Thế giới chìm vào tĩnh lặng.
Masahiro ngước nhìn Guren và Rikugou.
Hai người! Con có chuyện muốn nói!
Kouchin định đỡ Masahiro vẫn còn đứng không vững, nhưng cậu bé từ chối. Masahiro cố hết sức dang rộng hai chân, đứng vững, để hai Thần Tướng cao lớn sánh vai trước mặt mình.
“Masahiro, con…”
Guren định giục cậu về nhà nghỉ ngơi sớm, nhưng lời nói vừa thốt ra một nửa đã bị Masahiro trừng mắt mà nuốt trở vào.
Masahiro, chỉ một chút cử động cũng khiến cậu thở hổn hển, hít thở sâu vài lần, rồi cuối cùng hét lớn:
──Hai người đùa cái quái gì vậy!
Đột nhiên bị quở trách, Guren và Rikugou ngước nhìn Masahiro không chớp mắt. Từ mức độ kích động trong ánh mắt của Masahiro, hai người mới hiểu ra cậu bé thực sự đã tức giận.
Rikugou chớp mắt, ném ánh nhìn bối rối về phía Kouchin, rốt cuộc thì Masahiro đang giận điều gì? Kouchin lặp đi lặp lại những sự kiện sau khi gặp vị tăng nhân trong đầu.
Một lúc sau, đôi mắt đen như hắc diện thạch hơi lay động, như thể nhớ ra điều gì đó.
“À, là Tiểu Quái đã nói lời đùa giỡn, phải không?”
“Cả Rikugou nữa, và tính ra, Kouchin, cô cũng có phần!”
Trước lời nói của Masahiro, Kouchin tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Cả tôi nữa ư?”
Thật sự là mờ mịt chẳng hiểu gì.
Kouchin khó hiểu gãi đầu, nghĩ mãi cũng không ra.
Không còn cách nào, Kouchin đành đứng cạnh Guren, khoanh tay trước ngực:
“Xin Masahiro hãy giải thích.”
Hướng về ba vị Thần Tướng vẻ mặt ngơ ngác, Masahiro tức đến tái mặt, hét lớn:
“Con đã nói là không được tấn công rồi.”
“Đó là vì…”
Guren phản xạ có điều kiện mở miệng, nhưng bị ánh mắt của Masahiro ép phải ngậm miệng lại.
Masahiro vừa thở hổn hển, vừa tiếp tục nói lớn:
“Con đã nói không được, nhưng, nhưng Thần Tướng lại không nghe lời. Cả Kouchin nữa, cũng không ngăn Guren.”
Kouchin hơi mở to mắt, thì ra là vì chuyện này.
Sau đó, Masahiro nheo mắt nhìn Rikugou, người cuối cùng cũng đã hiểu ra đầu đuôi câu chuyện, vẻ mặt không chút biểu cảm:
“Và Rikugou, cuối cùng còn nói những lời không nên nói. Ngay trước mặt con, nói rất rõ ràng.”
Về lời tuyên bố không chút khách khí của Rikugou, Masahiro nhớ rất rõ.
Rikugou đáp lại bằng sự im lặng thường lệ. Mặc dù Rikugou vốn không thích nói nhiều, nhưng sự im lặng hôm nay lại càng khiến Masahiro bực bội.
“Con, con thật sự không muốn các Thần Tướng vì con mà tấn công con người…”
Bàn tay nắm chặt viên linh ngọc nóng bỏng. Không chỉ lòng bàn tay, mà toàn thân vừa bị băng hỏa thiêu đốt cũng đang âm ỉ đau nhức. Cơn rùng mình lan khắp người bỗng chốc hóa thành hơi nóng, cả người nóng ran. Nhưng những lời này, Masahiro nhất định phải nói cho hết.
Một bên, Genbu lo lắng nhìn Masahiro và ba vị đồng bào đang đứng.
Masahiro khẽ run mí mắt, nói tiếp:
“Nếu là ông nội, các Thần Tướng nhất định sẽ không cần phải nói những lời như vậy, không cần phải làm những chuyện như vậy, nhất định…”
Thế nhưng, chính vì cậu quá vô dụng, nên tất cả Mười Hai Thần Tướng mới phải phạm vào đạo nghĩa. Masahiro ý thức rõ ràng điều này.
Seiryuu đã thề nguyện sự tin cậy và lòng trung thành tuyệt đối với Abe no Seimei. Các Thần Tướng khác dù không thể hiện ra ngoài, nhưng chắc chắn tất cả họ đều nghĩ như vậy trong lòng.
Ông nội có thể nhận được sự tin cậy như vậy là vì ông có sức mạnh xứng đáng với điều đó.
Và, chưa bao giờ phụ lòng tin cậy ấy.
Nghĩ lại bản thân mình.
Bản thân đã thề sẽ vượt qua ông nội, trở thành Âm Dương Sư mạnh nhất.
Điều này có nghĩa là cậu phải có đủ phép thuật và năng lực để khiến tất cả Mười Hai Thần Tướng tin phục, và gánh vác trách nhiệm tương ứng.
Không phải khi gặp nguy hiểm thì dựa dẫm vào các Thần Tướng, nhận được sự bảo vệ và giúp đỡ của họ. Mà là phải có tầm nhìn bao quát toàn cục, tạo điều kiện để năng lực của họ có thể phát huy tối đa. Chủ nhân của Shikigami phải có năng lực như vậy. Tầm nhìn rộng lớn và khả năng phán đoán chính xác là những gì bản thân cậu hiện tại cần có.
Toàn thân đầy vết thương khiến cậu bực bội, nhưng đau lòng hơn nữa là đã khiến các Thần Tướng bị thương.
Vai Masahiro run rẩy, cậu từ từ cúi đầu xuống:
“Lần nào cũng vậy, lần nào cũng vậy, để các Thần Tướng bị thương…”
Guren và Kouchin cúi đầu nhìn xuống cơ thể mình. Quả thật, như lời Masahiro nói, khắp người đầy vết thương, máu loang lổ.
Thế nhưng──các Thần Tướng phản bác trong lòng──vết thương vì bảo vệ chủ nhân thì chẳng hề đau đớn. Nếu không thể đảm bảo an toàn cho chủ nhân, lòng họ sẽ không yên. Đáng lẽ phải dùng vết thương của mình để đổi lấy bình an cho chủ nhân, nhưng họ lại không thể làm được.
Giống như Masahiro tự trách mình, các Thần Tướng cũng đang tự trách sâu sắc sự thiếu sót của bản thân.
Thế nhưng, nếu bây giờ nói ra những lời đó, chắc chắn sẽ lại chọc giận Masahiro hét lớn hơn nữa. Các Thần Tướng chọn cách im lặng.
Cách đây rất lâu, họ cũng từng nghe những lời tương tự như vậy.
Abe no Seimei khi còn trẻ cũng từng thở dài vì sự bất lực của mình, hối hận vì đã không phát huy tốt vai trò. Dù có sức mạnh lớn đến đâu, cũng sẽ có những việc không thể làm được.
Và Mười Hai Thần Tướng chính là vì điều đó mà luôn kề cận bên ông.
Đối với họ, chủ nhân là người dẫn đường, chỉ cho họ giá trị tồn tại. Các Thần Tướng được sinh ra từ hy vọng của con người, cũng tồn tại nhờ hy vọng của con người.
Và chủ nhân bao năm của họ, người đã gọi những tồn tại phi nhân loại, dị biệt như họ là bạn bè, danh xưng ấy, kể từ khi quy phục dưới trướng ông đến nay bao nhiêu năm vẫn không hề thay đổi. Còn có điều gì đáng an ủi hơn thế không?
“Thật sự đáng bực mình quá…”
Masahiro lẩm bẩm một tiếng, cắn chặt môi.
Genbu nhẹ nhàng mở lời với cậu:
“Masahiro, chúng tôi bị thương không phải để con phải than thở.”
Masahiro nhấm nháp ý nghĩa trong lời nói, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
Genbu ngẩng đầu nhìn cậu, đôi mắt đen như hắc diện thạch sáng ngời.
“Seimei mong muốn chúng tôi bảo vệ con. Chúng tôi muốn tuân theo tâm nguyện của Seimei, vậy mối liên kết này sẽ tiếp tục như thế nào? Con nghĩ sao? Liệu tấm lòng của chúng tôi chỉ có thể trở thành một gánh nặng đối với con thôi ư?”
Genbu dừng lại ở đó, nhìn nắm tay của Masahiro, như thể đang tìm kiếm những lời lẽ phù hợp.
“Viên linh ngọc này, là được Vu Nữ cầu xin từ Đại Thần Dososhin mà có được. Seimei lo lắng khi con không nhìn thấy được nữa, huyết mạch dị hình trong cơ thể con sẽ thức tỉnh, nên đã sai chúng tôi đến Dososhin cầu xin Vu Nữ. Chúng tôi đi là vì có lệnh của Seimei, nhưng đồng thời cũng không chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ…”
Genbu trở nên hơi rối bời và kích động, ánh mắt dao động không yên.
Vì trước đó không nghĩ đến sẽ có cảnh tượng cần nói những lời này, nên dù là chuẩn bị tâm lý hay từ ngữ đều chưa sẵn sàng. Genbu không tìm được lời nào thích hợp để diễn tả cảm xúc của mình, không khỏi có chút bồn chồn.
Nếu là Byakko hay Tenitsu thì chắc chắn sẽ nói rất rõ ràng, Genbu vốn không giỏi mấy chuyện này, nên thực sự có chút khó khăn.
“Ừm, tức là, điều tôi muốn nói là cái đó… nếu Masahiro bực bội thì hãy cố gắng tu luyện. Đừng cho mình thời gian để nói lời chán nản… Hãy trở nên mạnh hơn, để không cần phải như thế này nữa… cái đó…”
Genbu với vẻ mặt khó xử không biết nói gì tiếp, Masahiro nhìn anh, khuôn mặt như muốn khóc.
“Nhưng mà, con vẫn không muốn các Thần Tướng vì con mà bị thương…”
“Không muốn các Thần Tướng vì con mà tấn công con người, mà vi phạm đạo nghĩa…”
Lời nói của vị tăng nhân, đã đâm sâu vào trái tim Masahiro.
──Yêu quái!
Về lời đồn ông nội có mẹ là hồ ly đã nghe từ lâu, nếu, đó không phải là lời đồn, không phải là một phép ẩn dụ, mà là sự thật không thể chối cãi…
Nếu băng hỏa đang cuồn cuộn cháy trong cơ thể là bằng chứng…
Vậy thì bản thân cậu cũng không thuộc về loài người nữa sao? Kế thừa huyết mạch yêu dị, sức mạnh yêu dị, chúng đối chọi với huyết dịch con người trong cơ thể, có thể hủy diệt cậu bất cứ lúc nào. Cậu đã sống với mâu thuẫn như vậy sao?
Cúi đầu nhìn viên linh ngọc trong tay.
Viên đá xanh lục, mát lạnh không một chút hơi nóng, trấn tĩnh huyết mạch của Masahiro.
Rikugou, người vẫn luôn im lặng, dùng giọng điệu không trầm bổng nói với Masahiro:
“Cái này có thể bổ sung linh lực mà con đã mất.”
Masahiro ngẩng đầu lên, đôi mắt màu vàng nâu đang lặng lẽ nhìn cậu.
“Seimei cho rằng, nếu huyết Thiên Hồ thức tỉnh để bù đắp linh lực con đã mất, vậy cũng có thể dùng thứ khác để bổ sung linh lực.”
Chẳng biết từ lúc nào hình như đã lạc đề, nhưng đây quả thực cũng là một vấn đề quan trọng.
“Vậy, có cái này rồi, con có thể nhìn thấy mọi thứ như trước được sao?”
Rikugou và Genbu đồng thời gật đầu.
Masahiro mím môi, đeo viên đá vào cổ.
Ngay lập tức, tầm nhìn của cậu thay đổi.
Cậu đã nhìn thấy những thứ mà lúc nãy không thể thấy được, thế giới trước mắt giống hệt như lúc cậu chưa đánh mất tài năng nhìn thấy linh hồn.
“Thật…!”
Masahiro cảm thán, Guren cúi đầu lặng lẽ nhìn cậu.
Guren vẫn luôn tự hỏi, bản thân mình rốt cuộc có thể làm gì?
Đối với đứa trẻ đã mạo hiểm sinh mạng để cứu mình, bản thân mình rốt cuộc có thể làm gì?
Guren nhắm mắt, dùng lòng bàn tay che mắt.
Câu hỏi đã giày vò anh bấy lâu, mãi không tìm được lời giải đáp, vậy mà vừa nãy, đã được Masahiro dễ dàng cho một đáp án.
Đứa trẻ này, thật giống như ánh sáng chiếu rọi bóng đêm, là biển chỉ đường cho người lạc lối.
Thở ra một hơi, Guren biến thành Mokkun.
“Mokkun, không sao chứ?”
Masahiro định ngồi xổm xuống, nhưng loạng choạng ngã phịch xuống đất.
“Này!”
Mokkun hoảng hốt, nhưng Masahiro đã nhanh hơn nó, mở miệng nói:
“Trước khi về nhà, hãy ghé qua Điện Tsuchimikado một chuyến đi – con có một dự cảm chẳng lành.”
“Mau lên, nhanh lên!” – Trong sâu thẳm cơ thể có gì đó đang gấp gáp gióng lên hồi chuông cảnh báo.
Genbu quay về nhà Abe để báo cáo tình hình, bốn người còn lại vội vã đến Điện Tsuchimikado.
Mọi người đều rõ tính cố chấp của Masahiro, ai cũng biết bây giờ muốn thuyết phục Masahiro về nhà nghỉ ngơi là điều không thể.
Dựa vào ý chí để chống đỡ thân thể xiêu vẹo, khi trời gần sáng, Masahiro và Mokkun cuối cùng cũng đến được bên cạnh Điện Tsuchimikado. Kouchin và Rikugou ẩn mình canh gác bên cạnh họ.
Bầu trời phía đông bắt đầu trắng dần như bụng cá.
“Thanh Lưu Trừ Cấu Kim Cương…”
Masahiro, đang lén lút nhìn vào bên trong từ bên ngoài bức tường viện, đột nhiên cau mày.
Kỳ lạ, có thứ gì đó đang ngăn cản linh lực của cậu, khiến cậu hoàn toàn không thể cảm nhận được tình hình bên trong.
“Rikugou, đưa con lên đỉnh tường viện.”
Rikugou hiện hình, một tay ôm Masahiro, nhẹ nhàng nhảy lên. Mokkun và Kouchin cũng theo sát phía sau.
Họ leo lên bức tường phía nam. Điện Tsuchimikado có diện tích rất rộng lớn, chỉ đứng ở đây vẫn không thể nhìn thấy bên trong.
Nếu bị phát hiện, sẽ để Rikugou dùng thần bố che chắn để thoát thân.
Đã nghĩ xong đường lui – dĩ nhiên tình huống này tốt nhất là không nên xảy ra – Masahiro để Rikugou đưa mình xuống khu vườn bên dưới, rồi đi về phía điện chính ở trung tâm.
Càng đến gần điện chính, yêu khí lạnh lẽo càng trở nên rõ ràng.
Masahiro với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn quanh. Đây không phải là thứ có thể thiết lập trong một sớm một chiều, mà là một lời nguyền được bố trí tỉ mỉ, từ từ phát huy hiệu lực theo thời gian.
Masahiro chợt giật mình, vội vàng nhớ lại: Chẳng phải vị tăng nhân kia đã tiện miệng nói đến chuyện một tháng gì đó sao?
Chẳng lẽ, lời nguyền này, là thứ được bố trí từ ngày ông nội ngã bệnh?
“Hẳn là có pháp khí nào đó…”
Các Thần Tướng hiểu ý Masahiro, mỗi người một hướng đi tìm nguồn gốc yêu khí.
Dù là điện chính hay dãy nhà đối diện, mọi nơi đều tĩnh lặng như tờ. Nhưng vì không cảm thấy hơi thở của tử khí, nên hẳn là không có người chết. Tuy nhiên, yên tĩnh đến mức này lại có chút đáng ngờ.
Cuối cùng, Masahiro phát hiện một gò đất nhỏ bên ngoài cung điện.
Dùng tay bới ra, chỉ thấy bên trong chôn một thứ trông như sợi tơ đen.
“Đây là…?”
Nhẹ nhàng chạm ngón tay vào, cậu cảm thấy nhiệt độ cơ thể đột ngột bị hút đi, một luồng khí lạnh từ đầu ngón tay truyền thẳng lên cánh tay. Cánh tay không ngừng run rẩy.
“Vừa nãy… là sợi tóc!”
Là sợi tóc mang yêu lực kinh người mà vị tăng nhân kia đã cầm, vị tăng nhân nhất định đã âm mưu điều gì đó ở Điện Tsuchimikado này, và đã thiết lập thuật chú.
Hồi chuông cảnh báo không ngừng vang lên trong tiềm thức của Masahiro, nhất định là đang báo trước điều này phải không?
Masahiro cầm sợi tóc trong lòng bàn tay trái, nhắm mắt lại, tay phải kết ấn.
“Thanh Lưu Trừ Cấu Kim Cương…”
Sợi tóc lập tức tan thành tro bụi.
Masahiro lại niệm chân ngôn tịnh hóa yêu khí đang lan tỏa từ nơi đây. Rồi đứng dậy nói:
“Phải nhanh chóng tìm hết những cái còn lại…”
Cậu đột nhiên cảm thấy một trận choáng váng, vội vàng nắm chặt lan can bên cạnh để giữ thăng bằng, nhắm mắt chịu đựng từng cơn đau đầu dữ dội ập đến thái dương.
Đây là biểu hiện của thiếu máu.
Mãi mới hồi phục được, Masahiro dùng tay áo lau đi mồ hôi lạnh đang rịn ra trên trán.
“Chết rồi, hôm nay phải đến Liêu Phủ…”
Đã mấy tháng không đi làm rồi, hôm nay không thể không đi được.
Đột nhiên nhớ lại cảnh gặp Minamoto no Toshitsune ở Đại Nội khi mới về kinh, Masahiro cười khổ.
Nếu hôm nay lại xin nghỉ ốm, chắc chắn lại chọc giận anh ấy mất, nhất định phải kiên trì đi.
Hít thở sâu vài lần, Masahiro vừa đi vòng quanh bên ngoài tòa nhà, vừa tập trung đọc thông tin từ gió.
Không khí không còn u ám như trước nữa.
“Masahiro, tìm thấy rồi!” Mokkun thò đầu ra từ khoảng trống dưới hành lang.
“Ở đâu?”
Từ chiều tối bỗng trở nên không thể cử động được, Akiko lặng lẽ đếm từng hơi thở của mình.
Các thị nữ hầu hạ xung quanh đều ngất xỉu trên mặt đất, gọi mãi không thấy đáp lại.
Akiko vốn còn đợi các thị vệ, tạp dịch bên ngoài phát hiện ra sự biến đổi, đến cứu giúp mình. Nhưng không ai đến, dường như cả cung điện, thậm chí có thể cả kinh thành, đều chìm trong sự tĩnh lặng bất thường đáng sợ này.
Điều duy nhất cô có thể nghe thấy, là tiếng tim mình đập.
Điều gì sẽ chờ đợi cô?
Mặc dù ốm yếu, nhưng kể từ khi được phong làm Hoàng hậu, cô đã trở thành chìa khóa quyết định vận mệnh của phụ thân. Nếu có bất trắc, mọi thứ chắc chắn sẽ rối loạn.
Vậy thì…
“Thanh Lưu Trừ Cấu Kim Cương…”
Nỗi sợ hãi ập đến khiến Akiko không khỏi run rẩy toàn thân.
Nếu chỉ là một mình, thì mọi thứ đều không quan trọng, Akiko đã chuẩn bị tâm lý. Nhưng vận mệnh của cô đã gắn liền với vận mệnh của phụ thân, của những người chị em cùng cha khác mẹ chưa từng gặp mặt.
“Cứu tôi, ai đó hãy cứu tôi.”
Akiko đã không nhớ nổi đây là lần thứ mấy cô thầm kêu gọi trong lòng.
Trời sáng, nhất định sẽ có người đến cứu mình.
──Thế nhưng, nếu trời vĩnh viễn không sáng thì sao?
Khi ý nghĩ tuyệt vọng ấy bắt đầu chiếm lấy tâm trí Akiko, cơ thể cô đột nhiên lấy lại tự do, mặc dù vẫn còn chưa linh hoạt lắm do tê cứng và run rẩy quá lâu.
Akiko thở phào nhẹ nhõm, từ từ ngồi dậy.
Các thị nữ quanh giường vẫn bất động nằm trên mặt đất, như đã chết.
“A…”
Akiko run rẩy chạy đến, lay lay cơ thể họ, nhưng không có phản ứng. Dự cảm xấu nhất lướt qua tâm trí Akiko, cô dùng ngón tay lạnh giá đưa đến gần miệng một thị nữ để thử, cuối cùng mắt cô sáng lên: Vẫn còn hơi thở yếu ớt!
Các thị nữ khác cũng không chết, chỉ là bất tỉnh mà thôi.
Akiko thở phào nhẹ nhõm, xúc động đến mức suýt khóc. Đúng lúc này, có tiếng nói lọt vào tai cô.
“Ai đó? Vệ Thịnh?”
Akiko gọi tên người quản gia, vì quá căng thẳng cô chỉ cảm thấy miệng mình khô khốc, giọng nói gần như không thể phát ra được.
Vừa rồi là Vệ Thịnh nói sao? Không, không phải, giọng của Vệ Thịnh không phải như vậy, đó không phải là giọng cô quen thuộc.
Akiko rùng mình.
Chẳng lẽ, người đã khiến mình và các thị nữ bất tỉnh đã đến? Nếu bị phát hiện thì sẽ bị xử lý thế nào? Sẽ bị giết sao?
Akiko trốn sau màn trướng, nín thở, người cứng đờ. Không được, phải nhanh chóng tìm cách trốn thoát.
“Thế này là được rồi chứ?”
Akiko nghiêng tai lắng nghe kỹ, ngạc nhiên phát hiện đó là một giọng nói cực kỳ trẻ, thậm chí có phần non nớt.
Mặc dù dường như còn có người khác ở đó, nhưng chỉ có giọng của một mình cậu bé.
“Ừm, không sao đâu. Đừng lo lắng nữa, sao cứ thích lo lắng vậy?”
Akiko cẩn thận chui ra khỏi màn trướng, khoác lên một chiếc áo ngoài, một tay vẫn nắm chặt chiếc quạt gỗ đàn hương bên cạnh, coi như là một công cụ phòng vệ có còn hơn không. Mặc dù điều này chỉ có tác dụng tự an ủi.
Tim đập nhanh đến nỗi Akiko gần như lo lắng đối phương có thể nghe thấy tiếng tim mình, cô nhẹ nhàng đẩy cánh cửa phòng ra.
Phòng ngoài có vài tấm bình phong, đối diện bình phong vốn là cửa bình phong có cửa sổ, vì mùa hè nên đã được tháo ra. Bây giờ vì đã lắp cửa lưới, nên đứng trước bình phong là có thể nhìn ra ngoài.
Không sao đâu, không sao đâu, cửa lưới chắc chắn như vậy, dù bị đối phương phát hiện, họ cũng không dễ dàng xông vào được.
Tim đập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, Akiko lén nhìn ra ngoài qua khe hở của bình phong.
Mồ hôi lạnh lớn hạt lăn dài trên trán.
Masahiro thở hổn hển, vô thức kéo thần bố của Rikugou bên cạnh, cố gắng giữ thăng bằng không để mình ngã.
Rikugou bị cậu kéo như vậy, ngược lại mất thăng bằng, loạng choạng mấy bước.
Kouchin và Mokkun đứng nhìn bên cạnh, vẻ mặt nghiêm nghị, càng thêm lo lắng.
“Masahiro…”
Mokkun lẩm bẩm, dường như muốn nói gì đó, Masahiro dùng tay ra hiệu cho nó đừng nói nữa, nắm chặt bó tóc yêu khí cuối cùng.
“Trừ Cấu Chuyển Sinh Tịnh Thổ Kim Cương Thanh Tịnh!”
Ngắt quãng cuối cùng cũng niệm xong chân ngôn, Masahiro dùng hết chút sức lực cuối cùng.
Sau khi đã chắc chắn rằng tàn tích cuối cùng của yêu quái đã hóa thành tro bụi, và toàn bộ yêu khí còn sót lại cũng đã được thanh tẩy hết, Masahiro thở phào nhẹ nhõm, rồi kiệt sức ngã lăn ra đất.
Mokkun trừng mắt nhìn.
Ta đã bảo ngươi đừng có liều mạng như thế chứ!!
Guren một tay ôm lấy Mokkun đang hùng hổ la mắng Masahiro.
Guren, gì đấy!? Thả ta ra!
Ta hiểu sự bực dọc của ngươi. Chốc nữa ta sẽ cho ngươi xả giận thỏa thích.
Hả? Đừng có dung túng cho Mokkun chứ!
Ngươi im miệng đi!
Sau khi gầm lên với kẻ xen lời, Mokkun quay đầu nhìn Guren. Guren, với vẻ mặt trầm ngâm suy nghĩ, cúi nhìn Masahiro:
Giờ điều đầu tiên cần làm là về phủ Abe. Rikugō, mang Masahiro...
Rikugō đã bắt đầu hành động. Anh cởi chiếc khăn vải linh thiêng dưới vai ra, khoác lên người Masahiro, rồi khoanh tay trước ngực hỏi:
Vác, cõng hay bế, ngươi muốn kiểu nào?
Thế này là đủ tôn trọng ý kiến bản thân lắm rồi đấy.
Masahiro hổn hển khẽ đáp: Vẫn là xin hãy cõng ta về đi.
Đúng lúc ấy, mấy người cùng lúc cảm thấy có ánh mắt đang dõi theo họ.
Những người trong sân này hẳn là đã ngất hết rồi mới phải chứ.
Chẳng lẽ là tên ban nãy...?
Guren liếc nhìn Mokkun đầy cảnh giác, thận trọng đảo mắt khắp xung quanh.
Phía sau cánh cửa phòng ngủ dường như có người đang hoạt động. Dù không hề có gió, nhưng tấm bình phong vẫn bắt đầu nghiêng ngả, cuối cùng đổ rầm xuống đất.
Phía sau bình phong, một thiếu nữ đang ngây người nhìn về phía này, ánh mắt tràn đầy kinh hoàng.
Guren và Rikugō đều giật mình, Mokkun hơi cau mày, chớp chớp mắt. Cậu có vẻ ngạc nhiên trước phản ứng của hai người, phải một lúc sau mới chợt hiểu ra.
À, ngoài mình ra, đây là lần đầu tiên họ gặp cô gái này.
Masahiro kinh ngạc đến mức hơi thẫn thờ, thời gian dường như ngưng đọng vào khoảnh khắc này.
Sao có thể chứ? Sao cô ấy lại ở đây? Cô ấy lẽ ra phải ở phủ Abe, phải đợi Masahiro về mới đúng chứ. Dù không biết đã khuyên cô ấy tự đi ngủ bao nhiêu lần, nhưng cô ấy gần như chẳng bao giờ nghe lời, cứ luôn chờ đợi Masahiro trở về.
Masahiro thất thần, vô thức lẩm bẩm:
Shōko...
Nghe tiếng gọi của thiếu niên, Shōko lại một lần nữa kinh ngạc.
Cái tên này, mình biết mà.
Shōko không kìm được đưa tay ra chạm vào cánh cửa gỗ, hé miệng định hỏi gì đó nhưng rồi lại chần chừ.
Nếu, là mình nghe nhầm thì sao? Hoặc, là ai đó cố tình dẫn dụ mình?
Phải giữ chặt bí mật này, không được lơ là cảnh giác với bất kỳ ai.
Cắn chặt môi, Shōko từ từ lùi lại. Bỗng cô phát hiện thiếu niên chớp mắt, khóe miệng hé nở một nụ cười mỉm.
Ánh mắt ấy, điềm tĩnh, dịu dàng mà ấm áp.
Đã không sao rồi, đừng lo lắng.
Shōko không kìm được cất tiếng hỏi:
Anh... anh là ai?
Thiếu niên trầm ngâm suy nghĩ, rồi nở một nụ cười khổ:
––Một Âm Dương Sư đã hứa sẽ bảo vệ cô.
Thiếu niên nói xong câu đó, liền quay lưng bỏ đi.
A...
Shōko giật mình, cuối cùng hạ quyết tâm mở cửa phòng chạy ra, nhưng bóng dáng thiếu niên đã biến mất không còn tăm hơi.
Mokkun nhìn gương mặt kiệt sức của Masahiro trên vai Rikugō, nheo mắt lẩm bẩm:
Âm Dương Sư gì chứ, chẳng qua chỉ là một tên nửa vời...
Ta đâu có nói dối.
Vì cơn đau đầu dữ dội, đến cả việc mở mắt cũng cảm thấy đau đớn, Masahiro đã chuẩn bị sẵn sàng cho một ngày nghỉ học hoàn toàn, nghĩ đến những lời khiển trách có thể sẽ đón chờ vào ngày mai, thật là đau lòng.
Mình đã cố gắng, cố gắng nhiều đến vậy cơ mà.
Trở về nhà, họ thấy Ten'itsu đang đợi.
Ten'itsu, có chuyện gì vậy?
Nhìn Masahiro đang ngạc nhiên, Ten'itsu với ánh mắt đau buồn nói cho cậu biết:
Sư phụ Seimei đã cận kề đại nạn rồi.