Chang Hao đăm đăm nhìn vào bóng tối hồi lâu.
Và trái tim đập thình thịch như trống dồn. Nỗi kinh hoàng rút cạn toàn thân anh, khiến Chang Hao cảm thấy lạnh buốt.
"…Bọn chúng… sẽ đi đâu đây…"
Phải nhanh chóng đuổi theo bọn yêu quái đó, không thể chần chừ một khắc nào. Bằng không Chương Tử sẽ trở thành mồi nhử của Cùng Kỳ.
Trở thành mồi nhử của Cùng Kỳ.
Chang Hao bị chính suy nghĩ của mình làm cho kinh hãi, rùng mình một cái.
Rõ ràng đã nói là sẽ bảo vệ nàng! Nhất định sẽ tự mình bảo vệ nàng. Tuyệt đối không giao nàng cho bất cứ ai…
Nàng ấy đáng sợ. Nếu cứ thế mà đánh mất Chương Tử… nếu không kịp thời cứu nàng ra…
Tay anh run rẩy. Rõ ràng ngay cả khi bị Ngạc giẫm đạp dưới chân, ngay cả khi miệng nó ở sát bên, mình cũng tuyệt đối không cảm thấy sợ hãi…
Siết chặt bàn tay đang run rẩy, Chang Hao đột nhiên cau mày.
Vì sao miệng của Ngạc sắp đến trước mặt mình lại dừng lại? Vì sao đột nhiên lùi về sau? Mình đâu có dùng pháp thuật, Hồng Liên cũng không tấn công khi Chương Tử bị bắt, rõ ràng họ đã không thể làm được gì rồi.
Đột nhiên, Chang Hao ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng.
"…Kỳ Nam…"
—Vậy thì, ta đổi thứ này đi ~
Là túi thơm do Chương Tử tặng. Vì Chang Hao đã hoàn toàn quen với mùi hương Kỳ Nam này nên mỗi khi nghĩ đến là dường như có thể ngửi thấy ngay.
Và, Ngạc đã nhận ra mùi hương này trước khi nó móc mắt mình.
Túi thơm có tác dụng phá tà trừ ma. Yêu quái, dị hình, đặc biệt là ma vật mang ác ý, ghét hương thơm nhất.
Nắm chặt túi thơm đang giắt trên bụng qua lớp Thú Y, vẻ mặt Chang Hao hơi vặn vẹo.
"Chương Tử…"
Ta vẫn chưa xin lỗi. Xin lỗi, ta đã giận dữ đến thế, ngay cả một lời như vậy cũng chưa kịp nói.
Ta sẽ đi cứu nàng! Ta tuyệt đối sẽ đi cứu nàng!
"Chang Hao, ngươi có sao không?"
Giọng nói chói tai từ dưới chân truyền đến. Ma Quân đang nhìn anh bằng đôi mắt màu hoàng hôn của nó.
"Ma Quân… Ma Quân, vết thương của ngươi thế nào rồi?"
Lưng của Hồng Liên đáng lẽ phải bị thương mới đúng. Sau khi trở lại hình dạng Ma Quái thì bị lông trắng che phủ rồi, không thể nào lành nhanh đến vậy được.
"Đừng bận tâm chuyện của ta. Chỉ là vết xước nhẹ thôi, không đáng gì. So với chuyện đó thì chuyện của Chương Tử quan trọng hơn!"
Ma Quái nhìn về phía Bắc.
"Ngạc và Toan đang bay về phía Bắc trong bóng tối. Tàn dư yêu khí của bọn chúng vẫn còn sót lại ở rất xa, chúng đang ở bên ngoài Kinh Thành."
Nghe Ma Quái nói, Chang Hao đột nhiên nghĩ ra điều gì đó.
Bóng tối, bóng tối dày đặc không nhìn thấy năm ngón tay. Sâu trong khu rừng rậm rạp mà ánh trăng và ánh sao cũng không thể chiếu tới.
Chang Hao trừng to mắt kinh ngạc thốt lên.
"…Chẳng lẽ…"
Nơi ẩn giấu yêu quái sở hữu yêu lực khổng lồ như vậy nhưng không ai có thể phát hiện ra. Nơi mà ai cũng sẽ nghĩ tuyệt đối không phải ở đây, có lẽ ai cũng sẽ loại bỏ đầu tiên khỏi danh sách…
Trong tai Chang Hao vang lên lời của các quý tộc.
—Không mưa…
—Đã gần hai tháng không mưa rồi!
—Nếu sau Lễ Khất Xảo vẫn không mưa, có lẽ sẽ kinh động đến Thiên Hoàng…
Thủy thần gần Bình An Kinh nhất. Nơi Thiên Hoàng cầu mưa, là một linh sơn tọa lạc ở phía Bắc Kinh Thành.
Nó sở hữu linh lực hùng vĩ. Trong thời Thần Đại xa xưa, thần từng cưỡi thuyền rừng giáng lâm ở đó.
Kết giới thần thánh bao phủ núi rừng. Ngược lại, tất cả mọi thứ bên trong kết giới đều được che giấu. Nếu không bước vào bên trong kết giới, tuyệt đối sẽ không cảm nhận được.
Như thể nhận ra suy nghĩ của Chang Hao, Ma Quái chớp chớp mắt.
"…Là Quý Phủ sao?"
Ma Quái ngước nhìn Chang Hao đang lẩm bẩm khẽ khàng, cau mày một cách nghiêm túc.
"Ra vậy, nếu bọn chúng thật sự trốn ở Quý Phủ thì quả nhiên không có nơi nào tốt hơn ở đó."
Đó là một nơi chỉ có số ít quan chức và thần quan, xa rời chốn nhân gian. Bị linh khí nồng đậm bao phủ, ngay cả việc bói toán của các Âm Dương Sư cũng bị bóp méo.
"Nhưng nếu đoán sai thì sao?"
Sinh mệnh của Chương Tử đã như ngọn đèn trước gió rồi. Nếu phán đoán sai, sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sống chết của nàng.
Nhưng Chang Hao không chút do dự mà quả quyết.
"Là Quý Phủ! Tuyệt đối không thể sai! Chương Tử nhất định đang ở đâu đó trong Quý Phủ."
"Có căn cứ gì?"
Nghe Ma Quái hỏi ngược lại, Chang Hao lộ ra vẻ mặt khó tả.
"…Là trực giác. Chỉ là vậy thôi, nhưng ta tin vào nó."
Đã mơ thấy vài ngày trước, đó là giấc mơ từ rất lâu rồi. Ký ức xa xôi khi bị Tình Minh bỏ rơi ở Quý Phủ.
Khi năm tuổi, trong đền Quý Phủ tối tăm, đã sợ hãi mà khóc thét. Rõ ràng đã quên từ lâu rồi, nhưng lại đột nhiên xuất hiện trong giấc mơ.
"Tuy chỉ là nửa vời, tuy không đáng tin cậy, nhưng dù sao cũng là một Âm Dương Sư. Giấc mơ của Âm Dương Sư đều có ý nghĩa. Kẻ nói ra lời này chính là Ma Quân đấy."
Đúng vậy, Ma Quái gật đầu.
Nếu Chang Hao đã nghĩ như vậy, vậy nhất định là đúng. Ngay cả khi người khác không tin, Ma Quái cũng tin chắc điều này.
Chang Hao xác nhận vị trí của chòm sao Bắc Đẩu. Dựa vào vị trí các ngôi sao để suy ra thời gian đại khái. Đã qua giờ Tý rất lâu rồi.
Phải nhanh chóng lên!
Chang Hao chạy vọt đi, dường như cảm thấy đau nhói ở lưng, loạng choạng một chút. Có lẽ là bị thương khi bị Ngạc dùng cánh đánh bay. Chang Hao cau mày điều chỉnh hơi thở, miệng niệm chú.
"Om bazara kutta, maka hanan ka nafu…"
Mong có dư pháp lực để chữa trị thân thể tàn tạ này. Chỉ cần bây giờ thôi. Sau này dù có phản tác dụng thế nào ta cũng cam lòng chịu đựng. Vậy nên…
Ma Quái lo lắng nhìn anh. Chang Hao chịu đựng cơn đau nở một nụ cười.
"…Không sao đâu, sẽ nhanh chóng lành thôi."
Anh nâng thân thể trắng muốt của Ma Quái, đặt lên vai mình.
"Chang Hao, ta không sao, bỏ ta xuống đi!"
Chang Hao nheo mắt lại, vẻ mặt như thể "ngươi đang nói gì vậy". Móng vuốt của Toan cắm sâu vào lưng anh, tất cả những điều đó, Chang Hao đều đã nhìn thấy.
"…Ta vẫn chỉ là nửa vời. Không thể chữa lành vết thương cho ngươi như ông nội, xin lỗi."
Ma Quái im lặng. Trước đây khi bị Cùng Kỳ tấn công, Hồng Liên bị thương nặng đã gần kề cái chết. Tình Minh đã chữa lành tất cả vết thương đó trong chớp mắt. Điều đó là đương nhiên. An Bội Tình Minh ngay cả linh hồn người chết cũng có thể gọi về từ Hoàng Tuyền.
Chang Hao cắn chặt môi, sự hối hận tràn ngập trong lồng ngực.
Không thể thực hiện được. Dù đã quyết định sẽ vượt qua ông nội, nhưng đây không phải là đỉnh cao có thể dễ dàng đạt tới. Thông qua sự kiện lần này, Chang Hao hiểu rõ điều đó.
Chang Hao hít thở sâu một hơi, chạy về phía Bắc.
Thanh Long, một trong Thập Nhị Thần Tướng đang ẩn mình, lạnh lùng chứng kiến diễn biến sự việc từ bên cạnh.
Tấm màn đột nhiên rung chuyển dữ dội, cảnh tượng này lọt vào tầm mắt của Tình Minh đang viết gì đó tại An Bội Trạch.
"…Là Thanh Long à, có chuyện gì vậy?"
Đột nhiên, một bóng người cao lớn xuất hiện phía sau Tình Minh. Mái tóc tán loạn bay lượn theo gió.
"Đại tiểu thư Fujiwara Chương Tử đã bị những yêu quái dị tộc mang đi…"
Nghe bản báo cáo không chút cảm xúc này, Tình Minh kinh ngạc trợn to mắt, ngẩng đầu lên.
"Cái gì…"
Thanh Long ngồi xếp bằng ở đó, tựa người sang một bên, khoanh tay.
"…Ngươi đến bây giờ vẫn còn có thể nói đó là người kế nhiệm của ngươi sao?"
"Đúng vậy. Chang Hao nó thế nào rồi?"
"Cậu ta và Đằng Xà đã cùng nhau đuổi theo yêu quái rồi. Bạch Hổ và Thiên Hậu đang đuổi theo sinh linh của tiểu thư Fujiwara bị con chim yêu kia cướp đi. Tình Minh, ngươi định làm thế nào?"
Chỉ có Tình Minh mới biết rằng, sau khi Chang Hao rời phủ, các Thần Tướng đã chủ động cắt đứt khí tức và thần lực của mình, bí mật đi theo phía sau. Vì đó là mệnh lệnh của Tình Minh.
Những yêu quái dị tộc rất mạnh. Ngay cả khi có Đằng Xà đi cùng, cũng sẽ luôn có lúc bất lực thôi.
"Lúc tiểu thư Chương Tử bị bắt đi các ngươi đang làm gì!"
Ngay cả Tình Minh cũng tức giận. Nếu đã nhìn thấy tình huống lúc đó thì rõ ràng có thể ra tay giúp đỡ mà!
Thanh Long ngạo mạn đáp.
"Đứng nhìn. –Ta nghĩ, nếu đứa trẻ đó là người kế nhiệm của ngươi, thì hẳn phải dễ dàng giải quyết thôi. Xem ra ta đã đánh giá quá cao cậu ta rồi…"
Tình Minh há miệng, không nói gì, đưa tay xoa trán, thở dài thườn thượt.
Đặt bút xuống, đóng hộp mực lại, Tình Minh quay người nhìn Thanh Long.
"Ta nói trước. Thanh Long, ngươi đừng vấn đề cứ lôi chuyện lúc đó vào… Chuyện đó là bất khả kháng. Đằng Xà không hề có ác ý hay sát ý."
"Nhưng ngươi suýt nữa thì chết! Đó là sự thật! Còn gì quan trọng hơn điều đó sao?"
Lạnh lùng ném ra câu nói đó, Thanh Long đứng dậy.
"Ta đi đuổi theo Bạch Hổ. Fujiwara Chương Tử cứ để chúng ta cứu ra đi… Hãy biết điểm dừng đi! Làm sao có thể để một đứa cháu út miệng còn hôi sữa đến hỗ trợ chứ! Để cậu ta làm người kế nhiệm của ngươi, quá nặng nề rồi."
Nói xong tất cả những điều muốn nói, Thanh Long biến mất không còn dấu vết. Có lẽ như vừa nói, đi theo dấu vết khí tức đồng bọn để lại rồi.
Trên mặt Tình Minh lộ ra vẻ thống khổ, như thể có vật gì đó đang chặn ngang ngực.
"Chính là vì các ngươi như vậy…"
Đằng Xà mới không xuất hiện trong thế giới này. Dù gọi bao nhiêu lần, nó vẫn sẽ lập tức quay về dị giới. Các Thần Tướng khác dù không có việc gì cũng thường xuyên ở bên cạnh Tình Minh, chỉ có Đằng Xà là tuyệt đối không tiếp cận.
Nó luôn bị cô lập. Có lẽ vốn dĩ tính tình không hợp nhau chăng.
"Thái Thường, Chu Tước…"
Không một tiếng động nào, cả hai xuất hiện trước mặt. Tình Minh hạ giọng ra lệnh cho hai người đang ẩn hình.
"Đuổi theo Thanh Long. Sau đó, hỗ trợ Chang Hao và Đằng Xà một tay!"
"Cái đó…"
"Không được sao…"
Không có câu trả lời. Đồng tử của Tình Minh bùng cháy.
"Vậy thì cứ đứng nhìn cho rõ đi! Các ngươi vẫn chưa thừa nhận thực lực của cháu trai ta. Các ngươi muốn coi nó là kẻ bất tài không đáng giúp đỡ cũng được, muốn lật đổ suy nghĩ bấy lâu nay của mình cũng được, ta tuyệt nhiên không truy cứu… Đi đi!"
Giọng nói ấy hùng hồn như tảng băng trong suốt. Cả hai chần chừ một lúc, cuối cùng bóng dáng biến mất.
Tình Minh dường như có chút chán nản, cúi đầu xuống.
Đang chìm đắm trong nỗi thất vọng không rõ tên, phía sau truyền đến một giọng nói trầm thấp.
"Tình Minh… rốt cuộc chuyện là thế nào?"
Lục Hợp ít khi hiện hình, không biết từ lúc nào đã quỳ một gối phía sau ông. Lục Hợp giống Thanh Long là Mộc Tướng. Thuộc tính là chúc mừng, mái tóc dài màu nâu trà được buộc ngang eo. Dưới mắt phải có một nốt ruồi, đồng tử màu vàng nâu trong suốt. Một mảnh vải dài tinh xảo quấn quanh người.
Tình Minh quay lưng về phía y, thong thả đáp:
"Nếu ngươi để tâm, ngươi cũng đi xem thử đi…"
Nhưng Lục Hợp lắc đầu.
"Ta không thể làm vậy. Bảo vệ ngài là chức trách của ta, phải luôn ở bên cạnh ngài."
Khác với Thanh Long, tính cách của Lục Hợp rất trầm ổn. Bình thường ít khi lên tiếng, luôn lặng lẽ đứng bên cạnh chờ đợi. Việc y hiện hình như thế này thực sự rất hiếm hoi.
Tình Minh liếc qua vai nhìn lại.
"Chang Hao là người kế nhiệm duy nhất của An Bội Tình Minh ta. Điều này ta và Đằng Xà đã thừa nhận."
Trong Thập Nhị Thần Tướng, kẻ cứng đầu nhất thật ra là Đằng Xà. Kẻ đáng sợ nhất, không khoan dung nhất cũng là nó.
Đằng Xà là kẻ duy nhất gọi Chang Hao là "cháu trai của Tình Minh". Chắc là đã nhìn thấy tài năng tiềm ẩn trong Chang Hao rồi.
Thì ra là vậy, Lục Hợp khẽ nói một câu rồi biến mất trong gió.
"Nếu đã vậy, ta sẽ tin lời đó vậy—"
Khí tức của Lục Hợp hoàn toàn biến mất. Nhưng Tình Minh biết y vẫn ở gần đó. Các Thần Tướng khác cũng vậy, chỉ cần gọi tên họ, dù họ đang ở dị giới cũng nhất định sẽ lập tức chạy đến.
Nếu tất cả mọi người đều chịu nghe lời ta như Lục Hợp thì đâu cần phiền phức như vậy…
Tình Minh bất lực buông thõng vai.
Xuyên qua các con phố Kinh Thành, Chang Hao liều mạng chạy.
Đền Quý Phủ rất xa. Ngay cả khi đã vượt qua Funooka, ngay cả khi đã chạy quanh co rất lâu, dù thế nào cũng phải mất nửa ngày trở lên để đến nơi.
Dù vậy, Chang Hao vẫn liều mạng chạy không ngừng nghỉ về phía trước. Nếu không nhanh lên nữa, Chương Tử sẽ…
Đột nhiên, chân anh mềm nhũn ra.
"Oa!"
Chang Hao vì chạy quá gấp mà ngã nhào xuống đất, Ma Quái bị văng ra cũng ngã xuống. Nó lập tức bật dậy, chạy về phía Chang Hao.
"Chang Hao, ngươi không sao chứ?"
Chang Hao không trả lời, dùng hai khuỷu tay chống đỡ thân mình đứng dậy, nhưng lại loạng choạng, ngã rạp xuống lần nữa.
Chang Hao dùng tay chống đất, Ma Quái chui vào khoảng trống giữa ngực anh và mặt đất. Tuy nói chỉ là trẻ con, nhưng cứ vậy đột ngột dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể xuống, Ma Quái cũng không thể chống đỡ nổi mà bị đè bẹp.
"Ma Quân, đồ ngốc nhà ngươi!"
Chang Hao lo lắng kêu lên, chống người dậy, ôm Ma Quái vào lòng.
Thân thể Hồng Liên thì còn đỡ, bây giờ lưng còn mang thương tích, làm sao có thể chống đỡ được thân thể của Chang Hao chứ?
Chang Hao ôm chặt Ma Quái, giọng run rẩy nói.
"…Xa quá, cứ thế này thì…"
Nếu có thể bay như chim yêu… hoặc có thể cưỡi trên lưng dã thú phóng đi thì—
Chang Hao vùi đầu vào lưng Ma Quái suy nghĩ. Có cách nào không? Lẽ nào không có cách nào tốt hơn sao?
Đột nhiên, đôi tai dài của Ma Quái khẽ giật.
Chẳng bao lâu sau, Chang Hao cũng nhận ra.
"…Xe?"
Tiếng bánh xe lộc cộc đang từ từ đến gần.
Chang Hao quay đầu nhìn.
Rời khỏi Kinh Thành, dọc đường hoàn toàn không có người ở. Trong bóng tối chỉ có ánh sao, Chang Hao nheo mắt nhìn về phía xa.
Nhìn thấy một điểm sáng màu xanh tái mờ nhạt. Ánh sáng đó cũng dần mở rộng theo tiếng bánh xe.
Chang Hao bất động nhìn một lúc, đột nhiên tỉnh táo lại, mở to mắt.
Ma Quái nhảy khỏi tay Chang Hao, lùi lại vài bước. Chiếc đuôi dài lắc lư lên xuống, đồng tử màu hoàng hôn sáng lấp lánh.
"—Đó là…"
Ánh sáng trắng tái kia là quỷ hỏa. Tiếng bánh xe lộc cộc phát ra tiếng động ầm ĩ, dưới ánh sáng quỷ hỏa, toàn bộ hình dáng của nó cuối cùng cũng hiện ra.
Chang Hao bật dậy, trên mặt ánh lên tia hy vọng.
"Là Xa Chi Trợ!"
Là quái vật xe bò mà anh đã gặp vài ngày trước. Vì không có bò kéo nên có lẽ nên gọi nó là xe thì đúng hơn.
Xa Chi Trợ cao lớn hơn Chang Hao rất nhiều, đang phóng nhanh về phía này, rồi dừng lại trước mặt Chang Hao và Ma Quái.
Phát ra tiếng "kẽo kẹt" như đang thở, Xa Chi Trợ dường như đang nói gì đó. Chang Hao nhờ Ma Quái đang chăm chú lắng nghe lời nó.
"Ma Quân! Nhanh chóng nhờ Xa Chi Trợ chở bọn ta đến Quý Phủ!"
So với đi bộ, ngồi xe sẽ nhanh hơn rất nhiều. Hơn nữa, Xa Chi Trợ còn là yêu quái xe tự mình chạy bằng yêu lực. Những chiếc xe bò bình thường khác hoàn toàn không thể sánh bằng.
Ma Quái nói một hồi bằng ngôn ngữ mà Chang Hao không hiểu, cuối cùng ngẩng đầu giục Chang Hao.
"Nó chính là vì việc này mà đến. Nghe các tiểu yêu dọc đường kể lại sự việc, bây giờ nó đến báo ơn."
Chang Hao vòng ra phía sau Xa Chi Trợ, vén màn trèo lên xe. Ma Quái cũng theo sau nhảy lên.
Còn chưa kịp ngồi vững, Xa Chi Trợ đã phóng đi nhanh như bay.
Bánh xe rung động rất dữ dội, khiến Chang Hao và Ma Quái không thể ngồi yên ổn được.
Có lẽ là cán phải đá rồi. Thân xe nhảy chồm lên. Thân thể Chang Hao cũng bị hất tung lên không trung trong chớp mắt. Rồi lại rơi xuống sàn gỗ.
"Đau quá ~~~~~~"
Ma Quái nhẹ nhàng nhảy lên. Rồi đáp xuống người Chang Hao.
"Ua!"
"Xin lỗi!"
Ma Quái hoảng loạn nhảy xuống. Chang Hao ho khan một hồi. Cố gắng điều chỉnh tư thế một cách vô ích. Nhưng đường núi không thể bằng phẳng được, cả hai ngả nghiêng suốt quãng đường.
Xa Chi Trợ cứ thế phóng đi trên con đường núi đầy sỏi đá và ổ gà.
※※※※※
Fujiwara Keiko đứng trước một ngôi đền ẩn mình trong dãy núi xanh mướt.
Từ xa vọng lại tiếng nước chảy róc rách. Chỉ có thể nghe thấy tiếng nước này và tiếng gió vút qua ào ào.
Keiko đặt tay lên cây tuyết tùng khổng lồ bên cạnh. Trên vỏ cây tuyết tùng thô ráp, cắm vô số cây đinh.
"Tối nay là cây thứ bảy ~~~~~"
Trong tay nàng cầm một cây đinh khổng lồ phát ra ánh sáng mờ ảo. Bàn tay còn lại cầm một cái búa sắt.
Rất nhiều dị hình vây quanh nàng.
Nàng vui vẻ nhìn những yêu quái xung quanh.
Chỉ cần nàng cắm hết những cây đinh này, những yêu quái đó sẽ thực hiện điều ước của nàng.
Ban đầu vì không thể cắm hoàn toàn đinh vào cây, nên đã mất vài ngày. Nhưng ngày qua ngày, theo số lượng đinh tăng lên, không hiểu sao, nàng cảm thấy thể lực của mình cũng liên tục tăng cường.
Ban ngày, cơ thể cô yếu nhược vì bệnh tật đến nỗi không thể đứng vững. Nhưng nhờ 鶚 và 狻 truyền cho sức mạnh, nên vừa qua hoàng hôn, cô bé đã có thể cử động dễ dàng.
Cô bé chĩa cây đinh vào thân cây, rồi giơ búa lên vung.
RẦM~~~~~
Âm thanh chói tai vang vọng khắp Linh Phong, xé toạc sự tĩnh lặng nơi đây.
Quế Tử bật cười khẽ, sắp được rồi~~~~~
RẦM~~~~~
Người ấy sắp quay trở lại bên mình rồi.
Chỉ cần đóng nốt cây đinh cuối cùng vào thân cây, lời nguyền sẽ hoàn tất. Cảm nhận được nỗi niềm của cô bé, những yêu dị xung quanh sẽ đổ xô đến chỗ tiểu thư đáng ghét đã cướp người yêu của hắn, xé nát cô ta thành từng mảnh, rồi mang cái xác kinh hoàng đó trở về.
RẦM~~~~~
Tiếng lời nguyền vang vọng trong thâm sơn —
Ở một nơi sâu hơn cả ngôi đền nơi Quế Tử đang đóng đinh, tọa lạc Bản Xã của Quý Thuyền.
Nhưng vừa bước vào Linh Phong bị linh lực mạnh mẽ bao bọc này, cảnh vật đã hoàn toàn thay đổi.
Quý Thuyền vốn dĩ thanh tịnh, nơi thần khí trong lành phiêu đãng khắp nơi. Giờ đây đã biến thành một ổ yêu quái. Các chướng khí linh lực còn sót lại chỉ là sự lừa dối dành cho con người, trở thành áo choàng ẩn thân của yêu quái.
Điện thờ thiêng liêng đã biến thành cung điện nơi tụ tập các ma vật dị giới.
Bước qua con đường rợp bóng cây tùng bách được trồng thẳng tắp. Xuyên qua một cánh cửa nhỏ. Rồi đến một khoảng sân mà đất đã nứt nẻ vì hạn hán.
Đằng Nguyên Chương Tử đang nằm ở chính giữa đó.
Bao vây cô bé, những dị hình khát máu đều lóe lên tinh quang trong mắt. Chúng vô ngôn cầu xin. Nếu được cho phép, xin hãy ban cho một chút thôi, dù là một sợi tóc, một giọt máu cũng được~~~~~
Cô gái này là một con mồi tuyệt hảo. Cô bé hiếm hoi gánh chịu số mệnh bất hạnh, destined trở thành Quốc Mẫu trong tương lai.
"~~~~~Lùi lại!"
Một tiếng ra lệnh, âm thanh tuy không chút gợn sóng, nhưng ẩn chứa ý nghĩa tuyệt đối không thể nghi ngờ. Các dị hình lũ lượt lùi bước.
鶚 và 狻 lạnh lùng nhìn bóng dáng nằm trên mặt đất.
"~~~~~~Khốn kiếp! Lại còn mang theo hương xua tà trong người~~~~~"
"Thế này thì không thể dâng cho chủ nhân được rồi. 狻 à, ngươi tính làm sao?"
"À, 鶚 à~~~~~ Không cần nghĩ nhiều, ta sẽ tiêu trừ sức mạnh của hương đó."
狻 trợn mắt nhìn xung quanh. Những con quái vật vây quanh chúng không dám thở mạnh, cũng không dám đối mặt với ánh mắt của chúng.
Ánh mắt dừng lại trên một con yêu quái, 狻 lộ ra vẻ tàn nhẫn.
"~~~~~~Trường Xà, ngươi lại đây."
Một con rắn to như sợi dây thừng run rẩy bò tới. 狻 dùng móng vuốt tóm lấy Trường Xà đang bò đến chân mình, thì thầm bên tai nó bằng một giọng nói lạ lùng dịu dàng.
"~~~~~~Vì chủ nhân, ngươi nguyện ý làm mọi thứ, đúng không?"
Trường Xà sợ hãi không dám nói gì, chỉ khẽ gật đầu, bày tỏ sự phục tùng.
"Vậy à. Quyết tâm này thật không tồi chút nào, vậy thì~~~~~ chết đi!"
Móng vuốt của 狻 từ từ đâm vào đầu con rắn, dứt khoát ngậm lấy đầu Trường Xà bằng miệng, rồi xé toạc nó làm đôi.
Máu tươi từ chỗ bị xé rách nhỏ giọt xuống.
Trường Xà co giật một lát trước khi chết, cuối cùng bất động. Một làn sóng vô thanh cuộn trào xung quanh.
狻 ném xác Trường Xà lên người Chương Tử đang nằm trên mặt đất. Máu của cái xác làm đỏ sẫm quần áo của Chương Tử.
"~~~~~~Thì ra là thế, dùng uế tạp để hương mất tác dụng à."
Máu của dị hình đã tiêu trừ hương Gia La. Chỉ cần bị làm bẩn một lần, hương sẽ vĩnh viễn mất tác dụng.
鶚 hài lòng lắc đầu, đôi mắt đảo liên hồi.
"狻 à, ta đã nghĩ ra một cách rất thú vị rồi. Chủ nhân nhất định cũng sẽ thích."
"鶚, cách đó là gì? Nói ta nghe xem."
Hai con yêu điểu ghé tai thì thầm to nhỏ một lúc. Chẳng bao lâu, 狻 đột nhiên ngửa mặt lên trời cười phá.
"鶚 à, cái này thật sự quá thú vị! Thú vị, thú vị..."
"Thế thì phải chuẩn bị trước, rồi còn phải giả bộ một chút nữa chứ."
鶚 và 狻 lại phá lên cười. Những yêu quái xung quanh không đoán được ý đồ của chúng, đều im lặng canh giữ một bên.
"...Cô gái, cô có thể mở mắt ra rồi..."
Theo tiếng gọi khẽ của 鶚, mi mắt Chương Tử khẽ động.
Chẳng bao lâu, cô bé từ từ mở mắt.
Nghe thấy một tiếng phanh gấp, Xe Phụ đột ngột dừng lại. Người đột ngột chúi về phía trước, Chang Hao và Ma Quân lăn ra từ phía trước xe.
Chang Hao rơi ở phía dưới cùng, cả hai lắc đầu. Lôi cái thân đau nhức đứng dậy được.
Đầu óc một mảng choáng váng.
Mười ba năm từ khi sinh ra, Chang Hao chưa từng ngồi xe ngựa lần nào. Đây là lần đầu tiên. Cảm tưởng chỉ có một – ngồi xe trâu đau quá!
Xuyên qua cán xe dài, Ma Quân nghiêm trang cảm ơn yêu quái ẩn mình giữa các bánh xe.
"Cảm ơn!"
"Thật đa tạ ngươi!"
Nhờ có con yêu quái này, họ mới có thể đến đây chỉ trong nửa khắc.
Mặc dù vẫn chưa cảm thấy thực sự đặt chân xuống đất, nhưng bây giờ không phải là lúc thong thả nói chuyện!
Xe Phụ đang nói gì đó với Ma Quân.
"Thì ra là vậy... Vậy cũng hết cách rồi, tiếp theo chúng ta tự đi bộ thôi."
"Hắn nói gì?"
Ma Quân chỉ về phía bóng tối phía trước.
"Trước đây đã có kết giới của đền Quý Thuyền rồi, nên xe chỉ có thể đi đến đây. Chắc là gần tảng đá kia."
Hất cằm thúc giục Ma Quân, Chang Hao ngước nhìn về phía bóng tối, thấy bên cạnh con đường nhỏ kéo dài trong bóng tối, có một tảng đá khổng lồ trấn giữ.
Ánh sáng trắng yếu ớt lơ lửng gần đó. Chang Hao cuối cùng cũng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Dòng Quý Thuyền Xuyên đang chảy ngay bên cạnh.
Quý Thuyền Xuyên chảy bên phải, nghĩa là núi An Mã sừng sững bên phải họ. Còn sừng sững bên trái họ, chính là núi Quý Thuyền, thần thể của Quý Thuyền. Linh Phong ẩn chứa thần lực mạnh mẽ đáng sợ, đã đứng vững từ thời đại thần linh cho đến nay.
Tiếng "cót két" vang lên bên tai, Xe Phụ quay trở về theo đường cũ.
Đợi đến khi tiếng bánh xe hoàn toàn biến mất, Chang Hao nhìn thẳng về phía trước, điều chỉnh lại hơi thở.
Ngay từ lúc nãy đã cảm thấy linh lực bức người. Có lẽ người ngoài không cảm nhận được, chướng khí linh lực bảo vệ Quý Thuyền. Từ bên ngoài nhìn vào, luồng sức mạnh đó thuần khiết, trong trẻo, dù nhìn thế nào cũng tự hào khoe khoang sức mạnh cường đại của đền Quý Thuyền. Nhưng mà...
Chang Hao mím môi, sớm đã chuẩn bị tinh thần.
Bước qua tảng đá khổng lồ có đom đóm bay lượn, Chang Hao và Ma Quân bước vào kết giới.
Ngay khoảnh khắc bước vào chướng khí linh lực, dị biến xảy ra.
Không khí đặc quánh ẩm ướt ập tới. Rõ ràng bên ngoài chướng khí có rất nhiều đom đóm bay lượn, nhưng bên trong lại không có một con nào.
Bóng tối rất sâu, sâu đến mức khiến người ta khó thở, khiến người ta có ảo giác rằng mỗi bước tiến lên đều sẽ lạc lối trên con ma đạo kết nối với dị giới này.
Những cây tùng bách khổng lồ cành lá sum suê, như thể muốn đè bẹp họ xuống.
Đây chính là núi Quý Thuyền.
Chang Hao nín thở.
Đúng vậy, nhưng không phải là thế này. Núi Quý Thuyền mà cậu biết là một lãnh địa thiêng liêng được bao bọc bởi gió mát và khí trời.
— Tối quá...
Trong đầu có một giọng nói yếu ớt vang vọng.
Chang Hao kinh ngạc mở to mắt.
Trong sâu thẳm bóng tối này, trong khu rừng xanh tươi vô tận này, cậu cảm nhận được một sự tĩnh lặng chói tai, và linh khí mạnh mẽ đến mức khiến người ta rùng mình.
"A..."
Đột nhiên, chân cậu như mọc rễ, không thể cử động được nữa.
Sâu trong tai nghe thấy tiếng tim đập "thình thịch, thình thịch". Tim như muốn đóng băng. Huyết khí từ từ rút khỏi tứ chi, lồng ngực thắt chặt vì sợ hãi.
Bóng tối. Bóng tối của đền Quý Thuyền. Bóng tối mà cậu đã tự mình trải qua khi mới năm tuổi.
Tim đập "thình thịch, thình thịch". Họng như bị nghẹn bởi thứ gì đó, không thở được.
Chang Hao ôm lấy cổ họng, quỳ xuống đất. Ma Quân khẽ hỏi —
"Chang Hao, ngươi sao thế! Bây giờ không phải lúc để do dự!"
Toàn thân cậu run rẩy dữ dội. Hơi thở trở nên gấp gáp, tầm nhìn cũng bắt đầu mờ đi. Mồ hôi lạnh thấm ra, không thể phát ra tiếng nói, chỉ liên tục thở dốc.
Nhận thấy dáng vẻ của Chang Hao, Ma Quân kinh ngạc nhíu mày, hơi mở to mắt.
"Chang Hao... ngươi chẳng lẽ... sợ cái bóng tối này?"
Nhưng Chang Hao lắc đầu.
Không phải, điều đáng sợ không phải là bóng tối.
Trong lòng cậu có một vết sẹo. Bị bỏ lại nơi đây, tuy chỉ trải qua một đêm.
RẦM...
Âm thanh kim loại truyền đến từ sâu trong núi. Âm thanh yếu ớt này kích thích màng nhĩ Chang Hao.
Cơ thể khẽ run lên, Chang Hao đột ngột nhắm mắt, dùng hai tay ôm mặt.
— Ông nội, tại sao...
Ở đây có một đứa trẻ, trong bóng tối ôm gối run rẩy không ngừng.
Ông sẽ quay lại chứ, vì ông nói đợi ông ở đây mà. Mau lên, mau lên quay lại đón cháu đi!
RẦM...
Tiếng gì thế? Tiếng đinh sao? Tại sao lại có tiếng như vậy?
Đó là — lời nguyền. Đó là sự cộng hưởng của cảm xúc và oán niệm. Là tiếng lời nguyền mà ai đó đang mong ai đó phải chết. Trên núi Quý Thuyền trong trẻo, trên thân cây thần thánh kia, con người ngu xuẩn đã gieo rắc sự ô uế.
RẦM...
Rõ ràng là mùa hè, nhưng lại lạnh lẽo đến thế. Đứa trẻ non nớt kia run rẩy cầm cập. Cơ thể bị cột vào cây trở nên cứng đờ, chỉ biết một mực chờ đợi thời gian trôi qua.
Trong sự tĩnh lặng đến mức ù tai, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng đóng đinh rợn người, mỗi lần vang lên lại không chút thương tiếc đâm một nhát vào tim đứa trẻ.
RẦM...
Ông nội, ông nội, tại sao...
Tối quá, lạnh quá, đáng sợ quá...
Ai đó —
Tai bị tắc nghẽn, thân người cứng đờ, Chang Hao đột nhiên cảm thấy một chút ấm áp, cậu mở mắt.
Trong tầm nhìn mờ ảo đẫm lệ, hiện ra một bóng dáng màu trắng. Chang Hao chớp mắt, phát ra giọng khàn đặc.
"...Ma Quân?"
Ma Quân không biết từ lúc nào đã nhảy lên vai Chang Hao, dùng cái đuôi khéo léo vuốt ve khuôn mặt cậu. Chân trước có móng vuốt sắc nhọn nhẹ nhàng gõ vào đầu Chang Hao, đôi tai thon dài áp sát vào mặt Chang Hao.
"Bình tĩnh lại, đây chỉ là bóng tối thôi. Chang Hao, xung quanh không có gì cả. Hơn nữa..."
Cái đuôi của Ma Quân đột ngột đập vào mũi Chang Hao.
"Ta đang ở bên cạnh ngươi."
— Ông nội, ông nội...
Đứa trẻ vùi đầu vào gối, bịt tai, cơ thể cũng cứng đờ lại.
Bên cạnh cậu bé, có một con quỷ mà không ai nhìn thấy.
Con quỷ vốn đang dựa vào thân cây đó đi đến bên cạnh Chang Hao quỳ xuống, không ngừng vuốt ve đầu đứa trẻ.
"Chang Hao, đừng khóc, đừng sợ..."
Đứa trẻ không nghe thấy giọng nói của quỷ. Lúc đó, năng lực nhìn thấy quỷ của đứa trẻ đã biến mất, nên dù được vuốt ve cũng không phát hiện, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.
Nhưng dù là như vậy, con quỷ đó — Hồng Liên, vẫn không ngừng vuốt ve đầu Chang Hao an ủi cậu.
Chang Hao, không sao đâu. Ta ở ngay bên cạnh ngươi, đừng sợ hãi. Ngươi không hề cô độc, nên đừng khóc nữa.
Cho đến khi Chang Hao ngủ thiếp đi. Gạt đi giọt nước mắt nơi khóe mắt Chang Hao, đặt đầu cậu lên đùi mình, Hồng Liên vẫn nhẹ nhàng vuốt ve cậu —
"Không có gì đáng sợ, đúng không?"
RẦM...
Một tiếng chói tai truyền đến.
Chang Hao ngây người nhìn vào đôi mắt tựa ráng chiều kia rồi chớp mắt.
Run rẩy hít thở sâu. Lặp đi lặp lại, cho đến khi hơi thở thông suốt.
— Ông nội — đáng ghét quá...
Bởi vì, ông đã không đến đón mình. Đã luôn chờ đợi trong bóng tối, không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi. Ngay cả khi trời sáng tỉnh dậy, bên cạnh vẫn trống rỗng.
Mình đã bị bỏ rơi rồi...
Suy nghĩ này siết chặt, xé nát trái tim non nớt. Vết thương bị đào sâu, sâu hoắm, máu đỏ tươi tràn ra...
Chang Hao nắm chặt tay.
Bóng tối... đáng sợ quá. Bởi vì, bóng tối này khiến mình nhớ lại chuyện năm đó. Bản thân bị phản bội, bị bỏ rơi. Bóng tối của Quý Thuyền đã kéo nỗi đau trong ký ức sâu thẳm nhất ra. Ghét cô độc. Bởi vì, cảm giác đau đớn và tuyệt vọng lúc đó đã sống lại trong tâm trí.
Cơ thể... không cử động được. Trở nên cứng đờ, run rẩy không ngừng, không thể hoạt động theo ý muốn.
— Nhưng mà
"...Chương Tử... đang đợi ta...!"
Chang Hao đột nhiên cắn chặt môi.
Đáng sợ quá, đáng sợ quá. Bóng tối của Quý Thuyền đáng sợ quá. Nỗi sợ hãi chôn sâu nhất trong tim đã bị phơi bày.
Nhưng bây giờ, Chang Hao còn sợ mất Chương Tử hơn.
Nếu không đi ngay, Chương Tử sẽ bị giết. Bị Cùng Kỳ dùng móng vuốt xé nát, dùng răng cắn xé.
RẦM...
Tiếng đinh vọng từ xa đâm vào tim Chang Hao.
Những lời đồn đại đã nhiều lần nghe thấy trong Đại Nội. Vào giờ Sửu tại đền Quý Thuyền —
Nữ quỷ mặc y phục trắng đang thi triển lời nguyền.
— Tối nay có thể thực hiện được nguyện vọng rồi...
Đó là sinh linh của Quế Tử với nụ cười bi ai đến cực điểm.
Chang Hao tỏ rõ quyết tâm phải chết mà đứng dậy. Toàn thân cứng đờ phát ra tiếng kêu bi thương.
Lưng bị 鶚 gây thương tích nóng rát.
RẦM...
Cố hết sức ngẩng đầu, Chang Hao trừng mắt nhìn chằm chằm vào núi Quý Thuyền sừng sững trước mắt.
Bóng đen dị giới đang ẩn mình bên trong —
Nhấc chân mềm nhũn, Chang Hao bước một bước về phía trước.
"...Phải ngăn chặn..."
"Ngăn chặn cái gì?"
Chang Hao dùng giọng run rẩy trả lời câu hỏi của Ma Quân.
"Ngăn chặn Cùng Kỳ... và lời nguyền của tiểu thư Quế Tử...!"
Trên mặt Ma Quân hiện lên vẻ kinh ngạc.
Mặt Chang Hao vẫn chưa hồng hào trở lại, cậu tiếp tục nói với vẻ mặt tái nhợt.
"Lời nguyền... nhất định sẽ quay trở lại chính kẻ thi triển lời nguyền... Đối tượng bị nguyền rủa, và tiểu thư Quế Tử, cuối cùng cả hai bên đều sẽ phải hy sinh. Cho nên..."
鶚 và 狻 nắm bắt trái tim chất chứa nỗi buồn và oán hận đang suy yếu của Quế Tử, khiến cô bé thi hành lời nguyền cấm kỵ.
Để linh phong này bị ô uế bởi oán hận. Ngọn núi này quá trong trẻo đối với những yêu dị dị giới, những quyến thuộc của bóng tối. Vì vậy, chúng đã chọn cô bé làm bàn đạp.
Có lẽ ngay khoảnh khắc lời nguyền hoàn thành, chưa kịp để lời nguyền ứng nghiệm, chúng sẽ xem Quế Tử như mồi nhử rồi tiêu diệt cô bé.
Bóng đen dị giới ăn thịt người. Ăn cả yêu quái bản địa Nhật Bản. Hơn nữa, để làm ẩm họng no bụng, đôi khi ngay cả những yêu dị đồng loại cũng không tha.
Từng bước, từng bước một, Chang Hao run rẩy tiến lên.
Toàn thân bị bóng tối bao phủ, nặng trĩu như chì. Tiếng đinh vang vọng không ngừng gõ vào lồng ngực.
Mình đã nói... mình sẽ bảo vệ cô ấy. Tự tay mình... sẽ bảo vệ cô ấy...
Mùi hương Gia La bay vào mũi. Chính mùi hương này đã ngăn chặn cái miệng đỏ rực của 鶚 đang dần tiến đến.
Trái tim Chương Tử đã bảo vệ mình.
Vậy nên, lần này đến lượt mình bảo vệ cô ấy.
Bóng tối của Quý Thuyền đã lấy đi sự ấm áp, lấy đi tự do của trái tim. Khiến đứa trẻ kinh hoàng, chỉ biết run rẩy khóc lóc.
Nhưng bây giờ, còn có Ma Quân ở bên cạnh.
Mình không hề cô độc.
Vì vậy, mình tuyệt đối sẽ không thua!