Thỉnh thoảng, ta lại nằm mơ,
Mơ về một thời xa xăm lắm.
Xa xôi diệu vợi.
Là ký ức đầu tiên, và cũng bi thương nhất.
Trong đêm đen kịt.
Nhẹ nhàng mở mắt. Đêm đen sâu thẳm, chẳng chút dấu hiệu nào cho thấy trời sẽ sáng.
Thế mà chỉ chốc lát trước đó thôi, khung cảnh trước mắt vẫn còn rực rỡ ánh sáng. Sự khác biệt giữa hai cảnh tượng quá lớn, đến mức tự thân ta cũng chẳng thể phân định đâu mới là hiện thực.
Thở hắt ra một hơi, Abe no Seimei khẽ nhắm mắt, rồi chầm chậm cất tiếng.
"Thiên Không."
Bỗng chốc, trong không khí có một làn rung động nhẹ.
Thiên Không, vị Thần Tướng đứng đầu trong Mười Hai Thần Tướng giáng lâm nhân gian, truyền tới khí tức của mình, nhưng ngài vẫn chưa hiện thân.
Dù là chủ nhân của các Thần Tướng, nhưng số lần Seimei gặp gỡ Thiên Không cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
"Có chuyện gì sao, Seimei?"
Giọng điệu của Thiên Không hoàn toàn giống với lần đầu tiên Seimei gặp ngài. Seimei khẽ mỉm cười, chợt nhận ra rằng, thì ra đã lâu đến vậy rồi.
Nhưng đối với Thần Tướng, có lẽ đó chỉ là một cái búng tay, bởi lẽ sinh mạng của con người đối với các vị thần quả là quá đỗi ngắn ngủi.
Seimei không trả lời, Thiên Không lặp lại câu hỏi ban nãy.
"Có chuyện gì?"
"Ta có một việc muốn nhờ ngươi."
Đáp lại Seimei là sự im lặng của Thiên Không – đó là một sự chấp thuận ngầm. Trải qua mấy mươi năm, Seimei hiểu rõ điều này.
Khi Seimei vừa tròn hai mươi tuổi, ngài đã thực hiện nghi thức triệu hồi Mười Hai Thần Tướng. Và Thiên Không chính là vị thần đầu tiên sẵn lòng hạ mình làm thức thần dưới trướng một con người.
Với trọng trách thống lĩnh mọi Thần Tướng, Thiên Không có lẽ đã biết thân phận của Seimei từ lúc ấy.
"Số mệnh... Số mệnh của tinh tú tuyệt đối không thể lay chuyển. Thế nhưng, giờ đây dường như đã xảy ra chút sai lệch."
Seimei lặng lẽ mở mắt.
Trong màn đêm u tối, chẳng có gì cả, nhưng ngài có thể cảm nhận được rằng Thần Tướng đang lắng nghe rất nghiêm túc.
"Ta muốn ngươi trở thành thế thân."
"Thế thân của ai?"
"Abe no Seimei."
Cái tên được thốt ra khe khẽ với giọng điệu bình tĩnh ấy, chính là người mà Mười Hai Thần Tướng đang theo sau.
Trong bóng tối, ông lão thản nhiên nói tiếp.
"Đáng lẽ ra ta không cần phải rời đi sớm như vậy, nhưng dường như huyết mạch yêu quái vẫn chiếm ưu thế. Ta không còn nhiều thời gian nữa."
"Nhưng, lịch sử cần Seimei phải sống. Nếu giờ đây ngài chết đi, mọi thứ sẽ hỗn loạn."
"Sự tồn tại của Masahiro đã thay đổi quỹ đạo của một tinh tú, nhưng quỹ đạo tinh tú không thể bị thay đổi. Nếu bây giờ ngay cả Seimei cũng phải thay đổi, thì lịch sử có lẽ sẽ bị đảo lộn."
"Abe no Seimei buộc phải sống. Vì vậy, ta đành phải nhờ ngươi."
"Để không làm thay đổi quỹ đạo của tinh tú, sau khi ta chết, xin hãy thay ta ở lại đây, cho đến khi mệnh trời của ta đến."
Seimei ngừng một lát, rồi nhẹ giọng bổ sung thêm một câu.
"Đây là... thỉnh cầu cuối cùng của ta."
Khí tức của Thiên Không biến mất.
Ngay sau đó, Câu Trận với vẻ mặt nghiêm nghị và Thiên Hậu đã hiện thân.
Chủ nhân của các Thần Tướng, Abe no Seimei, thừa hưởng huyết mạch của Thiên Hồ, người mẹ đã mất tích từ thuở nhỏ của ngài chính là một Thiên Hồ.
Mười Hai Thần Tướng chưa từng gặp mẹ của ngài, nhưng họ đều biết, ngài là con trai của Thiên Hồ.
Nếu không phải vậy, Mười Hai Thần Tướng sẽ không dễ dàng quy phục một người phàm trần, dù người ấy có sở hữu sức mạnh cường đại đến đâu. Thân phận là thần tộc là niềm kiêu hãnh và danh dự của họ.
Thiên Hồ thông hiểu thần thông, địa vị cao hơn các Thần Tướng sinh ra từ trí tưởng tượng của con người, vì vậy họ mới tôn Abe no Seimei làm chủ.
"Seimei đại nhân, lời vừa rồi..."
Giọng Thiên Hậu rõ ràng có chút cứng nhắc.
Seimei khẽ cười một tiếng. Dù tính cách của Thiên Hậu có phần cứng nhắc và cố chấp, nhưng nội tâm nàng lại rất lương thiện.
Mái tóc bạc phơ trôi bồng bềnh trong màn đêm, khẽ trượt xuống vai nàng.
"Chuyện này... chắc không phải thật đâu nhỉ, hay là..."
"Thiên Hậu, ngươi hẳn phải hiểu ý Seimei chứ."
Câu Trận bất lực lên tiếng. Giọng nàng tuy cũng có chút cứng, nhưng vẫn tốt hơn Thiên Hậu nhiều.
Ngắm nhìn hai vị Thần Tướng, Seimei khẽ chớp mắt.
"Số phận đã không còn dung thứ cho việc thay đổi nữa rồi, các ngươi hẳn phải biết chứ?"
"Nhưng..."
Ngăn Thiên Hậu tiếp lời, Seimei nói tiếp.
"Ta không muốn thay đổi quỹ đạo của tinh tú. Mong các ngươi có thể hiểu cho."
"Nhưng...!"
Nhìn Thiên Hậu không thể nói thêm lời nào, Câu Trận đặt tay lên vai nàng, rồi hạ mắt nhìn chủ nhân của mình.
Việc trở thành thức thần của ngài dường như mới chỉ là ngày hôm qua.
Làn da vốn tươi trẻ, rạng rỡ của ngài đã in hằn dấu vết thời gian, giọng nói cũng trở nên già nua. Nhưng có một số điều sẽ không bao giờ thay đổi.
"Seimei, ta muốn hỏi ngươi vài câu."
"Chừng nào ta còn có thể trả lời."
"Mệnh trời vốn có của ngươi là khi nào?"
Seimei khép mắt lại, hít sâu một hơi, rồi từ từ lên tiếng.
"Để ta đếm xem..."
Một năm trước, cháu nội bé nhỏ của Seimei, Masahiro, suýt mất mạng vì âm mưu gian trá của yêu quái dị tộc.
Lấy sự việc này làm khởi điểm, dòng suy nghĩ của Seimei bắt đầu trôi dạt.
Mắt nhắm nghiền, nhưng bóng dáng Masahiro vẫn hiện rõ mồn một.
Đứa trẻ còn thơ ngây ấy.
"Cháu muốn lớn thật nhanh, lớn lên rồi giúp ông làm việc."
"Vì vậy, ông nhất định phải khỏe mạnh mỗi ngày đó ạ!"
Nụ cười trong sáng, hồn nhiên của thằng bé, cho đến giờ vẫn hiển hiện rõ ràng trước mắt ngài.
Đúng vậy, ta chỉ muốn có thể yên lòng ở bên cháu.
Ít nhất là cho đến khi cháu có thể tự đứng vững.
Ít nhất là cho đến khi ta có thể ra đi mà không còn gì phải hối tiếc.
Có lẽ, đây đã là một mong ước không thể thành hiện thực.