
Cuối cùng,
Malmer lại lùi đến lối vào phòng khách, chọn một chỗ có ánh sáng tốt hơn một chút, ống kính máy ảnh hướng về toàn cảnh phòng khách, giơ lên.
Karen thấy thím Mary vốn đang ngồi trên ghế cũng đứng dậy, tất cả mọi người, bao gồm cả các em họ cũng đều nghiêm trang cúi đầu mặc niệm.
"Chuẩn bị, vào vị trí..."
Karen cũng đứng thẳng người, cúi đầu.
"Tách!"
"Được rồi."
Malmer hạ máy ảnh xuống.
Chú Mason thì đưa một cuốn sổ ghi chép màu đen cho Malmer, Malmer gật đầu, nhận lấy.
Bên trong đựng, là tiền boa.
Đơn phúc lợi chính là như vậy, nếu chỉ đơn thuần nhìn vào hạn ngạch phân bổ của chính quyền thành phố và các tổ chức từ thiện thì thực ra không thấp, nhưng khi thực hiện xuống thì phải chia chác qua nhiều tầng.
Đương nhiên, "tiền boa" hôm nay sẽ nhiều hơn thường lệ, vì ông Malmer hôm nay đã dậy từ rất sớm.
Ba tấm ảnh cần phải lưu trữ nộp báo cáo đã chụp xong, ông Malmer cũng không nán lại, cầm máy ảnh và sổ ghi chép rời đi ngay, chú Mason tiễn ông ra tận cửa.
Dù có muốn nịnh nọt đưa người ta về tận văn phòng cũng không được, trừ khi ông Malmer chịu đi xe tang, nhà Inmerales thật sự không có xe riêng.
Sau đó,
Paul và Ron hợp lực, khiêng thi thể của Jeff từ trong quan tài ra, đặt lên xe cáng, đẩy về tầng hầm.
Ngay sau đó, hai người lại đẩy "ông Morsan" ra, khiêng vào trong quan tài.
Thím Mary tiến lên, bắt đầu điều chỉnh tư thế, cố gắng hết sức để ông Morsan trông có vẻ "thoải mái" và "thanh thản" hơn.
Những đồ trang trí và bài trí khác không thay đổi, vẫn như cũ.
Đây là "chạy sô".
Dù con cái ông Morsan keo kiệt ở những phương diện này, nhưng vì một số họ hàng sống ở thành phố khác, nên họ đã bao "cả ngày" cho lễ tang của ông Morsan, chứ không phải "nửa ngày".
Đương nhiên, nếu điều kiện cho phép, đừng nói là bao nửa ngày, họ thậm chí còn muốn "bao theo giờ".
Vì vậy, "Jeff" hôm nay thực ra là đi ké xe của ông Morsan.
Jeff đã hoàn thành xong quy trình chắc chắn phải nhường chỗ, quay lại tầng hầm tiếp tục nằm.
Ông Morsan đã "an vị" tại chỗ của mình,
Paul và Ron thì lần lượt ra cửa phòng khách và cổng sân bên đường dựng biển hiệu, báo hiệu hôm nay là lễ tang của ông Morsan.
Dù sao ở tầng một cũng không có việc gì làm, Karen dứt khoát đi ra vườn hoa bên sân, hái không ít lá hoắc hương.
Sau đó, cậu đi lên tầng hai, vào nhà bếp.
Bữa trưa hôm nay, là do cậu chuẩn bị.
Rất nhiều lúc, nơi tổ chức tang lễ sẽ cung cấp bữa ăn đơn giản cho bạn bè thân thích đến viếng, đương nhiên, điều này chỉ xảy ra sau khi gia đình có nhu cầu và trả tiền cho dịch vụ này.
Vì vậy, người nhà Inmerales cũng sẽ ăn cùng, coi như là bữa ăn công việc.
Nhưng hôm nay con cái ông Morsan đừng nói là bữa ăn đơn giản, ngay cả đồ uống... nước chanh ngọt rẻ nhất cũng không đặt, cũng vì vậy, người nhà Inmerales phải tự chuẩn bị bữa trưa.
Karen vào bếp không hề có chút không quen nào, kiếp trước cậu thường xuyên tự nấu ăn cho mình, cậu cũng rất thích quá trình này, tay nghề tuy không thể gọi là đầu bếp lớn, nhưng ở cấp độ nội trợ gia đình thì hẳn là xuất sắc.
Lá hoắc hương trước tiên rửa sạch, Karen bỏ vài lá vào ly, rồi đổ nước nóng vào.
Sau đó, cậu bắt đầu chọn nguyên liệu, kho dự trữ nguyên liệu trong nhà thực ra khá phong phú, nhưng cậu cũng không định làm món gì thịnh soạn.
Trong bếp có một cái tủ lạnh, trông rất mới, chắc là mua không lâu, nhưng trong mắt Karen, nó thật sự "cũ" đến mức có thể bung ra.
Khi chuẩn bị xử lý nguyên liệu, tầng một truyền đến một vài tiếng động, chắc là bạn bè thân thích tham dự lễ tang của ông Morsan đã lần lượt đến.
Mina và Chris đi lên tầng hai, hai cô bé tò mò đứng ngoài bếp nhìn Karen đang nhào bột.
Vốn dĩ khi nhà có việc, hai cô bé phải phụ trách bưng trà rót nước ở tầng một, hôm nay các cô không cần.
"Anh, anh học nấu ăn khi nào vậy ạ?" Mina hỏi.
"Đúng vậy, đúng vậy, cái cây gậy đó dùng để làm gì ạ?" Chris thò đầu vào hỏi.
"Chờ mà ăn đi."
Karen cười cười, cây cán bột trong tay cậu là tháo từ cái bàn học khập khiễng trong phòng ngủ của mình ra, thực ra dưới tầng hầm có cây gậy tròn dài vừa tay hơn, nhưng Karen không dám dùng, dù rửa sạch cũng không dám dùng.
Đổ dầu, đun nóng, Karen cho nem cuốn đã gói vào chảo dầu chiên, rồi vớt ra để ráo dầu.
Nhân nem cuốn là hẹ, còn lẫn một ít thịt băm nhỏ.
Sau đó, Karen bắt đầu chiên bánh cà tím, nhưng ở giữa mỗi chiếc bánh, Karen đều thêm một lát hoắc hương, như vậy ăn vào sẽ giòn hơn, còn giải ngán.
Vì nhà đông người, Ron và Paul cũng sẽ ăn trưa ở đây, nên nem cuốn và bánh cà tím Karen đều chiên hai đĩa lớn.
Sau đó,
Karen bắt đầu xào nguyên liệu, cậu cảm thấy sau này mình vẫn phải tranh thủ đi chợ, kho dự trữ nguyên liệu trong nhà khá nhiều, nhưng về phần gia vị thì hơi thiếu.
Đổ miếng thịt gà đã ướp trước đó vào nồi, đậy nắp, bắt đầu hầm.
Đúng vậy, Karen chuẩn bị làm thêm món "gà hầm khoai tây".
Cầm ly trà lên, trà hoắc hương đã ấm, đưa vào miệng,
Phù,
Karen rất thích cảm giác này.
Kiếp trước ở quê cậu có một cách ăn đơn giản rất phổ biến, gọi là "trà chan cơm", dùng chính là trà hoắc hương, ăn kèm với chút dưa muối gì đó, tuy thanh đạm, nhưng ăn quen rồi cũng ghiền, chỉ là không tốt cho dạ dày.
#Chú thích:
Cây hoắc hương (Pogostemon cablin), một loại cây họ bạc hà (Lamiaceae).
? Đặc điểm:
Lá to, có lông mịn, mùi thơm rất đặc trưng, kiểu hơi nồng, hắc nhưng dễ chịu.
Ở Việt Nam thường gọi là lá hoắc hương hoặc lá bạc hà già, không giống lá bạc hà (mint) dùng ăn sống.
? Trong cuộc sống:
Ở quê xưa, người ta hay phơi khô lá này để hãm làm trà, gọi là "trà hoắc hương".
Ngoài ra, lá tươi hoặc khô còn được dùng làm thuốc trong Đông y: giúp trị cảm, chống buồn nôn, tiêu thực, trừ ẩm thấp.
Công nghiệp hiện đại thì lấy tinh dầu hoắc hương (patchouli oil) làm nguyên liệu nước hoa, xà phòng, hương liệu...
Ồ, đúng rồi, mình còn phải làm chút dưa muối, dù dưới tầng hầm có "hũ", nhưng Karen vẫn quyết định ra chợ mua hũ mới.
Sau khi thịt gà hầm gần chín, Karen đổ khoai tây, nấm hương, ớt xanh đã cắt vào, bắt đầu đun lửa lớn cho cạn nước.
Ở một cái nồi khác, Karen dùng trứng và cà chua, làm một món canh trứng cà chua đơn giản.
Khi canh nấu xong, gà hầm khoai tây cũng có thể bắc ra.
"Mina, Chris, ra bưng món ăn."
"Vâng, anh."
"Ừm, thơm quá đi!"
Mina và Chris vào bưng đĩa.
Sau khi sắp xếp xong trên bàn ăn, Chris trước tiên xuống thông báo cho mọi người trong nhà bữa trưa đã xong, rồi cô bé vội vàng chạy lên, đưa tay chộp lấy một cái nem cuốn, cho vào miệng.
Không phải là không giữ quy tắc bàn ăn, mà là khi nhà có việc, ăn cơm đều là lúc nào rảnh tay thì lên ăn, không cần đợi mọi người đông đủ, ai ăn xong sớm, còn có thể xuống đổi ca tiếp khách.
"Ngon quá, anh ạ." Chris vừa nhai vừa gật đầu nói.
"Chris, dùng nĩa đi." Mina nhắc nhở.
"Không sao, cứ dùng tay đi." Karen cũng trực tiếp dùng tay cầm nem cuốn, rồi chấm vào bát đựng giấm hoa quả.
Vị giấm hoa quả trong nhà và giấm trắng không khác nhau là mấy, Karen không hài lòng lắm, cậu vẫn quen dùng giấm thơm Trấn Giang hơn.
Mina múc cho Karen một bát canh, theo thói quen trước đây, uống canh trứng cà chua Karen cũng thích cho giấm, nhưng cậu vẫn có chút kháng cự với vị của giấm hoa quả.
Một ngụm canh vào cổ họng,
Karen hít một hơi thật sâu,
Nhất thời cảm động đến muốn khóc.
Không phải là vì thèm, mà là sau khi trải qua một biến cố lớn như vậy, thức ăn của "quê hương", có thể mang lại một cảm giác an ủi tinh thần.
Bao nhiêu "súp gà cho tâm hồn", cũng không thực tế bằng một bát canh có thể nuốt vào cổ họng.
Mina và Chris ăn rất ngon miệng, các cô bé dùng nem cuốn và bánh cà tím để chấm nước sốt gà hầm, nhưng Karen đã từ chối việc Mina gắp gà hầm vào đĩa cho mình.
Cậu không nấu cơm, mà gà hầm không có cơm thì không có linh hồn.
"Anh, sau này anh cũng dạy em nấu ăn được không ạ?" Mina nói.
"Còn em nữa, em nữa." Chris cũng mong chờ nói.
"Ừ, được thôi."
Lúc này, thím Mary cũng đi lên, thấy thức ăn trên bàn, rất kinh ngạc nói: "Karen, cháu làm à?"
"Vâng ạ, thưa thím, thím nếm thử đi."
"Được."
Thím Mary dùng nĩa xiên một cái nem cuốn, cắn một miếng:
"Ừm, rất ngon, cháu học nấu ăn khi nào vậy?"
"Xem trong sách ạ."
"Thật sao, giỏi quá, sau này nhà mình có thể thêm một dịch vụ, bữa ăn đơn giản do đầu bếp lớn của chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng cho khách."
"Vâng ạ." Karen lịch sự đáp, hôm nay chỉ là thử tài một chút, cậu còn biết làm nhiều món khác, kiếp trước khi đã đạt được tự do tài chính nhỏ, cậu thường xuyên đi du lịch khắp cả nước, không phải để chụp ảnh check-in, mà là chuyên tìm kiếm ẩm thực địa phương.
Đặc biệt thích và giỏi nấu món Tứ Xuyên.
Thím Mary ngồi xuống, tiếp tục ăn, lúc ăn còn không quên châm chọc:
"Người đến viếng không nhiều lắm, người gửi tiền phúng điếu càng ít, lại còn có người chỉ tặng một bó hoa, chậc chậc, nhìn là biết tiện tay hái trong sân nhà bà Mark bên cạnh."
Mức độ phát triển của năng suất sản xuất mới là nguyên nhân căn bản cho sự xuất hiện của phong tục tập quán, dù sao, trong hai việc cưới xin và ma chay, đều cần sự giúp đỡ của bạn bè thân thích, nên sự xuất hiện của tiền phúng điếu cũng có tính hợp lý của nó.
Tuy nhiên theo ký ức của "Karen", ở đây đám cưới có thể không tặng tiền mà tặng quà, nhưng đôi khi cặp đôi mới cưới sẽ lập danh sách quà mong muốn cho bạn bè thân thích, thực ra cũng không khác nhau là mấy.
Hơn nữa, so với quà, mọi người vẫn muốn nhận tiền mặt hơn.
"Vậy có thu hồi vốn được không ạ?" Karen hỏi thím Mary.
"Vậy nên họ mới bao buổi chiều, chiều nay họ hàng ở thành phố khác đến, trong đó chắc có người gửi tiền phúng điếu hậu hĩnh?" Thím Mary uống một ngụm canh, tiếp tục nói, "Nhưng không sao cả, ít thu nhập một chút chúng ta cũng được nhàn rỗi."
Mọi người lần lượt lên ăn trưa, đều nhất trí khen ngợi tài nấu nướng của Karen.
Nếu xếp hạng thức ăn, nem cuốn được yêu thích nhất, Ron và Paul vào buổi chiều, còn cố tình lên ăn sạch những cái nem cuốn đã nguội còn lại.
Lúc ông nội lên ăn trưa, Karen đứng bên cạnh.
"Không tồi."
"Cháu còn biết làm những món khác." Karen nói, "Nhưng cần bổ sung thêm một ít gia vị."
"Tìm cô con Winnie lấy tiền."
"Vâng ạ, ông nội."
"Nếu sau này cháu nấu cơm, tiền tiêu vặt có thể tăng thêm một chút, đương nhiên, cũng không cần ngày nào cũng nấu." Dennis nói.
"Cháu thích nấu ăn."
Ừm, tiền tiêu vặt tăng cũng cần.
Lúc hai ông cháu nói chuyện, Purr vẫn luôn nằm bò trên chiếc sofa nhỏ bên cạnh, nhìn bàn thức ăn, con mèo này, rơi vào trầm tư.
"Meo..." (Dị Ma tự sáng tạo ngôn ngữ?)
"Meo..." (Dị Ma còn biết nấu ăn?)
"Meo... meo..." (Là mình điên rồi, hay là Dị Ma điên rồi?)
Gần ba giờ chiều, tốp khách viếng cuối cùng từ thành phố khác đến cuối cùng cũng đã tới.
Họ là bốn ông lão, mặc vest, trên ngực đeo... là huân chương quân công.
Karen để ý thấy bốn người họ đưa phong bì đựng tiền phúng điếu, rõ ràng dày hơn nhiều.
Bốn ông lão vây quanh bên cạnh ông Morsan làm lễ tưởng niệm, trong đó một ông lão tên Dinger còn hỏi thím Mary về việc sắp xếp tang lễ lát nữa, thím Mary lịch sự trả lời mọi thứ đã sắp xếp xong.
Sau lưng có thể châm chọc sự keo kiệt của con cái người ta, nhưng không cần thiết phải vạch trần trước mặt.
Con cái của ông Morsan thì vội vàng tiến lên, đỡ mấy ông lão vừa nói chuyện vừa cùng nhau rời đi.
Karen đứng ở cửa phòng khách lấy nước vào xô nghe thấy con cái ông Morsan giải thích vì lý do thời tiết nên việc chôn cất ở nghĩa trang sẽ không tổ chức và sắp xếp nữa, nói rằng di ngôn của ông Morsan là hy vọng mọi thứ làm đơn giản không làm phiền mọi người.
Tuy nhiên, ông Dinger rõ ràng đã nhìn ra điều gì đó, nhưng cũng không làm căng, lúc cùng mấy ông lão khác đi ra khỏi cổng sân, Karen thấy ông quay lại nhìn về phía phòng khách thở dài một hơi, rồi lại lau khóe mắt.
Lễ tang kết thúc.
Dưới sự tổ chức và giám sát của cô Winnie, mọi người bắt đầu dọn dẹp phòng khách.
Hàng xóm của Paul lúc này đến tìm Karen, nói rằng mẹ anh vì lý do sức khỏe buổi chiều đã đi phòng khám kiểm tra rồi.
Paul vừa được tăng lương hỏi hàng xóm về tình hình của mẹ, dù sao anh vừa được tăng lương, nếu không phải vấn đề gì lớn, anh sẽ không dám xin nghỉ bây giờ.
Dù sao công việc hôm nay vẫn chưa xong, tuy không cần vận chuyển quan tài ra nghĩa trang chôn cất, nhưng phải vận chuyển hai thi thể ra nhà hỏa táng Hughes ở ngoại ô để hỏa táng.
"Cậu đi phòng khám xem mẹ đi, thay tôi hỏi thăm bà ấy." Thím Mary lên tiếng.
"Cảm ơn bà chủ, cảm ơn bà chủ."
Paul cảm ơn, lập tức quay người cùng hàng xóm chạy về phía phòng khám.
Chú Mason đợi Paul đi rồi, mặt lộ vẻ khó xử, đưa tay xoa xoa mông mình, phàn nàn:
"Chỗ này của chú vẫn còn đau đây này."
Thím Mary trừng mắt, quát chồng mình: "Anh chỉ biết lười biếng thôi!"
Ngày thường, chú Mason không mấy khi động vào thi thể, cũng không thích làm việc chân tay, lười biếng là chuyện bình thường.
Chỉ là lúc này, Karen tin rằng chú Mason thật sự không tiện, hôm qua ông hẳn là đã bị thương, ông nói là bị ngã, nhưng Karen cho rằng chú Mason đã bị đánh.
"Chú, cháu đi cùng mọi người nhé." Karen nói.
Không phải Karen siêng năng, mà là cậu biết, có một số chuyện, không cần phải che giấu, tâm chiếu bất tuyênlà được.
Nhưng hiện tại điểm quan trọng có thể đảm bảo an toàn cho mình chính là, cậu phải hòa nhập vào gia đình này.
"Gia đình", là điểm yếu của ông nội.
Ở một mức độ nào đó, Karen cũng đang nắm lấy điểm yếu này, với mục tiêu là bảo toàn tính mạng, Karen không cho rằng mình âm hiểm và giả tạo.
Thím Mary vốn không muốn để Karen đi làm việc, tình hình ở phòng làm việc hôm đó khiến bà rất lo lắng về tình trạng sức khỏe gần đây của đứa cháu này, nhưng lúc này quả thực là thiếu nam lực.
Hơn nữa theo phong tục, ngoài con cháu ruột thịt ra, phụ nữ và trẻ em chưa thành niên, không thích hợp đến nhà hỏa táng, và tiêu chuẩn thành niên ở đây là mười lăm tuổi.
Chú Mason thì mừng rỡ khôn xiết, thân mật vỗ vai Karen: "Karen của chúng ta, thật sự đã lớn rồi. Ron, lại đây, chúng ta khiêng 'khách' lên trước."
Karen và Ron cùng nhau, trước tiên đẩy Jeff đang cô đơn nằm ở tầng hầm một ngày ra, rồi hợp lực khiêng lên chiếc xe tang "Quả Hạch" đã được độ lại.
Sau đó, lại đẩy ông Morsan ra, cũng đặt lên xe tang.
Lúc khiêng, Ron sợ Karen không đủ sức, anh tự mình nâng hai vai "khách", Karen chỉ cần nâng hai chân là được.
Sau khi các "khách" đã lên xe, chú Mason và thím vẫy tay chào tạm biệt rồi ngồi vào ghế lái, khởi động xe.
Xe chạy thẳng về phía tây, rẽ một cái, tiếp tục đi về phía tây, vào khu biệt thự liền kề của phố Mink.
Và lúc này, Karen phát hiện chú Mason cố tình giảm tốc độ xe.
Karen quay đầu nhìn dãy biệt thự đối diện,
Trên bệ cửa sổ tầng hai,
Cậu nhìn thấy một người phụ nữ ngồi bên bàn trà sau rèm cửa, trên bàn trà đặt một cuốn sách và một ly nước.
Người phụ nữ hơi ngả người ra sau, nửa thân trên của cô ẩn sau tấm rèm chưa được kéo hết, chỉ có đôi chân thon dài, và đôi giày cao gót màu đỏ được đầu ngón chân nhẹ nhàng nhấc lên khẽ đung đưa, hiện ra một vẻ quyến rũ và lôi cuốn kỳ lạ.
Nhưng sau khi Karen nhìn thấy đôi giày cao gót đó,
Cậu đột nhiên có chút chóng mặt, tâm trạng cũng không hiểu sao lại phủ một lớp mây mù.
Vì những hình ảnh không tốt do giấc mơ để lại, trong một thời gian dài sắp tới, cậu hẳn sẽ không còn thích giày cao gót nữa, đặc biệt là... màu đỏ.
Lại quay đầu nhìn về phía chú Mason đang ngồi ở ghế lái, cũng đang nhìn về phía dãy biệt thự đó, trong mắt chú, có một thần sắc không nói nên lời.
Nhưng trong ký ức của "Karen", chú Mason tuy trong kinh doanh không đáng tin cậy, ngày thường cũng thích lười biếng, không thích lao động chân tay, nhưng về mặt đời tư là không có vấn đề gì, quan hệ với thím Mary cũng cực kỳ tốt.
Do đó, Karen không cho rằng chú Mason ngoại tình ở đây, mà đối tượng ngoại tình còn chọn nơi gần nhà như vậy, điều này cũng quá ngu ngốc.
Lúc này, Karen thử hỏi:
"Tình đầu?"
"Ừm... nói bậy, không có chuyện đó!"
Chú Mason lập tức nhấn ga,
Cuối cùng liếc nhìn người phụ nữ đang mặc tạp dề tưới hoa giữa vườn.
Sau khi ra khỏi phố Mink, chú Mason không nhịn được quay đầu nhìn Karen, mặt có chút ngượng ngùng nói:
"Thật sự không có gì đâu."
"Cháu tin chú mà."
"Thực ra, chú cũng mới biết cô ấy và chồng chuyển đến đây không lâu, chú và cô ấy đã gặp nhau qua sân, nhưng cũng chỉ cười với nhau, không nói chuyện gì. Karen, cháu biết đấy, chú là người rất coi trọng gia đình."
Nói đến đây,
Chú Mason thở dài một hơi, tiếp tục nói:
"Chú đã làm cho gia đình mình, trở nên rất tồi tệ, nhưng chú làm cho gia đình tồi tệ như vậy rồi, sao có thể làm chuyện có lỗi với thím con được.
Tuy nhiên, hôm kia nhà cô ấy gặp chút rắc rối, cô ấy nhờ chú giúp, chú cũng đã giúp xử lý xong, sau đó không còn liên quan gì nữa, cô ấy và chồng đang tìm nhà mới chuẩn bị chuyển đi rồi."
Chú Mason bất giác dịch chuyển mông, đồng thời khóe mắt liếc nhìn hai vị "khách" đang nằm trong khoang xe.
Karen chú ý đến chi tiết này,
Vậy nên,
Chuyện chú Mason bị ông nội đánh, có liên quan đến... Jeff đang nằm phía sau?
Chỉ có thể là Jeff, vì ông Morsan là được đón từ viện dưỡng lão về, còn Jeff thì là đơn phúc lợi chết cóng trên đường.
Lại liên tưởng đến giấc mơ mình đã mơ trước mặt Jeff và sau khi ông nội xuống tầng hầm, thím Mary liền lập tức gọi điện thoại kêu chú Mason về nhà...
Karen xoa xoa trán mình,
Jeff,
Thật sự là chết cóng sao?
"Karen à..."
"Yên tâm đi, chú, cháu sẽ không nói cho thím đâu."
Karen biết chú muốn có sự đảm bảo này, lúc trước cậu cố tình không nói, chờ nghe thêm chuyện phiếm.
"Phù... hehe."
...
Tầng hai, phòng ngủ.
Một chân, nhấc lên, gót giày cao gót móc vào rèm cửa, kéo rèm lại.
Ngay sau đó, đôi chân mang giày cao gót màu đỏ này đi về phía cửa.
Khi "cô ta" chuẩn bị mở cửa,
Trong chiếc radio bên cạnh truyền ra "tiếng nhiễu sóng".
"Khụ khụ khụ..."
Một tràng tiếng ho từ bên trong truyền ra.
"Ngươi... định đi đâu!"
Giọng của người dẫn chương trình trong radio có vẻ hơi yếu ớt, như bị bệnh, hoặc là... bị thương.
Ngay sau đó,
Trong radio lại truyền ra âm thanh:
"Ồ, ngươi nói ngươi cảm nhận được hắn?
Hắn đã chết rồi, ngươi có biết không, vì ngươi đã dọa chết hắn, mang lại cho ta phiền phức lớn đến mức nào, Thẩm phán quan của Giáo hội Trật tự khu vực này đã đến tìm ta rồi."
"Ngươi nói một Thẩm phán quan của Giáo hội Trật tự thì có là gì?"
"Những người khác đương nhiên không là gì, nhưng hắn thì không, hắn không phải là một Thẩm phán quan bình thường... không, ta thậm chí không rõ tại sao hắn bây giờ chỉ là một Thẩm phán quan địa phương.
Vết thương của ta, chính là do hắn để lại, ta không có đủ tự tin để đánh bại hắn."
"Lần này ta bị thương, coi như là trả lại ân tình năm đó nợ ngươi, vậy nên, tiếp theo xin ngươi hãy an phận một chút; ngoài ra, gần đây thành phố La Giai có thể sẽ xảy ra một số chuyện, ta đã cảm nhận được vài luồng khí tức bất thường đã xuất hiện ở ngoại ô thành phố này."
"Hắn, hắn, hắn? Tại sao ngươi còn phải bận tâm đến hắn! Hắn chẳng qua chỉ là một tên trộm ngu ngốc bị ngươi dọa chết, hắn đang được đưa đi hỏa táng, ngươi còn muốn thế nào nữa!"
"Cái gì?"
"Ngươi nói ngươi chỉ không phải là tên trộm ngu ngốc đó?"
"Là... là cái gã lần trước đã vào ý thức tinh thần của ngươi và ta?"
"Vậy, vậy, vậy thì càng không thể tiếp xúc với hắn, hắn tuyệt đối không phải là một sự tồn tại bình thường!
Thậm chí, ta cho rằng hắn là một vị Tế tự đại nhân của một thần giáo nào đó đang mượn thánh khí của giáo hội để tiến hành thăm dò tinh thần, tình cờ quét trúng ngươi và ta."
"Sau đó ta mới nhận ra hắn mạnh đến mức nào, vì ban đầu ta còn tưởng là nhà này lại có tên trộm ngu ngốc nào đó bị ngươi kéo vào, nhưng sau đó ngươi mới nói cho ta biết, hắn đã xuất hiện một cách lặng lẽ không tiếng động,
Không, là giáng lâm!"
"Ngươi hỏi ta tại sao hắn lại làm như vậy?"
"Dòm ngó, chỉ là sở thích của hắn, chứ không phải bản ý của hắn!"
"Đặc biệt là bài thánh ca mà hắn ngâm xướng... khiến ta run rẩy từ tận linh hồn!"