Ba tháng sau, tháng Năm.
Tuần lễ vàng đã kết thúc, cả xã hội bước vào một mùa tràn ngập những chủ đề u sầu. Có người than thở về bệnh tháng Năm, có người thì đếm ngược xem còn bao nhiêu ngày nữa là đến kỳ nghỉ hè.
So với mùa đông, tôi và Ren tuy đã ổn định hơn một chút, nhưng vẫn bận rộn trải qua từng ngày.
Tuy nhiên, đã không còn những ngày không thể gặp nhau như trước, cũng không còn những đêm bất an nữa.
Lý do là—
"Nhất định hôm nay phải ăn cà ri!"
"Gần chỗ chụp hình có một quán cà ri, ngửi thấy mùi là tớ không cưỡng lại được luôn."
Mấy tiếng trước, tôi nhắn cho Ren: "Tối nay muốn ăn gì?" Cậu ấy trả lời rất đơn giản.
Cà ri là thứ, một khi đã "muốn ăn", trong đầu sẽ chẳng còn chỗ cho món nào khác nữa, thật sự có ma lực như vậy.
"Hiểu rồi. Bò hay heo?"
Tôi trả lời xong thì bắt đầu suy nghĩ thực đơn tối nay.
Chọn loại thịt nào, độ cay của cà ri ra sao... salad là không thể thiếu, còn muốn làm thêm một món nữa.
Hỏi Ren muốn ăn gì không phải vì cậu ấy sẽ đến nhà tôi, mà là hôm nay đến lượt tôi nấu cơm tối.
Tôi và Ren bây giờ đang sống cùng nhau.
Dù buổi sáng và trưa khó sắp xếp, nhưng buổi tối cố gắng ăn cùng nhau, đó là quy tắc mà chúng tôi đã đặt ra.
Vậy thì, món phụ nên làm gì đây... Đang nghĩ ngợi, ánh mắt tôi dừng lại ở ngón áp út bên tay trái, nơi có một vệt sáng ba tháng trước còn chưa từng xuất hiện.
Chỉ cần nhìn chiếc nhẫn Ren tặng, tôi liền cảm thấy hạnh phúc, tràn đầy sức mạnh.
Tôi cũng thấy mình khá đơn giản, nhưng thực ra, bản thân như vậy cũng rất tốt... Ren luôn ở bên tôi, chiếc nhẫn cậu ấy tặng còn khiến tôi tự tin hơn về chính mình.
Nói mới nhớ, nghĩ đến người mẫu REN với vẻ mặt lạnh lùng trước ống kính thu hút biết bao người, giờ lại chỉ toàn nghĩ đến cà ri, tôi không nhịn được bật cười.
"Á—cô Shino, bây giờ có phải đang nghĩ về REN không?"
Giật mình, tôi quay lại thì thấy cô Kumakuma đang mỉm cười nhìn tôi.
... Chết rồi, tôi vẫn còn đang ở phòng giáo viên mà.
"X-xin lỗi... Em sẽ chú ý hơn."
"Khoan khoan khoan! Tôi đâu có định phê bình em! Ngược lại, thấy em vì người yêu lâu năm mà lộ ra vẻ mặt dễ thương thế này, thật sự rất tuyệt vời!"
Thấy tôi có chút ủ rũ, cô Kumakuma vội vàng an ủi.
Cô ấy vẫn dịu dàng như mọi khi, thấu hiểu lòng người, làm việc giỏi, lại xinh đẹp... Dù là giáo viên hay là phụ nữ, tôi đều rất ngưỡng mộ cô ấy.
Từ trước đến nay luôn được cô Kumakuma quan tâm, nên trước khi bắt đầu sống chung với Ren, tôi đã kể cho cô ấy nghe về mối quan hệ thật sự của chúng tôi—từ thời cấp ba, chúng tôi đã là người yêu.
Nghe xong, câu đầu tiên cô Kumakuma nói không phải là "Thì ra là vậy", cũng không phải "Bất ngờ quá", càng không phải "Tại sao", mà là,
"Thật tôn kính...!"
... Đây là từ mà tôi bình thường không dùng, cũng không quen lắm.
Từ đó về sau, mỗi lần tôi nhắc đến chuyện của Ren, cô Kumakuma đều nói "Thật tôn kính", nhưng nói thật, đến giờ tôi vẫn chưa hiểu rõ từ này nghĩa là gì.
"Cô Kumakuma, dạo này câu 'Thật tôn kính' đã thành câu cửa miệng của cô rồi nhỉ?"
Tôi cười chỉ ra điều đó, mắt cô Kumakuma lập tức sáng rực lên.
"Đàn em dễ thương và thần tượng tôi thích lại là một cặp người yêu lâu năm, đây là hạnh phúc hiếm có đấy! Một cặp đôi thần tiên như vậy, với tôi đúng là nguồn dinh dưỡng tinh thần!"
Được cô ấy khen ngợi nghiêm túc như vậy, tôi cảm thấy hơi ngại, lại có chút không tự nhiên.
... Dịu dàng, thấu hiểu lòng người, làm việc giỏi, xinh đẹp, và... luôn hết mình ủng hộ những điều mình thích.
Đây là một mặt khác của cô Kumakuma mà tôi chỉ nhận ra sau hai năm bước vào xã hội.
Sau này, tôi còn muốn hiểu thêm về cô ấy nữa.
"C-cảm giác hơi ngại quá."
"Ê~ sao vậy? Tôi còn muốn kể chuyện của cô Shino và REN cho cả thế giới biết nữa cơ!"
"Đ-đừng làm vậy...!"
"Ahaha, tôi đùa thôi mà. Nhưng tôi sẽ luôn cổ vũ cho hai em, đó là thật đấy!"
"À... cảm ơn cô!"
... Nếu là bạn thân của cô Kumakuma, chắc họ cũng biết những mặt bất ngờ này của cô ấy nhỉ? Ví dụ như, bạn thân nhất... hoặc là, người yêu?
Câu hỏi này cứ quanh quẩn trong đầu tôi một lúc, cuối cùng không nhịn được mà buột miệng hỏi.
"À... cô Kumakuma bây giờ, có người yêu chưa ạ?"
"Ể?"
Cô Kumakuma lặng lẽ nhìn tôi. ... Chẳng lẽ, tôi hỏi điều gì không nên hỏi sao?
"... Bây giờ mới hỏi à?"
Khác với dự đoán của tôi là sẽ căng thẳng đến toát mồ hôi, điều cô Kumakuma để ý lại là "Sao giờ mới hỏi".
"Ờ... cái đó..."
"Thì ra... cô Shino không quan tâm đến tôi lắm nhỉ..."
"Không, không phải vậy! Em chỉ nghĩ hỏi tiền bối có người yêu chưa thì hơi thất lễ thôi!"
"Á á, tổn thương quá~... Tôi thích cô Shino như vậy mà, vậy mà cô ấy lại chẳng quan tâm gì đến tôi..."
Cô Kumakuma làm bộ che mắt, tỏ vẻ bị tổn thương, khiến tôi toát mồ hôi lạnh.
Không, không phải! Ý tôi hoàn toàn không phải vậy! Nhưng cô ấy như thế lại khiến tôi càng hoảng hơn.
"Th-th-th-thật sự không phải vậy đâu! Em, em chỉ là...!"
"... Đùa thôi mà, dọa em rồi à?"
Cô Kumakuma cười nhẹ nhàng, để lộ hàm răng trắng đều, còn tôi thì ngây người tại chỗ.
... Tức là, cô ấy không giận, cũng không bị tổn thương vì tôi hỏi chuyện kỳ lạ...?
"T-tốt quá rồi... Đừng dọa em nữa mà~!"
"Xin lỗi xin lỗi, tại em dễ thương quá nên tôi không nhịn được muốn trêu thôi. ... Đúng rồi, cô Shino."
Cô Kumakuma nở nụ cười dịu dàng như mọi khi, nhìn thẳng vào tôi.
"Nhất định phải luôn hạnh phúc bên REN nhé."
"V-vâng ạ!"
Khoảnh khắc này, tôi càng muốn cố gắng làm việc hơn bao giờ hết.
Tuy năm nay tôi vẫn chưa làm chủ nhiệm, nhưng theo thông lệ của trường, năm sau khả năng cao sẽ đến lượt tôi làm chủ nhiệm.
Trước lúc đó, nhất định tôi phải học hỏi thêm nhiều điều từ cô Kumakuma!
"Sao vậy? Hôm nay cũng cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng từ cô Shino đấy~"
"X-xin lỗi! Em nhìn chăm chú quá!"
Tôi thành thật cúi đầu xin lỗi, cô Kumakuma liền bật cười sảng khoái.
◇
"Tớ về rồi—"
Dù nói vậy, nhưng trong căn phòng trống không chẳng có ai đáp lại.
Tuy nhiên, khi tôi bật đèn phòng khách lên, cảnh tượng đập vào mắt đã khác hẳn so với ba tháng trước khi còn sống một mình.
Trên lưng ghế sofa vứt bừa bộn quần áo của Ren, trên bàn ăn đặt mấy món ăn vặt cô ấy nhận được khi đi chụp hình, tạ tay mua về để tập luyện cũng nằm ở một góc...
Mỗi góc nhỏ trong căn phòng này, đều có thể cảm nhận được sự hiện diện của Ren.
Điều đó khiến tôi vô cùng yên tâm.
Tôi nghĩ, chắc chắn Ren cũng có cảm giác giống tôi.
Bởi vì, những bất an trước đây... cảm giác không chắc chắn, không biết đối phương đang nghĩ gì, đã biến mất rồi.
Dù chúng tôi có bận rộn đến đâu, mỗi ngày đều có thể gặp nhau, trò chuyện, cùng nằm ngủ bên nhau, những ngày tháng ấy đã xua tan hết mọi cô đơn và bất an.
Hôm nay đến lượt tôi về nhà trước, theo quy tắc "ai về trước thì nấu cơm tối", tôi bắt đầu chuẩn bị cà ri.
Được rồi! Vì Ren, tôi nhất định phải nấu món cà ri thật ngon!
Nghĩ đến việc bữa cơm này không chỉ nấu cho mình, mà còn cùng Ren thưởng thức, động lực của tôi lập tức tăng lên không ít.
...Nhưng mà, những lúc quá mệt, chúng tôi cũng sẽ mua cơm hộp hoặc đồ ăn sẵn về ăn luôn.
Sau khi sống chung, tôi mới dần nhận ra, sống với nhau cần phải linh hoạt, quá cứng nhắc với các quy tắc, ngược lại lại dễ phản tác dụng.
Chúng tôi ở bên nhau, cùng trải qua những khoảng thời gian giống nhau.
Dù thỉnh thoảng có mắc lỗi, dù đôi khi còn vụng về, chúng tôi vẫn sẽ luôn đi cùng nhau.
Có những điều sẽ thay đổi, nhưng cũng có những điều sẽ không.
Chính vì hiểu được điều đó, tôi tin rằng chúng tôi có thể sánh vai bên nhau, cùng hướng về tương lai.
"…Xong rồi, chỉ còn lại việc nấu thôi."
Tôi đậy nắp nồi lại, cầm điện thoại lên xem.
Khoảng nửa tiếng trước, Ren gửi cho tôi một tin nhắn—"Giờ tớ về nhà đây". Tính theo thời gian thì chắc cô ấy sắp về tới rồi...
Đang nghĩ vậy thì ổ khóa cửa vang lên một tiếng "cạch".
"Tớ về rồi—"
Giọng nói quen thuộc vang lên.
Tôi vặn nhỏ lửa, nhanh chân bước ra cửa, đón người yêu của mình.
"Chào mừng cậu về nhà, Ren."
"Tớ về rồi! Oa, mùi này... tớ sắp đói chết mất!"
Ren vừa cởi giày, liền nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi tôi.
...Đây không phải là thói quen mà chúng tôi quy định, mà chỉ là một cách thể hiện sự thân mật tự nhiên.
Thế nhưng, chỉ một cái chạm nhẹ như vậy thôi, cũng đủ khiến tim tôi đập loạn lên. Bởi vì, tôi vẫn luôn yêu sâu đậm Shirayuki Ren.
"...Ren, ngày mai công việc của cậu bắt đầu từ chiều đúng không?"
Ngày mai là thứ bảy, cũng có nghĩa là—tôi được nghỉ.
Nghe ra ý tứ của tôi, Ren nở một nụ cười tinh nghịch, nhẹ nhàng nắm lấy tay trái tôi, đặt một nụ hôn lên chiếc nhẫn ở ngón áp út.
"Tớ cũng nghĩ vậy, nên mới cố ý về sớm đấy nhé?"
Những ngày tháng bình dị, sự gắn bó giữa hai người yêu nhau, đều khiến tôi cảm nhận được hạnh phúc chân thật vô cùng. Cuộc sống của chúng tôi sẽ còn tiếp tục mãi như thế.
—Còn về những ước mơ cho tương lai, thì để sau này hãy nghĩ tiếp.
Ít nhất, bây giờ.
Cùng Ren, ăn một bữa cà ri thật ngon đã.
Dù sao thì, đêm nay có lẽ sẽ là một đêm... dài hơn mọi khi.